邢天與那天說要休妻，但事情卻再沒下文。
裴美樂松了口氣，她真不知道這算不算得上是斯德哥爾摩癥候群？他明明是一個囚禁她身心的壞東西，她卻一點都不想離開他。
此時已是年節前夕，好一陣子足不出戶的她終于決定外出走走，邢天與雖不讓她跟許尋香等人聯絡感情，也不準她再帶她們出府，但並沒有限制她不準出府。
她悶壞了，也不想每每踏出房門就擔心會踫到範嬌兒，于是盡避天上還飄著小雪，她仍帶著梨兒跟小斌出府。
主僕三人來到大街上逛了一圈，裴美樂回程時買了一些熱騰騰的豆沙包子，準備待會兒讓梨兒跟小斌送到安樂苑去。
才付完帳，有個人走了過來，「大娘，給我兩個豆沙包子。」
她听那聲音有點耳熟，不自覺看了一眼，「竇副教頭？」
「美樂姑娘？」竇嘯天見了她，臉上立刻漾起笑意，「真是太巧了。」他邊說邊看向跟在她身邊的梨兒跟貴兒，微微露出失望的表情。
裴美樂沒錯過他的表情，在心里嘆了口氣，好單純的感情呀！不過打了兩次照面，竟如此難以忘懷，仔細一看，他跟許尋香真的很登對，只可情，許尋香是邢天與的侍妾，雖無夫妻之實，卻完完全全地屬于他。忖著，她不禁為兩人感到遺憾及難過。
「美樂姑娘，在下冒昧問一句……」竇嘯天欲言又止，好半天才鼓起勇氣，靦腆地問︰「尋香姑娘可有娘配了？」
「呃……」慘了，真的是愛到卡慘死，唉，這莫非就是所謂的一見鐘情、再見難忘嗎？
她該不該告訴他事實，讓他死了這條心呢？可是這對有情人難道真的完全沒有可能嗎？如果邢天與願意放手，也許事情還有轉圜的余地。
只是邢天與要怎樣才肯放人呢？她根本不得寵，又還在挨罰中，不管她說什麼他都當是個屁，自己去求情肯定得不到好結果，唯一有可能改變他心意的範嬌兒又絕對不可能幫這個忙，早知如此，她實在該好好跟範嬌兒培養一下感情的。
「美樂姑娘？」見她發愣，久久都沒回應，竇嘯天疑或地看著她問︰「妳怎麼了？」
裴美樂猛地回神，「尋香她……她還待字閨中。」她終究不忍滅了他的希望之火。可是這樣對嗎？她明知不可能。
怎還能給他這種虛幻的希望？想到這里，她有些後悔了。
「真的？！」竇嘯天難掩歡喜，旋即警覺到自己的失態，連忙斂起笑意，「讓美樂姑娘見笑了。」
她的心情十分復雜，她不忍許尋香就這麼獨守空閨，虛擲青春，也不忍教竇嘯天美夢破碎，她真心希望有情人能終成眷屬。
可事實是殘酷的，她根本無能為力。
「美樂姑娘，那能否告知在下妳家住何處，好讓在下擇日拜訪，向令尊令堂提親？」竇嘯天嚴肅地問。
「咦？」她一驚。擇日拜訪？提親？媽啊，古代人的動作怎麼這麼快，他才見過許尋香兩面，連話都沒說上呢！
見她瞪著兩只眼楮，像看見怪物般瞪著自己，竇嘯天有些失望，「不成嗎？」
「不，只是……呃，不需要這麼急吧？」她笑得尷尬，「你跟尋香都還不了解對方，不覺得——」
「美樂姑娘，」竇嘯天目光一凝，神情嚴肅地打斷了她，「妳曾經有過那種雖然素昧平生，卻有種『眾里尋他終得見』的感覺嗎？」
好個眾里尋他終得見，天啊，她都被他的真心及痴情給感動了。
「我對令妹就是那種感覺。」竇嘯天坦言道︰「我竇家雖非富貴人家，但身家清白，三代都為朝廷辦事，我的俸給雖不多，但足夠養家活口，絕不會讓令妹吃到半點苦頭。」
看著深情又認真的他，好一會兒她才支支吾吾地說，「這事太突然了，我……我恐怕得先稟報家父，所以……」
「在下願意等！」他對著她爽朗一笑，「如果美樂姑娘能在令尊面前替在下美言幾句就更好了。」
「我，我盡量。」裴美樂干笑著，「啊，我得走了。」
「竇嘯天拱手作揖，道︰「若事成，美樂姑娘可到就捕處給我送個信，我等姑娘的好消息。」
「……喔。」她點頭，趕緊拉著梨兒跟小斌離開。
走了一段距離，梨兒終于忍不住了。「王妃，您怎麼可以答應他？」
「是啊，許美人可是王爺的侍妾呢！」小斌滿臉憂急。
「王爺不愛她，甚至沒踫過她的侍妾呢！」裴美樂氣勢不足的回答。
「就算到死都是個處子，許美人還是碩親王的侍妾啊！」梨兒不能理解，亦不能認同她的處理，「王妃，會出亂子的。」
「我、我不忍心讓他美夢破碎嘛。」
「您該告訴他實情，教他死了這條心。」小斌說。
「我知道，可是尋香好像也對他有意思。」
梨兒一臉嚴肅地問︰「王妃該不是覺得他們兩情相悅，所以想幫忙吧？」
「我是很想。」她誠實點頭，「可惜我沒那個能力。」
「王妃可萬萬不能有這種荒謬的想法，就算您行也不能做。」梨兒語氣堅決地阻止，「弄不好是會出人命的。」
「梨兒說得一點都沒錯。」小斌深表贊同地力勸她，「王妃，這件事您想都不要再想了。」
她們兩人雖然跟她親近，但向來謹守分際，不敢有半點無禮冒犯。如今卻如此嚴厲的警告她，裴美樂不得不意識到事情的嚴重性。
也對，這里不是平等自由、男女平權的二十一世紀，這麼看來，她真的是太天真了。
※※※※
自從得知範漢新府中有神秘貴客後，邢天與便派人日夜監視，終于確定藏在書齋里的貴客便是私自離開南方封地的邢天樂。
但他沒打草驚蛇，因為他想知道邢天樂進京除了範漢新，還接觸了什麼人，可十多天下朳，邢天樂並未離開過範府半步。
經過那次政爭，邢天樂想必也變得更小心冷靜，比起皇兄跟他，邢天樂是個沖動的人，當年他想奪位時若不是過于急躁，等不及想在邢天修回宮時暗殺，也不會露出馬腳，反教人搶了先機。
那之後，皇兄將他遣送至南方，不只沒對他抄家滅族，還給了他封地及衛隊，已是仁至義盡。
然而，看樣子邢天樂並未感謝皇兄的仁慈及忍讓，反倒利用皇兄的平和善良，假藉各種名義養精蓄銳，意圖再起。
上次，他因為拗不過皇兄，只好眼睜睜看著皇兄縱虎歸山。可這次，他要緊緊抓住邢天樂的辮子，讓天下人都看見他有著什麼樣的賊心賊膽。
一次謀反，皇兄還能因為只弟情誼而選擇原諒；二次謀反，就算皇兄能釋懷，恐怕黎民百姓、文武百官也難以再容忍。
年前，關外數族遣了使節進京覲見，邢天修在早朝時接見了他們，並允他們說明來意。
使節們此番上京，為的正是希望能開放放境，允許他們的族人入關活動，並將獵區及屯墾區擴及人止關外。多年前，關外數族聯軍侵擾人止關失敗後，便簽下了和平條約，言明要退至人止關外百里之遠，若要越界，得先向人止關守軍報備並獲得書面允許後，方可越過警戒線。
但這兩年，關外長期缺糧，獵物減少，因此各族才會派出使節前來求見，並請求得到修改部分條約的特許。
可當他們一在朝堂上提出要求，立刻遭到數名臣子及武將們以「有引狼入室之疑慮」為由反對。
使節之事，原先是在邢天修跟邢天與的計劃之外，但邢天與認為這是一個混淆敵人視听的機會，早在前天晚上密會皇兄時，便已商量過對策。
因此就在數字重臣及良將反對之際，他提出了相反的意見。
「啟稟皇上，」邢天與上前，「臣認為有修改當年和平條約的必要。」
此話一出，所有人都懼驚地看著他，包括範漢新。
「碩親王，」議政大臣之一的郭淨現難以置信地問︰「您何出此言？」
在所有人的急中及認知里，邢天與向來是個行事謹慎的人，開放邊關、修改條約是何其嚴重的事情，他怎會贊同？
「是啊，王爺，此事非同小可！」老將軍傅嚴花白的長眉一擰，「關外數族侵擾我邊關多年，好不容易才將他們驅逐至人止關外百里，如今怎能縱放他們越過界線，靠近邊關？」他跟關外數族有過多年的交鋒經驗，深知那些馬上民族是如何剽悍善戰，雖然如今已被驅離，但當年守軍也吃過他們不少悶虧，死傷無數。
「郭大人、傅老將軍，」邢天與有些高傲的看著兩人，「我國乃泱泱大國，陛下又以仁養治國，哪有見死不救的道理？如今關外數族缺糧饑荒，我國放寬規定，讓他們能在較肥沃之處捕獵屯足有何不可？」