明朝好女婿 第四百一十七章 吳青天

作者 ︰ 虎臣

蘇木仰頭哈哈大笑起來。

吳老先生又羞又憤︰「你笑什麼,來人了,將他趕下船去。」

蘇木收起笑聲,淡淡道︰「老先生,我與吳家小姐的婚事當初可是你主動提出來的,雖說還沒有三媒六聘,卻已經有了口頭約定。君子言必行,行必果,這事自有人證物證,容不得老先生你反悔。」

吳老二適時插嘴︰「對對對,蘇木和姐姐的婚姻事我可以佐證。」

吳舉人也知道自己剛才一時氣憤失言,這才說出退婚的話來。被蘇木捏著這一點,卻有些還不了嘴,只得低下了頭,氣勢也沒剛才那麼盛。

蘇木︰「其實,朝廷早已經知道滄州鹽司有問題,這才讓蘇木來這里偵查。如今,鹽司的蛀蟲被一網大盡,卻沒有人主持日常事務。朝廷之所以讓老先生你暫代轉運使一職,其實就是個過渡,維持個三五月,上面自然有新官到任,到時候老先生自回揚州去就是了。」

「如此,也不算是貪戀權位,也不算是擢拔。鹽司的事因老大人而起,老大人如今完了事,一甩袖子要走,這麼大一個衙門這麼多事務,總不能不管吧,所謂有始有終,君子之道。」

吳推官剛才說錯了話,心中尷尬,說句實在話,女兒對蘇木的一片痴心他也是知道的。對于蘇木這人,他這個做老丈人的也很滿意。雖說蘇木身上有很多東西叫他很不喜歡,可此人有情有義有擔待,卻是個值得依托終身之人。

老舉人搖了搖頭︰「話雖如此,可我吳世奇豈不要被世人看成奸佞小人。君子愛惜羽毛,名節一物比天還大。」

「名節一物真的比天還大嗎?」蘇木冷笑起來︰「那麼,和百姓的生計比起來呢?」

說著,就悄悄地朝岸上做了個手勢。

這個時候,人群中有一個中年漢子越眾而出,大聲喊道︰「吳大人,你真的要回揚州嗎?」

吳世奇定楮看去,卻是一個普通百姓,問道︰「你是誰?」

「草民郝秋分。」說話的正是老郝,他普通一聲跪在地上,磕了一個頭,高聲道︰「吳大人,鹽司的貪官殘害百姓多年,我滄州黎民畏其權勢,敢怒而不敢言。幸得有大人將其一網打盡,還我滄州這片朗朗乾坤,我滄州十萬百姓皆感念大人恩德。今日聚在這里,就想問一句,大人是否要回揚州?」

正說著話,又有十幾個百姓跪了下去︰「大人是否離開滄州?」

這幾人不用問,正是棚子里吃酒的那群人,想必是得了老郝的授意。

听到他們的問,吳舉人略一遲疑,高聲道︰「你們起來吧,本官乃是揚州推官,此間事了,自然要回揚州去的。」

「大人,你不是要做鹽司轉運使嗎,怎麼還要離開?」這群人又紛紛大叫起來。

吳推官一窒,他也沒想到自己要做轉運使一事已經傳了出去。、

遲疑片刻,才道︰「沒錯,本官是得到了聖旨暫代轉運使一職。不過,本官覺得這是亂命,不能就職。」

「什麼亂命,什麼才是亂命!」那老郝激動地大叫起來︰「聖旨都下了,難不成天子的話還不算數?咱們滄州百姓被鹽司的賊子們盤剝了這麼多年,吃的鹽里全是沙子不說,價錢還貴,踫到窮人家,一個月也難得吃兩回鹽。大家都知道吳大人你是清官,都說這次老爺你要做轉運使,都是心中歡喜,還以為從今以後,這鹽里再吃不到沙子,窮人也不至于再吃不起鹽。可是,吳大人你怎麼就要走了啊!」

說著,就轉身對碼頭上的所有人喊道︰「各位鄉親父老,你們說吳大人是不是青天大老爺!」

他身邊的十幾個漢子同時回答︰「自然是青天大老爺!」

這人都有從眾心理,見這麼多人喊青天大老爺,也跟著亂糟糟地吼︰「自然是青天,吳青天。」

老郝又大聲吼︰「如今,這麼一個難得一見的青天大老爺卻要拋下咱們走了,各位,你們以後還想吃貴得咬人又攙了沙子的鹽嗎?」

「不想!」十幾條漢子同是回答。

「不想!」其他人也跟著喊,畢竟這是關系到大家切身利益的事情,回答的聲音開始整齊了。

「你們說,我們應該放吳青天走嗎?」

「不能!」聲音洪亮起來,震得船上的士兵們齊齊變色,緊張地捏著槍桿子。

「那麼,該怎麼辦呢?」老郝又問,然後跪行了幾步,一把拉住官船的纜繩,大哭︰「吳青天啊,別拋棄我們滄州人,留下吧,留下吧!」

十幾條漢子也跟著大哭,紛紛大喊︰「各位,要想吃好鹽,低價鹽,就留下吳青天。」

「留下吧,留下吧!」碼頭上所有的人都在大喊,幾百人同時朝前涌起,死死地拉著繩子,將幾條官船拉得顛簸起伏。

明朝的鹽政說起來確實有些操蛋,尤其是官鹽。因為鹽稅是國家重要的財政來源,實行國家專營。

任何東西一旦被國家壟斷,價格自然高到離譜。

據說蘇木所知,在萬歷十五年,在安徽,人們買一斤鹽,要花三錢銀子,按每錢銀子折合人民幣十六元計算,每斤鹽賣到了四十八元,而現代社會的加碘食用鹽,每斤只賣一塊錢。

當時普通百姓,一戶人家一個月也就三四錢銀子的收入。像他以前給胡百戶做帳房先生時,一個月三兩,那已經是高薪了,妥妥的明朝中產階級。

滄州是鹽產地,百姓富庶,還好些。換成陝西、甘肅、雲貴這種偏遠地區,食鹽等同與奢侈品,一個月也吃不了幾兩。偏偏這玩意兒又是剛需,不吃是會死人的。

正因為官鹽質次價高,這才讓私鹽有了生存的空間。

六七百人同時拉住纜繩跪地大叫,場面壯觀得。

即便是早有心理準備,看到下面潮水一樣的人潮,蘇木還是覺得心中震撼。

至于吳老先生,一個老宅男,什麼時候踫到過這種情形,頓時說不出話來,只覺得眼眶一陣陣發熱,連聲喊︰「起來吧,起來吧!」

可下面的人還在不住磕頭。

蘇木指著船下對老先生道︰「吳大人,你看看,你看看,這就是民心啊!說起來,這天底下最善良也是最無助的卻是百姓。若是遇到一個壞官,百姓也只能忍了,問題是這天底下的官員雖然都是讀聖賢書的書生,可一但做了官,眼楮里卻只想著升官發財,早將當年讀書人所立下的治國平天下的道理拋之腦後。這才有所謂的三年清知府,十萬雪花銀之所。若是踫到一個好官,清官,卻是百姓的造化。」

他越說越慷慨激揚︰「修齊治平乃是我輩讀書人的理想。沒錯,老先生若做了這個轉運使,對于個人名聲是有損失。可你盡顧著修身,卻忘記了修身不過是治國平天下的前提。治平才是目的,不能本抹到置。大人你為了自己些須名聲,而置百姓于不顧。晚輩倒想問問,這又是什麼道理,可合乎聖人大道?」

一聲聲,直如一到到大雷落到吳推官心上,震得他身體一顫,眼淚就落了下來。喃喃道︰「相比于百姓,我吳世奇個人的名節又算得了什麼?吳世奇啊吳世奇,你自詡君子。可為了自己一點名聲,卻要逃避對國家對百姓的責任,你算是什麼君子,誅心說來,你其實就是個小人。你就算有再好的名聲,對于國家又有什麼好處呢?」

說完,就猛地朝蘇木長長一揖︰「蘇木,虧得有你提醒,否則本官就要鑄成大錯了。」

蘇木心中得意地笑起來,正要伸出手去,吳老先生卻突然從船長走了下去,將百姓一一扶起,高聲道︰「各位請起,請起來吧,吳世奇不走了!」

「吳青天不走了,吳青天不走了!」老郝率先大叫起來。

「青天大老爺不走了!」滿碼頭都是百姓的歡呼。

蘇木站在船頭看下去,卻見吳老先生的眼淚已經落了下來,前襟濕了一片。

他心中好笑︰這個老郝演技真好,不過,這麼欺負吳老先生,卻是有些過分了!

吳老二笑眯眯地走到蘇木身邊,豎起拇指︰「高,實在是高。姐夫你這一手玩得漂亮,佩服佩服,那幾個人你究竟花了多少銀子?」

說著就指了指老郝那群閑漢?

蘇木哼了一聲︰「你說什麼我怎麼听不懂,這是滄州百姓感念吳大人的恩德,自發而來,同我又有什麼關系,老二你慎言。」

「是是是,慎言。」吳老二捂住了嘴巴,片刻,就興奮地一拍船舷︰「老子現在是從三品大員的衙內了。我的目標,今年賺夠十萬兩銀子。夠錢了,我就歸隱山林享福去了。」

蘇木被他得意忘形的模樣氣得笑起來,喝道︰「老二,少干些做奸犯科的事,否則,吳老先生放過你,我也留你不得。」

「知道了,知道了。」老二不以為然。

蘇木皺了一下眉頭︰「賺錢的事情你少打鹽司的主意,別說我沒提醒你。真想賺錢,我想來給你想個法子,總歸要堂堂正正。」

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