雪域聯邦邊境東部城市，波爾菲沙格勒。
「啪」－－
冬妮婭听到聲音後立即停下腳步，回過頭去，只見小女孩絆倒在廢墟里，半邊臉被埋在雪堆中。
「小提娜！」冬妮婭驚呼一聲，馬上跑回去把小女孩扶起來。
只見小女孩摔得鼻青臉腫，雛稚的臉蛋和凌亂的頭發上粘滿了血跡和髒兮兮的雪渣。
「嗚－－喔－－」從她們身後傳來了一陣陰沉的低吼以及越來越近的雜亂的腳步聲。
「快，再不走就來不及了！」冬妮婭心急如焚，她連忙將小提娜拖起來。
「唉喲－－」小提娜痛喊一聲，又摔倒在地上。這時冬妮婭才發現，小提娜的左腳小腿被一根釘在木板上的生銹鐵釘插穿，鮮血把棉褲染紅了。
「媽媽，我跑不動了。別理我，你快走吧。」小提娜流著淚向母親央求道，雖然她只有8歲，但經歷了如此可怕的一連串悲劇後，她在一夜間成長了，她知道以自己現在的狀態只會成為母親的負累，懂事的她向媽媽提出了一個殘酷的建議。
「不！」當然，沒有一位母親會接受這樣的建議，「我絕不會拋下你！」
「可是……」
「別說話。」冬妮婭一把將小提娜抱起，扛在肩上，「忍耐一下，咱們很快就會沒事了。」
母親扛著女兒，在破落的街道上狂奔。盡管冬妮婭縴弱的身體已經非常疲憊，但她一刻都不能停下來，因為「那些東西」還在後面緊緊地跟著，只要稍作休息，可能會就因此失去生命。然而人的體力終究是有限的，更何況是冬妮婭這種弱不禁風的女子。還沒跑出幾個街區，她就已經氣喘如牛，虛弱的她再也跑不動，扶著一戶民房的窗戶喘氣。
「媽媽，快放下我吧，要不咱們倆人都跑不了。」肩上的小提娜還在苦苦哀求。
「閉嘴！再廢話我就打你！」這個時候冬妮婭只有搬出了母親的威嚴，盡管她知道，這可能是她最後一次行使母親的職責。
「嗚－－喔－－」那些恐怖的聲音越來越近，而且是從四方八面傳來，也就是說，她們已經被「那些東西」團團包圍。
「小提娜，媽媽沒用，害了你，咱們要死在一塊了。」在這生命的最後關頭，冬妮婭緊緊抱著小提娜，淚如雨下。
「媽媽……」母女相擁而泣。
低吼聲和腳步聲越來越靠近，死亡的陰影逐漸籠罩著那對放棄了逃生希望的母女……
「趕快，這一邊！」一個蒼老的男子聲音突然傳進了母女兩人的耳朵。
就像是在大海上迷航的水手看到燈塔微弱的光芒，母女倆本已絕望的心中突然燃起了希望。她們向聲音的方向望過去，只見一間民房的門口敞開著，一名削弱的老頭正一手拄著拐杖，一手朝她們招手。冬妮婭連忙抱起小提娜，朝那民房跑過去。
……
「它們走了嗎？」冬妮婭來到老頭身邊，緊張地向門外張望。
「噓－－」老頭豎起食指放在嘴唇前，作出一個「安靜」的姿勢，然後老頭將眼楮靠近門縫，往外張望了好幾分鐘，等待那些低吼聲和腳步聲漸漸遠去，老頭才壓低聲音對冬妮婭說︰「說話盡量小聲點，這些東西的听覺非常靈敏。」
「對不起。」冬妮婭連忙點頭。這時，冬妮婭仔細觀詳著這間破落的房間，然後輕聲問老頭︰「老人家，這里就是你的家嗎？」
「沒錯。」
「可是這里看起來不怎麼牢固，躲在這能安全嗎？」
「所以我才說要盡量安靜點。」
說完，老頭打開了已經有多年歷史的舊櫥櫃前，從里面取出一些紗布和幾瓶藥品，來到了小提娜身前，對孩子說︰「小姑娘，我知道這會很疼，但你必須忍耐，絕對不能喊出來。」
小提娜望了一下老頭，又望了望他手中的物品，眼神堅定地點了點頭。
老頭把她的左小腿放在自己的大腿上，一手用紗布貼近她的傷口處，一手抓住釘在她腳上的木板，使勁一拔！木板成功與小腿分離了，老頭在鮮血狂颮出來之前，迅速用紗布摁住在傷口上的血洞，避免出現流血不止的情況。然後老頭將小姑娘的棉褲撕開，用口咬開藥瓶的蓋子，再次里面的藥水倒在紗布上面，再取來一扎干淨的紗布，在粉女敕小腿上面繞了一圈又一圈，扎一個結。
一個簡單的傷口處理治療完成了。在整個過程中，小提娜都沒有發出任何一點聲音，她用小手使勁地捂住自己的嘴；盡管如此，她也痛得眼淚直流。冬妮婭轉過身去，不願再看到女兒痛苦的樣子。
「好了。」完成工作後，老頭走進廚房，拿出一塊手帕擦干淨手上的血液和藥劑。
「謝謝你，老人家。」冬妮婭連忙向老頭道謝，然後走到小提娜身邊，將女兒緊緊地抱入懷里。
「雖然包扎了，但我也只能做到這種程度。」在廚房里的老頭一邊拭擦，一邊回答道，「必須每天定期換藥，傷口才不會感染。」
「冷……」突然，冬妮婭感覺到懷里的女兒打了一個冷顫，並且听到女兒正以微弱的聲音說道，「很冷，媽媽，我覺得冷……」
听女兒這麼一說，冬妮婭也不由自主地打個冷顫。在極北之地，不下雪的日子一年才那麼十來天，而且現在已經進入了十一月，無情的寒冬業已降臨，而她們攜帶的行李已經全部在逃亡過程中丟失了，刺骨的寒風從這間破房子的縫裂間侵襲而至，讓人的體溫迅速流逝。剛才她們一直在躲避著「那些東西」的追殺，在劇烈的運動中使得全身發熱，因此並沒有感覺到寒冷；可是現在安頓了下來，身體的熱量快速冷卻，使得這對衣衫單薄的母女再也無法抵御極北之地那可怕的嚴寒。
「老人家，可以生個火嗎？我和我女兒快支持不住了。」沒有辦法，冬妮婭只有再次向她的救命恩人提出要求。
「你瘋了？火焰燃燒時產生的氣味會把‘那些東西’招回來的。」
「可是……」
「行了，抱上你的女兒跟我來。」老頭從廚房里走出來，把手帕隨意地扔到一邊去，然後他走到一張老舊的飯桌旁邊，把飯桌挪開，然後蹲在地上，將木質地板一塊塊揪起來。冬妮婭母女發現，在木質地板下面有一塊大約一米寬的正方形鐵板，鐵板上還有一個鐵制拉環。老頭抓住拉環，使勁往上一提！
鐵板被打開了，這間破舊的房子下面，居然還有一間地下室。
「走。」站在地道入口的老頭向發呆的冬妮婭說道。
「哦。」冬妮婭點了點頭，馬上抱起女兒跟隨著老頭進入地道。
將地下室的門蓋上之前，老頭把地下室里幾個火把挨個點著，現在地下室里燈火通明，相當溫暖。冬妮婭看這間地下室大概有00多平方米，堆滿了一個個陳舊的箱子，還有一些床單和被襖。老頭從其中一個箱子里取出幾塊干烤肉，再從另外一個箱子里取出一殼水，遞到冬妮婭和小提娜面前。
「吃吧，你們也該餓了。」老頭露出和藹可親的微笑。
「謝謝。」冬妮婭母女接過烤肉和水，狼吞虎咽地吃了起來。
「慢點吃，別咽著。」老頭善意地提醒道。
此時冬妮婭才注意到自己的失態。她平時是一個很注重儀態的女人，可是這幾天不分晝夜地在冰原雪野上逃亡，已經四日四夜沒有任何東西進肚子，在饑餓面前，儀態已經算不了什麼。
「對不起。老先生，謝謝您救了我們。雖然我知道這很不禮貌，但還是請您告知您的名字，我以後一定會報答您的。」
「現在這個時候還說報答不答報？在這場大災變面前，咱們理所當然互相幫助。」老頭笑了笑，道，「你們叫我伊萬就行了。」
「啊，伊萬老先生。」冬妮婭拉著女兒，趕緊給伊萬行禮道，「我叫冬妮婭，她是我女兒提娜。」
「夫人，听你們的口音，不像本地人。」
「是的，我和提娜，以及提娜的爸爸、哥哥一家四口原來住在首都，大災變發生後，我們就從‘銀山之座’一路逃亡過來。」
「哦？夫人，那令先生和貴公子呢？」
「他們……」提到自己的丈夫和兒子，冬妮婭忍心不住淚如雨下。
「對不起，我不應該提這個問題。」在冬妮婭的反應中，伊萬已經猜到她的丈夫和兒子的遭遇，于是伊萬也不再追問，而是換了一個話題，「現在整個雪域聯邦已經沒有安全的地方了，夫人，你們接下來有何打算？」
「我們打算繼續往東走，離開雪域聯邦。」
「不行。」伊萬搖了搖頭，「恐怕你們一離開銀風針葉林，就立即會被野蠻人亂箭射成刺蝟。」
「為什麼？」伊萬的話讓冬妮婭和小提娜不由得大吃一驚。
「因為咱們雪域聯邦發生的大災變已經影響到了思蘭西亞平原，那些野蠻人為了避免事態擴大，單方面從另一邊封鎖了邊境。只要有人從雪域聯邦這邊越境而過，他們就會亂箭將其射死。」
「太過分了。」小提娜憤憤不平地嚷道，「那些野蠻人也太自私了！他們怎麼可以這樣。」
「小姑娘。」伊萬伸手輕輕撫模著小提娜的頭，「人類的本性本來就是邪惡的，特別是在面臨災難的時候，人性的陰暗面就會暴露無遺。野蠻人現在對我們表現出來的‘自私’，其實也是為了保護他們的同胞。提娜，你現在還小，等你長大了，就會明白這個道理。」
伊萬的話讓冬妮婭和小提娜陷入深思之中，雖然不願意接受，但他的話確實很有道理，在逃亡的路上，她們見到過太多這樣的事，哀殍遍野，尸骨滿目，幸存者們在其中苟延殘喘，他們雖然有時會為了生存而守望相助，但是，更多的時候卻是自私自利、損人利己，這種失去法律約束的人性黑暗面，給幸存者帶來了比大災變本身造成的更大的傷害，相同悲劇一次一次地重演，以至于在一路上，原先浩浩蕩蕩的龐大隊伍越縮越小，最終能夠成功到達波爾菲沙格勒的，也只有冬妮婭和小提娜。
看著母女倆垂頭喪氣的表情，伊萬安慰道︰「可是你們也不用灰心，天無絕人之路。我堅信一句話－－‘再糟糕的事總有結束的一刻。’在我被關在監獄度日如年的歲月里，我總是用這句話鼓舞我自己。你看，現在我不是成功熬過了那段最艱苦的歲月嗎？」
「啊？」听到伊萬說他曾經坐過牢時，冬妮婭和小提娜都不由自主地投來異樣的眼神。
「哈哈哈……」對于兩母女的眼神，伊萬毫不介意，他豪爽地笑了，「嚇著你們了？唉－－人總要為自己做過的事負責。是的，我曾經做過違反聯邦法律的事，為此我付出了20年自由的代價。現在雖然自由了，但人也老了，已經72歲的我想要再作怎樣的彌補都力不從心了。」
「不、不、不……我們不是這樣意思。」冬妮婭連忙向伊萬道歉道，「人不是神，誰沒有犯過錯誤？我們絕對沒有對伊萬老先生有什麼不好的看法。再說伊萬不是已經用自由贖完了罪嗎？您救了我們母女倆，收留我們，還給小提娜治療，這一切足以證明您是一位好人。」
「呵呵……」伊萬也開懷地笑了，「沒關系，我根本沒有生氣。這些年來我早就習慣了。」說著，他蹲下來，眼角的皺紋之間浮現出溫暖的笑容，「小姑娘，你叫提娜是吧？你讓我我想起了我的孫女，她當年就像你一樣可愛。」
「伊萬爺爺是好人，提娜很喜歡伊萬爺爺。提娜給您當孫女好不好？」
「嘿嘿……」伊萬模著小提娜的頭，笑道，「你當我孫女的女兒還差不多」
這時，冬妮婭也跟著笑了。
三個年齡差異極大的人，在狹窄的地下室里盡情開懷大笑。這也是大災變發生之後，冬妮婭和小提娜一路逃亡以來，她們第一次有了笑容。