卡修斯等四人，將他們進入雪域聯邦的經過，以及來到監獄的目的，對舒瓦申基詳細地說了一遍。@%看(^>?
「伊萬•卡普什金？居然是他。」听了年輕人的述說之後，舒瓦申基仔細斟酌著一個名字。
「普京部長，您也听過伊萬•卡普什金這個人？」卡修斯問。
「何止听過，簡直印象深刻。當年，我差點栽在這個‘九指屠夫’手里，現在還記憶猶新。」
四位年輕人互望了一眼，一起向舒瓦申基投向詢問的目光。
舒瓦申基抬起頭，眼神閃爍，象在追憶往昔︰「20年多前，我還是紀律部下屬的一名干部，曾經參與過偵辦伊萬•卡普什金的案件，對這個人可謂了如指掌。他不僅心狠手辣，而且詭計多端，記得抓捕伊萬•卡普什金的當日夜晚，我和另外三名紀律部下屬的魔法師，沖進了卡普什金的實驗室，沒想到這家伙居然設下陷阱來對付我們，他算好時機引爆了一顆魔力水晶，至使我的三名同僚，身上的魔力全部爆走，有一個人當場瘋了，另外兩人受到了永久性創傷，以後再也無法使用魔法；只有我走在最後，才幸免于難……現在回想起來，真是驚險萬分。」
雪域聯邦的紀律部，跟聖光明教國家的城市治安官差不多，負責維持秩序、保護法律、賞善罰惡、緝捕罪犯，作為執法者而言，他們比起南方的同行更加專業。
「真想不到，您還跟伊萬•卡普什金有過這麼一段往事。」卡修斯感嘆道。
「往事而已，不提也罷。」老者擺手道，「原本以為，當年我抓住伊萬後，他被法庭審處死，這件事就可以從此塵埃落定了。可萬萬沒想到，這個凶殘的歹徒，居然還活在人世。幾個月前，當我第一次踏入位于這座監獄深處的一間煉金術實驗室時，便已隱隱有種熟悉的感覺，那是留存在潛意識之中、關于同伴被害的深印記憶，我還一直以為，這不過是一種錯覺。」
「那啥‘九指屠夫’削尖腦袋想逃出監獄，可沒想到，在這樣的亂世中，監獄才是最安全的地方，真是諷刺到家了。」喬伊卡道。
「舒瓦申基伯伯，監獄里真有一間煉金術實驗室嗎？能不能帶我去看看。」一提到煉金術，伊申諾娃頓時來勁了，她馬上忘記了一路上的勞累，以及在監獄門口與鋼鐵巨人戰斗時所受的傷痛。
「當然可以。我正有此意。」老者望向伊申諾娃，道，「你是研究部長薩維科葉夫的孫女，就算你不提出要求，我也會帶你去。」
「爺爺……」提起薩維科葉夫，伊申諾娃不由得擔憂起來，「我爺爺，還有外婆，他們現在怎麼樣了？」父親遇難、母親被封印，除了與自己一起在外歷練的萊爾外，伊申諾娃的親人只剩下克里蘇拉蒂絲和薩維科葉夫了。這兩位老人，都是權力核心會議的成員，理應比普通平民老百姓更安全才對，但是在如此凶險的世道，一切都很難說得清。
老者並沒有直接回答伊申諾娃的問題，他用平緩的語氣，把話題叉開︰「你們一路上也累了，先在找個地方休息一夜，其他事情明天再說。」說完，老者轉過身去，頭也不回，直接淹沒在人群中。
「請等一下！」性急的雷連忙追上去。
可喬伊卡卻翹起手，搖頭道︰「沒用的，雷，這老頭脾氣古怪，他不想說的事，你就算追上去揍他一頓，他也不會告訴你。」
「那咱們就只能在這里白等嗎？蘇菲婭她們幾個人，和那個叫‘小提娜’的女孩，還呆在行尸橫行的波爾菲沙格勒城里。」雷轉過身道。
「那又如何？在這麼多人面前，你還想動粗不成？」喬伊卡攤了攤手，靠著一根柱子坐下，「反正就一宿而已，咱們不如趁此機會，好好恢復一下，在剛才那一戰，咱們耗費了不少體力，還掛了彩。」
雷雖然性子急，卻奈何不了喬伊卡的嘴皮。卡修斯則望著心事重重的伊申諾娃，心中有很多話想對她說，可是話剛剛到嘴邊，又硬生生地咽下去。
數小時後，到了開飯時間，避難所里所有人，排著長長的隊伍，很有秩序地領取屬于他們自己的口糧，人群中有不少抱著嗷嗷待哺的嬰孩的婦女。雖然到手的口糧少得可憐，但難民們只要能領到，都會露出開懷、真實的笑容，仿佛比撿到價值連城的奇珍異寶還要讓人高興。卡修斯跟難民們聊天，了解到，避難所里的生活必須品，都來自早已變成廢墟的波爾菲沙格勒。監獄里的物資一旦耗盡，他們就會自行組織勇敢、有能力的志願者隊伍，冒險回到城里，搜索任何用得上的物資；然而，每一次搜索行動，都總會有若干個人不幸犧牲，他們或者被蟲宿行尸肢解，或者因為被感染而變成行尸。就在上個月，他們就焚燒了具不幸被感染的志願者尸體。
雖然每一次到城里搜索物資，都如同在高空走鋼絲，與死神擦肩而過，但是，每次都會有人報名，自願進城去。因為他們知道，如果沒人去帶回食物，監獄里的000多人都會被餓死。由活著的人帶回來的物資，會被看作是為此犧牲的人的珍貴遺物，難民們對此加倍珍惜。這種自我犧牲的精神，跟在聯邦其他地方出現的、因缺乏了法律約束而發生的混亂，截然相反；這正好就體現出了這監獄避難所的實際領袖，原紀律部長舒瓦申基•普京的個人魅力。
不得不贊服舒瓦申基•普京出眾的領導能力，維持秩序是他的專長，如果不是他在關鍵時刻力挽狂瀾，這000多人根本不可能在如此亂局中活下來。
然而，城里的剩余物資總有消耗怠盡的一天，又或者，難民們不幸失去了舒瓦申基•普京，到時候，他們該如何面對？避難所里沒人知道，他們也不敢去想。多活一天，對于難民來說，都賺到極大的便宜，正因如此，當他們領到那丁點的食物時，才會如此興高彩烈，因為對他們來說，又多賺了一天的生命。
伙伴們都知道，在那一張張笑臉背後，是無盡的悲痛，沒人知道災難的盡頭在哪里，他們只能得過且過。喬伊卡他們四人，沒有跟難民們搶領那些少得可憐的食物，而是食用自己隨身攜帶的干糧。雖然僅僅過了幾個小時，可是連最不懂得拐彎抹角的雷，也感受到舒瓦申基讓他們等待一夜的真正用意。
夜晚，伊申諾娃躺在一床老舊的被鋪上，雖然已經合上眼楮，但其實她根本就睡不著。此情此景，誰還能安然入睡？當然，喬伊卡除外。此時喬伊卡正坐在一個角落里，熟睡過去，喬伊卡能睡著，並非因為他對眼前的慘狀麻木不仁，而是對于一位賞金獵人來說，他必須練就一種本領︰在相對安全的時候，不管心情如何惡劣、環境如何吵雜，也要令自己強行入睡。
「你也睡不著嗎？」卡修斯來到雷身邊，與他一起坐在地上，仰望狹窄的夜空。
「我想改變這一切。」雷毅然道。
卡修斯沒說話，他們任何人都有這個想法，否則也不會千辛萬苦重返雪域聯邦。
片刻沉默，雷突然開口︰「哥，我覺得，那個普京部長是在給時間咱們作心理準備。」
「嗯，剛才伊申諾娃也這麼說。」
說完這句之後，兄弟倆再也沒有更多的交流，他們怔怔地望著夜空，直到天亮。
次日一大早，天剛濛濛亮。兩個人來到昨天才進入避難所的四位新客人面前。
舒瓦申基果然信守承諾，他在薩哈羅夫的陪同下，帶領著四位年輕人，穿過一條條地道階梯，來到位于地底最深處的一間牢房，推開一堵暗門之後，一間明亮的煉金術實驗室，赫然驚現在他們面前。
「哇……」伊申諾娃不由得發出一聲感嘆，她興奮地用雙手推動著兩個椅子，來到一排裝著五顏六色液體的燒瓶前面。
這間實驗室雖然不算太大，但「麻雀雖小，五藏俱全」，里面的實驗設備和原材料應有盡有，有好幾種，還是伊申諾娃以前只在上看過的珍貴材料。
「這里就是伊萬•卡普什金制造‘星之秘匙’贗品的地方嗎？」雷問。
「是不是在這里制造你們所說的贗品，我不知道，不過在這個監獄里，我暫時還沒有找到第二間這樣的實驗室。」老者答道。
「究竟是誰？在監獄里建出這樣一個秘密實驗室？」卡修斯問。
「顯然易見，在雪域聯邦里，有能力、有機會這麼做的人，只有一個。」
經舒瓦申基這麼一提醒，卡修斯立即想起︰「對，只能是他！總校長卡森洛夫。」
喬伊卡道，「據我所知，雪域聯邦的總校長，雖然是國家的最高領袖，但不像南方的那些國王、皇帝那樣，在自己的國家里為所欲為，他們的權力受到權力核心會議的限制。」
「喬伊卡，你被雷古諾老師帶到雪域聯邦，只生活了一年就被提斯穆先生帶走，因此只知其一、不知其二。」卡修斯如數家珍，「據我了解，卡森洛夫在成為總校長之前，曾擔任過紀律部長，而且還監管過波爾菲沙格勒監獄的擴建工程，他完全有能力這麼做。」
原來這小子也是雷古諾•加加林從南方帶回來的孩子之一。舒瓦申基望著喬伊卡，暗赴道。
「多得有這間實驗室，避難所里的000多人，才能確保安全。現在要感謝你們，把所有人都推向危險的邊緣。」薩哈羅夫突然插嘴，他的語氣相當不友善。
「什麼意思？」喬伊卡問。
「被你們摧毀的‘保護者’，就是在這間秘密實驗室里制造出來的。」