安榮舟拍了拍身側的位子，「坐，坐下來說話。舒愨鵡」還遞了酒葫蘆過去，「來一口。」
周伯彥沒坐，松開黑馬的韁繩後望向柳樹林，「大熱的天，喝什麼酒？一身臭汗加上酒味，離路邊的乞丐不遠了。」
安榮舟收回遞出去的酒葫蘆，「不損我，你渾身難受是吧！」
「那倒沒有。」他回的一本正經。
「行，算你贏。我問你，古府遇襲這事，你是不是提前收到了什麼消息？」
「沒有。」
「沒有你會讓古小六秘密調兵？你知不知道自己捅了個馬蜂窩？」
「怎麼了？」周伯彥轉過臉，一撩袍角，坐到了石椅上。
「皇後的人你也敢殺。你小子，你小子……真不知道說你什麼好！」
「我何時動了皇後的人？」周伯彥蹙眉問道。
「你小子，還不承認。我確認過了，襲擊古府的那些死士的背後人是皇後的嫡親七妹，也就是鐘鸝。」安榮舟沒好氣地說罷，悶了一口酒。
「鐘鸝？沒听說過。」他確實沒听過這個名字，不是謊話。說話間，他已經搶下了安榮舟手中的酒葫蘆，放到了一邊去。
安榮舟沒去搶回來，只是聳了聳肩說道，「大概在四年前，皇後請太後作主，將嫡親七妹鐘鸝接入宮中，直接封嬪，封鸝嬪。不過半年，宮中有傳言鸝嬪與蕭貴妃不合。後來不知出了什麼事，鸝嬪獲罪，被打入冷宮。不久，鸝嬪在冷宮中自縊身亡。時隔三年多，自縊身亡的鸝嬪卻帶著皇後的死士出現在了此地。彥弟，你到底捅了什麼馬蜂窩？居然讓死人都復活了。」
周伯彥心中驚疑，卻也不忘調侃一句。「大哥，宮里的密辛，你知道的倒是不少？尤其是和女人有關的。」
安榮舟尷尬地咳嗽一聲，「說正經的，少岔開話題。」
「我也在說正經的。大哥是怎麼認出鐘鸝的？難道大哥與鐘鸝很熟不成？若是不熟，大哥怎會知道她的前事？大哥又是怎樣認出一個已死之人的？」
「個中緣由說來話長，不提也罷。」明顯的推月兌之詞。
「大哥果然不負京城第一風流艷少之名。不知大哥的《群芳譜》中目前為止收納了多少才女及美人的名字？」
安榮舟一臉警惕地看著他，「那可是大哥的寶貝，你不許惦記。」隨之想到周伯彥的性子，他立刻反應過來了，「哎，哎，不許轉移話題。大哥告訴你，那事還沒完。這五六天內鐘鸝還會卷土重來。你看，大哥給了你這麼有用的消息，你也給大哥透露點兒消息才成。古府到底哪里得罪了皇後？」
「作為交換，大哥要告訴我，為何要毀了《周素手札》的原本？」關于黎夫人的事，他們兄弟二人還沒來得及詳談。因此，他只知道事情解決了，而其中的一些事卻並不知情。比如黎夫人手中有那樣一份要命的《周素手札》。他不確定，親自處理黎夫人一事的大哥是否看到了手札中的內容。
安榮舟很驚訝，「她沒告訴你？」他本人根本不信什麼預言。因此對手札中所提的預言只當是放屁，根本沒往心里去過。不過，他也明白，在他眼里是狗屁的預言到了其他一些人眼中可就不一樣了。手札本是他在不知情的情況下攔截下來的，想過隨手丟掉。但看到古青舒的名字後，他打消了主意，將其帶在了身上，之後交給了古青舒本人來處理。
周伯彥吃了一驚，「她？你是說她知道手札的事情？」
「不僅是原本，就連謄寫的兩本也毀了。她與我想到一處去了，破書而已，毀了便是，一勞永逸。」
「你確定全毀了？」
「你當大哥是白給的嗎？原本加謄寫本共三本，連邊邊角角都沒剩，全成了灰。自然，灰也是不能大意的，大哥給澆水和成了泥。」他為了兄弟的幸福，事後可是對黎夫人單獨進行了審訊，並確定了手札確實只有這三本，再無其他。當然了，他也審訊出黎海棠曾將一本動過手腳的手札謄寫本給了什麼人。古青舒的名字既已抹去，而世上又只剩下了這本動過手腳的手札謄寫本，接下來要做的事對他而言簡單多了。
「既如此，皇後沒理由插一腳進來。這到底是怎麼一回事？」周伯彥確信此事與太後月兌不了干系，但萬萬沒想到皇後會摻合進來。他
這個義兄的行事作派讓人覺得很不著調兒，可實際上，義兄搜集情報、分析情報的能力相當出色。再者，若沒有十足的把握，義兄自不會告訴他這些。既不是為了預言，皇後為何要對古府動手？皇後根本不知道灝的真實身份，即便知道，灝與她、她的皇子們沒有任何利益沖突，她沒有理由要灝的性命。
這下換安榮舟吃驚了，「你的意思是，你原本防的是別人，而不是皇後？」
「是。」
「你在防誰？」
「大哥，這是我與舅舅之間心照不宣的事。舅舅不想讓太多人知道其中的緣由，你不要太過上心了。夜襲者為鐘鸝這事，你可以如實上報，但不要提及我已知情這點。」
他說的這麼明白，安榮舟哪里還會不知輕重地繼續追問。「既如此，大哥不再過問便是。有需要的時候，盡管告訴大哥，大哥自會替你綢繆。」
「好。」
「你回吧，大哥得去錦陽城辦件事，回來再找你喝酒。」
周伯彥點頭，而後說了保重，走過去牽了黑馬的韁繩翻身上馬，沖著或坐或站地在前邊的樹蔭下乘涼的屬下們的方向行去。
主子回來了，護衛們立刻整裝上馬。
「石頭，肉干還有一些，拿給大公子。」他最看不得義兄連個下酒的東西都不準備，就那樣干巴巴地喝酒。
顧石頭得令，翻出半包肉干來，送到了安榮舟的手中。
之後，周伯彥一行人繼續趕路。
進了鎮，路過風味小食鋪時，顧石頭傻笑著問道，「公子餓了吧！要不要進去吃點東西？這里有夏日最適合用的吃食，涼皮。」
周伯彥自然知道這是顧石頭在嘴饞涼皮了。他倒也沒點破，也沒罵顧石頭，只是對著眾錦衣護衛說道，「下馬，在這里用過飯食再回去。」午飯時間已經過了，回古府，廚房得現張羅著做，倒不如在此用飯來的方便。
鋪子里已經沒客人了，吳小山與另兩個小伙計正在拾掇大廳中的桌椅。見周伯彥光臨，吳小山帶著另兩個小伙計忙笑臉相迎。
顧石頭笑的嘴巴都要咧到耳根了，他擠開吳小山，拿袖子擦了幾下干干淨淨的一把椅子，「公子請，公子請。」
周伯彥倒也沒說進雅閣，很自然地坐在了大廳中。
「小山，趕緊上涼皮，每人上一碗涼皮，要快。」顧石頭嘴上如此說著，還推了吳小山一把，催促吳小山動作快些。一轉過臉，他指著牆上掛的「今日菜牌」，「公子，您看，還要點什麼菜？」
天熱的關系，再加上趕路，周伯彥其實沒什麼胃口，所以也沒有點菜的意思，「涼皮就成。你們誰想吃什麼，自己點。」
小伙計手腳利索地給眾人上了熱茶水、晾溫的開水與新打的井水三樣。周伯彥喝了一茶碗的熱茶，其他人貪涼喝的都是新打的井水。
接著，涼皮上桌。陸續的，古元河親自要廚房調配的兩樣涼拌菜被端上來，接著是顧石頭為大家點的六盤鋪中的招牌炒菜，最後上的是豆沙包與白面饅頭。
上主食的伙計要退下時，顧石頭忙叫住了，「涼皮，再來十三碗。」他們都是舞刀弄槍的大男人，又是餓極了，飯量自然不會太差。熱菜吃不下，但這涼皮吃著爽口，一人吃兩三碗根本不成問題。
小伙計答應著，嘴里吆喝著「涼皮十三碗」，要廚房趕緊準備。
在顧石頭吃的正歡的時候，鋪子里來了其他客人。
為首的男子二十左右歲的年紀，中等個子，不胖不瘦，手搖畫有美人的折扇。他頭戴天青色的書生方巾，身穿同色的書生袍，腳踩一雙紫色華貴的鞋子。再看他的長相，面色白的整個人顯得過于陰柔，而且眼楮很小，看人還有點眯縫眼。
跟在他後頭的，是一胖一瘦的兩個跟他差不多年紀的書生。同樣的書生方巾與同樣的書生袍，差別在于手中的折扇與腳上的鞋子。
胖的那位不僅臉圓乎，整個人看著也很圓乎。此刻的他滿頭大汗的，正猛搖著畫有山石的折扇。他腳上的鞋子與書生袍同色，質地也與書生袍相同，應是不錯的絹料所制。他的眉目口鼻都很普通，不丑也不出色，倒是給人很和善的感覺。
瘦的那位，人瘦，個子還很高。這樣一來，讓人感覺他的身子過于單薄了一些。他搖著畫有花鳥的折扇，穿著同胖子一樣的鞋子。自進門那一刻開始，他就不正面看人，而是偷偷模模地觀察著拼了三張桌子圍坐在一起吃飯的周伯彥等人。
伙計笑臉相迎，熱情招呼起來。
為首的男子看也不看伙計，趾高氣揚地說話，「掌櫃的在哪里？貴客上門不親自迎接，生意不想做了是不是？」
開鋪子嘛，挑刺的客人、擺譜的客人、想盡辦法要佔便宜的客人、故意刁難人的客人等等，形形色色的什麼樣的客人都有可能遇到。
伙計依然笑的熱情又誠懇。
而古元河已經從櫃台後頭出來了。他臉上帶笑，但不諂媚，話說的卻很到位，「請，往里請。看三位的打扮，定是輝州第一書院嵩鶴書院的學子。听人談論，能夠進入嵩鶴書院讀書的學子，不是才高八斗的人物，就是輝州最出色的貴公子。有幸招待嵩鶴書院的三位貴公子，本掌櫃晚上睡覺也會笑醒。請，往里邊請。」
為首的男子眼楮眯縫的更厲害了，鼻孔朝天地說道，「算你有眼光。」這是听的舒服了，心中滿意，相對而言語氣中少了「我要找茬兒」的訊息。
「鋪子里的伙計沒見過世面，眼拙的很，不認得三位公子穿的是嵩鶴書院的學子服，這才怠慢了各位。本掌櫃等下定會罰他們，三位公子別跟他一般見識。請，這邊是雅閣，還望三位公子能夠賞臉。」
這時候，跟在這三人身後的四名小廝中的一個說話了，「少爺，這里豈能與一品樓相比！小的以為，這個鋪面一點不像是一品樓名下的產業。看看這里，小的以為那些傳言都是道听途說之輩宣揚的結果，不是事實。」
瘦子說道，「好辦，是不是道听途說，試試便知道了。」
胖子問，「怎麼試？」
瘦子看向為首的男子，見對方點了頭，這才看向古元河並問道，「你們這里可賣涼皮？」
古元河答的小心，「回這位公子，賣。」
瘦子听了，滿意地點了點頭，「那就先來上三碗，嘗嘗味道。」
古元河忙回道，「抱歉，這位公子，今天的涼皮生意格外好，余下的只能出兩碗了。您看……」
「什麼？有膽子再說一遍。怠慢了本公子，你這鋪子別想再開了。」為首的當時變臉，打斷了古元河的解釋，並威脅道。