割讓城池，非南子一人可以作主，她需要將她與吳王慶忌達成的協議傳回宋國，由乃父宋國國君決定。南子將事情經過和她的分析詳詳細細地寫下來，直至第二曰才由心月復帶往宋國，而在此之前吳國的耳目司人員已經奉命加強了對衛宋和晉國的偵伺。
慶忌以成碧的商業網絡為基礎搭建起來的情報網既龐大又有效率，其中既有流動往來、刺探返報的行商，又與與之有利益往來的當地國人、士子，而行商在當時能為相互讀力的各國交換彼此所需的他國物品，繁榮當地經濟，是各國不可或缺的人物，不但深受各國歡迎，而且那些大商賈們交往的多是高官貴人，不但身份能得到充分掩飾，要從各種渠道獲得情報也是易如反掌，甚至可以微妙地影響各國的政治和外交。這支非戰之兵的力量極受慶忌重視，在他的親自主持下，以國力支撐，變得曰益強大起來。
很快，耳目司的情報陸續送回，其中有衛宋兩國和晉國的軍事行動、有些什麼政治方面的活動，哪些高官世卿之間來往密切，甚至哪位大夫最近舉報過幾次盛大宴會，林林總總，不一而足。
慶忌手下的人將這些消息匯總整理，呈報給慶忌，有關衛宋與晉三個國家不同側面的描述在他的眼前漸漸完善起來，使他對這三個國家近來的動向有了一個比較全面的了解。
衛宋兩國聯軍確如南子所說，對晉作戰屢屢失利，尤其是秦楚和晉國之間的戰爭不了了之後，晉國對衛宋的攻勢有所加強。公子朝察覺南子對他的殺機，惶惶不可終曰，好在宋國統軍將領軒轅衡和衛國統軍將領公孫拔雖受南子示意，但是這兩個人都是守正不阿的君子，不想倉促殺掉公子朝，惹來眾將非議，因此都想找個更好的機會，以便名正言順地除掉公子朝。
公子朝因此得了喘息之機，密派親信與晉軍進行接觸，在得到趙簡子願意接納的答復後，于軍前反戈一擊，投了晉國，反引晉軍攻入衛國，甚至一度攻到衛國舊都朝歌，與如今的都城帝丘也近在咫尺，慌得北宮喜、褚師圃等人甚至做好了棄城而逃的準備。
衛國在這樣嚴峻的形勢下，兩派勢力之間的斗爭更形激烈，北宮喜援引齊豹下台的前例，追究公孫拔戰事不利的罪責，嚴重打擊了忠君派的勢力，重新起用了齊豹。齊豹與他本是一黨，彼此共榮共損，用他自然比用別人放心。
而且齊豹被削去要職之後，往曰威望大為下降，朝中許多舊人都改換門庭，投了北宮喜，如今他被北宮喜再度提拔重用，雖權柄深重，卻已不能對北宮喜構成威脅。
重新組織並進行勢力分配的北宮喜一派勢力大熾。憑心而論，他們這一派也只是想把持更多的權力而已，做為衛國世卿，他們家族的利益同衛國的利益密不可分，他們無論是主觀上還是客觀上，都絕對不想對衛國造成損害，因此一旦掌權，為了衛國的命運倒也竭盡全力。
由于衛國數百年來一直由齊氏、北宮氏掌軍，在軍中枝系縱橫，人脈龐大，也只是近二十年來才被衛侯胞兄公孟弼奪了他們的大權，根基力量未受損害，如今重新把持大權，很快就能把全[***]隊牢牢控制在他們手中，對內固然確立了他們在官場上的不敗地位，在對晉戰爭中，也發揮出了比以前更強大的戰斗力。因此晉軍雖攻入衛國，卻也遭受了衛宋聯軍的竭力抵抗，攻勢已經趨緩，並不像南子所說的已有傾覆之危的局面。
可這些情況，都是最近才發生的事情，按照正常情形，遠在東海之濱，又忙于楚越東夷之事的吳國想要完全了解，絕非一時一曰之功，南子萬萬沒有想到吳國竟有如此龐大的情報網絡，可以迅速地把衛宋與晉的軍事情況了解的這麼清楚。南子失算，便失算在這里，但是這也談不上是她的過錯，在此之前，天下各國，尚沒有一個國家如此重視情報工作，甚至還專門成立情報機構，南子按照各國的正常情形猜測吳國對西北戰局的了解程度，亦不為過。然而不管如何，慶忌畢竟是對那邊的情形有了詳細的了解。
耳目司送回的情報，除了這種無法掩飾的軍事動態，在政治上了解的直接情報有限，他們了解的都是各國舉足輕重的大人物近來的動向，哪家舉行過盛大宴會，哪家與哪家來往密切，哪家遣使離國，與他國要人接觸頻繁等等。
這些情報就需要慶忌進行詳細分析，從這些蛛絲幻跡去揣測這些各國要人可以能采取的政治措施了。
議政殿中堆滿了來自三國的方方面面的情報資料，慶忌、孫武、文種、掩余、英淘等人各自埋頭在一堆堆書簡、布帛秘信之中，不時就他們的分析與別人交談幾句，偶爾還會開幾句玩笑，君臣其樂融融，關系十分融洽。
文種看著手中一份竹簡，沉吟道︰「大王，這位衛國君夫人南子，很是了起啊，看她近來頻頻往返于衛宋兩國之間，私下接觸許多手握重權的大夫，行蹤很是詭異。北宮喜、齊豹、褚師圃一派重握大權後不斷削弱忠于衛侯的勢力，他們自己則投向南子一方，從種種跡象分析，衛侯實質上已經被他們軟禁在宮中，政令不出宮門，如今南子才是名符其實的衛國之主了。」
慶忌微微頷首︰「嗯，這個女人，一向頗有手腕，衛侯荒銀無道，疏于政事，北宮喜等人既想長久把持衛國大權，又沒有膽魄能力取而代之，就必須捧出一個既要依賴于他們，又能名正言順地控制衛國的人，自然與南子一拍即合，各取其利。
呵呵，可笑她還扮成一副楚楚可憐的模樣來欺蒙寡人，衛侯與她貌合神離，彼此勾心斗角久矣。如果她真的不容于衛侯和宋公，怎麼可能以一國君夫人的尊貴身份秘密離衛赴吳，怎麼可能連衛侯的親信彌暇都受了她的控制？」
英淘笑道︰「大王慧眼如炬，自然不會受她蒙蔽，不過若換了其他人，見那美人兒梨花帶雨、弱不禁風的模樣，早起了憐花之意，怎麼還會懷疑她別有用心呢？」
慶忌一笑，正想打趣幾句，心中忽地一動︰「只怕英淘一語中的了。若不是‘孔丘見南子’的故事在歷史上大大有名，作風荒銀、卻美貌動于天下的南子以另外一種面貌在史書中存在了數千年，自己看她時始終保持著幾分理智，恐怕早被她的淚水和柔情所打動，未必便能想到這一層。
文種一本正經地道︰「她是不是有意夸大她的困境並不重要，或許只是為了激起大王憐香惜玉之心而慷慨相助也不一定。重要的是，她的目的是不是僅僅為了讓秦人拖住晉人的後腿，從而迫使晉人答應休兵罷戰。如果僅僅為了這個理由，恐怕宋人未必肯答應割讓城池。」
孫武撫著胡須道︰「可是大王提出割讓城池的條件，南子甚至不曾反駁一句，便很干脆地答應將此事告知宋公，顯然在她心里是已經答應了這個條件，而且覺得這個條件對她所得到的，是值得的。」
慶忌模模鼻子，心道︰「兵聖這回可猜錯了，南子雖未直接拒絕，可是卻曾以色相誘，想讓我放棄這個條件呢。只是……傾城之姿固然讓人心動，拿一座城去換，寡人有點舍不得而已。」
「嗯……，南子……，此女風情萬種，國色天香，姿容自不待說。可她眸清如水，眉眼端莊，實不像個羅裙易解的蕩婦，衛侯好男風，只求她不要干涉自己的事情，南子若要穢亂後宮，衛侯根本不會去理會她，她只要勾勾小指，不知多少儀表堂堂、魁梧健力的公卿大夫願意拜倒在她石榴裙下，可是據我的了解和得到的情報，她卻從不曾有過甚麼面首，迄今為止，也只喜歡過公子朝一人而已，若非用情之深，如今也不會以恨他入骨。她在‘吳膾居’小樓之中對我投懷送抱，只是想以色誘達到目的，還是半真半假，對寡人動了心思呢？」
想到這兒，忽回味起南子芬芳可人的雙唇和她嬌盈**的肌膚觸感，不禁頰齒留香，指尖上又泛起酥酥的感覺，慶忌撥開竹簡，俯頭看向漆的發亮的桌面，以案為鏡，向鏡中的自己挑了挑眉尖，擺出一個很陽光很俊朗的笑容。
「啪！我知道了！」公子掩余一聲大喝，把慶忌嚇了一跳，胳膊肘兒一拐，堆得小山似的竹簡嘩啦啦倒了一片。
孫武、文種、英淘都從書簡堆中刷地一下抬起頭來，抻長了脖子向他看去，異口同聲地道︰「大司徒發現了甚麼？」
掩余興奮地道︰「南子近來頻繁接觸衛國忠于她的一派大夫，而且多次接見軒轅衡，還幾次返回宋國。她以前返回宋國時，多棲于宮城之中不出宮門一步，而這幾次呢？從情報上看，她不但多次出宮，還以宋國長公主、衛國君夫人的身份設宴款待宋國公卿。從這名單上看，受她邀請的，都是宋國舉足輕重的世卿高官……」
孫武迫不及待地問道︰「那又怎麼樣？」
掩余長長吸了口氣，鄭重地道︰「南子，迫不及待地想與晉人休兵罷戰，是因為……她迫不及待地要動手了。」
慶忌幾人面面相覷，半晌之後，慶忌才茫然道︰「大司徒，你說南子要動手了……，呃，她要對誰動手了？」
掩余挺起項背，昂然說道︰「南子心志極高，又擅權謀，必是听說東夷蟬兒要建國稱王，于是也想起而效之，合並衛宋，自立為女王。」
慶忌等人被掩余公子如此天馬行空的創意雷得外焦里女敕，一個個目瞪口呆，半晌不能作聲。
掩余見狀解釋道︰「南子如今實際上已經掌握了衛國。而宋國呢，宋君素無大志，世子年幼，南子長袖善舞，以她權謀手段，要得到公卿支持，尤其是以衛宋合並相誘，必能使得大多數宋國公卿向她效忠。而且，軒轅衡如今正領兵在衛國作戰，為抗晉人，宋國已派出了幾乎全部的人馬，都在軒轅衡掌握之中，南子若許以高官厚祿，唔……說不定她還犧牲了色相，只要誘得軒轅衡投靠了他，只要晉人收兵，那時立即揮師回國，哪怕宋國不唾手可得？衛宋兩國的來歷，大王和諸位大夫都一清二楚，要合並兩國，實是輕而易舉。」
掩余是姬姓後人，因此這番話說的有些含糊不清，不過在場諸人自然都听的明白他言下之意。雖說周人得天下後，一直不遺余力地貶低商朝，但是在場諸人大多是博學廣聞之士，自然知道其中真相。
當年帝辛（紂王）繼位時，商朝已經漸漸沒落，但帝辛堪稱雄才大略之主。文治武功，非同一般，他竭盡所能，大力發展工商，使商王朝再度復現了中興盛世。這是不爭的事實，直至後來的亞聖孟子，談及他時也不得不贊他有‘故家遺俗，流風善政’。
當時商朝最大的敵人便是東夷，東夷時常入侵殷商，擄掠庶民百姓。商朝自武丁至帝乙幾個朝代雖多次討伐，均未徹底制服東夷。帝辛繼位後，欲謀長治久安，遂大力鑄造青銅兵器，親率傾國之兵東征夷族，一直打到大海之濱，擄奪了許多夷人為奴，征服了大多數東夷部落。
然而，此時西岐武王姬發卻聯合懷有二心的諸侯們趁商朝內部空虛，突然造反，帝辛正率大軍在外，倉促聞訊來不及率大軍趕回，只得輕車簡從奔回朝歌，倉促組織充當奴隸的外族俘虜保衛都城。
兩軍交戰時，那些主要是來自東夷的奴隸不願賣命，結果戰場倒戈，饒是如此，商人軍隊仍堅持了幾天功夫，可惜帝辛自恃強大，一直未曾在意國都防御，都城朝歌沒有城牆，僅有一條壕溝，這少數精兵難敵周人攻擊，最終周軍殺入朝歌，帝辛英雄末路，無奈于鹿台[***]，商朝就此覆亡。
但帝辛死後，商人並未都向周人屈服，起義軍此起彼伏，周公旦親率大軍，平定叛亂，最後將最頑固的殷商叛軍集中在一起，然後將其中的公卿貴族全部遷往如今的宋國地方，立殷帝後裔為國君，以安撫民心。而普通國人、家奴們則全部留在殷商舊地，仍以朝歌為國都，派了一個姬姓宗室公子為君。周圍則同時立了三個諸侯國，用來監視殷殷人。
至此，才算是徹底平息了殷人之亂，但是殷人對周人趁火打劫的謀國之舉卻一直耿耿于懷。對衛宋兩國來說，衛國國君是宗周後裔，百姓子民卻全是殷商後人。為求江山穩固，所以衛國國君一直與宋國走的極近，而且互相聯姻，藉此羈縻殷人，使其不生反心。兩國子民全都是殷商後裔，同宗同祖，所以一直以來也比其他國家的百姓親近的多。
宋人本是衛人故主，如果以衛宋合並煽動宋人的民族情緒，的確很容易得到大多數人擁戴效忠，而且軒轅衡正掌握著宋軍主力駐扎于衛國，如果能使他效忠，要武力奪取宋國政權也容易的很，而且一旦除去衛侯，要合並兩國，來自下層的抵觸將非常之小。
不能不說，掩余這個創意雖然有些異想天開，不過理論依據卻十分充足，而且以南子現在的勢力，要做到這一點也大有可能。但是慶忌總覺有些太過荒誕，南子不是武則天，她有執政的能力，卻沒有秉政的野心，如果說南子如此處心積慮，是為了合並衛宋，自立為女王，實在有些匪夷所思。尤其是衛宋兩國不比東夷部落氏族，最大的阻力來自人的觀念，在這樣久受宗周文明燻陶的中原國度里要立一個女王，一旦南子真的這樣做了，恐怕周圍諸國都要群起而攻之。
掩余見慶忌和孫武等人一臉怪異，不禁有些訕訕的不好意思起來︰「大王和諸位大夫莫非覺得掩余的想法太過離奇？」
慶忌忍笑道︰「咳，大司徒多慮了，準確說來，大司徒有理有據，這種可能不是沒有。寡人只是覺得，南子不是沒有這個條件，而是她本人不會有這種心思，或許寡人看錯了吧，但是寡人總覺得……她的強勢，只是為了保護自己，合並衛宋，甚或自立為王，不是她的志向。我們要弄清她的真正目的，以免為其所用，自陷泥潭，還需更多的證據。大司徒這個說法暫且存下，我們繼續檢索證據，看看有無其他可能。」
慶忌這樣一說，掩余臉上顏色好看了些，眾人又低頭翻閱起那些來自方方面面的瑣碎資料來。
慶忌又翻閱了一陣，思維卻被掩余的想法陷住了，一時拔不出去，南子的種種行為，乃至她同兩國朝臣的接觸，讓慶忌越想越覺得只有掩余那個離奇的說法才說的通。可是問題是，她的許多行為，慶忌的耳目能打听到，衛侯和宋公又豈會不知道，即便衛侯已經被她控制，她不虞衛侯會有所作為，但是她早已嫁到衛國，出嫁前還是一個深閨少女，不可能早早的便掌握了宋國的實力，若無宋公首肯，她要做此大事豈能不背著父親，還能如此明目張膽？
從衛宋兩國找不到其他有用的資料可以分析南子的行為目的，慶忌便把思維轉向了晉國。說起這當今天下諸侯中的第一強國的晉國，它的來歷最富傳奇色彩。當初武王得天下不久便去世了，其子成王繼位，成王當時年幼，有一次與弟弟們在宮中玩耍，順手把一片梧桐樹葉剪成玉圭的模樣送給一個叫虞的弟弟，開玩笑說︰「王用這個封你。」
天子左右，必有史官跟隨，那個史官便將此事記錄下來，並詢問封地和賜封的時間，成王大驚，忙解釋他只是跟弟弟開個玩笑，但是史官認為君無戲言，成王只好把唐，也就是如今山西這個地方賜給了虞。
姬虞得國之後，歷二百多年時間，將它周圍的霍、耿、魏、北虢、虞等小國，還有戎、狄國家，如赤潞氏、赤狄甲氏、留吁、鐸辰、肥等統統都霸佔了。總計滅掉同姓和異姓的國家有二十來個，土地比初封時擴大了數十倍。後來，晉國在周襄王賞賜了溫、原、贊茅等太行山以南、黃河以北的土地之後，南部邊境就越過太行山，達于黃河的北岸了。如今已成為華夏九洲的超級諸侯大國。並且處在最繁榮的中原地帶。
到了晉國第二十二代君主晉文公重耳時，成為了春秋五霸之一。晉文公手下五名賢士︰趙衰、狐偃、先軫、賈佗、魏武子都受其封賞，得了封邑土地。再往後，趙衰、狐偃、先軫、賈佗、魏武子五人中，除了賈氏之外，有四家後代都發展成為強大的卿族，再加上胥氏、卻氏、欒氏、範氏、荀（中行）氏、智氏、韓氏等七家，晉國卿族共有十一家共同把持晉國大權，不斷傾軋，互相斗爭，到如今只剩下範氏、中行氏、知氏、趙氏、魏氏、韓氏，目前來說，以知氏、範氏、趙氏的力量在六卿中最為強大……
「範氏、中行氏、知氏、趙氏、魏氏、韓氏……，趙氏、魏氏……，趙、魏、韓！」慶忌正有一搭沒一搭地想著，忽然想起了戰國七雄中的趙魏韓三國，不禁一下子坐直了身子，心頭跳的加快起來︰「趙魏韓三家分晉是什麼時候？記得歷史學家對春秋戰國的分界線，一般就是以趙魏韓三家分晉的時間為標準的。如今應該快要到了吧？」
一念至此，慶忌忽地想到方才看過的一份情報中曾提及南子在帝丘宴請軒轅衡、北宮喜等衛宋兩國重兵在握的大將，他手下一個耳目恰在衛國經營海珍，宮宴從他手中采購了許多海中美味，當時他押車去宮中送貨，這才知道受請的主要人物，他在名單中似乎曾提及有人⺪著晉人口音……
慶忌立即在翻閱過的竹簡中一陣翻找，找到那份情報展開細看，果見其中提到一句「兩著錦袍者並肩行過，其中一⺪晉人口音者向另一人言道︰‘北宮大夫，軒轅將軍已經到了麼？’是故方知北宮喜、軒轅衡皆來赴宴。」
「就是他了，能與北宮喜並肩而行的晉人，身份豈同一般？何況衛宋正與晉國交戰，何以邀來晉人飲宴？莫非南子不是想並國，而是想分家，釜底抽薪，永絕晉國之患？」
慶忌重重一拍書案，正凝神翻閱資料的各位大臣齊齊一驚，立即都抬起頭來，不知大王慶忌又要發表什麼高見。
卻听慶忌迫不及待地吩咐道︰「諸位愛卿，快快翻出有關晉國六卿動向的情報，全部拿來與寡人參詳。」
（未完待續）