說到啞姑的身份，古瑞星可以瞞任何人，卻不能瞞周伯彥。舒愨鵡不提私交，人是在他辦差時找到，他要把人帶走，總要給上頭一個說法不是。
啞姑名為沈月華，是古瑞星親娘的嫡親二哥家的嫡孫女，也就是門下侍中沈萬年的嫡孫女。
三年前，十五歲的沈月華是公認的京城第一美人。當下有傳言，天子有意納其為妃嬪。又有人說，宮中有傳言，天子有意將她指給某位皇子為正妃。當時，只有大皇子和二皇子到了婚配的年齡。而三皇子只大她幾個月，不太可能娶正妃。
在這種無法證實的、似真似假的流言在朝中大臣的後院中越傳越廣的時候，突然有一天，太後召見了沈萬年的夫人。負責傳話的是太後身邊伺候的紅人，這位紅人暗示沈萬年的夫人要把沈月華帶進宮去。
太後見了隨沈夫人進宮的沈月華，大贊沈月華賢淑貌美又端莊。而後，太後轉了話題，明貶暗褒地提起大皇子與二皇子的一兩事。
與此同時，朝堂上正在討論立太子之事。
對于浸yin官場多年的臣子而言，這是一個訊號。有人認為，沈月華無疑是皇家認可的太子妃人選。沈月華賜婚給哪位皇子，哪位皇子必將是新立太子無疑。三皇子雖是鐘皇後所生，但因著種種原因鐘皇後並不得聖上歡心，連帶的，三皇子並不得寵。其他皇子尚年幼，且他們的母妃沒有什麼勢力，因此也不太可能會被立為太子。實事上，太子的人選是二先一的，不是大皇子，就是二皇子。
在這樣一個敏感的時候，沈月華生了一場大病。整整休養了月余，她的病情才有所好轉，才能夠下床走動。
與此同時，立太子之事不了了之，再無人提起。沈月華有可能成為皇子妃的傳言也淡了下來。
沈月華痊愈，沈夫人覺得這是佛祖保佑的結果。于是，沈夫人帶領兒媳孫女等一干女眷去寺院燒香拜佛。變故就發生在此次燒香拜佛之行。沈月華失蹤，伺候她的四個丫鬟、一個婆子俱被人殺死在香客休息的廂房之中。
沈萬年沈侍中又急又怒，雖說此事張揚開了對孫女沈月華的名聲不好，但不張揚會錯過救回孫女的時機。那天，滿京城都是到處搜人、找人的官兵，還有尋找蛛絲馬跡的捕快。再加上沈家派出來的自己人、古大將軍府的家兵等等，眾人到處尋找沈月華的下落。夸張一點的說，為找沈月華，京城差不多被翻了個底朝天。
奇怪的是，如此折騰，卻一點相關的消息都沒得到，更不用提找到人了。
事過境遷，如今三年的時間過去了，失蹤的沈月華卻毫無征兆地出現，在康溪鎮這樣一個不起眼的小地方出現，並被辦差的古瑞星給救下了。古瑞星因尋到沈月華而驚喜，同時又萬分擔憂。
三年的時間里可以發生很多事情，他不清楚沈月華都經歷了什麼。但他知道，若是沈月華能回京，肯定是再也回不去從前的生活了，還會面對無盡的流言。
古瑞星在安頓沈月華時說的話，可以說半真半假。真的部分是，他的確會修書一封回京，向沈家報平安。假的部分是，沈月華不會暫住古府幾日，而是會住一個月或更長的時間。因為他不確定，沈家是否會接回這個女兒。
大家族中，權衡利弊後做出的取舍之事，他雖不曾親眼所見，但听到的卻不少。沈家與他們古家不同。他們古家是武將門第，規矩沒那麼多，忌諱的方面相對而言比較少，霸道、護短且把名聲不放在第一位。而沈家枝繁葉茂，其子弟不是文臣便是文人，規矩是天，名聲是天，講究太多，內部紛爭也不少。
所以他很擔心，他不確定這樣的沈家會不會接受此刻的沈月華。若是沈家拋棄了沈月華怎麼辦？若是沈家把沈月華隨便送到一個莊子上，任其自生自滅怎麼辦？
古家多男兒，他娘一直非常疼愛沈月華。因此，失蹤前的沈月華是他們古府中的常客。如此，雖然輩份上他是表叔，可他自小是把沈月華當妹妹來疼愛的。因這，他才會憂心沈月華的未來。
周伯彥一拍古瑞星的肩膀，「是你多慮了。不說其他人，就說當爹娘的，哪個不心疼自己的兒女！兒女遭了劫難，如今能活著回來，當爹娘的高興之余只會一心一意地保護兒女。」
古瑞星愁眉苦臉地說道，「那是你不知道沈家人的作派。你當我娘為何不願意回娘家？還不是怕了沈家人為規矩、為名聲不顧骨肉親情的一面。」他娘時常嘀咕，能嫁給他爹是這輩子最幸運的一件事，不用守著那些破
規矩度日實在太幸運了。
看他擔心成這樣，周伯彥想了想，問道，「報平安的信，你準備寫給沈侍中還是……」
古瑞星答的順溜，「自然要寫給沈侍中。」也就是他的二舅。
听了這話，周伯彥提醒他，「你得另外寫兩封信。一封給你娘，一封讓你娘親自轉交給沈月華的爹娘。」至少這三個是真心擔心沈月華的。他們若是極力爭取，沈月華往後的際遇應該不會太壞。
他清楚的很。大家族里，若是女兒失了清白，大多都捂著、掩著草草將女兒嫁出去或是送去當姑子。更有甚者，會悄悄抹殺了失去清白的女兒，只為保住一族的顏面。以沈月華的容貌而言，被人虜去了三年，清白難保。即便她保住了清白，可人言可畏，人們不考慮現實，只相信自己所相信的。
聞言，古瑞星茅塞頓開，「我怎麼沒想到？我怎麼就沒想到？」
周伯彥不想潑他冷水，但有些話必須要說，「找個時間，好好與你表佷女談談，听听她的想法。還有就是關于二爺的事，她都知道些什麼，你必須得問。私情要顧，公事也不能落下。」
兩個人又說了幾句話，古瑞星回去安歇了。
周伯彥沒有休息，取了今晚所得的兩本冊子出來，坐在油燈下慢慢翻看。白易之這個人性子雖然怪了點，行事作風雖然詭異了一點，但他過人的審問能力是無人能及的。冊子上的文字，全是「二爺」、也就是鐘鸝親手寫下的招供書。而且，每一頁上都有一個鮮紅的指印。也就是說，白易之讓鐘鸝在招供書的每一頁上都畫了押。
他看完一本冊子，再翻第二本冊子。內容與前一冊一樣，很好。一本冊子他會上交，另一本他會留在手里以備他用。這就是他要求拿兩份招供書的原因。
天亮，合眼不到一個時辰的周伯彥起床。他遠望京城的方向，心中默念︰等著，本公子這就回去。本公子定要將你們攪混的水，攪的更混，攪得波濤洶涌。如此，讓那些牛鬼蛇神浮出水面，讓他們暴露于人前，讓他們再難掀起任何風浪。
顧石頭打著哈欠端來了洗臉水，「公子，您該洗漱了。」
周伯彥簡單梳洗過了，同官兵們一道用早飯。早飯是豆沙包、包子、苞谷喳子粥、白米粥和咸菜，是從風味小食鋪買回來的。
用過早飯，周伯彥準備回古府補覺。
路上，顧石頭為驅趕瞌睡蟲，沒話找話，「公子，您是怎麼認識桃花公子的？」這問題他好奇了幾年，可一直得不到答案。
周伯彥沒什麼表情地說道，「還敢叫他桃花公子？小心被他听見，拔了你舌頭。」
這話讓顧石頭一個激靈，瞌睡蟲立刻跑了個干淨。他一臉怕怕地左右張望，尋找可疑之人。確定桃花公子沒有出現，他明顯松了口氣，「可是公子，小的又不知道他姓甚名誰，只知道他偏愛桃花，又是那樣一個打扮，小的除了喊他桃花公子以外，還能喊什麼？要不，您告訴小的好了。下次踫上，小的該怎麼稱呼？」
「為了你的小命要緊，你還是不知道他是誰為好。」
顧石頭立刻詞窮。的確，桃花公子很可怕，很詭異，逼供的手段那才叫一個不見血的變態，那才叫一個驚怵。他見過一次之後，連做了兩晚的噩夢，太可怕了。不見血就能把人折磨的死去活來的，在遇到桃花公子之前，他根本不信世上會有這樣的事情。
進了古府，周伯彥先去了青舒姐弟同住的小院之中。他見青陽他們好好的，灝的臉色也好了許多，放心不少。只要這幾個過的好，他的阿舒就會過的好。他看著進進出出地忙個不停的阿舒，有點不想動地方。
青舒似有所覺，處理過周大夫送來的草藥後走了過來，打量他幾眼，「昨晚沒休息好？」
周伯彥微笑，「嗯。」
她又問，「還要出去？」
「不，今天沒什麼事。」鐘鸝的事已經解決了，近來會太平許多。要不然，他哪能安心坐在這里！
「那就回去歇著。正好，青陽他們要去學堂，你跟他們一道兒走。」
「好。」他從善如流地答應。
她看了他兩眼，轉過臉喊青陽，「小陽，別把紅果藏書包里。若是壓壞了，弄髒了書怎麼辦？好了，別磨蹭了，你們
幾個，趕緊去學堂。」
青陽背著鼓鼓的書包從屋里出來，走到青舒跟前掙開了書包的口子，「姐姐，你看，我只帶了一個，是要給彥哥哥吃的。剩下的，全留給灝了，給他補身子。」
「就一個？那好，你帶著吃吧，至于你彥哥哥的那份兒，姐姐等下讓人送去。」青舒這邊的安排好，眼角余光便看到了捂著書包偷偷往外挪的陳喬江。她沒好氣地說道，「喬江，過來。」
知道被發現了，陳喬江作了個鬼臉，卻又不得不听話地過來。
青舒翻他鼓鼓囊囊的書包，取了兩個紅果出來，「一人只能帶一個，去吧！別遲到了。」
洛小榮比較乖，主動掙開書包說沒偷帶紅果。
青舒夸了他一句，把手里抓的一個塞給他，「諾，一人一個。」轉過臉，她把手里抓的另一個塞給周伯彥，「今早新摘的，嘗嘗今年的紅果。中午給你做湯。」
周伯彥只來得及說了一聲好，就被青陽和洛小榮一左一右地拉走了。
灝立在門口目送他們。
青舒走過去，「不要急。周大夫說了，後天你就能去學堂讀書了。走，姐姐教你一個好玩兒的。」
只是，好玩兒的游戲還來不及教給灝，前頭來傳話，有客到。
青舒換了一身衣裳，只帶了小娟去前頭見客。
步五，步飛鵠，半年多不見，還是老樣子。身上穿戴的自然是他偏愛的月牙色的服飾。劍眉星目，稜角分明的五官，頎長且偏瘦的身形，缺乏步家男人作為武人的迫人氣勢，整個人反倒透著英俊儒雅的氣質。
青舒詫異之余淺笑，「原來是五哥。通傳的也不把話說清楚，害的我一路走一路猜到底是誰來了。」
步五笑著打量青舒幾眼，「半年多不見，妹妹似乎又長高了一點。」
「真的嗎？我最喜歡別人說我長高了，呵呵……」青舒無拘無束地笑。
兩個人寒暄了幾句，各自落座。
「五哥是為紅果而來？放心，第二批摘的紅果，昨日已經派人送往錦陽城了。估計下午的時候就能送達五哥的酒樓。」
「妹妹可猜錯了。五哥此次來，不為紅果，是專為送請帖而來。」