皇城外，從護城河到地安門都擠滿了馬車和騾車，雪寧府的馬車在外圍被堵住，一時半會難以進去。
千歌、雪紅纓、雪千嬈、雪紅妝四人坐在一輛馬車里，雪紅妝望著外面熙熙攘攘的場景，道︰「皇上七年未選秀，這一次大選，參選的人太多了
千歌也望向外面，車馬太多，維持秩序的宮人根本忙不過來，平民出身的秀女還好，對宮人畏懼的很，讓她們怎麼做就怎麼做，反而是數量比平民少很多的官家小姐，要難管的多，彼此出身差不多的，誰也不肯讓對方先過橋，為了一個位置僵持不下，宮人也不好管。
等了片刻，雪紅纓不耐煩的嘀咕︰「這麼擁擠，大家干脆都棄車步行，走進去不就行了
雪千嬈笑道︰「這是祖宗一直傳下來的規矩，不能隨便下車
「再等一會吧，很快就能過去了千歌也笑道。
唯有選秀這天，秀女被允許乘車進入皇城，直達玄武門外，這是一項殊榮，就算再擁擠秀女們都甘願，而且她們所乘的車也是一種身份的象征，在一定程度上決定了她們進宮後受到的待遇。
過了沒多久，前去疏通的奴才回來了，幾個宮人很快為雪寧府的馬車騰出一條通道，一排馬車在別人艷羨的目光中快速渡橋，進入地安門。
皇城內維持秩序的宮人多了幾倍，還有很多帶刀侍衛緊密的巡邏，秀女們都噤若寒蟬，老老實實的排隊。
玄武門前正進行初選，通過的秀女興奮的進入皇宮，淘汰的秀女垂頭喪氣，被宮人毫不客氣的驅趕出去。
千歌她們下了車，立刻迎上來一個滿面笑容的小太監︰「奴才小橙子給雪寧府的各位小姐請安，端妃娘娘傳下話，請小姐們到鐘粹宮居住，奴才給各位小姐帶路
「我們不用初選嗎？」雪紅纓奇怪的問。
「自然是不用的，」小橙子道，「這初選是為那些平民設的，諸位小姐都是雪寧府精挑細選的，哪需要經過這道程序
眾小姐不由都露出笑容。
「那就有勞小公公帶路了雪千嬈笑道，隨手打賞了他一錠銀元。
小橙子連聲告謝，臉上笑得更歡，領著她們進宮，立時又引來許多羨慕嫉妒的視線。♀
到了鐘粹宮，里面已經有不少秀女在四處走動了，看到她們，都不悅的皺眉。
雪氏眾小姐比她們更不悅，雪千霓原本就仇視雪千伊，見狀嗤笑道︰「端妃娘娘就給我們安排這種宮殿，跟這麼多人住一起？」
其他小姐不高興歸不高興，可沒人敢說出來，有幾人悄悄離雪千霓遠點，免得被這個沒腦子的連累。
小橙子是雪千伊身邊的奴才，听了這話，臉上雖然還笑著，眼神卻有些不滿︰「秀女有五六千人，只有十座宮居住，鐘粹宮是最好的一個，住的人不超過五十，這位小姐若是不滿意，奴才回稟端妃娘娘，請娘娘把小姐安排到其他宮居住
雪千霓頓時不敢吭聲了。
其他小姐也都沒有不滿了，五十個人比起五六百人擠在一起，真是好的太多了，她們雪氏女有二三十人，若非端妃娘娘受寵，哪能把她們全安排進來。
當小橙子把眾人領到一排寬敞明亮的向陽房間後，眾小姐更沒意見了，兩三人分得一間房，高高興興的住了進去。
千歌和雪紅纓住一間上房，外面客廳桌椅齊全，牆上裝飾字畫繡品，掀開珠簾，里面敞敞亮亮一間內室，兩張雕花梨木床靠牆擺放，同款的衣櫃、梳妝台等用具都是兩個。
雪紅纓隨意選了一張床就往上一坐，試了試床鋪的松軟度，模了模光滑的布料，滿意的道︰「房間雖然小了些，不過布置的還算舒適，用的東西也都是極好的
千歌笑了笑︰「那是自然，這可都是端妃為我們準備的否則對于她們這些還不知道能不能中選的秀女，六局二十四司的人可沒這麼大方。
雪紅纓笑得露出亮晶晶的貝齒︰「我進宮來就是為了見端妃的，也不知道什麼時候才能見到啊，等我回家以後，想再見她一面都難了
「姑母說不定也被皇上看中，就留在宮里陪端妃了呢千歌一邊整理東西一邊笑道，秀女不準帶丫鬟進來，除了每日有宮女送來膳食和打掃外，其他事情都需要她們自己動手。
「這不可能，我娘說過就我這性子，能不能找到婆家都不一定，根本入不了皇上的眼雪紅纓大咧咧的道，「其實我自己也這麼覺得，但是聖旨上有我的名字，我只能來參選，就當來皇宮玩一趟，也不虧啦
「那是伯祖母說笑的，姑母這樣的真性情最為難能可貴千歌笑道，整理好自己的東西，又幫雪紅纓收拾。
「賢佷女真孝順，」雪紅纓哈哈調笑了一句，連忙接過去，「我自己收拾就好
午膳過後，兩人躺在床上午憩，雪紅纓早就睡著了，千歌卻一點睡意也沒有，一會擔心姐姐獨自在雪寧府會孤單，一會又擔心雲家會對舅舅他們不利，一會又想起夜鳳邪，在宮里期間大概都見不到他了，心里有些空空的沒著落……
正胡思亂想間，窗外突然出現一個人影，千歌見人影停在窗口不動，立刻坐起，手按在鐲子上的暗器機關︰「誰在外面？！」
人影瞬間竄走了。
雪紅纓被驚醒，迷迷糊糊的揉揉眼︰「怎麼了？」
千歌等了片刻，見外面沒動靜，才穿上衣服，謹慎的走到窗口，發現窗紙上一個新開的指洞，推開窗戶朝外面看了看，什麼都沒有，那人已經逃走了。
沒想到剛進宮，就有人坐不住了，千歌眼中閃過一絲冷意，重新關好窗，對疑惑的雪紅纓道︰「剛才有人在窗外偷窺，以後我們要小心一些
雪紅纓嚇了一跳，驚道︰「怎麼會發生這種事，誰這麼大膽子敢大白天來偷窺！」
「現在人多事雜，誰都有可能，」千歌道，「不過只要我們謹慎小心，也無需怕她們
雪紅纓點點頭，郁悶道︰「沒有丫鬟守著就是不方便，以後睡覺都不能安穩了
話是這麼說，結果她躺回去沒多久，又呼呼大睡起來，讓千歌哭笑不得，看來以後只能靠她自己多留心了。
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