周伯彥落寞地低頭。今日姐妹相稱，明日怒目相向。是啊，在他的印象里，他娘和周姨母（即周素，因周素似婢非婢的身份，還有與景菲姐妹相稱的關系，小時候的周伯彥喊她姨母）之間似乎就是如此。至于他娘和蘭姨母，在他的記憶里，這兩個人一直避不見面。蘭姨母從來不在他面前提起他娘。而他娘，曾有那麼幾次惱火地逼問他，問他到底更喜歡和誰呆在一起。
那時的他不知其中的緣由，也不懂大人之間的情感糾葛，更不會說謊。他直接道出了真心話，他說喜歡和蘭姨母在一起。如此一次、兩次沒什麼，在第三次或是第四次的時候，他娘發了很大的火兒，打了他，趕他出去跪在雨中。那天的雨很涼，他很冷，無論他如何求，娘都不肯原諒他，不肯讓他起身。
爹回來的時候，他不覺得冷了，只覺得熱，很熱，熱的渾身疼。他又難受又委屈，一直哭。那次，他第一次看到爹發火兒。爹把娘推倒在雨中，罵娘是蛇蠍心腸的人。周姨母上來要抱他，爹一把推開了周姨母。爹罵周姨母最愛挑唆生事，同娘一樣有一副蛇蠍心腸。
爹抱他回屋，親自給他洗澡換衣裳，親自喂藥給他喝，之後一直坐在他的床前守著他。他迷迷糊糊地睡著了，醒來後他想告訴爹，以後不要罵娘，別對娘發脾氣。可是，他沒來得及說出口，爹就被召進了宮。好端端的爹進了一趟宮，最後卻是面色蒼白地被人抬回來的。他問過很多人，誰都不肯告訴他，到底是誰打傷了爹。
過了兩天，養病中的他偷偷溜了出去，並無意中听到兩個丫鬟在悄悄談論他爹的傷。他這才知道，爹推倒了娘，犯了冒犯皇家威嚴之罪，太後听聞後很生氣，把爹召進了宮施了杖刑。若不是皇上阻止，太後會把爹打死。
那時候，懵懂的他一下就長大了許多，開始察言觀色，開始注意言行，也學會了說謊。因為他不想失去爹。在娘面前，在太後面前，他如下人般恭敬，能躲就躲、能不說話就不說話，以孩子的稚氣努力去掩藏自己一切的喜惡。在周姨母面前，他再不笑了，開始端主子的架子，不和她說話，不再吃她做的點心。直到爹痊愈，帶著他再次離京遠行，他才敢放開性子隨心所欲地說話、跑跳著玩耍。
有一天，無知的他問爹︰為什麼要娶公主？
爹說︰人活著，就不能隨心所欲，不能十全十美。
當時的他並不懂爹的意思，後來，他懂了，也弄清了許多事。
因為皇命，爹不得不娶公主。即便心有所屬。
因為長輩之命，爹不得不把周素這個人留在身邊。即便厭惡她到極點。
太後也好，娘也罷，為何沒有除掉跟在爹身後多年的蘭姨母？因為，皇上不許她們這麼做。皇上為什麼不許？這個問題，他在十七歲的時候得到了答案。
年少的他曾想過，如果當初爹能和蘭姨母在一起，許多悲傷的事情或許就不會發生。如果當時的皇帝不是先帝，而是舅舅的話，沒有賜婚的聖旨，一切都將不同。可是，世上沒有如果。
換作從前，每每想到這些，他總會情緒低迷三四天。換作現在，難受也是一天半天的事，因為爹在西昌國活著，從遙遠的地方守護著他。每每想到爹還活著，他心里會好過許多。再想到自己趁著此次邊疆之行和爹秘密相見的事實，他心中的所有不快立時去了大半。他舉起酒杯，「敬先生。」
因周素這個名字心緒煩亂的盧先生搖頭，離座出去了。回來的時候，他手里多了兩只碗。他把碗往桌上一放，「用這個喝痛快。」
周伯彥看出了盧先生要買醉的心思，于是取了酒壇子倒滿一碗酒，然後把酒碗推給了盧先生，而自己只是斟滿了面前的酒杯。
盧先生對此沒什麼意見，舉碗咕咚咕咚一口氣喝完，放下碗說再倒。
周伯彥照做。
盧先生卻悠悠地一嘆，「還記得嗎？先生曾要求你做掉安海榮成。那話半真半假，可先生知道你只會當他是玩笑。」
是的，周伯彥的確當它是個玩笑，並沒有當真過。「然後呢？」
「在那之前，先生曾收到一封密信，信中寫到，失蹤多年的周素已經死了三年。信中說，周素與黎海棠母女生活了幾年，而後被黎海棠毒死。先生曾一度懷疑周素其實是宮中什麼人的棋子。有了這封密信，先生想了一下。黎海棠是他的人，而失蹤的周素居然和黎海棠母女一起生活了幾年，這麼說來，周素或許就是他的人。當然，當年變故發生時他還是個孩子，比你還小。」
周伯彥沒有說話，低頭不知在想些什麼。
「那麼，他娘或者外祖才是周素真正的主子也說不定。先生雖然那麼要求了你，可先生心里明鏡似的，自然知道你不會做那樣的傻事。先生當時只是不忿而已。」盧先生苦笑，苦笑之後搖了搖頭，嘆了口氣說道，「武木蘭對先生說，周素死前曾找過她。」
周伯彥聞之色變，霍地抬頭，「什麼？」
「武木蘭說，周素當時整個人都不太對。周素說是來向她告別的，順便要告訴她自己的復仇大計。」
周伯彥的眼皮一跳，「復仇大計？」
「周素說自己寫下了一本手札，並在其中寫下了一份讓天下大亂的預言。」他顫著手，以指沾酒，在桌上寫下「得鳳者得天下」六個字。
周伯彥呼吸一滯，而後不由自主地握緊了拳頭。
「周素要顛覆錯待她的大安，她要用仇人之女的鮮血來展開這場天下大亂之戲的帷幕。關于預言中的鳳，她留下了三個女子的名字。毀掉這三個女子只是順手，她真正要毀掉的是這三個女子背後的家人及其族人。首當其沖的名字是，」他再次以指沾酒，寫下「古青舒」三個字。
周伯彥整個人被震的失神，並不由自主地發問，「為什麼？」
「武木蘭也是這麼問的。周素的回答是，她本有機會成為你爹的人，是古雲虎突然闖入帶走了你爹，壞了她所有的計劃。再詳細的，武木蘭沒有問出來。至于周素的話是真是假，我們已無從考證。」作為當事人的周素、古雲虎和周橋都已不在，他們自然無從考證真假。但周素故意寫下一個莫須有的預言，要把古青舒推到風口浪尖上是真的。盧先生覺得心痛之極。
想到這些，盧先生紅了眼，「武木蘭只當她瘋了，不想理會她的胡言亂語，要趕她走。她卻說︰丙戌年，得鳳者得天下。丙戌年，充滿野心的人們終究會讓大安天下大亂。武木蘭並未當真。只是，過了兩月之久，她在門下發現了一封信。是周素留給她的親筆信。」
盧先生示意周伯彥倒酒，然後繼續講，「周素在信中提到，武木蘭收到這封信，就說明她已經死了。凶手不會是別人，定是她一手教出來的一個野心勃勃又聰明不足的姑娘。那姑娘已經買了砒霜回來，藏在了首飾匣子的下頭。只要那姑娘敢對她下砒霜，她就敢喝。只有她死，那姑娘才會走上她為其鋪開的路，她的復仇大計才會真正開始施行，慢慢的、無聲無息地進行。」
周伯彥面無表情地問，「蘭姨母相信了？」
盧先生搖頭。
武木蘭一開始不信，可為了證明這一切只是周素的胡言亂語，她畫下了周素的畫像，並找人幫忙打听周素的下落。等她得到確切的消息，從南邊趕到北邊並找到周素的墓地時，周素已經死了兩年多。她查到周素所指的姑娘是黎海棠，于是以道姑的身份見了黎海棠的娘黎夫人。她旁敲側擊半天沒有什麼可疑之處、也沒有所謂的手札，因此她沒再糾纏下去。
直到去年秋天，她的一個朋友傳信給她，說黎海棠死了，死因一定不簡單。她忐忑不安起來，努力回憶周素最後見她時說過的話，還有那封早就被她毀掉的信的內容。周素給的三個名字里，她只記得古雲虎女兒的名字，剩下的兩位姑娘，她只依稀記得一個姓黃、一個姓周，名字卻無論如何也想不起來了。
她想過提醒古府，可這要如何提醒？難道她要說周素要害古府，因此寫下了可怕的莫須有的預言不成？這話說出來沒人會信，只會當她是瘋子。
她忐忑之余，又希望一切只是周素留給她的惡作劇，根本不會有那種事發生。到了年根底下，無法安心的她在臨近京城的小鎮上落腳，並決定長住。
很快到了春暖花開的季節。京中名門黃府之女牡丹遇襲身亡的消息傳到小鎮上，驚的她手腳冰涼。因為她想起來了，三個名字中的第二個名字就是黃氏之女牡丹。黃牡丹死的時機很湊巧，因為再過三天就是黃牡丹和丞相府的公子成親的日子。她害怕了，因為一切似乎正在印證周素的話。