明朝好女婿 第六百一十八章 詢問原故

作者 ︰ 虎臣

三年一屆的會試乃是北京城的保留節目,每到考生進場和出場的日子,北京城就會迎來一個不眠之夜。

馬車在路上行得極慢,卻見大街上到處都是人,除了考生,還有賣消夜的販子,攬活兒的轎夫。

今日,北京城破例地解除了宵禁。

實際上,宵禁不過是對普通百姓。有功名的讀書人晚上卻是可以隨意走動的,只不過需冒著被無數衙役和兵丁盤查的麻煩。

大約也是知道考生們這九天實在是累壞了,出了考場之後,多半會找個宵金的地方放縱放縱,又或者三五好友聚集在一起談詩論道,檢討考場得失。所以,上頭特別開恩,不設夜禁。

如此一來,京城的所有酒館和青樓都開著大門,將燈點得亮亮的。

整個北京城都籠罩在一片光影之中,隨意看去,竟然有現代都市那種萬家燈火的味道。

進了馬車之後,蘇木和吳世奇各懷心事,都沒有說話。

回到家之後,吳世奇也沒回自己院子,而是直接去了蘇木的書房。

房中早已經備下了一桌酒,都是硬菜。

兩人也不廢話,提起筷子飛快地吃起來。只片刻,就將酒肉一掃而光。

這才不約而同的愜意地打了個飽嗝,端起酒杯美美地喝了一口。

「受用,好生受用!」一直沒有說話的吳世奇這才長長地出了一口氣。

蘇木會意,朝小蝶遞過去一個眼色,道︰「我和吳老先生有要緊話說,你們下去吧。對了,任何人不得過來打攪。」

「是。」小蝶感覺到氣氛有點詭異,點了點頭,帶著丫鬟退出房間,然後帶上了門。

小蝶剛一出門,吳老先生就敏捷地跳起來,一縱身走到窗戶後面,目送府里的丫鬟出了院子,再看不人,才哈哈大笑起來︰「痛快,痛快,痛快!」

蘇木卻沒有笑,反問︰「如何?」

四下無人,吳世奇也不掩飾自己心中的歡娛,縱聲大笑︰「中了,中了!以我吳世奇的本事,若是這樣還不能中,那才是咄咄怪事呢!」

說著話,他猛地朝蘇木長長一揖︰「十年恥辱,今朝將雪,蘇木,雖說你我以後是翁婿。不過,此刻咱們平輩論交,你的情義,吳世奇無以為報啊!」老先生讀了一輩子聖賢書,又是道德先生。

說句實在話,他這幾日也是天人交戰。覺得從蘇木手中拿到考題,是不對的。作為一個君子,以前向朝廷檢舉揭發。

可是,如此一來,蘇木肯定要被殺頭抄家。那麼,自己的女兒又該如何?

女兒和蘇木的情義他是知道的,如果真有這麼一天,只怕雲兒也活不下去。而兒子也會同自己斷絕關系,最後的結果,蘇木被國法嚴懲,而他吳世奇也要跟著家破人亡。

再則,一個讀書人最大的理想是什麼︰學而優則仕,要想進入官場,堂堂正正地做一個朝廷命官,你就必須中進士。

況且,以前你因為出身的緣故,被世人諸多羞辱。這次如果中了進士,豈不是要揚眉吐氣了?

這個巨大的誘惑,叫吳世奇欲罷不能。

到最後,他終于投降了,接受了這樁魔鬼的交易,整個人的心態也從此發生了巨大變化,在不是以前那個食古不化的迂夫子。

听蘇木問起考得如何,吳老先生忍不住得意地大笑起來,作揖拜謝。

蘇木忙將他扶住,心中苦笑,這事還真沒辦法解釋,又有誰知道我蘇木其實是被老天爺玩了一把。

他正色問︰「此事休要再提,都是一家人。蘇木年幼喪父,內心中早就將老先生你當成我最親的長輩了。不過,這事關系甚大,晚輩今天就想問你一句,那題你是否泄露給他人?」

吳老先生瞬時站起來,一拂袖子,不悅地喝道︰「此事關系到你我兩家的身家姓名,吳世奇雖然糊涂,可也不可能干出這種事情?蘇木你也不用問我,吳某雖然窮,可吃喝都由你供給,斷不至于貪些許銀子將試題賣給他人。再說,我不通世事,就算想賣題,也找不到買主啊!」

嘮嘮叨叨地說了半天,吳世奇猛地意識到什麼,失驚叫道︰「蘇木,是不是還有人提前知道考試題目了?」

說到這里,他一張臉頓時失去了血色。

蘇木凝重地點了點頭。

吳世奇抖瑟著嘴唇︰「誰……誰還知道考題?」

蘇木低聲道︰「老先生,如果我沒猜錯,通政司經歷司來參加會試的知事們大概都是知道的。」

「怎麼可能,他們雖然都有一定的背景。可卻沒有蘇木你這樣的通天手段,根本就沒可能提前拿到題目的。」

蘇木忙將自己的觀察和推測一一同吳世奇說得分明,然後道︰「那日那幾個知事都已經試過我,剛才出考場的時候,牛得水和段炅還湊在一起等其他人。要知道,他們以前可是不對付的,竟然走在了一起。如果沒猜錯,他們應該是確定了題目沒錯之後,再在一起商議的。」

听他說完,老先生抽了一口冷氣,驚得軟軟地坐在椅子上︰「事行不秘,人多口雜,難免走露風聲。完了,完了,你我只怕都要被人砍掉腦袋。我死不要緊,只可憐雲兒和念祖!」

說著話,大滴大滴的眼淚落大胸口上,不片刻就濕漉漉地一大片。

蘇木沒好氣地說︰「事情還沒到最後時刻,老先生你傷心什麼,我只是想問是不是你將題目一不小心泄露出去的?」

「對啊,現在還沒泄露啊,老夫又傷心什麼呀?」吳世奇醒悟過來,抹了一把眼淚。又想了想,突然一拍大腿︰「明白了,明白了,我知道什麼地方出了鬼。」

「怎麼說?」

吳世奇連聲叫苦︰「老夫被那幾個知事給賺了!」

蘇木忙問何故。

吳老先生說︰「難怪那一陣子知事們成天在老夫面前大轉,芥子大的公務都要纏我半天。而那幾日,老夫成天忙著作你給的三道題,每題光範文都作了不下三五十遍,估計就是在那個時候被他們偷看到的。」

蘇木徹底無語了。

良久才問︰「你以前所作的範文呢?」

「放心好了,都已經燒掉了。」

蘇木強笑一聲,忙在書屋里找了半天,將自己考前所抄的康海的範文湊到蠟燭上燒了,有喃喃道︰「希望牛得水、段知事他們沒將題目泄露給其他人。」

不過,心中那陣擔心還是如潮水一樣涌來,不可斷絕。

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