青舒不自覺地搖頭，已是淚流滿面，「不要，不要說了。睍蓴璩曉」不要說了，上輩人的恩怨與她無關，與青陽無關，她不要知道，不要知道。
古葉氏的手抓的更緊，害怕青舒頭也不回地走掉，害怕青舒不肯听她把話說完。「阿舒，娘知道，自己很笨很傻。原來，你爹出征前就知道自己有去無回，才寫下那封信。你爹寫清楚了，青陽是娘的親兒，是娘的親兒。長公主托付給他的灝，灝，他沒守住，被人在半路上截去了，只剩繡了‘灝’字的襁褓。」她說的急，呼吸有些不穩，不得不停下來休息。
等她覺得舒服些了，繼續說道，「你爹說，灝的左腳腳心里有狀如花瓣的胎記。灝被搶，他派出了虎狼衛中的黑白二衛去追蹤了。只要黑白二衛不死，一定能找到灝。黑白二衛不完成使命，絕不會回來。若是回來，必是帶回了灝。若有一日，自稱黑白二衛的人帶了左腳腳心帶了胎記的孩子回來，你一定要收留那孩子，照顧好那孩子，這是你爹交待下的，明白嗎？」
青舒胡亂抹了一把眼淚，「娘，你累了，休息吧！」她害怕，她有些六神無主。她想到了那把代表虎狼衛的匕首，她想到了那晚見到的穿的一黑一白的兩個神秘男人。古葉氏只見到了穿黑衣的人，而在外邊的她見到了穿的一黑一白的兩個人。虎狼衛中的黑白二衛是不是指他們？不要，她不要知道這麼多，她下意識地搖頭。
「不，不，阿舒，照顧灝，照顧灝，這是你爹交待的。」古葉氏說的急，再次停下來休息。
青舒抿唇，不說話。她肩上的擔子已經夠重了，她只是個很普通的女子，她扛不了太多，更不想去扛不屬于自己的擔子。
古葉氏緩過氣兒，說道，「周駙馬是個好丈夫，好男人，像你爹一樣頂天立地。他的兒子，也不差的，是個值得你托付終身的好男兒。娘會告訴你長公主的風流性子，是，是要你心里有個底，讓你明白自己要嫁的男人到底有個怎樣復雜的娘。若是，若是有朝一日那黑白二衛將灝送回，你一定要照顧好灝。灝，可能會帶來麻煩，不過也會是你和青陽的護身符。照顧好他，听你爹的話。」說著，古葉氏松開了青舒的衣服，指著腦下的枕頭，「信，你爹的信，你收妥。」
青舒在古葉氏一臉祈求的視線中伸手到枕下，模索幾下，拿出一封微微泛黃的信皮來。
古葉氏眼角有淚，卻是安心地笑了，「你過來，娘告訴你一個秘密。」
青舒看著似熟悉又似陌生的古葉氏，慢慢地俯。
「日後，若是無路可走，又退無可退，全府人活不下去，記得帶全府人回京，跪到皇宮南門前。什麼也別說，什麼也別做，只是跪著，自有人給古家一個活路。」
青舒腦中一片空白。
「傻孩子，這是你爹臨終前寫給娘的遺書里的話。遺書娘早就燒掉了，誰也不知道。既是你爹交待的，定有什麼深意。」古葉氏閉了眼，「娘累了，讓青陽……進來，陪陪娘。」
青舒慢慢地坐正，一臉木然地把信收進袖子里，離了床，走出里間。
青陽幾步沖過來，哭著喊姐姐。
青舒摟了摟他，一臉疲憊地輕語，「進去吧！陪娘呆一會兒。」
「姐姐，我怕。」青陽淚汪汪地說道。
青舒輕聲說道，「姐姐陪你。」說著，她牽了青陽的手，再次來到古葉氏的床前。
蘇媽媽和關婆子跟了進來，一人搬了把椅子過來，放到了床前。
青舒和青陽坐下，一人喊了一聲娘。
古葉氏睜開了眼，眼楮盯著青陽，手伸到一半又無力地放下。
青陽不懂，只是看著。
青舒站起來，探過身子，一手抓了古葉氏的手，一手抓了青陽的手，然後把青陽的手放進古葉氏的手心里，輕輕放到床邊。她明白的，先前古葉氏有力氣和她說那麼多的話，是老人們常說的人死前的回光返照。過了這個勁兒，人也就完了。
古葉氏側過臉，溫柔地盯著青陽，不錯眼地看著青陽，「娘不是個好娘，你爹一定很生氣。」「終于能見到你爹了，娘很開心……」「娘有支梅花銀簪，樣子很普通，不是很值錢，可那是你爹送娘的第一個首飾，是娘最喜歡的簪子……娘要穿著那件桃紅色的衣服，穿著繡了粉蓮的鞋，再戴上那支梅花簪……去見你爹……」她的眼神開始渙散。
古葉氏絮絮叨叨地、斷斷續續地說著話。她本就不高的聲音越來越低，語速越來越慢，話語越來越含糊不清。最終，她一臉平靜地合上眼，離開了人世。
哇的一聲，青陽大哭出聲，喊著娘。
青舒只是默默地落淚，抱住了無助的弟弟。過去的紛紛擾擾與爭吵，在此時此刻像是一場夢一般。
在哭聲中，古府府門兩側掛起了白幡。
待到天黑時，整個康溪鎮人都知道，忠武將軍的遺孀古夫人沒了。
馬上就要離任的白縣輔重重地一跺腳，嘆氣。
白夫人也嘆氣，「唉！只差兩日，就差了兩日。這可如何是好？」
白縣輔焦躁地踱步，罵粗話，「他娘的，一個一個的沒一個安生的。招惹了那姑女乃女乃還有個好！你瞧著吧，瞧著，又得亂。唉！這可是殺母之仇，不是搶鋪子燒鋪子的事兒。于正雄那個混球，早該來接任的，這拖來拖去的可是害慘了本老爺，唉！」
洛記的掌櫃聞訊，趕緊修書一封，讓人十萬火急地送往京城。
第二日消息傳至德縣吳府，二夫人吳葉氏手中的茶杯應聲落地，碎片與茶水落了一地。
病愈不久的吳老爺聞得此消息，栽倒在管家身上，顫著手大喊一聲，「快，快召集吳氏所有子孫。」
「不好了，不好了，管家，不好了……」有家丁像個無頭蒼蠅一樣一邊跑一邊喊，只為找到管家。
吳管家把吳老爺扶坐到椅子上，交給小廝照顧，趕緊出去，「閉上你的狗嘴，再敢胡言，拉出去杖斃。」
那家丁窟通一聲跪到地上，六神無主地稟報道，「饒命，小的有事稟報，前邊……府門上……血淋淋的……箭。」
吳管家嚇了一跳，「什麼？」
家丁說不清楚，只得帶路，把管家帶到了府門口，從角門出去，站在外邊，讓管家抬頭看正門頂上。
只見吳府的朱漆大門頂上，掛的高高的《吳府》二字的門匾上，一支滴著血的箭羽射在吳字上。不僅如此，這支箭將一個長長的白布條插在了門匾上。白布條垂下，上面是用血寫就的四個大字︰血債血償。
吳管家大吃一驚，「快，快，拿梯子，取下來，取下來。還愣著干什麼？快去。」家丁們慌張地動了起來。吳管家沖著看向這邊的百姓吆喝，「去，去，去，看什麼看？找打是不是？」
好奇張望的眾人趕緊四散走開。
在吳府上下人心惶惶的時候，一個農夫打扮的青年騎了一頭毛驢出了德縣，取道康溪鎮。路經一處苞谷地時，他吁的一聲，讓毛驢停了下來，挖了挖鼻孔，「我說後邊的，別躲了，老子早就看到你了。出來，咱們聊聊。」
過的片刻，「裝死是吧！成，老子這就送你上西天，也不用你辛苦地裝死了。」青年說著，手里就多了一把鋒利的似匕首又不似匕首的武器。他作勢要拋出去。
低沉沙啞的聲音自苞谷地里傳出，「不妨試試，到底是你的飛鏢快，還是我的箭快。」
青年吊兒郎當地笑了，歪斜地坐在驢背上，「我說兄弟，我知道你是好手，我又沒得罪你，你一路跟著我干什麼？」
「不想我跟著，可以，回答三個問題。第一，為什麼要那麼做？第二，你是誰？第三，你是誰的人？」
青年嘻嘻地笑，「我這人吧，平生最大的喜好便是捉弄人。哎呀呀，最近一段日子沒捉弄人，心里難受的緊，渾身難受的緊，就像幾輩子沒睡女人一樣難受，兄弟一定懂。所以吧，手癢，嘻嘻……和本地最有勢力的老爺開了個玩笑而已。哎呀呀！兄弟不會是那老爺的手下吧！倒霉，倒霉，居然被抓了個現形，嘖嘖嘖嘖……退步了，退步了。」
「‘血債血償’可不是捉弄人那麼簡單。你這火點的大了，嫁禍于人的手段也卑鄙了一些。第一個問題我當你答了。剩下的兩個問題，不說清楚，別想離開此地。」
青年正了臉色，「這位兄弟，出來一見如何？」
回應他的，是嗖的一聲射出且擦著他的臉飛過，半截沒入地里的箭。
青年抱住頭，「我的娘，我說兄弟，咱動手前能不能先打聲招呼。膽子再小點的，不被你射死，先被你嚇死了。」
莊稼地里除了枯葉發出的沙沙聲，再無其它動靜。
青年一臉無奈狀地說道，「成，成，你贏了，告訴你也無妨。我這人，愛捉弄人是真，不過呢，只捉弄有過節的人。這吳府里吧，有幾個不是東西的東西。這幾個不是東西的東西前些時日惹了不該惹的人，竟敢欺到我家主子捧在掌心里的姑女乃女乃身上。我跟你說，我有個冰塊兒主子，那小子，忒不是東西，一到氣兒不順的時候，就拿我出氣。」他說著，大力扯開了領子，啪啪地拍了兩下胸口，「看看，看看，前些日子被他踢的一腳還青著呢！」他身子晃了兩晃，「哎呦我的娘！」從毛驢上向另一邊摔了下去。
不過，他既沒摔死，也沒摔殘，而是表面上看動作很狼狽，實際上非常快速且熟練地滾落，順手拔了地上的箭，人滾進了路邊的雜草叢生的土坑中。一陣簌簌聲中，不見了蹤影。
莊稼地里並沒有再射出箭，也沒有人現身。只剩一頭毛驢在原地，甩著尾巴啃食著路邊的草。
過了大概半個時辰左右，頭頂草屑的青年從路邊的坑中爬了出來，伸了個懶腰，嘴里碎碎念，「真是世風日下，人心不古。走路被人當靶子射，睡個覺讓人偷了驢。」他搖頭，一路喊著小花走開去。
直到青年走的不見了影兒，莊稼地里走出一名頭戴斗笠、身穿黑衣的男人。他橫過土路，跳進青年剛剛爬出來的坑中一陣搜索，出來時，手中多了先前被青年拔走的那支箭。他再次走入莊稼地，與一名白衣男子匯合。
「如何？」背上背著弓箭的白衣男子問。
「不知是敵是友。不過……」黑衣男子蹙眉。
「嗯？」
「看的並不真切。他身上的腰牌很像代表宮廷密探的腰牌。」
「走吧！我們的人也不是白給的，會查清楚的。」模了一下背上背的弓箭，「這麼好的弓箭他都舍得丟棄，不愛惜，怕是偷來的。」
「古、吳兩府已經到了水火不容的地步，有人借機從中作梗，火上澆油，怕是要出大事。」
「毋須擔心……」
他們的聲音在苞谷秸稈及枯葉的沙沙聲中消失。
再說那青年，走出一里多地後，花了三十個銅板自農人手中拿回了毛驢騎上，一路晃晃悠悠地走，天黑了照樣趕路，第二日天亮後進了康溪鎮。他找了家客棧大睡一覺，午飯時爬起來胡亂洗了把臉，出去吃飯。
食鋪中，當他听到食客們竊竊私語的內容時，他一下被食物噎住，咳的臉紅脖子粗的。最後，他灌下小二遞來的滿滿一碗水，這才緩過勁兒來。他站起來，走過去，抓了臨桌一名中年男人的領子，「你說什麼？古夫人沒了？」