聖教皇島。浪客中文網|純文字||
什麼？連那個異教徒都栽在這些入侵者手里？
接到了消息之後，教皇的腦海里百感交集。
如今教皇終于如願以償了，那個困擾了中央教庭40年，令三代教皇如梗在咽的最可怕的禍害，似乎已經不復存在了。然而此時教皇的心中，卻沒有感到半點高興，反而不由自主地升起了一絲恐懼－－這種在一種恐懼結束之後，再陷入另一種恐懼中的感覺並不好受，盡管現在它仍然非常微不足道。
連中央教庭都束手無策的異教徒都敗在他們手中，一旦假以時日，這幾個看似乳臭未干的年輕人，必定會成為中央教庭的心月復大患。
教皇來到了一塊光滑如鏡的銀制圓盤面前，只見這個銀盤表面似乎隱藏著一個人影，而這個人影卻不是教皇的倒影。
「他們應該闖到第六層了吧。告訴那個男人，務必生擒蘇菲婭公主，其他人全部殺光，不容許再失手，否則出現什麼後果，他自己是最清楚的。」教皇對圓盤里的人影說道。
那個人影朝教皇點了點頭，然後漸漸消失，此時，在圓盤里出現的，換成了教皇自己的倒影。
「但願他不會讓朕失望。」坐回寶座之上的教皇弗里奧一世從來都沒有像現在這麼缺乏自信。
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「你為什麼知道我是公主？」
然而那個男人似乎並沒有要回答蘇菲婭問題的意思，他不緊不慢地抽著手中的煙管，直到將小圓盤里面的那些黑黝黝的東西全部消耗盡為止。然後中年男人伸了一個懶腰，慢慢地從床上坐了起來。
在此期間，蘇菲婭的短劍一直保持著高度戒備的狀態。
「公主殿下，你不該來這里。」男子一邊將鐵罐的蓋子蓋上，並收拾好身邊的東西，一邊漫不經心地對蘇菲婭說道。
「回答我，你到底是誰？」
男人突然翻身下床，這個動作讓蘇菲婭如同驚弓之鳥，她立即往後挪開一步。
「殿下，請別緊張。」男人表現得非常輕松，蘇菲婭也暫時松了一口氣，因為她沒有從那個中年男人身上感受到半絲的殺氣。然而，中年男人接下來的表現讓蘇菲婭大吃一驚︰他居然直接跪下，親吻蘇菲婭的牧師袍裙擺。
「你……」蘇菲婭不知中年男人這樣做是什麼意思，這是騎士對王族致以最崇高敬意的禮節，即使一般的皇宮大典，也極少見到。
「公主殿下，請允許臣對您至以最崇高的贊美，也許這是臣最後一次，也是第一次施行這樣的禮儀了。」中年男人單膝跪地，以一種非常恭敬的態度說道。
「臣？你到底在說什麼？你究竟是什麼人啊？」這個男人的表現，讓蘇菲婭不由得對他的身份產生好奇，然而長期的訓練並沒有讓她放下警惕之心。
中年男人一言不發，一只手迅速地扯掉了身上的灰色長袍，令蘇菲婭驚奇的是，出現在她眼前的，是一套有些年月、而且似乎很長時間沒有被拭擦過的騎士戰甲，一柄掛在腰間的長劍，還有在男人背後的一件老舊的藍色披風。騎士戰甲上雖然沾滿灰塵，但無法掩蓋秘銀發出的閃亮光澤，從秘銀的光澤亮度可以看出，這是一套秘銀含量達4%以上的皇家騎士戰甲；而在藍色披風上面，更清楚地刻畫著一個波勒王國前王室－－馬丹王朝的標志。
「你是波勒王國的皇家騎士？」蘇菲婭問道。
那個中年男人並沒有作聲，他是以點頭來回答蘇菲婭的問題。
「可是你為什麼在這里？」
「請公主殿下，听臣一言，立即離開這個地方吧。」
「為什麼？你到底是誰？」中年男人的請求讓蘇菲婭模不著頭腦，她在自己的大腦里快速地運轉著，突然，一些東西閃現過她的腦海，蘇菲婭忍不住失聲叫喊道，「啊！難道……難道你就是亞……」
一想到這些事情，蘇菲婭立即往後蹦開了好幾米，兩把短劍橫在身前，擺出了一副極度緊張的防御姿態。她的額角猛冒著冷汗，眼前的這個男人令她又驚又怒。
其實這個男人的身份並不難猜。波勒王國的前馬丹王朝在覆滅前，擁有四名皇家騎士，其中︰約翰•鄧肯已經為保護蘇菲婭戰死在了塞爾村；哈布頓候爵已在援助森林精靈攻打獸人族的戰爭中陣亡；奧爾基德•杜斯茨克老元帥此時正身在精靈森林邊緣的復國者營地；那麼說來，剩下的最後一人就是……
「公主猜的沒錯，罪臣正是亞歷士•莫森。如今是這座塔里的一名守衛。」中年男人戚然說道，「當年罪臣的家族長期駐守北方邊彊，極少回到都城，因此公主不認識罪臣並不奇怪。」
「亞歷士•莫森！你……」此時蘇菲婭的腦海里一片空白，仇人就站在她的眼前了，可是她卻有種不知所措的感覺。蘇菲婭仔細觀察了這張臉，她從來沒有見過亞歷士•莫森，但曾听說過莫森候爵是一名風度翩翩的美男子，可沒想到現在卻居然成為了一副如此頹廢的落泊模樣，若不是長劍和騎士戰甲仍然彰顯著其身份，很難讓人將他與「騎士」兩個字聯系起來。
2年前的「漢沙城之亂」，如果不是王國中出了兩位該死的叛徒，法耶耶帝國和聖奧路菲王國的聯軍就不可能長驅直入，她的國家也不會淪陷，父王和王兄也不可能會死。這兩名叛徒之中，宰相潘阿隆達已經在當年被鄧肯公爵處決，而另外的一名至關重要的叛徒，前「草原之風」軍團長，皇家騎士亞歷士•莫森，听說後來他在自己的封地－－王國北部的卡維亞城殺害了幾個無辜的平民之後，就突然消聲匿跡，仿佛從世界上蒸發了一樣。
蘇菲婭長長地深呼吸了一下，這才把自己的情緒整理好︰「听說當年你為中央教庭‘服務’之後就神秘失蹤，一直沒人找到你的下落，沒想到你原來呆在這里，並成為七罪之塔的守衛之一。莫森候爵，中央教庭給你的待遇真不錯啊。」
面對蘇菲婭的熱潮冷諷，亞力士有些尷尬地勉強一笑，他那張稍顯頹廢的臉抽搐了一下，可見此時他的心情極不平靜；蘇菲婭也在認真地觀察著亞力士的表情變化，尋找著一個一擊必殺的機會。就在亞力士的目光轉向了一邊時，蘇菲婭感覺到機會來了！
「呀－－」蘇菲婭吆喝一聲，揮動短劍縱身撲了上去，一把劍刺向亞力士的胸膛，另一把劍抹向他的脖子。
然而亞力士對蘇菲婭的行動似乎早有所料，他在千份之一秒的時間內收回了離散的眼神，隨即換上了一種戰士才有敏銳目光，然後他突然站起來，往前面踏了一步－－蘇菲婭對這個結果甚為驚訝，她甚至看不到對方是怎樣出手的，自己的兩個手腕就已經被牢牢地控制住，皇家騎士就是皇家騎士，即使精神處于頹糜不振的邊緣，可是其實力也絕非現在的蘇菲婭可以指染的。
「你……」蘇菲婭又驚又怒，可是又不知道該做些什麼。
出乎蘇菲婭意料之外，亞力士似乎並沒有采取進一步行動的意圖，他放開了蘇菲婭的雙手。擺月兌控制的蘇菲婭往後連退幾步，但仍然沒有解除高度地警戒狀態，盡管她沒有從亞力士的眼神中感受到任何殺氣。
「公主殿下，您的戰技至少已達精英騎士的水平，自保完全可以，但是遇到了真正的強敵，殿下您可就要吃大虧了。剛才您一直盯著臣的胸口和脖子，任何稍有戰斗經驗的人，都會知道殿下想干什麼。」亞力士說道。
「少廢話！」蘇菲婭怒道，與此同時她縱身向亞力士發動了第二次猛撲，在快要接近時，蘇菲婭身形一側，與亞力士錯身而過，同時反握在左手的短劍順勢往亞力士的脖子抹去，亞力士輕而易舉地躲開了，使蘇菲婭的這一下攻擊完全落空，蘇菲婭轉身擲出右手的短劍，可是卻被亞力士不廢吹灰之力接下來了。
「殿下對我咽喉的佯攻動作太過明顯，而投擲短劍的真正攻擊卻缺乏必勝的信心，因此力度不夠。」
「你到底要做什麼？」亞力士沒有乘勢追擊，卻反而當起戰技教官來，這種不合常理的舉動讓蘇菲婭百思不得其解。
「盡管在公主殿下看來，我亞力士•莫森是一個卑劣的叛徒，可是我早已悔恨當初所做的一切，如今罪臣想做的，只是想幫公主殿下一把而已。」