「不行，我必須回保定城了，誰也別攔著，車套好沒有？」蘇木惱火地說著，兩個前來服侍他的軍戶後生則笑嘻嘻地不住拱手，道，明天再說，明天再說，總須得等到胡老爺同意才好。
第二天一大早，蘇木就起來了。
胡百戶照例不在，問其他人都推說不知道。
距離府試還有一天一夜，如今的他還陷在百戶所里，道路泥濘且長，蘇木不由得心中一陣焦急。本打算不管不顧地扭頭就走，可沒有車馬，就算走回家去，也趕不上了。
那些軍戶卻諸般推月兌，死活不願套車，弄得蘇木處于爆發邊沿。
正要發怒，胡進學一臉忿忿地過來，進屋後朝蘇木連連使眼色。
蘇木見他表情詭異，正要問，心中突然一動。這個胡百戶自從來百戶所之後就沒露過面，明明知道自己要去參加科舉，卻用雜務將自己陷在這里，這事顯然不想表面上看起來那麼簡單。
兩個軍戶還在不住的賠笑，胡進學突然罵了一聲︰「你兩個鳥人，子喬這幾日事務繁忙，你們不但不好生侍侯，卻來鴰噪，端的可惡！」說完話就伸出巴掌在其中一人頭上拍了三下。
然後背著手，關了大門，忿忿而去。
蘇木頓時抽了一口冷氣，這不就是《西游記》中的橋段嗎？
這個段子當初在學堂的時候，大個子還同自己討論過。
今日突然來這麼一手，難道他是在給自己傳遞信號，說他夜里三更天要從後面來找自己。
心中疑惑，蘇木也不鬧了，就那麼沉著臉坐在書房里喝茶。
見蘇木也不吵著要走，百戶所里的人也放松了警惕。
不過，那兩個軍戶後生還是一刻不離地呆在蘇木的身邊。
蘇木好象有些明白了，這個胡百戶好象是不打算放自己走的。也不知道這廝究竟是怎麼回事，卻要做出壞自己功名的事情？
童子試三年兩期，今年考不成，明年還可以參加。又不是鄉試，錯過了還要等上兩年，他冒著徹底將自己得罪干淨的危險這麼做，究竟是為什麼，叫人想不通啊！
晚飯蘇木吃得早，天還沒黑就上了床。為了避免睡死過去，他特意灌了一大杯茶。心中已有計較，且等到三更天，若大個子來還好。如果沒來，也管不了那麼多，想辦法先離開。
在床上躺了大約三四個小時的模樣子，後面的窗戶「吱啊！」一聲被人用匕首挑開，一條魁梧的身影站在窗戶外，壓低聲音喊︰「子喬，快走，我已經備下了快馬，連夜趕回保定，還來得及參加府試。」
蘇木心中正在琢磨那胡百戶為什麼要恩將仇報，听到大個子喊，翻身起窗。不緊不慢地穿好鞋子、衣服，走到窗邊小聲笑道︰「原來是進學啊，大半夜的，急著回保定做什麼。後天就是府試，從這里過去，也就兩天工夫。等天亮了，我自問胡老爺要輛車就是。這黑燈瞎火的，路上行去，須不方便。」
「你……你，你怎麼還看不出來，我叔是不想讓你參加科舉，你若是中了個秀才，他的計劃可就落空了。」大個子氣得不住頓腳。
蘇木听大個子這麼說，心中一個咯 ︰果然如此，那胡百戶果然是不想讓我參加科舉。可我對胡百戶不但無怨，還有救命大恩，他怎麼可以做出這種恩將仇報的事情來。不行，今天必須把這事情問清楚，否則我莫名其妙地被一個軍官給盯上了，這感覺可不太妙。
他並不急噪，反笑眯眯地說道︰「進學，我同胡老爺賓主一場，相交甚篤，他怎麼可能害我。再說我剛幫了胡老爺一個大忙，他怎麼可能害我。」
「子喬，快走吧，個中原由，一時也說不清楚。馬廄那邊，那個馬夫已經被我給罐醉了。若不快走，等他醒過來，你就走不月兌了。」
「你這話說得奇怪，怎麼就走不月兌了。還有啊，你身為一個晚輩，在我面前說胡老爺的壞話，可不是君子所為。」蘇木故意一皺眉頭︰「進學，你還是回去吧，今天這話就當你沒說過，我也沒听到。」
胡進學急得額頭上全是汗水，氣道︰「子喬，你是正人君子，我卻是佩服的。可是，可是……」
「可是什麼？」蘇木揚起了眉毛，目光在黑暗中如刀子一般︰「進學，你我同窗一場。在我內心中已經將你當成最真誠的朋友。朋友相交，貴在坦誠。若我就這麼不明不白走了，豈不讓你叔佷反目，這種事我蘇木是無論如何也做不出來的。進學，听說你小時候吃過不少苦。後來得了你叔提攜，這才進學堂讀書識字，將來沒準能襲了他的百戶軍官職位。切不可觸怒了胡老爺，毀了前程。今天你若不把事情說清楚，蘇木誓不出此房一步。」
「也罷。」見蘇木處處為自己著想，胡進學心中一暖，感動得眼楮都濕了。
事到如今，他也顧不了許多，一咬牙，道︰「叔對我的大恩，胡進學自然是沒齒難忘，也不敢奢望那百戶軍官的位置。實際上，叔已經在私底下說過很多次，說是若有將來，會將百戶軍官的位置傳給子喬，讓我等將來好生服侍你。」
蘇木這回才是真正的滿頭霧水了︰「這話說得我怎麼听不明白，我與胡老爺非親非故，他怎會將官位傳給我。再說，蘇木乃一芥書生，將來可是要科舉出仕的，怎肯去做武職？」
胡進學哎一聲︰「子喬啊子喬，這事全百戶所的人都知道，也只瞞了你。你馬上就要做我們胡家的上門女婿了，如今，我叔已經去了保定城。說是要去蘇家提親。走的時候，叔叮囑我們要把你看好，不可放你走了。」
「啊！」如同一個晴天霹靂砸在頭上，蘇木忍不住大叫一聲。
驚得大個子慌忙從窗戶外伸出手來將蘇木的嘴巴死死捂住︰「別叫別叫，子喬，快走，快走，再遲就來不及了！」
蘇木自然知贅婿在古代究竟意味著什麼。
在現代社會倒插門也許算不得什麼，只要兩口子關系好，也沒什麼要緊，以前該怎麼過，現在還怎麼過。可在古代，你一旦進了人家的家門，將來就算生了孩子，也只能隨母親的姓氏。這才注重香火延續的古代，那可是不要祖宗的大逆不道的丑行，要被世人說唾罵的。
而且，贅婿地位很低，甚至連家中的奴僕也比不了。
就這樣，如果夫妻兩感情深厚，還能忍受。
問題的關鍵是，贅婿不能參加科舉。
蘇木現在好不容易立志要在這個世界上混個達官顯貴做做，如果連科舉都不能參加，平白給胡家當下人，還不如殺了他的頭。
微一沉吟，蘇木立即想通其中的關節。這事肯頂是蘇三老爺與胡百戶合謀，只要自己做了胡家贅婿，大房的土地肯定就會收歸公中。而胡百戶受了自己這麼大的恩，居然做出這種對不起我蘇木的事情來，當真是可恨到了極點。
此仇不報，非君子所為。
蘇木想到這里，立即朝胡進學長長一作揖，真摯地說︰「進學的深情厚誼蘇木銘記在心，日後必有厚報。」
「現在可不是說這些的時候，子喬，府試要緊，在耽擱就來不及了。」大個子不住口地催促。
蘇木這才醒悟過來，忙翻了窗戶出去。
好在馬廄的馬夫還沒醒來，可看到里面的幾匹高大的馬兒，蘇木卻傻了眼楮，忍不住說︰「進學，我可不會騎馬。」
「別急，我來帶你。」大個子忙給兩匹馬配上鞍子，將蘇木扶上馬，自騎了一匹。
吆喝一聲，引著蘇木飛快地沖出百戶所。
道路依舊泥濘難行，但雨卻停了，有一輪新月升在天邊，將地面照得銀白一片。
二人就這麼跑了半夜，到天兩的時候，歇了歇馬，吃了點干糧，又上馬朝保定方向飛奔而去。
如此一日，到府試報名這天傍晚，總算是看到了保定城牆，還來得及在關城門之前進城。
「子喬這是要回家去嗎？」大個問。
蘇木本來是打算回家去的，可轉念一想。如今胡百戶和蘇三爺正在商議自己的婚事。現在若是回去，豈不平白落到他們手里。如果那蘇三老爺和胡百戶一翻臉，把自己關起來，或者直接送進洞房，還怎麼進考場。
如今之計，得找個隱秘之處躲上幾個時辰。
「去林家書坊，找林老板。」
等將蘇木送到林家書坊門口，大個子將蘇木扶下馬，擦了擦額頭上的汗水，長長地吐了一口氣︰「可算是到了，還來得及。子喬，你一定要考中啊！」
蘇木鄭重地朝大個子點了點頭︰「進學，蘇木不會讓你失望，也不會讓韶先生失望的。」
書坊的伙計看到蘇木身上又是泥，又是水，笑則後開玩笑說︰「這誰呀，跟個泥猴兒一樣？」
胡進學大怒，提起鞭子就要打。
蘇木一把拉住他的手，擺了擺頭︰「都是自家人，無須如此。」
坐了一天一夜馬兒，大腿都被磨破了皮，身子也好象被抖散了架，只想洗個澡，好好睡上一覺。
林老板听到外面鬧，就走了出來，一看，嚇了一大跳︰「子喬，你怎麼了，今天晚上不是要參加府試嗎，怎麼弄成這樣？」
蘇木一攤手，笑道︰「我听說你這里風水好，準備來你這里睡上一夜，卯時才進考場，怎麼，你不歡迎我。」
林老板︰「你要住我這里，好事啊，平日里求都求不來。」
蘇木大步走進去︰「但需一點，這事得保密，別對其他人說我在這里。」
林老板點了點頭，慌忙讓人準備洗澡水和干淨衣裳。