做為正副主考，自不用像外簾官和各房考官那麼小心。
其實，錄取誰不錄取誰，都是下面的房師們說了算，主考和副主考也不過是最後監督一下，看有沒有不合格的卷子被放進來了，最後再給考生排個名次，也不怎麼費神。
何景明是翰林，韓學政也是同進士出身，一目十行乃是讀書人的基本功。
當下也不說話，各自拿起卷子飛快地看了起來，只片刻就看完一卷。
遇到中意的，就挑出來，不中意的則扔到一邊。
即便如此，卷子兩百多份卷子要讀完，也要花不少時間。
很快到了半夜，兩人終于將各自手上的文章審完，也各自挑出三份放到一邊。
一人一百份卷子，每份一千多字，這麼長時間下來，兩人都覺得有些倦怠。
然後是交換審核。
一般來說，這次交換讀卷，正副主考都很馬虎，草草讀一遍就是。若是再拿出先前那般認真的勁頭，反顯得對別人的水平有所懷疑，反顯得不美。
所以，何景明也不怎麼放在心上，就那麼有一搭無一搭地讀起來，只等將一百多張卷子讀完，再從挑出的六張卷子中選出前三即可。
如此，這場院試就算是圓滿完結。
何景明剛得了個陝西提學的職位，從副職變成主官。雖說是離開京城去陝西那種偏遠地方，可內心中卻還是很雀躍的，這次來保定是他在北直隸學政衙門的最後一班崗，只恨不得盡快將這事辦妥好去走馬上任。
加上又是黎明，何提學即便大口大口地喝著濃茶，還是覺得上下眼皮子打架，腦袋里也是一團糨糊。卷子里每個字都認識，可究竟是什麼意思，卻不清楚。
尤其是手頭這份卷子，更是讓人枯燥到死。
這份卷子正屬于清苑縣考生，第一題《是故，君子無所不用其極》作得四平八穩，字句乏味，毫亮點。
何景明本是個文彩風流之人，平生最恨這種文章，心中頓時惱了，暗想︰這種白開水一樣的卷子也被選上來，審題的考官也太敷衍了事了吧，今日定然要將這份卷子刷下去。
可轉念一想，就因為文章寫得穩當就把人家刷下去，負責審核此卷的考官面子上須不好看，得找個錯處才能服人。
一想到這里，何景明振作起精神，又將卷子看了一遍。這一看，卻沒找到一點漏洞。
何景明苦笑起來，又想︰此卷的考試定然是個老童生，此文當真是滴水不漏啊，換誰也是莫得奈何。罷罷罷，我再看看他的試帖詩，但凡有一份可取，就裝著沒看見，讓他得個秀才功名好了。
他本就是詩詞高手，早年因為一首五言震動整個京城，說來也巧，那首詩的題目正是《搗衣》與本期試帖詩的題目一樣。
對以前寫的那首詩，何景明甚為得意，雖然事隔十多年，現在依舊記得。
詩是這麼寫的︰「涼颯吹閨闥，夕露淒錦奩。言年無衣客，歲暮方寒侵。皓腕約長袖，壓步飾鳴金。寒機裂霜素，繁杵叩清砧……」
于是，他就翻到卷子的最後一頁，這一看，頓時怒可不遏，忍不住低罵︰「這也叫詩，真是臭不可聞。」
這人的試帖詩完全是將詩詞當成八股文來寫，一開頭就是什麼「東西深不辨，空外但聞聲。」
然後又寫「共搗三更月，誰知萬戶情。寒衣新澣出，密線舊縫成。」
純粹就是將一句話翻來覆去地說，就好象念經的和尚，沒得把人哄得睡死過去。
這這這……肯定是個四十來歲的屢試不弟的老童生，否則也不可能寫出這種毫無意義的垃圾文字來。
听到這一聲罵，韓學政抬頭看了何景明一眼，然後又將頭低了下去。
心中也是搖頭︰何大人乃是翰林，又位高權重，他要刷下去一個人也就是一句話的事情，看來，這個清苑縣的考生有難了！
又過了一會兒，突然間，那何景明又是一聲喊︰「好，好，好，此卷當得第一。」就將手紙叩在桌上。
韓學政心中一驚，又抬起頭來。
卻見，何景明手頭拿的依舊是剛才那份卷子。
他心中也是奇怪，這卷剛才已經被何學台貶得一錢不值，怎麼一轉眼，就要被他評為頭名案首了？
可又一看，這份卷子分明就不在自己挑選的前三之中。
何學台這麼做，可有些不給我面子啊！
何景明一張臉都是光彩，叫道︰「韓學政你過來看看，這卷答得妙啊！」
原來，他剛才被這考生的試帖詩給氣住了，一怒之下，幾乎忍不住把卷子撕掉。可要想把他刷下去，還得有個過硬的理由。人家這詩雖然讓人讀了如入鮑魚之肆，避之惟恐不及。可格式和內容上卻依舊是平穩得讓人絕望。
沒辦法，只能到第二題上去找錯。
可他只看了一眼，立即被這篇優美的到極處的文章給震住了。
只覺得其中的一字一句，無不說到自己心里去。
第二題正是《用下敬上，謂之貴貴。用上敬下，謂之尊賢。貴貴,尊賢,其義一也》。
「敬通于上下，大賢分著其所謂焉。」何景明高聲念了起來，「破題部分不錯，倒顯得老成。韓學政，單就這一句而言也是毫無妙處，可接下來的承題卻極佳。」
他輕輕有人拍著桌子，念道︰「夫上與下之分殊兮，而通于敬，貴貴也，尊賢也，不可分著其所謂乎？」
這是承題。
然後，「孟子意謂，吾與子論友而為之歷數前人，上追古帝，大約皆節下交之事，為上者之所難，是以千古艷而非也，吾試與自平心言之。尊賢而極之天子友匹夫，甚矣敬下也，雖然敬者通乎上下也，吾試與子平心言之。」
沒錯，這正是蘇木的考卷，抄的是清朝馮桂芬的同題榜眼文。
馮桂芬文章的質量自不用說，那可是道光年間超一流的制藝大家。更難得的是，此人是洋務運動的先驅，首倡「中學為體，西學為用」，要求突破桐城派的樊籬。主張「稱心而言」。他在《復莊衛生書》中聲言「不信義法之說」，並針對桐城派所標榜的孔、孟、程、朱的「道統」，在這篇文章里也隱約有所體現。
而這一點，正與心學的格物致知，經世為用暗合，如何不叫何景明心中歡喜。
讀著讀著，只感覺有一股清風從腳底升起，直沖腦門，渾身上下無一不舒坦。
熬了一夜，能得這種好文章，也不枉費一番辛苦。
看到精彩處，忍不住叫韓學政一道過來觀看。
听到何主考叫好，旁邊幾個保定府學的學政官都知道本期的頭名卷子出來了，都圍過來急欲一睹為快。
這一看，都連聲叫好，皆說還是何提學老大人慧眼如炬，竟挑得如此好卷，我等心服。
韓學政見何景明選的頭名卷不在自己的選擇之中，心中就有些不樂意，也走過來，拿起卷子看起來。先前他看這份卷子的時候也不仔細，這番一用心，卻皺起來的眉頭。
其他幾個考官卻是不依︰「韓學政，這卷子如此精妙，你獨霸了，我等還看什麼？」
「別急啊，我還沒看大結呢！」
……
何景明哈哈大笑︰「別惱，將原卷把來，本官再看看此人的書法。」
就有考官一聲歡呼，跑出屋去，飛快將原本取了過來。