離紀老太太有一段路的小橋上，就可以見到正房里燈火通明。浪客中文網紀沉魚皺一皺眉，抬頭見星光閃爍得更好，她卻是由衷的不悅。
已經近二更，紀家這沒落，又愛講虛面子，把以往規矩吹噓的世家，怎麼還會燈火通明，人影閃爍。
只能是出了大事。
周姨娘得了不是，能是什麼大事？來到這里雖然沒有幾天，一些事情還算明白。憑心而論，紀老太太是不論嫡庶的對孫子孫女兒端平一碗水，紀四老爺也是對女兒們一視同仁。可是對姨娘，就不是這樣。
除非周姨娘翻了天，才會在勞累一天，人人想休息的時候還大張旗鼓的發作她。
紀沉魚眯起眼楮，想到還有一個可能，那就是紀太太王氏抓住了什麼，在小題大做。
離上房只有幾步路遠，見台階上站滿了人。紀沉魚心里一沉，這事情果然不小。管家的男女們都在，上房里還有哭聲。
見四姑娘來，大家欠欠身子讓她進去。
正房里明晃晃點著許多燭火，紀老太太坐在榻上，由丫頭捶著腿，一臉事不關已不想多問的神色。紀四老爺坐在左側第一張椅子上，怒容滿面正在生氣。
在他對面右側第一張椅子上，坐的是紀太太，雖然面沉如水，紀沉魚卻一眼看出王氏的輕松和得色來。
從這輕松和得色里，就表露與王氏有關。
旁邊，還坐著紀家另外三位姑娘。周姨娘哭成這個樣子，紀落雁若無其事，面有笑容。真不知道她喜歡個什麼勁兒？
紀三姑娘紀寶容垂著頭看不到面容，也可以感受到她的黯然。紀五姑娘紀玉華因事不關已，只不時對紀三姑娘送去一抹同情的眼色。
「見過祖母，見過父親母親，」紀沉魚給長輩們行禮，紀老太太隨意擺擺手︰「罷了，坐著去吧。」
紀四老爺不改怒容，虛抬一抬手，意思和母親一樣，也是坐著去吧。只有紀太太帶笑說了一句︰「四姑娘，你過來，」
再起身出列對紀老太太和紀四老爺笑︰「剛才交待姑娘們的話兒，四姑娘可沒听到。」
紀四老爺沉沉嗯了一聲︰「你對她說。」紀沉魚本來就在王氏面前，是最後一個對她見禮，見有這樣的話，只欠著身子做出不敢抬頭的恭敬樣子，其實心里轉個不停。
不過就只片刻，紀沉魚想自己這幾天的言行全想過，認為沒有什麼可挑的，心里這才小小松一口氣。
王氏帶笑道︰「姑娘們大了，越大越要有規矩才行。咱們家是什麼樣的門楣，」紀沉魚在心里暗暗接一句︰是抱著祖宗功勛死不公手的門楣，上幾代門楣再好，也不能總抱著不丟。
果然王氏接下來就是一通話︰「從太公手里，一共中了三代進士，官致大夫的就有三位，」紀沉魚是低著頭，白了白眼兒，有祖先位列三公嗎？不過就是大夫。
對于王氏的話，從來不喜歡王氏的紀老太太難得的喜歡了，露出笑容。紀四老爺听到祖先的事，也是點頭微笑，以示尊敬。
「這都城里的人提到我們紀家，都是要翹大拇指的，我們家不同于別的人家，對兒孫們要求嚴格，是半點兒差錯不能出，半點兒話柄不能給別人的。」
王氏說到這里，紀沉魚忍無可忍地在裙下動動腳，不知道周姨娘出了什麼話柄給人？一個姨娘，還能給紀家臉上抹黑？
接下來，就听到事情的緣由。紀沉魚沒有抬頭，也可以感受到王氏板起臉，陰氣沉沉的面容，她嚴厲起來︰「四姑娘！今天家里有客，你們姐妹不論什麼人，都幫著家里待客。待客，是老太太老爺和我疼你們，知道你們都能上台面。」
紀老太太不悅的沉下臉，五個孫女兒，包括出嫁的大孫女兒也是她帶大，這出台面的話，紀老太太听著像根刺。
紀家太愛虛面子，愛亂擺規矩，王氏在這個家里呆了幾十年，無事也學會抓住事情生點兒事情，她今天找到的這件事情是︰
「咱們家里不是一般亂來的人家，姑娘們房里都是一般的人手，要不夠使喚，可以找我要，回老爺，回老太太，怎麼能在今天待客的時候，讓姨娘到客人面前指手劃腳，說三道四，我也罷了，你們都知道我性子軟，心眼兒好，我是不論這些的，可是這不比平時，家里有客人呢，客人回了家，一準兒現在正笑話我們呢。」
原來是這個！
紀沉魚憤怒了，不讓人睡覺喊來在這里罰站听訓，就是為這個！
王氏還在絮絮叨叨︰「幸好我讓王渙家的去看你們，說四姑娘房里很好，很知禮，沒怠慢客人，五姑娘房里也很好，只有三姑娘房里，姨娘和姑娘們坐在一處，談天論地，虧得你們都坐得住！打小兒金瓖玉裹著長大，越大越糊涂，你糊涂，我和老爺的臉面往哪里放！」
越說王氏越厲害，像是要把以往的氣全出來︰「家里沒有待客的人嗎！有臉面的媽媽們不知道有多少，什麼時候輪到姨娘坐上席面！」
三姑娘紀寶容再也坐不住，沒出嫁的姑娘們是嬌客，她掩面悲啼一聲，哭哭啼啼跪過來。還沒有說話，王氏笑吟吟開了口，搶在她前面對紀四老爺道︰「老爺，姑娘們可以回去了，既知道規矩，早些回去歇著吧。」
再來上一句︰「全在這里，也添亂！」
紀四老爺沒有說話，王氏喊自己的人︰「送姑娘們回去。」
紀三姑娘還沒有勸，就被人扶了出去。紀五姑娘擔心的看著她的背影，匆匆行了個禮追出去。紀沉魚是第二個出去的。
一步才出門檻，听身後有紀老太太淡淡的一句話︰「姨娘不好，與姑娘們無關。」
王氏面色更是一拉，卻又沒有辦法。
後一個走的紀落雁扁扁嘴，她只想看到的就是哪一個姑娘落不是，最好三個月半年不許出門的才好。
許王選側妃的消息雖然不準，紀落雁也不願意多出來人沾上這個光。
外面起了夜風，吹在人身上冷嗖嗖，紀三姑娘站在一叢紫菊旁，嗚嗚哭得正作心。紀五姑娘勸她，卻不得法子︰「祖母才說過，與三姐姐沒什麼，」
紀沉魚苦笑，敲山震虎，這是王氏敲打庶女們才對，怎麼會沒有關系？
丫頭們在旁邊，紀沉魚只能也是隨便勸著。房里忽然傳出來高聲的乞求︰「老爺太太，求你們饒了我這一回吧！」
是周姨娘的聲音！
紀三姑娘擔心地急轉頭去看，滿面淚痕在星光閃閃讓人憐惜。見兩個管事的出來，邊走邊對人道︰「抬刑凳來，老爺要對姨娘動家法，我們去取板子！」
紀三姑娘腿一軟，半暈半昏倒在紀沉魚懷里。
「三姑娘！」
「三姐姐！」
五姑娘和丫頭們伸頭來看，紀沉魚迅速有了主意，沉著的道︰「五妹妹，你快去房里，看能不能勸一勸！」
一語提醒五姑娘，她覺得說得也不錯。紀三姑娘暈，和周姨娘挨打有關系，五姑娘飛快去了。
紀沉魚再吩咐丫頭們︰「你們也去，見五姑娘要是跪下來，你們陪著跪下。」
文杏猶豫著留下來，紀沉魚努一努嘴兒，文杏也去了。
紀三姑娘壓根兒沒暈，听到紀沉魚支使許多人去幫著求情，她也不及想這些人能不能求得上，先悠悠申吟一聲，半閉半睜眼眸︰「四妹，多謝你。」
借這個機會，紀沉魚悄聲飛快地道︰「姐姐在這里傷心有什麼用！姑娘是嬌客，要救姨娘有許多法子，」
衣袖被紀三姑娘緊緊抓住，她迫切的道︰「四妹快說！」
月明如鏡，把緊挨紀老太太半邊院子的池水照得灩灩。紀沉魚小嘴兒嘟起來，往那邊注視幾眼，又眨眨眼楮道︰「祖母和父親眼里，是我們重要，還是打姨娘重要？」
不敢勸，才避出來哭的紀三姑娘，有了主意。她剛才不敢勸，是怕把自己也牽連上，現在周姨娘無故要被打，紀三姑娘是見過家里動家法板子，打上十板子周姨娘也挨不起。
「不好了，三姑娘要跳水了，」
喊聲此起彼伏的起來，傳到房里，周姨娘暈倒在地上。房里的王氏氣得瞪圓了眼，紀四老爺「虎」地起身正要罵，紀老太太著急慌忙地扶著丫頭︰「快快，快……。」
她一口氣險些上不來，紀四老爺嚇得趕快過來，王氏是磨磨蹭蹭的過來。
三姑娘被人扶進來時，渾身是水，面色蒼白只說了一句話︰「祖母，孫女兒房里不好，全是孫女兒的錯，孫女兒自幼受祖母教導，一時不查，出了這樣的事情，孫女兒無臉見人。」
紀老太太一下子明白過來，狠狠地看著紀四老爺︰「你要處置姨娘，什麼時候不能處置，哪里不能處置，好好的，借我這地方你們取樂呢！」
「母親這話，兒子當不起。」紀四老爺是個純孝的人，是個死守規矩的人，最在乎的就是出門別人夸一句︰「紀家近些年雖然沒有能中的，卻還是祖上的規矩。」
見母親生氣，紀四老爺跪下來。他一跪，氣惱于心的王氏不得不跪，紀落雁隨著跪下，紀沉魚，紀五姑娘，和著丫頭們家人，黑壓壓的一起跪下來︰「請老太太不要生氣！」