我叫愛德華•修米羅。我是修米羅帝國的皇子。
我的父親，是修米羅帝國的第十五任皇帝︰普羅索三世大帝。
父皇一生總共有32位妃嬪，為他生下了27位皇子和49位公主，但擁有優先皇位繼承權的，只有由皇後親生的兩名皇子︰一個皇長子，也就是我的大哥︰尼碌；另一個是四皇子，也就是我本人了。
同父異母的兄弟姐妹之間，親情疏遠，一母同胞的兄弟，互相之間的關系應該更為緊密才對；但實際上事與願違。正因為我和尼碌大哥都有優先繼承權，所以我們都是立為皇儲的最佳人選；而且實際上更加復雜，因為如果我和尼碌同時去世的話，那麼剩下的那些同父異母的兄弟姐妹都有可能被立為皇儲。
然而皇帝之位只有一個，因此爭端就在所難免。
宮庭里的斗爭，恐怖、血腥、殘酷、憫滅人性，是身處高牆之外的人根本想象不到的。我一出生就面對陰謀、暗殺、誣陷。在我十六歲成年之前，就經歷過317次暗殺，尼碌比我更多，他有476次。由于我們倆是皇後的親子，而且母後的兄長又掌握著軍中大權，所以這些暗殺無一例外都是以有驚無險告終；但是，其他同父異母的兄弟姐妹就沒那麼幸運了。連同我和尼碌在內總共76個兄弟姐妹，最後能活到成年的只有區區7人，其他的都因為各種不同的原因夭折了。
我也不想搞得太清楚，在我童年時代遇到的暗殺，有哪些來自于同父異母的兄弟姐妹，有些哪來自于一母同胞的尼碌大哥。我只知道自己很累，每天除了讀書學史、練劍防身外，還要演習提防和猜忌他人；但是我感到自己跟其他兄弟姐妹不同，因為我覺得自己還有人性。
這全賴于我的一生摯友︰伍迪。
在五歲那年，我第一次見到伍迪。我不知道伍迪的身世，他也從來不曾提起過，只知道他比我大兩歲，是帝國的貴族子弟。
不只是我，皇宮里所有年齡已達五歲、開始讀書寫字的皇子和公主身邊，都會安排這樣一名孩子培同。帝國每年都會從全國各地的貴族子弟中挑選優秀的男孩和女孩，集中進行了嚴格的訓練和考驗，當中最出色的人，會被選拔進皇宮作為侍童，男孩培伴皇子，女孩培伴公主。
伍迪負責照顧我的起居飲食、陪我讀書練劍，還貼身保護我的安全。我直到現在也無法知道，在一個不足七歲的孩子身上，到底經歷過怎麼樣的嚴格訓練和考驗才能被月兌穎而出，進宮成為侍童；我只知道，伍迪為我做的每一件事都完成得十完十美，沒有半點差錯；我甚至還知道，伍迪曾經為了保護我受過重傷，還暗中刺殺過曾想加害于我的兄弟。
伍迪是我唯一的知己，我們幾乎無所不談，與伍迪在一起，我才深刻感受到什麼是真誠。若沒有了伍迪，我根本活不了；若沒有伍迪，我也會在權力的斗爭中迷失自己。
出于安全考慮，皇子和公主平時是嚴禁離開皇宮的，但伍迪經常冒著被送上斷頭台的危險，偷偷地帶我溜出皇宮，到坊間市井游玩。他讓我看到了民間疾苦，看到了世間百態，更看到了在皇宮里根本不可能存在的－－親情。原來兄弟姐妹之間，並非只有暗殺和猜忌，還有互相扶持的手足之情。
大概根本不可能有人相信，衣錦華食的皇子，居然會羨慕地位低下的平民。但這是毫無疑問存在的事實，至少我是這樣。
我對伍迪說︰「外面的世界好精彩，我們離開皇宮就不要回去吧。」
伍迪回答︰「不行，我全家都會被送上斷頭台的。」
我又對伍迪說︰「我們的感情比親兄弟還親，我以後就叫你哥哥吧。」
伍迪想了一想，說︰「可以，但只能在沒有其他人的時候。」
有了這一層虛擬的兄弟之情，我和伍迪的感情就更深。兩人肆無忌憚地追逐打鬧、嘻笑怒罵，是那段驚心動魄的童年時光里，唯一快樂的日子。
後來，伍迪越來越大膽，他帶我溜出皇宮的時間越來越長，所去的地方也越來越遠，甚至離開了帝都雷爾曼城那高大的城牆所保護的區域，來到了鄉郊野外，我們更加無拘無束地追逐、練劍；或者到洞穴探險、爬樹掏鳥蛋、用煙薰狐狸；又或者跑進村里，在某位小姑娘洗澡時偷走她的月兌衣服，把一條活蛇偷偷放走某家廚房的鍋里，然後悄悄地躲在沒人看到的地方，听著村里發出尖叫和怒叫，而我和伍迪兩人早已抱著肚子笑成一團……
當中自然有很多奇遇。在這些奇遇里，猶以我12歲那年遇到的一件事情最為重要。
記得那年夏天，我借口肚子疼，與伍迪一起從皇宮的課堂里開溜。我們沿著老路線，從皇宮溜到城里，然後又從城里跑出野外，在蟬鳴不斷的樹林里，我們倆化身為兩只快樂的小鳥；直到我腳下一絆，整個人往前撲倒。
好痛－－這是我當時的唯一感覺。當我爬起來時，整個人都驚呆了，連跑回來找我的伍迪也一樣。因為把我絆倒的那個東西，根本不是什麼樹根，而是一個人，一個倒臥在地上的人。
他是一個很奇怪的男人，看上去還不到30歲，臉色卻異常的蒼白，他身上穿著貴族的服飾，卻像是被人用刀劍砍得破破爛爛。這個男人明顯受了重傷，可是他的傷口很特別，沒有流血，卻冒出白色的青煙，還發出「」的聲響。
「這個人來歷不明，咱們趕快離開吧。」伍迪這樣對我說。
「不行。他傷得這麼重，扔在這里他會死的，得想辦法救他。」我從伍迪身上學到很多東西，其中最重要的就是善良。
「可這里只有咱們倆人，怎麼救？」伍迪听起來滿月復不情願。
就在這時，樹林里響起一聲吵鬧的聲音，有馬匹的嘶鳴聲、莽漢的吆喝聲、金屬的撞擊聲。這些聲音太熟悉了，我在皇宮里每天都听到。我對伍迪說︰「听，咱們帝國的軍隊來了，我去找人來幫忙。」
「不行！」伍迪拉住了我，「如果讓別人知道咱倆偷偷溜出來玩，那就完蛋了。」
對，我怎麼沒想到這一點呢？正當我躊躇時，一只手抓住了我的左腳踝。
「不能……讓這些家伙……找到我……快把……把我……藏起來……」抓住我腳踝的就是那個躺在地上的怪人，他雖然很虛弱，但並沒有完全失去知覺。
我和伍迪兩人合力，將這個怪人拖到藏寶洞里－－其實也就是我們倆平時用來存放不方便帶回皇宮的有趣小玩意的山洞。然後我們一人拿著一簇草，蹲在洞口前偽裝自己。我們震驚地看到，這支軍隊至少有上千人，除了騎兵、步兵和弩手，還有大量的牧師；他們舉起兩面軍旗，其中一面我是熟悉得不能再熟悉了，那是我大修米羅帝國的軍旗；另一面旗幟我以前根本沒有見過－－直到參加軍旅之後，我才知道，那是來自教皇自治領的聖殿騎士團的旗幟。
這些軍人搜索了差不多兩個小時，眼看快要天黑才撤離。然後那個重傷的怪人從山洞里出來。他的臉色顯然比之前好了很多，傷勢似乎已無大礙。
「你到底是什麼人？那些士兵是來找你的吧？」伍迪把我護在身後，滿懷敵意地盯著那怪人。
怪人笑著對我們說︰「放心，我不會加害你們的。小伙子，你們叫什麼名字？」
「我叫愛德華•修米羅。」我想也沒想就回答了。
「閉嘴！」伍迪生氣地朝我嚷道。
「修米羅，這個帝國的皇族子弟？哈哈，真有趣。你們幫助過我這件事，連同這個名字，我會一拼記住的。」
怪人說話的時候，突然刮起一陣怪風，飛砂走石，我和伍迪不得不閉上眼楮，等他的話說完，怪風停下了，男人也從我們眼前消失，像是他根本就不存在一樣。
「人呢？」我還很天真地四處查找。
「你呀！」伍迪抓住我，以哥哥教訓弟弟的口吻責備道，「沒搞清楚對方的底細就把自己的名字告訴他，被軍隊追捕的肯定不是什麼好人，搞不好這家伙是個強盜，或者是十惡不赦的殺人犯！」
我這才意識到事情的嚴重性。回到皇宮後，我一連幾天都沒睡好覺，生怕那個怪人真的是個壞蛋，他會回來找我。但是後來這個怪人一直都沒有再出現過，我的生活也並沒有因此而改變，于是這件事就被我漸漸淡忘了。
在當時我根本就沒想到，這件事將會成為我日後命運的徹底翻轉埋下伏筆。
我叫愛德華•修米羅。這是我童年的故事。
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光明紀元1687年4月15日22時48分。
波勒王國首都漢沙城皇宮。
一個滿頭白發，身穿燕尾禮服的男子，正閉上雙眼，站在空無一人的皇宮前院。
在明晨天亮之前，這里都不會有士兵、侍女、僕人，因為，不久之後，這個地方將會成為上演最後戲劇的華麗舞台，那場爭分奪秒的死亡游戲，最終獲勝者也終將揭曉。
過去只是人生的點綴，吸血親王只是在緬懷，卻不會去留戀；只有眼前的才是事實。
血族那極其敏銳的听覺，為他帶來了從遠處奔馳而至的急促腳步。
「終于來了。」吸血親王的嘴角露出了不易察覺的微笑。
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