陳氏當天晚上沒有回來，邱晨算了算馬車的腳程，到通州大概要一個半時辰，陳氏她們午時前後就能到翟家。若是回頭快，趕回來也要天黑……稍微耽擱的時間長一些，就只能在城外過一夜，第二天一早進城。或者，宜萱有什麼事情，陳氏留在了翟家沒有返程？
秦錚看著邱晨有些神思不屬的，吃過晚飯，阿福阿滿回去換練功服的空擋，開口寬慰起來︰「別擔心，陳嬤嬤身手不錯，又有沈琥和曾大牛跟著，不會有什麼事情，說不定是二妹那里有什麼事情要她留一晚！」
邱晨其實也知道這些，只是忍不住有些擔心。她沒有做慣這種事情，心里忐忑也是難免的。
听秦錚這麼說，就知道自己表現的有些明顯了，惹得秦錚也擔心了，連忙斂了斂神色，朝秦錚笑笑︰「嗯，我知道了，你不用擔心我了。」
秦錚伸手抱了抱邱晨，低聲道︰「二妹……從小護著四妹和三弟長大，不是那麼容易被人欺負的，你也不用太擔心她！」
邱晨抬眼看著秦錚，好一會兒，才笑著道︰「我知道了。我只是讓翟家知道，二妹妹是有娘家的，讓她們不要太過分了。」
秦錚默了片刻，點頭應了。
這個時代的女子嫁人，都是盲婚啞嫁，有些固然能夠夫妻和合，恩愛百年，可更多的是兩個家族聯姻，結的是兩姓之好。女子在婆家的地位，有些固然是女子本身能夠爭取到的，更多的則是靠嫁妝、靠娘家，年齡大些靠兒子女兒……宜萱是庶女，三姨女乃女乃許氏雖然費盡心機替兩個女兒挑了還算過得去的婆家丈夫，嫁妝卻沒有多少辦法，梁國公府打發庶女的嫁妝也就是能說的過去，豐厚是談不上的。秦修儀對兒女們很淡，李氏畢竟是嫡母，還是續弦，對庶女們也不過是面子情兒，不會真心替她們打算。說起來，宜萱還真是沒有嫁妝沒有娘家可靠……之所以，邱晨一嫁進來，宜萱宜衡姐妹倆就努力交好與她，一來是看秦錚的地位，二來也是看著邱晨性格溫厚，希望能夠交好這位大嫂之後，讓自己能在娘家得到更多的助力。父母算是娘家，大哥大嫂同樣也算是娘家。
而相對于宜萱宜衡，真正沒有助力，完全只靠自己的則是自己的妻子。不，她不僅僅是沒有依靠，而是諸多拖累。娘家是最底層的鄉村莊戶，靠著她拉扯才過上富足的日子；前頭嫁過人生過孩子，就受了名聲和孩子所累……
當然，妻子沒覺得這些是拖累，不僅僅是孩子很好，娘家的老人、兄嫂也都是溫厚淳樸之人……
秦錚也沒覺得這些是拖累。
但，看到宜萱這樣在婆家的情形，邱晨只怕也是下意識地聯想到了自己吧？！畢竟，一直以來都是她一個人支撐著，是個人都會覺得累。
另外，還有一個特點，就是他的妻子護短，極其護短，但凡被她劃歸自己人的，不論對錯，她都要先護著再說。
暗暗感慨著，秦錚伸手抱了抱邱晨，低而堅定地道︰「有什麼事別一個人頂著，你現在有我！」
邱晨微微一怔，秦錚俯首輕吻了她的額頭，微微笑著道︰「我帶孩子們去練功了！」
說完，也不等邱晨回應，轉身出去了。
邱晨愣怔怔的坐在炕沿上，回想著剛剛秦錚的話，下意識地詢問自己，她一直以來習慣了自己苦苦支撐，不管是現代還是來到這里，沒人可以依靠……如今，嫁了人，有了丈夫，這個習慣似乎也沒有改變……她是不是忽略了秦錚的感受？
她也可以嘗試著依賴這個男人？
想了好一會兒，邱晨也沒想出什麼結果來，頭卻有些發暈，她干脆不糾結這個問題，喚進當值的含光和冬香吩咐備熱水。
泡在溫水之中，邱晨放松著身體倚靠在浴桶中，閉著眼楮，任由含光動作輕柔舒服地給她擦洗著，緊張的精神也緊跟著舒緩下來，讓她生出些朦朧的睡意來。
睡意朦朧之中，邱晨腦中卻突然想明白了一件事。
剛剛她糾結在秦錚的一句話中，想著自己太過自強自立忽略了秦錚的感受，但其實，秦錚的幫助已經是無處不在了。
往大了說，秦錚在朝中、京城的影響，讓她受益匪淺；往小了說，秦錚對孩子們對她的關切照顧……還有秦禮秦孝、承影含光這些人手，都是秦錚的，她直接拿過來用了，不也正是因為是秦錚的她才用的沒有虧欠感？
想通了這一點，邱晨微微勾起了唇角，露出一抹釋然的笑容來。
第二天是正月十九，戶部尚書鄭即玉夫人牛氏早早下了帖子，設宴招待。
邱晨早起送走了阿福阿滿，又處理了幾件家務事後，跟秦錚和昀哥兒爺倆招呼一聲，帶著青杏和含光、月桂出了門。邱晨早到一步，在鄭家街口會合了李夫人，兩輛車子先後想跟著進了鄭尚書府。
二門里，有四個衣著整齊的婆子等候著，接了李氏和邱晨二人，分出兩個人引著二人一路穿戶繞廊，徑直進了鄭家的正房。
秦修儀跟鄭即玉交好，李氏和邱晨來的略早一些，到達鄭家的時候，其他客人還沒有到。
鄭夫人帶著一個十來歲的小姑娘迎在正房門口，看到邱晨伴著李夫人走進來，連忙笑著迎上來。
「未能遠迎，二位可不要見怪才好！」鄭夫人說著朝李夫人曲膝見禮，李夫人曲曲膝的同時，也伸手挽住了牛氏，笑著道，「你跟我還用這麼客套……今兒看和娉丫頭倒是氣色極好，看這樣子是大好了！」
牛夫人之前外出做客從未帶過女兒兒媳，邱晨只知道牛夫人育有一兒一女，兒子四年前得中進士後點了外任，女兒年紀卻小，過完這個年之後十歲。一兒一女之間還有一對兒女，卻都是庶出。如今看這樣子，這個小姑娘應該就是牛夫人的小女兒。
牛夫人身材微豐，性格溫和爽朗，這個女兒和娉看上去卻嬌弱清瘦，一張巴掌大的小臉皮膚白的缺少了血色，一雙眼楮大而黑亮，總是似有似無地帶著盈盈的水光，雖容貌嬌美，卻透出一抹楚楚之態來，看著應該是自小的不足之癥……這模樣讓邱晨不由想起紅樓夢中的林黛玉，只是不知道這位尚書小姐的性格是不是也跟林黛玉那般敏感偏激。
牛氏听了李夫人的話，臉上透出一抹由衷的笑意來，滿眼寵溺地回頭看了看身後的小姑娘，笑著道︰「這是梁國公府李夫人和靖北侯夫人，還不來見禮！」
鄭和娉含著微微的笑意抬眼看向李氏和邱晨，跟她目光交匯的一瞬，邱晨不由暗暗驚嘆，這女孩兒的眼楮好透澈，干淨的就像一汪碧透的泉水，沒有沾染半點兒俗世的雜質一般。能夠擁有這樣淨澈的眼楮，想必是這孩子因為體弱，自小被父母保護的太好的緣故吧！
鄭和娉很听話，目光一掃就規矩地朝著李氏曲膝拜了下去。
李氏連忙松開牛氏，伸手將和娉扶住，一臉疼惜地端詳著小姑娘的臉色，笑著道︰「看著是大好了，如今可還覺得哪里不松快？可還吃著藥？」
和娉笑著點點頭道︰「多謝夫人掛念，我已經大好了，如今沒有哪里不送快，還吃著龜鹿二仙膠調養著。」
龜鹿二仙膠乃滋陰補血之物……想來鄭家這位和娉小姐是天生體弱陰血不足，放在現代就是體質弱貧血。難怪會這般瘦弱蒼白，一身羸弱之態呢！
李氏拍著和娉的手，很是寬慰地感嘆道︰「這就好，這就好。你這病是打胎里帶出來的，十來年才調養好了，這調養之物索性多吃些時候。」
和娉笑著點頭應承︰「我娘也是這般跟我說呢！」
李氏跟著笑起來，邱晨趁機插話道︰「夫人看到和娉小姐喜歡的拉著就放手……和娉小姐既然體弱，這廊檐下風大呢，您帶和娉小姐還是進屋說話吧！」
經她這一提醒，李氏也醒悟過來，連忙拉著和娉往屋里走，一邊走一邊側著頭跟牛氏道︰「我就稀罕這閨女，見了就啥也忘了。」
牛氏跟在她另一側，笑著道︰「無妨，無妨，她這會兒大好了，穿的也厚實，這麼一會半會兒的，不會怎樣了。」
說著話，一行人來到正屋門口，自有守候在門口的丫頭挑了門簾，李氏很自然地拉著和娉率先進了門，牛氏慢了一步，側身看著邱晨，笑著道︰「還是你心細……這會兒雖然快出正月了，寒氣卻還很重，這一路也冷了吧，快進屋暖和暖和！」
邱晨哪能讓牛氏伺候她進門，笑著挽了牛氏的胳膊，稍稍落後半步，一起進了門。
牛氏笑著道︰「怎麼沒帶孩子們過來？」她送帖子的時候，還讓婆子特意說了邀請少爺小姐一起過府的。
邱晨微微一笑道︰「小的自從見了他爹，就徹底不要我這個娘了。大的兩個昨兒就開課了，我也不好再讓他們請假。」
牛氏微微驚訝著道︰「這才剛過完元宵呢，這麼早就開課了……你對孩子們未免也太嚴了些！」
兩人說著話，提前一步進門的和娉听到這話，兩眼微微發著亮光看向邱晨︰「我听娘親說，夫人家的妹妹也上學是嗎？」
邱晨轉眼，對上微微濕潤著無比透澈的一雙眼楮，不由自主地就心軟下來，聲音也越發柔軟輕柔了︰「是，我家那個打小就跟野小子一樣，不愛女紅針線這些，就愛跟著她哥哥一起上學。我為了省心，索性由著她去，能讀書識字也知些禮數，省得天天跟皮猴子一樣，鬧的我頭疼。」
牛氏聞言失笑道︰「讓你說的，也太委屈孝婕那丫頭了。那丫頭我看著就歡喜的不行，爽氣大方，聰慧伶俐，禮數也周到，哪有你說的那麼不堪！」
听母親這麼一番描述，鄭和娉的眼楮又亮了一份。淡淡的唇動了動還想說什麼，牛氏卻已經招呼著李氏和邱晨入座。
屋里生了燻籠，暖煦煦的。四個人除了身上的斗篷，牛氏招呼著李夫人在上首的羅漢榻上隔著榻幾坐了，和娉被李氏拉著坐在了她的身邊。邱晨正想著要不要去李氏身邊伺候著，牛氏卻笑著招呼道︰「在我這里沒那麼多規矩，你今兒也松快松快，別拘著，坐吧，坐吧！」
李夫人也抬眼看過來，仿佛才想起似的，笑著點頭。
邱晨朝兩人略略曲曲膝，順從地在李氏下手的椅子上落了座。
四人落座，丫頭們魚貫上前，送了熱帕子、茶水諸物來，一番安置之後，丫頭們退到角落里侍候著，鄭和娉起身，重新給李夫人和邱晨見禮。
李夫人拿出一只成色不錯的碧玉鐲子，給鄭和娉戴在腕子上，端詳片刻，拍拍鄭和娉的手，回頭對牛氏笑道︰「還是小姑娘們戴這些首飾好看，這碧色襯著這一截腕子真是好看！」
牛氏笑著點頭，又對女兒道︰「還不謝過李夫人！」
鄭和娉含笑曲膝謝了李夫人，轉身又來到邱晨面前行禮。邱晨不等她拜下去就伸手將她托住，從袖子里拿出一串硨磲蜜蠟手釧來，遞到鄭和娉手中，笑著道︰「這是靜安寺主持加持了十幾年的東西，妹妹拿著玩吧！」
鄭和娉剛剛看到李夫人送的鐲子並沒有多少表示，但一看到邱晨遞過來的這件東西，就眼楮一亮，看著邱晨目光閃閃地歡喜道︰「真好看，謝謝夫人！」
牛氏也看到了邱晨遞過來的手釧，硨磲、蜜蠟都乃佛家七寶，這一串手釧看似沒有精雕細琢，不過是扁平的算盤珠樣子，卻色澤極好，包漿溫潤飽滿，從里向外透發著一抹淡而盈盈的暈光，一看就知邱晨所言不假，這東西是個有來歷的。
靜安寺位于京城東郊，乃京城最大的尼姑寺，主持妙真大師已經八十高齡，卻仍舊身形輕健，眼不花耳不聾，看起來只有五十許，京城許多勛貴官宦人家的夫人太太們崇信靜安寺和妙真主持，能得妙真主持的一枚平安符都屬不易，更何況是一串加持過十數年的貼身之物，非大緣分者怕是沒有這份幸運。
鄭和娉不知這個東西貴重，牛氏卻明白的很，立刻道︰「這東西太貴重了……」
話未說完，就被邱晨打斷，笑著道︰「夫人跟我還客氣，這東西能調理氣血，護佑平安，給妹妹最合適不過了！」
牛氏听了這話，讓女兒還回去的話怎麼也說不出口了，只能笑著點頭應下。
鄭和娉見母親答應了，歡喜無限地給邱晨行禮致了謝，邱晨順便拉著她坐在了自己身邊。
剛說了沒幾句話，唐家大太太帶著她的女兒，比唐蘭芷小兩歲的唐家三姑娘唐荇芷，還有常佳儀一起到了。眾人起身迎著，一番見禮廝見，之後，陸續又到了兩家人，分別是刑部尚書王的夫人寧氏和嫡次女王靜姝；戶部右侍郎王文昌的夫人郝氏和兒媳秋氏。
這兩家一到，寒暄見禮完畢，牛夫人就笑著招呼︰「既然人到齊了，咱們就去後園子開宴吧，大家伙兒難得湊在一塊，早點兒落座也能好好玩樂一回。」
到了這時，邱晨才知道，鄭夫人並不像其他勛貴一樣，大請賓客，每每宴飲都是高朋滿座。鄭家只請了這十來位客人，細分起來，也就五家。
除了戶部右侍郎夫人郝氏和兒媳外，其他人邱晨也算熟識了，特別是王靜姝前日剛剛敘了姐妹情誼，這回又見了就自然而親昵地跟在了她的身邊。鄭和娉或許是因為那一串手釧極喜歡的緣故，也跟邱晨親近的仿佛早就認識一樣，加之跟王靜姝熟識親熱，自然而然地也跟在了邱晨身邊。常佳儀自然是跟邱晨一起的，她又不好不理會唐家三姑娘唐荇芷，如此，年輕的一群人就湊在了一處，邱晨見戶部右侍郎王大人的兒媳緊緊跟在婆婆身邊，拘束的很，也笑著走過去，跟王夫人郝氏笑著曲膝道︰「今兒難得我們湊在一起，我就厚著臉皮過來跟夫人討個人情，拉著秋妹妹過去一起說笑玩耍了，還望夫人不要怪罪才好！」
郝氏笑著連連點著頭，回頭看著自己兒媳婦，笑道︰「你不必拘在我這里，你們年輕人去說笑玩鬧去。」
秋氏端莊地移步過來，恭恭敬敬地跟郝氏行了禮告了罪，邱晨上前挽了秋氏，也朝著郝氏笑著曲曲膝，就拉著秋氏轉到後邊的年輕人一伙里去了。
常佳儀看著邱晨挽著秋氏過來，拉了秋氏的手，笑道︰「秋妹妹不像你我這般潑懶，你可別嚇壞了她！」
邱晨失笑著，回頭跟王靜姝和鄭和娉幾個道︰「這是個慣會討好賣乖的，你們幾個年紀小，可要提高戒備，別著了她甜言蜜語的道兒！」
一句話說的一群年輕的姑娘媳婦兒都吃吃呵呵地笑起來。
戶部尚書，掌管天下財賦的戶部主官，照理說應該不缺錢，但鄭家的宅院在京城卻極不顯眼，前後五進的宅子，規規矩矩的擠滿了屋舍，後園子很小，不說靖北侯府大的嚇人的後園子沒法比，就是梁國公府的後園，也比鄭家的大出好幾倍去。
沒有湖，只有幾堆疊石，半隱半掩在花木叢中，在這冬末的季節里，萬物還未生發的時候，這麼個園子，唯一可看的景觀大概也只有園子偏東處的一片竹林了。
北方冬天的竹子沒有落葉，顏色卻也蒼翠蒼翠的，顯得肅穆沉靜，沒有春夏季節生機勃發的蔥翠欲滴。一角飛檐半隱在竹林叢中，鄭夫人牛氏待客的所在就在這一座閣樓之中。