有想到恩師的女兒竟然在自己家里住了幾個月，而且，囡囡姑娘好象又很喜歡自己的樣子。
方才囡囡說說的話可是一字不漏地落到恩師耳朵里的，搞不好恩師他老人家會以為是我謝自然德行有虧，估計勾引良家女子。
這個誤會可就大了。
謝自然心中惴惴，正要開口。
蘇木卻說出一句石破天驚的話來︰「囡囡，你是不是喜歡謝自然？」
「爹爹，你不許亂說。」囡囡大羞，將頭低了下去。
謝自然大駭，撲通一聲跪了下去，顫聲道︰「恩師……」
蘇木嘿嘿一笑，拉著囡囡的手，柔聲道︰「囡囡，走吧，跟我回家。」
又回頭對謝自然喝道︰「謝自然，改天來見我時再說。」
「好呀，終于可以回家了。爹爹，我可以帶我的侍女沖嘴回去嗎？」囡囡歡喜地跳了起來。
「沖嘴，這個名字好生古怪。你要丫鬟，我幫你買幾個也不要緊。人家可是謝自然家里的人，你這麼帶過去，她未必肯答應。」
「沖嘴自然是肯的，囡囡問謝家哥哥討一個人，他還能不肯？」
囡囡出門的時候，還回頭看了謝自然一眼，嘴角一抿，然後突然紅著臉跑了。
帶著囡囡出了謝自然家，蘇木也不急，就那麼和囡囡一道不緊不慢地在街上走著，說著話。
半天才回到借居的院子里，下人們都知道大老爺家的小姐來了，頓時如黑夜里來了一場火災，都急忙跑起來。
收拾屋子的收拾屋子，準備吃食的準備吃食。
大家心中也是奇怪，蘇大老爺的千金怎麼千里迢迢從京城過來了，還大半夜的？
對大家來說，翰林院學士高高在上，簡直就是在雲端里，他們身份卑微，自然不敢問。
父女二人見面，自然有很多話要說，蘇木心中牽掛梅娘，就帶囡囡進了書房，急問︰「囡囡，你娘呢？」
他不問還好，一問，囡囡又小聲哭起來︰「娘……娘她……只怕已經是不在了……」
蘇木心中一沉，忙道︰「你說什麼胡話，好好的怎麼只怕已經是不在了，說清楚些。」
囡囡見父親面色難看，道︰「爹爹，娘……囡囡被人從娘那里拐走已經是一年前的事情。當時，外公和舅舅手上無錢，就說要將娘買給別人為妻。這都這麼長日子，估計是已經嫁人了，怕是已經不在山西了……」
「什麼！」蘇木猛地一拍桌子︰「怎麼會這樣？」
看到蘇木如此表情，囡囡有些怕了，嘴一咧，就要哭。
蘇木沉著臉︰「囡囡，你說下去。不要怕，無論結果究竟是什麼，我都承受得住。」
「是，爹爹。」囡囡哽咽了一聲︰「在滄州時，囡囡還小，什麼也不懂。那日娘回客棧，就收拾了東西要帶囡囡走。我問娘究竟要去那里，娘回答說回真定老家去。囡囡又問，為什麼不等爹。」
「娘又說不等了，說爹爹事忙，叫我們先回老家，他以後再過來尋我們。既然娘這麼說了，囡囡就將爹爹寫的帖子貼身收藏了，又帶了幾本書，這就跟娘離開了滄州一路向西。」
「這一路好難行，剛開始的時候還走得順利，可走了十幾日，卻見到處都是被水沖垮的房子，到處都是黃忽忽一片，全是泥沙。走著走著，一不小心就能看到被水炮漲的尸體。」
說到這里，囡囡身體一顫，一張小臉變得煞白。
蘇木心中大痛，將手放在囡囡的肩膀上。
感覺到蘇木手心的熱度，囡囡的心情平靜了許多︰「等回到真定老家，那情形……囡囡已經完全看不出這是家了。整個村子都被黃沙蓋了，再找不到一個人。漫天都是烏鴉在飛，嘎嘎嘎地叫著，听得人心慌。」
「房子、地都找不著了，娘身上也沒有錢，我們娘倆已經三天沒吃飯了，餓得實在受不了。娘和囡囡身上都軟得像棉花一樣，坐在地上再也走不動了。後來，囡囡跑到田地尋了半天。天見可憐，總算叫我看到地里生了一個西瓜。這麼大水，這株瓜苗居然沒被沖走，還結了果實。雖然只有拳頭大小，味道也是寡淡。但囡囡覺得，那瓜真得很美味，真好吃啊！靠著這個瓜，我們總算沒有餓死。」
「吃了瓜，知道是從人家地里摘的，娘很不高興，還打了囡囡一巴掌，說囡囡沒志氣當小偷。說著說著，娘就哭起來，然後囡囡也哭。」
「老家的人死得死走的走，都散了個干淨，在路上走上一天根本就踫不到一個人。」
听到這里，蘇木忍不住長嘆一聲︰「白骨露于野，千里無雞鳴。」
確實，真定大水之後，朝廷是撥出款子賑濟。可古代的政府動員能力和效率，又如何比得上現代社會？
囡囡︰「那時節，囡囡問娘，好好地在滄州日子過得那麼好，怎麼跑回老家來挨餓，娘也不回答，只是哭。這個時候，路上突然來了一個人，好象認識娘。同我們見面之後，他說準備逃難去河南，問我們跟著去不。娘只是搖頭，那人又說，前陣子還看到了外公和舅舅，說是去了大同，要去那里討生活。如果我們願意去，也是一條活路。可惜，這里去山西實在太遠，怕我們走不到。」
「听他說有外公和舅舅的消息，娘眼楮一亮，然後又暗淡下去，說是身上再沒有一文錢，又如何去得。」
「那人也是沒有辦法，嘆息一聲，柱著拐杖走了。」
「娘說，他走不到河南的。囡囡心中奇怪，問怎麼就走不到了。」
「娘說，那人是我家的一個遠房親戚，全家十余口都被水沖走了。看他，也是餓了好多天的，已經沒有活下去的力氣。」囡囡小臉滿是驚恐︰「到現在，囡囡還記得那個親戚蒼白的臉，怎麼也忘不掉。」
「後來呢，你們又是怎麼去的？」蘇木心中難過，忍不住問。
囡囡伸出已經變得修長的手，挽起袖子︰「爹爹你忘記了，當初在滄州的時候你不是給囡囡買過一只鐲子嗎，玉的。」
蘇木︰「有點印象，當時你看到那只鐲子說好看，想要，我就買了。」