我們來到中心點上的彩棺旁，一副長2。米、高米左右的船形彩棺，彩棺全體以黃色、橘紅色、褐色、綠色等幾種色彩彩繪，並以銅錢嵌入棺體，各種從未見過的花卉紋繪，並且還以斜線進行分格。除了棺蓋子上布滿著厚厚的灰土外，整個彩棺圖案的色彩非常絢麗，雖然經過了幾千年的歲月，可是依然像剛剛新做的一樣。
這古人在色彩技術的運用的不得不讓人嘆為觀止！彩棺兩頭繪有東方漢民族文明象征日月栩栩如生的朱雀和玄武。我們從來沒有見過這麼華麗的船棺，胖子滿臉興奮的說︰「他娘的！自從進入這沙漠里，終于見到一副像樣的棺材，看這架勢里面的明器是鐵定是不少的，看來這幾天沒白活受罪，這老天爺還是公平的，是時候補嘗你爆爺了。」
面對嗜財如命的胖子說的話，我只好假裝著沒听見，我並不太在意棺里的明器是多是少，而是這棺里的是不是粽子？這可是關系到我們這一大幫人的性命，一旁的王麻子看著滿臉擔憂的我，他彎下腰去一臉謹慎的在檢查著彩棺，還時不時的用手敲著棺木，可是王麻子的表情卻是一臉的迷茫。
這時，剛從李教授那邊走過的四眼看了眼前的彩棺，只見他一臉害怕的說︰「這不是幾年前那副神秘失蹤的國寶稀世彩棺？它怎麼會出現在這？」
什麼？這就是那副消失得無影無蹤的樓蘭彩棺！這怎麼可能呢？我問四眼︰「你怎麼知道這就是那副彩棺？難道彩棺這上面有特殊的記嗎？你憑什麼這麼肯定就是這副？」四眼面對我質問顯得一臉從容，他走到彩棺旁邊用手指著棺前的朱雀圖案，說︰「三爺，你們看這個古代的四大神獸之一的朱雀圖案有什麼不同？」
我仔細的看著這有點像鳳凰鳥的朱雀圖案，也沒有什麼特別的，要不是給它繪畫上色彩，跟之前在蜀王閣樓上的太陽神鳥差不多，也是長著三足的，旁邊的胖子看了一眼那三足朱雀圖案，就說︰「我說，四眼啊！這不就一只上了色彩的三足孔雀嗎？這有什麼好奇怪的？想當年老子還烤過一只呢？」
四眼說︰「爆爺，就是因為神秘失蹤的國寶稀世彩棺朱雀圖案長著三足，這長著三足朱雀圖案出現在彩棺里，這在考古史上可是史無前例的！這也是為什麼說它是國寶的彩棺，且不說這里面的是位什麼人物，這里面的人絕對是非富則貴！而且當時發現的那具彩棺上的三足朱雀圖案，這在考古隊里可是保秘的，外人可是不可能知道的。」
我听這個四眼說得那麼專業，好像是他自己親身經歷一樣，可是那時他最多只是個高中的學生，這些他是從哪里知道的？想到這我問他︰「四眼，發現這彩棺的時候，李教授是不是也在這個考古隊里？這當時究竟是怎麼回事？」四眼說︰「三爺說得沒錯！這些都是李教授告訴我的！當時帶隊的就是李教授！事情是這樣的︰
早在996年冬，新疆維吾爾自治區政府專門發布了︰禁止到樓蘭古城探險旅游的禁令，強調樓蘭、尼雅等是還沒有開放的國家重要文物遺址，一定要歸口管理，嚴格把關，不允許未經文物主管部門批準者擅自進入。
在這樣的背景下，政府組織了一支補救性考古的考察隊，這次活動的組織者不得不嚴格控制參加人員，並制定了不準破壞、帶走文物等考紀律。經過大量準備工作後，一支由名研究歷史、考古、社會學的專家、學者和部分游客(其中包括一名日本人)組成的考察隊，乘坐十幾輛越野車，從巴音郭楞蒙古自治州府所在地庫爾勒市出發，浩浩蕩蕩地開進了樓蘭周邊地區的沙漠地帶。
這支考察隊的0多人就分散在樓蘭周邊地區考古作業，隊長李教授所在的小分隊為8人，兩輛越野車首先到達著名的營盤遺址古墓群的沙漠地帶。考察中，李教授在一條干涸的小河道旁的土堆里，意外發現了一剛挖開不久的盜洞，原本他們以為里面的文物會所剩無幾。
可是他們從盜洞里進入古墓里的時候，發現古墓里有副長2。米、高米左右的船形彩棺，當時他們怎麼也沒想到，眼前這個這麼華麗如新的船形彩棺，竟是出自漢以前的稀世國寶——樓蘭彩棺！
據發現樓蘭稀世彩棺的李教授回憶說，發現彩棺後，他們看到的是一副獨木棺的胡楊木質的船形彩棺，外部構造精致，表面平整，內凹部分打磨得十分光滑細膩，棺身上的橘紅色油漆花紋仍十分明顯。彩棺上以銅錢嵌入棺體豎道花紋，最讓人印象深刻的是彩棺的一頭的竟然長著三足的朱雀圖案！
這是一具罕見的沙漠彩棺。對樓蘭歷史有一定了解的李教授，馬上意識到此棺的歷史價值不同尋常。但考慮到考察隊在進入樓蘭遺址前就制定了鐵的紀律︰不準帶走任何文物！所以，考察小分隊決定到宿營地請示領導後再作決定，于是彩棺就在原封不動的放在古墓原地。
當時共有兩輛車，有8個人看到過古墓里的彩棺，他們留下一輛車的4個人在那看守，李教授等8人回到宿營地後，向相關的領導匯報了發現彩棺的經過。據李教授和學者們計論後判斷︰此彩棺極可能是漢晉時期樓蘭古國的國王的墓葬。況且前兩年考古學家在營盤遺址上，還發掘過一些頗有歷史研究價值的古墓，所以相關的領導對此彩棺十分重視。
當天晚上就趕到了營盤遺址古墓群和之前留下的4會合，當時誰也不會想到，這具樓蘭稀世彩棺在這種情況下會出什麼意外？然而出人意料的事發生了︰