長寧宮為有五間正房的二進院落，正門向南，甫一進門便看到一雕琢古樸的鯉魚戲蓮大影壁，繞過影壁，明晃晃的琉璃瓦歇山式屋頂映射陽光，顯得紅牆金瓦，氣派非常。大紅的檻牆、檻窗因著是盛夏季節已拿掉了護板，此即門窗格扇大敞，看得見正殿地當間鋪著猩猩紅地氈的地面上擺放的九足青銅獸鼎。正殿兩側各有三間配殿，配殿南北向各有三間廂房，此即亦是明間大敞。
穿著翠綠色比甲，下配素白挑線裙子的宮女皆梳單刀髻，遇上梅沁雪與雲想容時齊齊行禮，梅沁雪與雲想容說著話，來到了最西側的配殿，挽著雲想容的手臂上了台階，到了明間內，雲想容復又給梅沁雪行禮，這才按身份坐下。
梅沁雪道︰「妹妹往後就歇在後頭西廂吧。這長寧宮的主位是淑妃娘娘，東邊兒住著曾婕妤和康昭儀，咱們這邊就只我自己。」說到此處，梅沁雪面上顯露出苦澀，隨即宛然一笑︰「這深宮中，處處要小心謹慎，我只與妹妹說一點，你今日進來，多少雙眼楮盯著，往後行差就錯一步都有可能引來殺身之禍。是以做事之前，千萬要小心謹慎，深思熟慮後在動作，不要害了你自己，也害了你的家人。」
雲想容站起身，乖巧的道︰「多謝梅姐姐指點，我定會安分守己，謹言慎行，絕不會惹麻煩，也不會侮了姐姐體面的。」
梅沁雪聞言嬌笑道︰「我就喜歡與聰明人說話，聞音知雅，不費力氣。怪道母親不只一次稱贊妹妹冰雪聰明。」一指身旁一位四旬的老嬤嬤，道︰「這位是春喜姑姑，這些日跟在你身邊伺候。」又看雲想容身後的富貴和盈順，道︰「你身邊的丫頭都是伶俐的。這會子便去與春喜姑姑一同整理一下吧。」
盈順和富貴齊齊給梅沁雪行禮。
梅沁雪拉著雲想容在身邊坐下，道︰「你先休息著，回頭得了閑，有了機會咱們再出去逛逛。」
雲想容點頭，她十分能理解梅沁雪的難處。
原本梅沁雪的位分就不高，又不是十分受寵愛，入宮之後到現在也沒能育有皇嗣，與皇後的打壓月兌不開干系，她的地位著實很尷尬，為了穩固自己。也是為了家族，她才無奈之下听了父母的話，介紹一個比自己年輕的姑娘來，想法子引薦給皇上。可皇上畢竟是梅沁雪的丈夫。哪一個女人會甘心如此？又有哪一個妃子，會心甘情願看著旁人受寵。自己受冷落？
這一切也是無奈之舉。
梅沁雪只有七品，這宮里位分高的。想要順手收拾她的多得是。平日里她自己安分守己，現在來了不知根底的，會不會惹禍上身都不一定。
想到這里，雲想容都覺得梅沁雪也很艱難。她變笑著對梅沁雪又一次承諾似的道︰「梅姐姐放心，我定不會給您惹亂子的。」
梅沁雪听雲想容如此保證，心下稍松。笑道︰「那就好。」
雲想容起身告辭，去了後院的西廂房。
房間不大，兩側的梢間做了臥室，當中算作起居所用。倒也是干淨雅致。只不過深宮之中，空氣中彌漫著濃到化不開的燻香氣味，既如此，也掩蓋不住歷經滄桑的宮廷所散發出的發霉腐朽。雲想容坐在臨窗的三圍羅漢床上，望著屋內簡單古樸但不失華麗的擺設，感覺自己仿佛住進了一只巨獸的嘴邊，隨時就會被吞食入月復。
次日，雲家。
雲嫣容才剛從祠堂中放出來，顧不上自己十幾日不曾沐浴換衣裳，就急匆匆奔去了秉潔園，撲通一聲跪在二夫人的跟前︰「母親，求您救救姨娘吧，都是我不好，都是我有口無心的話害了她，姨娘並沒有挑唆教歪了我，是我自己不好。」
二夫人正歪著在美人榻上看書，聞言坐直了身子，白皙手指摩挲著發黃的書頁，平靜的望著雲嫣容，道︰「嫣姐兒，不是母親不想幫你，你也知道，這件事你姨娘她做的過分，還被老夫人抓住了把柄。」
「我知道，我知道。」雲嫣容流著淚道︰「可是姨娘他畢竟是無心之失，這件事要怪就只能怪雲想容，若不是她，咱們那里會受老夫人的責罰？如果沒有她中途插一腳，原本入宮小住的事兒就該是我的。現如今，我放出來，她卻已經進了宮。」
說到此處，雲嫣容目光憤恨，似恨不能雲想容就在自己跟前，生吞活剝了她才好，再一想自己這麼寫日在祠堂里受罪，生母也被攆去了莊子上，不知幾時才能回來，姚媽媽也挨了打，身邊竟然連個知冷知熱的人都沒了，越發的委屈，捂著臉大哭起來。
二夫人望著鬢發散亂，頭發油成一縷一縷的雲嫣容，眼中有些許鄙夷一閃而逝，隨後放下書本，起身攙扶她起來，拿了帕子溫柔為她拭淚，聲音柔軟溫暖的仿佛春日融化積雪的陽光︰
「好孩子，莫哭了。老夫人不過是一時間生氣。畢竟挑唆著你去收買了卦姑事情並不小，等過了這個風頭，我在去為你姨娘說情。她是你姨娘，也是我身邊的人啊，你急，我更急。」
雲嫣容聞言，心里溫暖，緩緩地止住了眼淚，抽噎道︰「母親當真會救我姨娘回來？」
「當真。她是我的媵嫁丫鬟，我哪里舍得。」
望著二夫人白淨的臉以及和善的微笑。二夫人是知書達理的人，又最是菩薩心腸，有她如此保障，雲嫣容也終于能放下心來。
二夫人就道︰「快些去沐浴更衣，給你祖母賠不是吧。」
賠不是？她有什麼錯？
雲嫣容不服氣，可也沒有旁的法子，只能行禮退了下去，沐浴更衣之後去了春暉堂。
她原本想問問老夫人為何如此偏心，故意將她關起來，讓雲想容獨自一人去了宮里。誰知老夫人根本沒有見她。讓她在花廳里空等了半個時辰，才讓月皎來傳話︰「五小姐也乏累了，先回去歇著，老夫人這會子事忙，等回頭在與您說話。」
事忙？老夫人整日閑著無所事事，家里也不用她來管，今日更是沒有訪客，怎麼就事忙了？
雲嫣容氣的險些吐血。可她也知道，要想在雲家立足，誰都可以得罪。只有老夫人不能得罪。老夫人身邊的人最會背後嚼舌的，更不能得罪。
思及此，雲嫣容對月皎道了謝，這才乖巧的回去了。
月皎進屋去回了老夫人。
老夫人听月皎說雲嫣容並未動怒，而是乖巧有理的退下。這才消了氣，暗道︰這五丫頭還不是無藥可救。
雲嫣容心里憋屈無處發泄。想來想去府里只有雲明珠一個可以說話的人。就去了靈均閣。誰知到了靈均閣，才知雲明珠這會子與乳母康孫氏去了三夫人的琉瓔閣。
雲嫣容所居的弄玉樓就在後花園附近，與琉瓔閣距離極近，她回到弄玉樓門前時，還猶豫著要不要去找雲明珠說說話。
就在這時，兩個粗使婆子架著一個披頭散發的女人從後花園里出來。那女人大哭著。聲音淒厲仿佛殺豬一般︰「侯爺，饒了婢妾吧，婢妾知錯，再也不敢了！」
雲嫣容听的心里涼颼颼的。在那兩名粗實婆子架著那人路過自己身邊時才看清，那人竟是陳姨娘。
三叔在處置妾室？
雲嫣容忙避開，回了二樓自己的臥房，卻還是好奇那邊的事，就吩咐身邊機靈的小丫頭去琉瓔閣打探消息。
不多時，小丫頭回來了，繪聲繪色的講道︰「是陳姨娘自不量力，私下里與永昌侯說六小姐的不是。說昨日六小姐出府之前放下話，‘你們得意不得意，也要看我同不同意’，陳姨娘就說六小姐這是連侯爺也都不放在眼里，還要拉人來給她打證言，侯爺听了大怒，卻不是氣六小姐，而是罵陳姨娘是‘無知賤婦’，竟敢挑撥小姐與侯爺的父女關系。分不清身份，自己只是個下賤胚子還敢來讓三房家庭不和睦。就吩咐人將陳姨娘賣了。」
「賣了？」雲嫣容听的咂舌︰「至于這麼嚴重麼。」
小丫頭搖頭，道︰「奴婢不懂，不過侯爺的樣子的確很生氣，陳姨娘怎麼也是服侍了侯爺這麼多年，結果只說了一句六小姐的不是就被賣了，現在大家都在說，往後再也沒有任何人敢說六小姐一句不是了。」
雲嫣容煩躁的揮揮手，打發了那小丫頭下去。對著妝奩中的西洋美人鏡，望著自己嬌柔又清瘦了許多的面龐，越看越為自己不平。她比雲想容到底差在哪里？不過她是庶出罷了，可如今二房就只她一個閨女，也沒見父親這樣疼寵她。憑什麼雲想容就能得她父親如此的疼寵，連一句不是都不允許姨娘說。
府中發生的事，雲想容自然不得而知。她這會子正與梅沁雪在廊下散步說話，就見一名年約四十，身材消瘦面白無須的容長臉太監帶著一群小太監來了。
梅沁雪忙堆了笑︰「是崔公公啊。您怎麼來了？」
崔玉桂一甩手中拂塵，面上帶著七分笑意，倒是顯得臉沒有那麼長了，尖細的聲音道︰「請梅美人兒的安。皇後娘娘听說您的義妹入宮小住，請雲姑娘去坤寧宮呢。皇後娘娘還說，今兒去請安都已經見過了，路程又不近，梅美人兒歇著便是，由奴才領著雲姑娘去便可。」
梅沁雪聞言，臉上仍舊滿是笑意，心里卻是咯 一跳，下意識看向身邊的雲想容。
雲想容卻沒有絲毫意外。
梅沁雪無法帶著她出去招搖，怕引來麻煩成了眾矢之的，可那些會關注她的人，自然知道她入了宮。
老夫人說的那句話是對的。到了宮中，她就不再是她自己，外人只會當她是雲家人。一些與雲家交好的，或者敵對的人，還有一些在乎雲家反應的人，都會先後作出一些事。
如今第一個做出反應的是皇後。
想到曾經雲家為了梅家與鄂國公馬家的交鋒，雲想容屏息斂神，端素了神色。對梅沁雪道︰「梅姐姐不必擔憂，我這便跟著這位公公去。」
梅沁雪哪里能不擔憂？雲想容的所作所為，可是會牽涉到她生死存亡的。可事已至此，又能如何？
崔玉桂這才正眼看向雲想容，看清之後，卻是眼前一亮之感，直白贊道︰「雲姑娘生的好相貌，皇後娘娘定會喜歡，請吧。」
「多謝公公。」雲想容道謝，跟著崔玉桂一行離開了長寧宮。往坤寧宮方向而去。
一路上，雲想容只低著頭安靜的跟著崔玉桂。腦海中不停的計劃著稍後見到馬皇後時會有的場面。
劉清宇與皇帝是堂兄弟。她與馬皇後是妯娌。不過皇家的妯娌與尋常勛貴人家必然不同。她對馬皇後的印象，也只停留在四個詞上。
美艷、跋扈、無子，寵冠六宮。
皇帝踐祚前，馬皇後所出之子被前太子殺害。後來她成為正宮皇後，月復中卻再無消息。她偏妒忌旁的妃子有孕。其中陷害之事不知做了凡幾。皇上的子嗣也不多。到如今只有三位皇子，四位公主而已。且二皇子剛十歲。
但皇上對她仍舊寵愛有加。無論是大錯小錯，馬皇後犯了即便被皇上知道，也不會嚴懲，頂多稍加懲戒。
前世他們這些命婦無不贊頌皇帝御馬皇後的恩愛，更加羨慕皇後如此受寵。
前世的她也這樣覺得。
然而今生。拋開男女之情不談，她學會了撥開表象去看本質。在宮中，沒有任何一個女人是代表自己的。馬皇後和皇太後代表的就是鄂國公馬家一脈。皇上對馬皇後縱容，在前朝對馬甲也會縱容。雲想容覺得。這絕對不會只因為鄂國公是皇上的外公，皇後是他的表妹。
其中定然還有其他緣故。
思緒之間，一行人已到了坤寧宮，雲想容不敢胡亂探看，只垂首隨崔玉桂上了台階，來到坤寧宮正殿。
地上鋪著的是上等的牡丹花開花團錦簇地氈，空氣中彌漫著一股淡淡的薄荷清香。眼角余光可以看到正殿之寬敞，擺設之奢華。
听見崔玉桂與皇後回了話，雲想容緩步上前行了三跪九叩的大禮，最後額頭貼地，道︰「臣女雲想容，請皇後娘娘金安，皇後娘娘千歲，千千歲。」
「起來吧。」慵懶嬌柔的聲音近在咫尺。
雲想容由皇後宮中的宮女一左一右攙扶著站起了起來。
「抬起頭，我看看。」聲音仿佛中帶著一根騷動人心的小刷子，嬌媚的讓雲想容心里都跟著癢癢。
她緩緩抬起頭，迅速看了皇後一眼就垂下羽睫。全然守禮，不直視皇後。
但僅有一眼，已足夠她將現在的馬皇後與記憶中的那個影子重合在一起了。身材豐腴，酥胸飽滿，縴腰楚楚。喜穿玫瑰紅，所以整個宮中，沒有任何一妃子敢穿玫瑰紅。
今日的她梳了高椎髻，頭戴九鳳餃珠大釵，左右各插了一根金瓖玉的步搖，步搖垂下的紅寶石珠子微微晃動在臉頰邊，顯得她妝容精致的面龐越發嬌艷，即便已經三十出頭，仍舊不減顏色，反而更見風騷。
而雲想容打量馬皇後時，馬皇後也在望著雲想容︰身段高挑玲瓏，一身碧玉顏色，清純中透著嫵媚，再瞧那姣好的面龐，斜挑柳眉，眼顰秋水，肌膚欺霜，紅唇欲滴。整個人瞧著，就仿若匠心獨具之人選得整塊美玉雕琢而成，五官精致美艷之余，還透著些閨閣女子少有的不卑不亢與英氣。
這樣一個女子，非池中物。
馬皇後心里的忌憚頓時又多了一倍，抿著紅唇嬌笑道︰「雲姑娘端得是好樣貌。幾歲了？」
「回皇後，臣女十五歲。」
「哎呦，小動靜兒也是迷死人。」回頭望著身邊的崔玉桂︰「這丫頭我喜歡。」
雲想容垂首道︰「能得皇後娘娘垂愛，是臣女的福氣。」
馬皇後當即從頭上摘下一朵女敕粉色堆紗的精致宮花，招手喚了雲想容道身邊來，涂著紅指甲的豐潤玉手掐著那朵花兒，簪在了雲想容的隨雲髻上。
她素淡的發飾中有了這朵宮花，容顏又鮮亮了幾分。
「真是俊俏。這花兒就賞給你了。」
雲想容忙跪下道謝。心里卻升起了一些寒意。
才剛她不經意間對上馬皇後興味的眼神，那雙明媚的眼中。分明有肅殺之色。
皇後又問了雲想容平日讀什麼書，著重問了她是如何與匡和玉學了書法的，雲想容都小心翼翼的一一作答，到最後皇後賞給他一方上等的澄泥硯，打發她回長寧宮時，雲想容才發現，自己的背後里衣都已經被冷汗浸透了。
皇後當真與她印象中的一模一樣，對她露出的那種寒冰一般的眼神，也是貓科動物盯上了獵物的眼神。她完全將她當做要搶奪丈夫寵愛之人。
雲想容呆坐在床沿，想著才剛的一幕幕。越想越是覺得這皇宮讓人抗拒。偌大的後宮中，皇後有太後撐腰，有皇帝的獨寵，可以稱得上是橫行六宮，自己如今落在她的手中。還不是想怎麼收拾就怎麼收拾？而自己所依靠的梅美人，的確是位分太低了。根本護不得她分毫。她只能靠自己多加防備。
見過了皇後。宮中便有妃嬪召見她。雲想容暗暗將這些人以及他們態度記在心里，因為這些膽敢表態的人，都是已經站過隊的，有與鄂國公馬家同仇敵愾的，也有意欲拉攏她與皇後為敵的。
短短一日的功夫，雲想容就已經對這深宮有了更深刻的了解。而且更加厭惡了。
傍晚時分，雲想容本打算吩咐富貴和盈順預備香湯沐浴，外頭卻傳來一陣腳步聲，有太監略微沙啞的嗓音對梅沁雪道︰「皇上今兒翻了梅美人的牌子。說是讓您先預備著，稍後皇上批了折子就來。」
梅沁雪聞言，歡喜不已，忙道謝︰「多謝夏公公。」
「不敢，奴才告退。」那略有些沙啞的聲音溫和有禮，退了出去。
雲想容緩步來到梅沁雪所在的前廳，笑道︰「恭喜姐姐了。梅姐姐快些預備吧。」
梅沁雪雖然仍有喜色，可神色中人就有些許不自在，幽幽地道︰「皇上已有三個月沒有來過。我也是托了妹妹你的福。」又吸了口氣，正色道︰「妹妹，這是極好的機會，你快些去梳妝打扮起來。」
雲想容一瞬有些語塞，心下里又藏著憤然。不是氣梅沁雪，而是氣命運擺布。
梅沁雪是皇帝的女人，如今卻要跟個皮條客一般，為了自己的未來和家族的利益，來將其他女人介紹給自己的男人。
可她們兩個如今皆是騎虎難下，能有什麼辦法？
雲想容神色惻然。梅沁雪看了一愣，似想得到雲想容在想什麼，心中的怨懟卻少了幾分，嘆息道︰「妹妹，既來之則安之，你快些去吧。我也要去梳妝預備下了。」
雲想容只得回了自己所居的廂房，想了想，換了一身居家常穿的水粉色交領素緞褙子，月牙白的挑線裙子。頭發也散開重新梳了隨雲髻，留了一半的長發編成了發辮垂在身前，每一節的發辮都綴著一顆珍珠做裝飾，頭上也戴了珍珠華盛。
對著西洋美人鏡中的那張帶有肅殺之色的臉，雲想容拍了拍面頰，盡量讓自己不要表現的異常。身邊有人監視，梅沁雪宮中必然也有盯著，外頭多少雙眼楮看著。在見皇上的時刻，如果她有半分表現的不認真，傳回到侯府去，只會引來極大的麻煩。
要想法子不入宮，卻不是要這樣粗糙的法子的。
雲想容吸了口氣，只能走一步看一步了。
她安靜的獨自一人呆在廂房，不多時盈順就歡喜的跑了回來，激動的道︰「姑娘，梅美人與皇上說她的義妹正在小住，善于書法，皇上一听來了興趣，請您去前頭呢。」
雲想容平靜的站起身，離開了廂房走向了配殿。(未完待續……)