晚上，伙伴們帶著劫後余生的伊申諾娃兄妹終于回到了舒適的漢沙城。@%看(^>?
昨晚一夜沒睡，又經過一個白天的勞累，身心疲憊的卡修斯直接回到自己的臥室里睡了－－時刻保持良好的精神狀態對于魔法師來說極其重要。剛從持續一個月的惡夢中回來的伊申諾娃和萊爾也急需休養，他們在新整理出來的兩個房間里睡著了。
然而，喬伊卡、雷和蘇菲婭卻睡意全無，這些天來發生的事實在太多。先是前天晚上喬伊卡遇到的襲擊，然後昨天晚上針對蘇菲婭的刺殺，再就是今天白天發生在樹林湖邊的事件。他們此時的腦袋里一片混亂。前天晚上和今天白天的事算是基本已經解決了，但昨天晚上的刺殺事件又是怎麼一回事？誰要刺殺蘇菲婭？歐文為何會未卜先知，提前與蘇菲婭對調房間？什麼原因使歐文故意放走那些刺客？大家百思不得其解，唯有再次向歐文詢問答案。
「我到處找過，歐文哥哥好像不在。」在別苑里轉了一圈的雷回來說。
「那個家伙，又獨自一個人跑哪里去了？」喬伊卡嘮叨道。
而蘇菲婭則流露出擔憂的表情︰「我更擔心歐文現在的心髒，在昨天晚上的戰斗中，他似乎受了傷。如果此時他的心髒出現問題而我又不在的話……」
「不用為那家伙擔憂太多，」喬伊卡說，「既然他能自己走出去，就說明他沒有太大的問題。好了，咱們走吧。」
「去哪里？」蘇菲婭和雷同時問。
「找都里斯去。昨天夜里發生了那麼大的事，他肯定知情。而且歐文昨天白天跟他說了些什麼，我們有權知道。」
兩位同伴對此表示贊同，三人一起往別苑門口走去。沒想到一打開門，都里斯已經站在門口。與以往不同，跟在都里斯身邊的並不是親衛隊長而其他護衛，而僅有凱瑟琳王後一人。
「我們正要找你。」喬伊卡說。
都里斯微微點了下頭。
「昨天晚上弄了那麼大動靜，你別裝瘋賣傻吧，」喬伊卡道，「里面有幾堵牆倒了，趕緊找人修理一下。還有，國王大叔你應該不會介意跟咱們說說，昨晚到底發生了什麼事？還有你都對歐文說過些什麼？」
喬伊卡的無禮沒有令都里斯生氣，不過他也並沒有直接回答喬伊卡的問題，而是從容不迫地從衣服里取出一只正在快速閃爍著的白色晶石。
「那是歐文的‘星之秘匙’。」蘇菲婭驚呼道，急忙從都里斯手里奪過白色晶石，「它怎麼會在你那？」
「是那位銀發少年托朕交給你的，蘇菲婭公主。」都里斯道，「他說，你們需要它。」
這時，蘇菲婭腦子里閃過一絲不詳的預感︰「歐文他在哪里？為什麼他不親自交給我？」
夜風撫過，別苑里靜悄悄的。時間的流逝並未因此而改變，但在此時蘇菲婭的感覺之中，每一秒都那麼漫長。
「走了。」國王終于無情地說出了蘇菲婭所擔憂的事。
蘇菲婭不由自主地拽緊手中屬于歐文的「星之秘匙」。
「走了？上哪去？歐文他有說什麼時候回來？」雷似乎還沒有反應過來。
國王沒有解答雷的疑問。
「屁話！雷你還不明白嗎？」喬伊卡氣憤地嚷道，「歐文那家伙又一次拋下咱們，獨自一個人溜了。那該死的混蛋，下次讓我見到他肯定要暴揍他一頓！」
「喬伊卡，別說了。」蘇菲婭有氣無力地說。
「我就是要說又怎麼樣？天殺的歐文就是一個該死的混蛋，他還當咱們是朋友嗎？每一次都是自作主張、不辭而別……喂！國王大叔，那家伙往哪個方向里走了？走了多久？咱們現在就去追趕，不把那家伙給擰回來，我把我的名字倒著拼寫。」
「不必了。」國王說，「歐文今天上午已經離開，他向朕借了一頭最強壯的獅鷲。你們應該知道獅鷲這種魔獸是以飛行速度著稱的。現在估計他早已離開王國的僵域，你們不可能追得上。」
「那你還等什麼？趕快去給咱們安排幾頭獅鷲啊！」
「請別這樣。」蘇菲婭伸手搭在喬伊卡的手背上，平靜地說。蘇菲婭知道，現在喬伊卡對都里斯揭斯底里的嘶吼，完全源于內心的著急，喬伊卡語言中雖然對歐文極盡漫罵之辭，但任何人都能感受到其實這正是他對朋友熱切關懷的表達方式。
「什麼啊，蘇菲婭，難道你不想把歐文那小子抓回來？」喬伊卡對蘇菲婭此時的冷靜感到詫異。
「歐文既然鐵了心要躲開我們，肯定不會讓我們輕易找到。」蘇菲婭情不自禁地將視線投向綁在自己右手手腕的半條手絹。
雖然喬伊卡平時大大咧咧，但實際上他心細如塵，他馬上注意到蘇菲婭的輕微舉動，並立即讀懂了她此時的思緒。他的心中頓時淌過一縷酸意。「好啦，我做的事都是多余的，行了嗎？」喬伊卡故意說著晦氣話，「我也不必要白操心，累了，我要睡。」說著雙手交叉放在腦後，往睡房方向走去。
剛走了幾步，喬伊卡發現雷呆在原地，立即扯著雷的一只胳膊︰「你還像傻帽一樣拄在那干啥？快點睡覺去啦！」
「喂喂……等等啊……」沒有任何心理準備的雷被喬伊卡硬拖著走。
等喬伊卡和雷走遠了之後，別苑的花園里又恢復了夜里特有的寧靜。
「你那位賞金獵人朋友的果然心思縝密，一眼就看出朕有話要單獨跟你說。」都里斯望著喬伊卡和雷遠去的方向。
「什麼？你是說喬伊卡硬拖著雷走是因為……」蘇菲婭的思緒反應明顯有些余鈍，經都里斯這麼一說，她才反應過來。
「正是，朕來找你，除了受歐文所托將那東西交給你們外，還有重要的事要跟你談。嗯－－」都里斯王轉身望向站在自己身旁，一直沒有開口說話的凱瑟琳王後，「準確來說，有事要跟你談的人是凱瑟琳。」
凱瑟琳王後輕擺衣裙，向蘇菲婭露出優雅而高貴的微笑︰「蘇菲婭公主，請跟我來……」
「去哪里？」蘇菲婭狐疑道。
「一個你會感興趣的地方。」
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枯黃的草原，夜里的北風特別刺骨。
歐文未如都里斯所說，已經離開了波勒王國，而是在王國北部的一處草原上休息。獅鷲在此時並不在他身邊，這只凶狠的魔獸被他寄養在附近一家小貴族的莊園里。雖然這家貴族的領主不認識歐文，但由于這個銀發少年身上帶著國王陛下的印信，領主以為他是國王的密使，一點都不敢怠慢。
「麻煩你們把它照顧好，我明天就來領走。」吩咐完後，歐文轉身離開莊園。
「大人。您不在莊園里休息嗎？」領主趕緊追上去。
「不用了，我到曠野中露宿就行了。」
「千萬不要啊！」領主勸道，「現在到處都是土匪，在這附近就有一伙殺人如麻、手段凶殘的強盜，就算是0多人的商隊也不敢在野外露宿。我看……」
面對領主的善意，歐文報以淡淡的一笑，依舊我行我素。
雖然波勒王國的位置偏南，即使在冬天也極少下雪，但在毫無障礙物的曠野之中，在這秋末冬初時節刮起來的大風顯得格外寒冷。歐文靠著一棵已經掉光了樹葉的樹底下，倦縮著身體，將單薄的衣服拉得更緊，曠野里的風力巨大，剛生的火堆立即被大風給撲滅，歐文唯一能做的就是盡管減少身體與空氣之間的接觸面，以降低體內熱量的流失速度。
籍著微弱的月光，歐文望向綁在左手手腕上的半條手絹，一滴淚水在風中飄零。
「對不起，蘇菲婭，請原諒我的不辭而別。我愛你，但是我們不可能在一起。我避開你們是別無選擇，如果我繼續呆在你們身邊，最終只會為我所珍視的人帶來可怕的災難。」
無人理解歐文此時的悲愴，這種不得不與自己深愛之人保持距離的酸痛，不得不與童年伙伴各奔東西的苦楚，他只能在恐怕是一生的孤獨之中默默承受。
漸漸地，歐文的身體顫抖得越來越厲害，不是因為氣溫的寒冷，而是源于身體內某些無法控制的東西。
「已經到極限了？」此時在歐文的腦海中，浮現出可能出現的最糟糕情況。
雖然明知這是早晚都要來的事，但按照原來的預計，至少還可以堅持幾年；然而，命運總是愛開玩笑，一個多月前發生的「七罪之塔」事件就是其中之一，在與朱利安的戰斗中，歐文被迫提前使用「無劍心鏡」，這使他可能因此喪失了未來的幾年，那種最糟糕情況也許就在今晚提前到來。
就在這時，呼嘯的風聲之中，突然傳來一陣不一般的聲響，那是無數馬蹄踐踏在草原上的聲音。
「首領，看！那邊樹底下躺著一個人！」