邱晨聞言頗為驚訝，略略愣怔了一瞬之後，立刻問道︰「這兩位似乎跟咱們家沒甚來往，今兒怎麼突然上門了？」
「回夫人，小的听說是兩位王爺請來的，只是不太清楚是哪位王爺所請……要不要小的去打听清楚來報？」門外的婆子回稟道。
邱晨眨眨眼，淡淡道︰「罷了，也無甚妨礙。你去听差吧，有什麼事情再趕著報上來即可！」
婆子退下去，邱晨倚著大靠枕默默地沉吟了一回，抬頭看到宜萱關切的目光，于是粲然一笑道︰「這兩位跟咱們家從來沒甚往來……不過，既然是王爺請來的，與咱們也沒甚關礙，不想他了。看你這氣色，想必脈象也是好的，明兒啟程回去，行李可收拾妥了？」
宜萱笑著點頭︰「妥了，就我跟茗薇娘兒倆的，也沒多少物事要收拾……就是備了些準備回去節禮往來的物事，不知道還有什麼欠缺，要不，我讓人把單子拿上來，大嫂受受累，替我斟酌下？」
邱晨也不推辭，笑著答應下來。很快宜萱讓人拿了單子來，交給邱晨。宜萱帶回去的大都是京里比較流行的新式樣子的綾羅、首飾，特產什麼的卻是不多的。
翟家大公子在長清也算是一縣父母，跟本縣的鄉紳們往來，大抵不用太操心。宜萱既然置辦這些比較貴重之物，想來也是給上司長官送的年禮。只不過，這些大路貨色恰恰好沒什麼特色，價值也不高不低偏于尷尬，在京里勛貴人家禮尚往來很好，真是用到上下級之間的送禮上去，這些東西就有些不夠份兒了。不過，這麼直統統地說顯然不合適，邱晨目光看著單子，心里默默斟酌著，好一會兒才抬眼看向宜萱，笑道︰「二妹妹真是好眼光，這些東西都是今年京里剛剛流行之物，帶回去送人是極好的。」
說著，回頭吩咐月桂︰「你去將我給二姑女乃女乃備下的物事單子拿來！」月桂曲曲膝應聲而去。
「大嫂……」宜萱叫道，臉上帶出些慚愧之色來。
邱晨笑著拍拍她的手︰「原來就是給你備好的，只不過沒想到你這麼快就要回去罷了……不過是自家作坊里的一些出產和京里的特產，既然你要回去，一並帶回去送人也還好。」
說了兩句話，月桂捧著一份包銀邊灑金禮單子回來，邱晨含笑點點頭，示意月桂直接奉給宜萱。
禮單子很長，開頭果真如邱晨所說，是她自家作坊的出產，有制藥作坊出產的茯苓膏、鹿龜長壽膏、孝慈枇杷膏、五珍歸元膏……有制皂作坊里出產的香露、香皂……還有琉璃作坊里出產的一套琉璃碗。前頭的滋補藥物價格已經不菲，後邊的香露也是奢侈品，更何況最後的琉璃物件兒，一只碗拿出去都是幾十兩銀子！
再看後邊的京城特產，確確實實是京里的特產了，除了外頭采買來的特色產品，還有府里自己制作的各色點心、蜜餞、糖果。雖說價值上比前頭那些廉價些，卻也顯然是經過精挑細選、仔細斟酌費了不少心思的。哪怕花費不是太多，卻難得這份縝密細致的心思，不是真心實意待承，哪里會花這份心思！
目光在單子上掃過，宜萱的眼圈兒就禁不住紅了，抬眼看向邱晨，也只能哽著嗓子喚了一聲︰「大嫂……」
邱晨拍拍她的手，笑著道︰「自家產的物事，雖說不值什麼，可拿出手去心意不同。京城特產，那些出門子少的鄉紳們應該稀罕。」
這個時代與現代不同，現代網購方便，坐在家里照樣輕松能買到世界各地的特色產品。這個時代交通極不發達，不說一般的莊戶人有些一輩子沒出過村子的，就是富戶鄉紳們，也有很多沒出過遠門的。即使長清縣距離京城不過四百里路，當地的鄉紳們大都也沒到過京城！讓宜萱帶些京城特產回去送人，已經完完全全不在特產花多少錢，就‘京城帶回來的’這一個標簽已經足夠了，至于自家產的點心蜜餞另外還有一個‘侯府出產’的名號呢，比京城特產又有不同。試想想，要不是宜萱是秦家閨女，一個小小的縣令去哪里尋模靖北侯府的點心去？就是南直隸那些主官們，能拿出一匣子靖北侯府印記的點心來待客，也是倍兒長面子的事啊！不是親戚近友，可沒有拿自制的點心往來的。
邱晨拿出來的這些東西也恰好補充了宜萱所帶之物的不足，比較高檔的滋補品、香露什麼的，加上宜萱買的首飾、綾羅，給一般上司送禮就夠了；比較關鍵的上司可以添上更為貴重的琉璃碗。關系較親近的可以加京城特產和侯府點心。給那些鄉紳們回禮，拿兩匹綢緞加兩樣京城特產也夠了，又周全又體面。邱晨不好當面說宜萱購買之物的不足，送上這些東西，也算是委婉的建議，宜萱心思聰慧一看也就明白了。
逢年過節禮尚往來，是再普通不過的習俗傳統，可這一份單子拿在宜萱手中，其間細致周密中體現出的關心體貼，卻讓她無比感動。既然體會到了大嫂的關切體貼，宜萱干脆放開了，拿著禮單子跟邱晨商量著給上下級送禮回禮的事務來。
宜萱身邊的丫頭婆子見自家女乃女乃跟侯爺夫人這般親近無間，暗暗驚訝的同時也歡喜，自家女乃女乃是庶出，原指望不上娘家多少，如今能夠跟侯爺夫人這般交好親密，對自家少爺的前程必定大有助益。少爺女乃女乃富貴騰達了，她們這些依附的才有好日子過。
這邊姑嫂二人說著話，廚房里的婆子上來通報午膳好了。邱晨一邊吩咐就將午膳擺在紫藤軒，然後一邊吩咐人去喚回阿滿和茗薇兩個丫頭。宜萱則由丫頭扶著進淨房洗漱去了。
轉回頭來，邱晨吩咐林嬤嬤︰「用完飯你就打發人去請溫太醫，讓他給二姑女乃女乃診診脈。也請穆伯過來一趟。」
林嬤嬤答應著，自下去吩咐。
阿滿和茗薇兩個丫頭憑欄垂釣，竟也有所收獲，幾條不太大的小白魚養在盆里端上來，姐妹倆臉蛋兒被風吹得仿佛染了胭脂，暈紅成一片，越發使得笑靨如花，歡喜非常。
宜萱看著歡喜無限的女兒，忍不住暗暗嘆息。眼看著女兒到了說親的年紀，再跟著她離開京城，這親事可就耽誤了。轉眼看看拉了兩個丫頭的小手暖和的大嫂，正抬手替茗薇整理鬢角的散發，滿眼慈愛疼惜不似作偽……宜萱心思轉圜，很快就拿定了注意，茗薇的親事就托付給大嫂吧，她相信大嫂的能力和眼光，更相信大嫂是真心疼愛茗薇丫頭的。
邱晨並不知道宜萱的心思，只看著眼前的兩個丫頭，阿滿五官明麗，神采飛揚；茗薇五官清秀，婉約秀美，都是花骨朵兒般的年紀，肌膚粉紅粉白、眼清目明、唇紅齒白……真真讓人賞心悅目，看著就喜歡。
關切地模模兩個孩子的手，還好，不是太涼。阿滿順勢摟住邱晨的胳膊就猴上來，撒嬌道︰「娘親，我和茗薇姐姐都戴著護手還握了燻球，哪里就冷到了！」
邱晨斜著上鼻子上臉的小丫頭，抬手點在她的額間︰「你自己瘋慣了，也不想想你姐姐向來文靜，哪里能跟你個瘋丫頭一樣，偏偏帶了你姐姐去窗戶邊兒吹冷風，一吹就是這麼許久……萬一讓你姐姐受了風寒，看我怎麼罰你！」
阿滿被數落地嘟起嘴，喃喃地認錯︰「哎，是女兒思慮不周，下回再不敢了！」
「還想著下回？」
茗薇看阿滿可憐，連忙上前請罪︰「大舅母就別怪滿兒妹妹了，是茗薇貪玩，拉著妹妹陪我的。」
邱晨忍不住笑了，回頭看向宜萱，道︰「一看茗薇丫頭就是個老實的，不會說謊，就她倆丫頭往眼前一站，但凡明眼的都看得出哪個淘氣貪玩，茗薇這錯認的，怕是沒人相信！」
阿滿不依地晃晃邱晨的胳膊︰「娘親……」
兩對母女說笑著，開始用起午飯，各色菜肴主食端上來，邱晨和阿滿對幾種莊戶飯吃的有滋有味，宜萱和茗薇則更喜歡集中鮮美的魚菜，特別是剁椒魚頭，宜萱大愛不已，一個人幾乎吃了半個魚頭去。
這剁椒魚頭鮮香濃郁，辣味濃烈，宜萱之前不是沒吃過，並沒有這麼愛吃……邱晨看在眼里，不由在心里琢磨，‘酸兒辣女’，宜萱這一胎難道是女兒？說起來，宜萱已經有兩兒一女，茗薇眼瞅著要說親嫁人，要是再生個女兒做小棉襖也不錯！
心里尋思著，兩種包子也送了上來，茄子干油吱啦包子濃香四溢，風味獨特，口感筋道；韭菜三鮮餡兒包子鮮香可口……宜萱吃了一個大魚頭已經很飽了，聞著包子的香氣忍不住拿了一只茄子干包子吃起來。這一次就有些收不住了，吃了兩個，撐得實在吃不下了，這才住口，眼楮卻仍舊不受控制地往茄子干包子上看去！
邱晨眼楮轉轉，臉上的笑容終于忍不住了。
宜萱若有所覺地看過來，見邱晨一臉忍俊不禁，自己一琢磨也明白了，微微紅了臉道︰「嫂子今兒做的幾道菜著實好吃……」
邱晨見她看到了，也不再苦苦忍著，干脆放開了笑上一回，好一會兒才止住笑，一手拿帕子擦著眼角笑出的淚水，一手拍拍宜萱，道︰「這有什麼害羞的，你這個害嘴的時候，偏嗜什麼也正常！」
宜萱下意識地將手撫在稍稍有些凸起的小月復上，一臉慈愛地道︰「前頭茗薇和致賢致德兩個都沒這樣，不知道這個怎麼了，有時候實在忍不住！」
邱晨理解地笑笑，也看著宜萱的肚子道︰「龍生九子各有所好，娃兒們性子不同，你這會兒自然也不一樣！」
宜萱大為贊同地附和道︰「可不是麼，茗薇小時候一點兒沒害口，除了肚子日日見長，都沒覺出什麼不一樣來，致賢小時候就不一樣了，頭三個月幾乎連口水都喝不進去……」
不管什麼時候，女人懷孕生產雖然辛苦，過去之後，種種回憶卻是極美好的極自豪的……說起來就有些滔滔不絕。宜萱說起前頭三個孩子來，一樣有些止不住，好一會兒才撫著肚子感嘆道︰「這個倒沒算怎麼折騰，想來也是個脾氣好的。」
邱晨點點頭︰「孩子麼沒有不好的，不過是性子不同罷了。倔有倔的好，淘有淘的好……」
宜萱抬眼看過來，兩個當母親的互相看看都釋然地笑起來。可不是麼，在母親眼中，每個孩子都是自己身上掉下來的肉，哪有不好的？
一頓飯吃完，邱晨給宜萱的備的物事里自然又添了好幾種干菜，特別是茄子干兒，除了楊璟庸要了五斤去，剩下的十多斤一起給宜萱帶上了。
這邊吃著飯，邱晨一直保持著警醒，讓人關注著另一邊的動靜。不過，一頓飯吃完，那邊傳過來的都是阿福、俊言幾個小子被雍王福王考校受到贊賞的消息，霍非柏和胡兩人都特別安分，傳話的婆子竟提都沒提。
吃過午飯，穆老頭兒和溫太醫先後到了，邱晨就暫時拋開別的心思，專心看著宜萱請了脈，接過穆老頭兒和溫太醫意見一致，都說宜萱的胎已坐穩，只要不摔不踫，不過于激烈地刺激，路上小心些就不會有什麼妨礙。
這樣一來，宜萱第二天離京返回長清縣的事情就確定下來。里里外外自然忙碌起來，備車備馬，安排送行人員……這個季節，運河已經冰封不能行船，宜萱母女二人想要回長清只能坐馬車了。馬車的速度雖然比船只快一些，可道路顛簸的卻厲害，這又要妥善安排才行。
這邊緊張忙碌起來，邱晨一時也沒工夫心思理會旁的。一直盯著人、車、馬匹都準備好了，邱晨才略略松了口氣，辭過宜萱母女轉回沐恩院。
洗漱了換了一身舒適的家居衣裳，邱晨這才能抽出空去西屋看望敞兒兄妹三個。
三個孩子吃過女乃睡熟了，邱晨坐在孩子們的炕邊兒，抬手模模這個的小手，又撫撫另一個的小臉，滿心柔軟慈愛中，又難免有些愧疚。
相比昀哥兒那時候，邱晨對這三個孩子付出少得多了。一來是孩子多了，精力不夠，二來是不能親自哺乳，照應的時間自然少了許多，再加上秦錚在家里，邱晨就不能親自帶著三個孩子睡，還要分出一些精力來照應丈夫……種種原因之後，每天陪著三個孩子照應三個孩子的時間就少了，有時候一天也就過來賠上一會兒。
相應的，三個孩子也沒有昀哥兒小時候那麼黏她……邱晨也隱隱有些擔憂，自己不能多花時間照應孩子們，將來孩子們會不會跟她不親近呢？說起來，這個時代許多大戶人家的孩子可是跟女乃娘比跟生母還親近的！
擔憂歸擔憂，沒多會兒，外頭傳來消息，說是兩位王爺告辭，她也只能放下三個孩子，匆匆過去盯著人將兩位王爺送走，轉而，湯家兄弟也來告辭，邱晨見了兩個孩子，又將白日孩子們捉的魚用筐裝了給孩子們帶上，還有湯先生最愛的芙蓉蓮子糕和板栗糕，湯老夫人秦氏喜歡的玫瑰餡酥餅和糖玫瑰，也一起給孩子們帶上。
大大小小的客人們送走了，邱晨這才略路松了口氣。
沒多會兒，秦錚送走兩位王爺和客人們轉回來，邱晨又起身接著，看著秦錚雖然仍舊沒什麼表情，但看向她的眼神明顯有些不同……一看就知道帶了酒意了。
除去身上的大衣裳，隨手往角落里的衣帽架上一拋，秦錚的目光定在妻子臉上，手在身側揮揮，幾個在屋里伺候的丫頭婆子會意地垂手退了下去。
邱晨皺皺眉頭，無奈地笑笑，柔順地由著丈夫舒展長長地手臂抱在懷里，熱乎乎的呼吸和吻隨即落在頭頂發髻上。
輕輕吐出一口氣來，邱晨伸開手臂環住丈夫精壯的腰身，將自己的身體往酒氣濃濃的懷里窩了窩，臉頰貼在男人胸前的團形繡花上，什麼也不做，就這麼依靠著，似乎就格外安心。
秦錚的一雙大手慢慢地在妻子背後撫模著，輕輕在妻子發絲上落下幾個吻，然後圈著妻子的腰肢慢慢後退，在木榻上落座，同時也將妻子攬在懷里坐下。
察覺到秦錚的手臂略略有些收緊，邱晨終于不再任其所為，抬起頭笑道︰「你這一身的酒氣……我讓丫頭們備了熱水，你去洗一洗換身衣服吧！」
低下頭，望進妻子的眼楮里，秦錚的目光審視著，突然問道︰「遼地都督霍家的長公子今兒過來了……」
邱晨心頭一跳……秦錚今兒的表現似乎有些不尋常。難道是霍非柏跟秦錚胡說什麼了？
不過，邱晨也擔心，畢竟，她跟霍非柏之間一清二白，完全沒什麼事好擔心的。
「我知道的，怎麼，發生了什麼事？」邱晨心底坦然，自然回應起來的語氣和表情也自然平靜。
秦錚的目光從妻子臉上轉開，似乎有些疲憊地搖搖頭︰「也沒什麼……霍公子只是跟二哥相熟，說是跟二哥在安陽時就認識。」
邱晨點點頭︰「我好像跟你提過，霍非柏喜經商，曾經作為商人去南沼湖購買過蓮藕，我踫上一回。後來听說還買過湖里的菱角、荸薺啥的……你也知道，蓮藕荸薺什麼的南邊兒種的多，京城周邊乃至南直隸都無人種植，算是比較稀罕的東西。」
「唔，原來如此。」秦錚答應著，攬著妻子的手臂緊了緊，「雍王有意收攏這兩個……你也知道，奴兒干還罷了，遼地都督北控京畿，極為要緊的。」
邱晨點點頭。
這個時代的遼地跟現代的遼寧省並不等同，還包括現代內蒙古東部大片的區域，以及朝鮮半島北部一片區域，距離京城最近處不夠四百里。遼地都督統轄遼地的軍權，掌控也有十幾萬軍隊，幾乎與北地邊關的駐軍數等同，所轄地域位置卻比北地邊關更為要害！若是遼地都督揮軍南下，最快幾天就能到達京城……楊璟庸是有大志向的，若是他想著登位，遼地都督的支持自然極為重要，拉攏過來最好，無法拉攏則一定會想辦法除去，絕對容不得半點兒含糊僥幸。
這些，邱晨自然知道，她只是有些不明白，秦錚今兒為什麼跟她提及霍非柏。不過，她這會兒也無從問起，于是只能耐心等待，等著秦錚自己跟她說。
秦錚沒有立即說什麼，而是拉著妻子的手起身，走進淨房里，讓妻子替他沐浴擦身。
熱氣蒸騰里，邱晨用濕巾子擦著丈夫精壯的脊背，然後手指不由自主地撫上脊背上一道道或深或淺的疤痕。最深的一條幾乎斜著貫徹整個脊背，一直到腰間……這是秦錚出征南陳留下的。
秦錚手扶著浴桶邊緣，妻子的小手撫過脊背帶來些微的酥癢，抬手捉住作亂的小手，秦錚順勢轉過身來，看著妻子坦然無辜的眼楮，目光轉柔了許多，道︰「今兒宴席之上，霍大公子問及滿兒了……」
邱晨瞳孔猛地一縮，不自覺地，臉上的淡淡微笑倏然斂去。同時，她的大腦極速飛轉，將霍飛柏的家世調出來——霍飛柏乃遼地都督霍誠志長子，六歲喪母，曾御賜文華殿學士許鴻文之女為妻，不過那位徐小姐婚後第二年難產去了，生下來的男孩兒也沒活，如今霍飛柏算是孑然一身，並無子女。一听提及阿滿，邱晨下意識想到阿滿的婚事，想到霍飛柏沒有子女，這才暗暗松了口氣。
不過，她沒有說什麼，也沒追問什麼，只只盯著秦錚的眼楮，等著秦錚繼續說下去。
看著妻子臉色驟變，連握在他掌心的手也下意識地抓緊了他，秦錚微微有些意外，抬手拍拍妻子的手背寬慰著，一邊道︰「霍大公子也沒說別的，只是夸獎滿兒醫術了得。」
邱晨問道︰「他怎麼知道滿兒懂得醫術？」
滿兒雖然跟著穆老頭兒卻仁和堂行醫，卻都是穿了男裝，而且，若非有心人也不會知道滿兒的身份。
「嗯，也是巧合，有一回滿兒上街遇上一位老婦中暑暈厥，就出手救治，恰好被霍大公子看到……」秦錚淡淡地敘說道。
邱晨略略緩和了些。若是如此，霍飛柏所言也算合理。孩子們上學時乘坐的馬車都是去了標識的，隨行的人員也特意掩飾了身份。但若是上街游玩，乘坐的車輛和隨行人員泄露了身份也有可能的。