受到這個打擊，蘇木還不至于徹底頹喪下去。
對于未來，他還是有信心的，實在不行，找個抄抄寫寫的活兒。至不濟，在街上擺個攤，代人寫家書什麼的，也能混個一日三餐。
如今滿北京都是讀書人，各人家境不同，其中也有不少出身貧寒的士子以次為生，一邊賺錢一邊等著即將開始的科舉考試。
再說，蘇木又算得一手好帳，在胡家貨棧干了一個多月，屬于有一定工作經驗，去應聘個帳房先生，比其他人也有優勢。
當然，今天實在太晚，已經來不及了，只能等明天再說。
肚子騙不了人，大熱天的一天水米未進，在大街上走了一段路，蘇木只感覺虛汗一陣一陣地出，心中慌得厲害。即便現在回家，也是無用，蛾子還在挨餓了。
這一條街正是北京城最繁華的所在，滿大街都是人。賣甜酒的，逛街的，人挨人，人擠人，擠得水泄不通。
天氣實在太熱，蘇木在人群里擠了半天，汗水出了一身又一身，嘴巴里的口水早已經干得像膠水一樣，隱約發苦，實在有些頂不住。
想了想，還是先問人討口水喝要緊。
古代民風淳樸，過路人口干，去別人屋里要杯水，主人家不但不會拒絕，反會非常熱情地邀請你去進屋小坐片刻，順便聊聊嘮嘮嗑嗑什麼的。不像現代社會，凡事要錢不說，一見陌生人敲門，第一反應就是︰這家伙不會是來推銷保險的吧？
又或者「你好，請你你知道安利嗎？」
「老板，生意興隆啊。這天，真是熱得緊，可否討口水喝。也不用麻煩，又碗井水即可。」蘇木走進一家藥鋪，微笑著朝掌櫃的拱了拱手。
那掌櫃的見蘇木生得文質彬彬，又是個有功名的讀書人，便客氣地回禮，道︰「大熱的天，喝井水仔細涼了脾胃。小二，給這位小相公泡杯熱茶來。」
蘇木︰「麻煩老丈。」
「來者皆是客，看座看座。」掌櫃的忙將蘇木迎進去，又坐在一邊作陪。
不片刻，茶水上來，外帶一碟松子和一碟綠豆糕。
剛泡的茶實在太燙，一時也無法下嘴，只潤了潤嗓子，就專心對付那盤糕點，吃了幾塊，總算是將饑火給壓了下去。
吃人嘴短，話還是得說幾句的。蘇木便打點起精神同掌櫃的聊起來。
作為一個大學講師，口才本就了得。拜現代社會資訊爆炸所賜，蘇木對古人來說可謂是見多識廣。一通天南地北地亂侃下來，竟讓那藥鋪老板驚為天人，口中嘖嘖有聲，就連藥鋪的伙計也听得入了巷，忘記了手頭活計，豎起耳朵听熱鬧。
見蘇木喜歡那盤綠豆糕，心中也是得意，又讓伙計上了一碟，不住催促︰「這位小相公，你接著說下去，你故事里那個姓藥的衙內騎馬撞人之後不但不救治，反順手給了人家八刀，結果如何，中刀那人死了嗎？」
蘇木正要再講下去，突然間，門外大街上「光當！」一聲，有人敲起了鑼。
就有人喊︰「來瞧一瞧看一看啦，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場！」
這一聲喊甚是嘹亮，頓時將蘇木的注意力吸引過去。
定楮一看，卻原來是兩個買藝的。一男一女，女的那個大約十把九歲，生得枯槁蠟黃，丑得緊。男的那個滿臉憔悴，一臉晦氣。
也就是兩個在街上買解討生活的普通人。
听到這一聲鑼響，街上的閑人都圍過來看熱鬧。
又是一陣開場白，說了半天諸如「我是某某某，兄妹二人流落此地，衣食無著，沒了生路。好在家傳一套高明武功，逼不得以，只能上街賣藝，愧煞仙人雲雲。
說了半天，待到人圍得差不多了，就開始耍起把勢來，什麼拉弓、胸口碎大石、銀槍雜喉什麼的，做了個全套。
明朝的北京城還沒有天橋藝人一說，江湖藝人大多散落在城中各處，也沒有一個固定的演出場所。
老實說，這兄妹的表演實在不怎麼樣，非常老套，尤其是對蘇木這個見多識廣的現代人來說，更是如此。
惟獨耍叉還有點意思，那對兄妹手中各自將三把叉子循環扔到天上，在接叉扔叉的時候，還得擺出不同的招式。但見滿天都是雪亮的光影，霍霍風聲，倒是熱鬧。
藥鋪老板見賣藝術人多了，也不希奇。蘇木看了兩眼，也沒有興趣，二人就將目光收回來，繼續聊天。
待蘇木將藥八刀，和我爸爸是李綱的故事將完，夕陽已經染紅了天邊。
茶已經喝到地三開，又吃了兩碟糕點，蘇木覺得身上無一不暢。
藥鋪老板也听得爽利，一會兒擺頭，一會兒嘆息︰「李伯紀李綱一代名臣，怎麼生了這麼一個兒子，毀了一世清名，可惜，可惜。蘇小相公，李相爺後來抑郁而死，除了國事操勞外，估計也與生了這麼個孽子有關。不過，正史中怎麼沒有記載這事？」
蘇木︰「為尊者諱，李相一生忠烈，史官也不忍心看到他的人生履歷上有這麼一個污點。晚生也是在一宋版書的孤本上看到這事的，當時還嘆息良久。」
藥鋪老板贊道︰「蘇小相公果然淵博，佩服，佩服！」
正說著話，那邊有是一聲鑼鼓，然後買藝男子又喊︰「今日就到這里，若各位父老鄉覺得好，還請賞個大子兒。」
原來，表演已經結束，開始問要錢了。
「嗡！」一聲，圍觀眾人很有默契地推開︰「演完啦，散了散了！」
頃刻就走了個精光，只剩下那對兄妹看著地上十幾枚銅錢呆了片刻，慌忙拉人︰「別走啊，還有更好看的！」
眼見著就是傍晚，才這點錢，飯錢都不夠，這兩人也是急了眼。
蘇木也忍不住一笑︰這些家伙，真是替京城人丟臉，這可是天子腳下，首善之區啊，什麼素質？
「放開我家公子，放開，好大膽子！」一個尖銳的聲音響起，這聲音如同刀子一樣刺得人耳膜隱隱發疼，跟鴨公叫一樣。
蘇木定楮看過去，卻看到那女藝人正使勁地拖著一個十三四歲的少年人，死活不丟手。
而發出鴨公嗓子那人則用力地掰著女子的手。
那年輕人身高臂長，皮膚呈現出一種健康的小麥色，身材也極為勻稱，顯然是經常參加體育鍛煉的，這一點從他粗壯的胳膊上就可以看出來。
看他體形，蘇木第一反應就是︰這家伙應該是個軍人。
可仔細一看，他有很快否定了這個判斷。
這青年雖然長得壯實，可身上卻穿著一件藕色府綢，腰帶上還掛著一件羊脂白玉掛件。漆黑油亮的頭發用一只金冠束在頭頂上。再加上他身上自然而然地帶著一股世家子弟的氣質，估計應該是京城貴人家的公子。
至于鴨公嗓子那人，大約四十出頭，人長得瘦，面容蒼白，看起來身體不太好。所以，即便他如何用力，死活也扳不開女藝人的手，急得又跳又叫，額頭上也出了一層細汗。
這人看起來不陰不陽，怪怪的，蘇木總覺得有什麼地方不對勁，看了半天，死活也看不出來。
身邊，藥鋪老板突然小聲道︰「蘇小相公你別看，也是這對兄妹倒霉，惹了不該惹的人，今次只怕麻煩了。」
蘇木有些愕然︰「怎麼了？」
「小相公你看，那中年人沒有胡須，分明就是里面的公公。看來，這位小公就算不是宮里的人，至少也是個宗室。」
蘇木有看了那中年人一眼，這才恍然大悟，忍不住道︰「原來是個太監啊！」他先前覺這中年人有些奇怪，可具體什麼地方不對，他一時也想不明白。經過老板這一提醒，這才明白過來。原來，古人到了一定年紀都是要蓄須的。這人四十多歲了，還面百無須，又是鴨公嗓子，不是太監才怪。
听到這一聲，老板嚇了一大跳︰「蘇小相公，蘇小相公，千萬慎言。」
他也讀過幾本書，知道讀書人對太監都是異常憎惡，生怕他突然跳出去指著那人的鼻子就是一通「閹賊閹賊」地痛罵。
他罵爽了拍走人，將來那太監若要報復，只會找到自己頭上。
這還是蘇木第一次看到太監，心中不免有些好奇。
在他看來，太監也不過是身有殘疾，之所以挨那一刀，大多是生活所迫，其實也挺可憐的。再宮里做事，低級太監也不過是賓館服務員的工作性質，高級一點的，相當于皇帝的秘書。職業沒有高低貴賤之分，身體殘缺，也不是被人歧視的理由。
就點頭笑了笑︰「老板放心，我就看個熱鬧。」
果然，如蘇木和藥鋪老板猜想那樣，那少年果然是皇室總親，被那女子拉住之後，也不生氣，反轉頭對中年太監道︰「劉大伴你也別鬧了，凡事都月兌不開一個理字，我們要以德服人，你且放開她。等我同這位姑娘把道理說清楚，她就不會無理糾纏了。」
「劉大伴！」蘇木心中一凜，據他所知，皇族子弟出生之後，宮中就回為他指定一個貼身太監照顧日常生活，稱之為伴當。
而一旦這個皇族子弟長大之後，這個大伴都會受到提拔重用。
明朝歷史上最有名的大伴就是萬歷皇帝貼身太監馮保，後來官至司禮監掌印太監。在掌握實權之後，馮大伴和一代名相張居正結成政治同盟，竭力推動隆萬大改革，將一個千岔百孔的大明朝又延續了近百年國柞。
這個年輕人也不知道是什麼身份，能夠使用貼身太監的，不是親王世子，起碼也是個藩王家的王子。
听他這麼說，那個叫劉伴得只得應了一聲，悻悻地將手收了回去。
「你們演得一點都不好，憑什麼問我要錢？」