孟帥告別了竺繼雪，心情有些低落，溜溜達達回了城。
到了城下，孟帥暗叫︰苦也。
原來這城門本是傅金水臨時叫開的，為了讓大隊人馬通過。這邊人過完了，自然就關上了，竟把孟帥關在外面。
孟帥不是傅金水，這城門是不會為他例外而開的。因此上也只得貓在城門下，好在本來已經接近黎明，忍了一個多時辰，總算把城門熬開了。
吹了半夜冷風，孟帥雖然學武，不至于生病，但也不好受，再說昨天折騰的也不輕，神情恍惚，晃晃悠悠回到了自家。
回到家里，百里曉出來看了他一眼，道︰「公子，你真是福大命大造化大，別管多大的事，總能全須全影的兜回來，都不用我去找你。」
孟帥想說「你行你試試。」但沒說完，就困得在榻上睡著了。
這一覺足足睡到傍晚，孟帥起床，發現桌上已經擺了晚飯，主食是紅棗稀粥。他也真是餓了，一口氣就著蔥油煎餅喝了兩碗稀粥，感覺好了許多。
這時百里曉才又進來，又給他端了茶水，道︰「公子，你這回出去做什麼了？」
孟帥抹抹嘴，一面將這一天的經過都說了，只是出于微妙的心理，將竺繼雪這個人完全了不提。
百里曉听完道︰「我說公子造化大，看來果然不錯。就說這姜期，這可是甘涼道一帶最頂尖的人物，僅次于姜大帥。公子既然能見到他，還得到他的賞識，那真是再好也沒有了。」
孟帥道︰「他賞識我麼？那倒沒覺得。不過我也覺得他身份不同。他們都叫他少帥，想必就是姜大帥的兒子吧。」
百里曉道︰「姜期不是姜廷方的親子。姜廷方妻子早喪，留下二子二女。長子早死，似乎還有個幼子，但一直不知所蹤。姜期是他的養子，本來也是他的女婿，只是他的長女也早喪。姜廷方這才收養了姜期為嗣。不過看如今的情形，這繼承人的位置也跑不出他了。」
孟帥道︰「克妻克子，這麼說這個大帥命很硬啊。」
百里曉道︰「可不是？天煞孤星，他妻子兒女命都不長，除了姜期，只有一個女兒姜勤成年。不過他收養了好幾個義子，倒是人人英雄。比如這里的刺史傅金水，就是姜廷方的螟蛉，只是除了姜期，其他人都沒改宗。」
孟帥道︰「傅金水啊……他也算英雄？」
百里曉道︰「那是個狠人，人稱‘陰羅剎’。你看他平時說話不見如何凶狠，但打仗勇猛，處事也是殺戮當先，擅長清洗，在甘州並州造了許多殺孽。連老帥都惱他殺人過多，行事也太鬼氣。但有時候收拾地方勢力，就需要他這樣的人。現在不是把他放到涼州來了麼？」
孟帥想到傅金水談笑風生的樣子，道︰「他是那樣的人？我倒沒覺得。」
百里曉道︰「公子不知道這里面的事。比如昨日的藥仙會。你知道是八仙劍派的陰謀，但是如果八仙劍派不先動手，後面會發生什麼事？」
孟帥道︰「那藥仙會就結束了。」見百里曉瞪視自己，咳嗽一聲，道︰「是了，有一點奇怪——傅金水赴藥仙會，干嘛要帶著那麼多兵在後面接應？哦，倘若八仙劍派不來，他自己就要干八仙劍派的活計？」
百里曉道︰「料想雖不中亦不遠矣。公子曾經說過，傅金水三番兩次要把榮家那些人邀請到藥仙會上去，你說這是什麼緣故？」
孟帥遽然一驚，道︰「他要將榮家和郭家一勺燴？他有這麼凶狠的心思？」突然腦子里靈光一閃，想到了一個細節，傅金水第一次孝服登場，冒充鐵漢幫的謀主，引得那榮家的人出來。當時他懷里，就帶著一張藥仙會的請柬。
這不是咄咄怪事？堂堂一州刺史，去釣榮家的人，別的東西不帶，會把藥仙會的請柬放在身上，還給人搜了過去？這分明是處心積慮，要把榮家和郭家搭上關系。
百曉生道︰「比起一片素清的甘州和近乎荒漠的並州，涼州的勢力還是太多了些。所以傅金水還沒上任就先下手，他本來第一個揀定的是郭家，把榮家的人引到郭家的藥仙會上，就是給他們添罪名，然後以窩藏包庇的罪名，一舉掃平。」
孟帥吐舌道︰「真夠簡單粗暴的。不過拿著榮家這些牽扯重大的要犯直接塞進局里，真的大丈夫？為什麼不留著釣榮令其呢？」
百里曉道︰「釣什麼榮令其？為了求他身上的東西？別人或許需要，姜家卻不需要，榮昌就在姜家手里啊。」
孟帥愕然，百里曉笑道︰「公子應該知道一點兒吧。鐵無敵的弟弟就是劫榮昌不成，被姜家射成了蜂窩。」
孟帥立刻想到了百里曉和鐵無敵在江上的對話，百里曉道︰「我得知姜家拿下榮昌，也是個偶然，當時也沒客氣，按照慣例當情報兜售，鐵無敵的弟弟就是從我這里得知榮昌的下落，半途截殺，乃至身死的。很快姜家就知道了區區的事，便派人來叫我閉嘴。我可不敢和他們這群狠人作對。因此我對鐵無敵說這消息不敢賣，絕非誆騙，奈何他不信罷了。今日倘若不是對著公子，換第二個人，我是絕不敢說這件事的。榮昌早在幾個月前就被姜家捕獲，而且就在本地拿到的，一路押回甘州。你想，榮昌在他們手里這麼多天，能有什麼秘密不知道的？榮家的人對于其他人或許有些價值，對于姜氏，包括傅金水，猶如棄子。」
孟帥道︰「榮昌應當是很忠誠的吧，他會說出秘密，出賣主君和孫子嗎？」
百里曉道︰「忠誠不忠誠，是榮昌的操守。出賣不出賣，是姜家的手段。」
孟帥打了個寒戰，隨即笑道︰「不過姜家也是昭王這一邊的。榮昌選定的人也是昭王。他們和榮昌還是一頭的呢。又何必什麼捉拿，說不定雙方正合作愉快。」
百里曉道︰「會麼？我覺得懸。榮昌手中不止有正統的證明，更有一筆財產，就是丹藥。這筆財產可不一定要交給昭王。姜家自己還有大用呢。不過或許姜門高風亮節，為了大事，連那些丹藥都不要了？還是別去猜測這些事了。」
孟帥將茶一飲而盡，道︰「是啊，這些事多想無益。」
百里曉道︰「跟公子說這些，是希望公子還是別跟著傅金水混。反而跟著姜期回甘州，就是不錯的選擇。」
孟帥道︰「你怕他把我也剁了？」
百里曉道︰「那倒還不至于。沒听說傅金水拿自己人開刀的，他凶狠是凶狠，並非刻薄猜忌之人。但你不覺得他自己不安全麼？」
孟帥恍然，道︰「你說他喜歡以身犯險？」
百里曉道︰「正是。以他的行事風格，本來就招人恨，偏偏他還喜歡以身犯險，玩白龍魚服這一套，攆他要死在刺客手里，我是一點兒也不驚訝。況且不知道什麼時候還會引來背後的冷箭。跟著他，前途不見，倒是害處隨處都有，所以我讓公子離他遠點。」
孟帥只覺得這番話太功利，听了有些不舒服，但他對傅金水又沒有超月兌世俗的交情，也曉得是百里曉的良言，當下點點頭。
百里曉道︰「跟著姜期就不錯。姜家的家業早晚是姜期的，現在各州的藩鎮各管一攤，要論實力，姜家也是數一數二的，就是現在支離破碎的朝廷，也不能與之相比。將來能不能更進一步不說，反正為前途計，眼下沒有比這更好的選擇了。」
孟帥听的前途二字，突然想起了破空而去的水思歸，又想到了乘坐白色鳳鳥凌空飛走的竺繼雪，突然啼笑皆非，暗道︰我的前途難道是跟對了老大，混一個升官發財麼？天上才是我的路呢，又何必太過在意這些選擇？
但就算是上天，在他沒有肋生雙翅之前，也必須一個腳印一個腳印的攀爬。從現在來看，加入姜家真算的一個好選擇。
百里曉道︰「公子要去銀寧，大概就要分府。制軍府是姜期親領，護軍府是姜勤的，公子哪里都能去，這點要說您福分不淺。不過依我看來，最好的地方是羽林府。那里是姜家培養自己親信的少年俊才的地方。公子若能去那里，資源，人脈和前途，都可一生受用。」
孟帥笑道︰「你說得好像不是別人挑我，是我挑別人似的，真那麼隨意就好了。」
百里曉笑道︰「打算打算，然後運作運作，總是好的。比如最近，公子要不要趁著渾水，模一趟魚，立下一趟功勞，給自己加點資本？」
孟帥道︰「什麼渾水？啊，我倒忘了，是郭家和八仙劍派的一戰。你讓我去跟著打八仙劍派？」
百里曉道︰「哪里哪里。那八仙劍派有什麼好打的？傅金水驅狼吞虎，讓郭家和八仙劍派互相殘殺。到底是郭家打贏了八仙劍派，還是八仙劍派打贏了郭家，傅金水也不在意。這兩家都是敵人，您跟著一家打一家，除了蹚渾水，還有什麼意義？更別說這兩家的戰斗，都是金剛級別的人對戰，次一點的也得是生風境界，您……說句不好听的，為了自家性命，還是遠著點吧。」
孟帥頗覺尷尬，道︰「那您的意思是？」
百里曉道︰「不是指小事，乃是指大事。郭家和八仙劍派的殘殺，只是傅金水第一步。他將來必要在沙陀口清洗一遍武林勢力，公子你還有許多機會……」
正說到這里，就听何大娘在外面嚷了一嗓子︰「公子，外頭有人找你。」
孟帥到了門口，但見一女子站在門外，微感驚訝，旋即笑道︰「原來是郭姑娘，請進。」
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