酒樓二樓，幾桌人飲酒談論。
方才窗外情形，仿佛只是插曲，這民間百姓沒有消息渠道，不比官員，還不知道南邊的兵禍，罵過傳信兵後，雖也有人去打探緣由，但更多的卻是恢復常態。
不過，學子、儒生對軍情一事卻很感興趣，他們昨日鄉試才剛寫下兵策，沉浸在那種指點西南、決策千里的快感中，現在听到有軍情，便被重新激發出興趣，個個躍躍欲試，表述想法。
「應該不是沼人，沼人早被宋節度使壓服，沒了脾氣……」
「我猜，軍情很有可能與相關，番人正與朝廷大軍爭奪隴右，分出小股人馬，騷擾劍南，一點都不用奇怪，正合圍魏救趙之計。」
「說的不錯，我昨日兵策就提到一個觀點，叫固守不動，就是說任敵人怎麼打，我就是不動，消耗對方力量，反正我大瑞地大物博，死幾個人根本不算什麼。」
「是了，方兄，不知你那策問，是何見解？」
……
「邱兄，你也是有名的才子，不知所作兵策如何？」
听著鄰桌高談闊論，張振等人卻未見反應，但談的興起的儒生們，反而隔著老遠詢問起來。
此時，這二樓已經聚集了儒生，彼此間難免會有攀比的心思。
「邱兄，既然有人問，你不妨就說說自己的主張，我那‘勤于講武’的說法，還有不少缺陷，正該多听多想，才能慢慢完善，實不相瞞，在下對將兵之道一直頗有興趣。」方子延也做出一副好奇的模樣。
邱言搖搖頭，正要拒絕，但話未出口。就被一陣急促的腳步聲打斷了。
！ ！ ！
這陣腳步聲，沉重、低沉，踩在樓梯上，有種疾風暴雨的感覺，一听就知道不是尋常步履發出的。
隨後，就見三個兵卒走了上來，身著勇裝，穿著厚皮軍靴，臉上都是一副著急的模樣。
這三個兵卒一走上來，整個二樓頓時一片寂靜。
接著。就見為首的兵卒抱拳問道︰「不知邱言、邱公子是哪位？還請出面。」
這話一說，寂靜的二樓中，不少人都下意識的轉頭朝邱言看了過去。
見到這一幕，那三名兵卒立刻就知道了原因，趕緊上前。
觀察使劉靜剛才又接到了兩個軍情戰報，但大堂中的諸多官員商談半響，卻是束手無策，迫不得已，他只好派人來尋找邱言。詢問一番。
被派出來的人不少，三名兵卒只是其中之一，他們巡視街頭，得到了消息之後。就趕到了酒樓。
「這位就是邱公子吧？」
兵卒順著旁人的目光，走到邱言桌前，抱拳行禮。
「我便是邱言，你們找我。不知有什麼事？」邱言起身回禮。
「邱公子，事情緊急，請隨我等前往府衙。是觀察使大人要見你，具體的情況不便透露。」說到這，為首的兵卒朝四周打量了一眼。
邱言眯起眼楮，已經猜出了緣由，不再多說，和張振三人交代了兩句，便隨兵卒下樓，還沒走出酒樓，又有兩名兵卒尋了過來。
等邱言走了好一會，張振、周貫才回過神來，對視了幾眼，都從對方眼中看出了一抹疑惑和不安。
周圍，諸多儒生也從靜默不語中恢復過來。
「觀察使？那可是咱劍南一道的牧民之首！」
「觀察使大人為何要找那邱言？」
「這邱言還和觀察使有交情不成？」
……
諸生交談、議論。
而方子延的眼中則跳動著妒火，隨即冷冷一笑，說道︰「邱言真是不得了，連觀察使大人都對他另眼相看，這舉人想必是十拿九穩了。」
這番話，立刻激起了其他儒生的心頭不滿。
「這話說得有理啊，听說這邱言道試拿了案首，但里面卻有貓膩。」
「此人與那遠寧知府交情匪淺，考前就送了一幅字過去拍馬屁。」
「我听說觀察使的兒子也是今年應考，前些日子返回荊襄原籍了，這觀察使的公子就有個好友，說是書法造詣非凡！」
……
「這方子延果然是不懷好意。」
張振等人听到這些話，越發不滿，羅家雲更是要站起來理論，卻被周貫拉住。
「邱兄不在，我等不便出頭，不然反而要被那方子延利用，他之所以說出這些，就是想激你我出面，不能中計，依我看，還是先離開這里，從長計議。」
張振也道︰「周賢弟言之有理，不過方子延自作聰明，連觀察使的謠言都敢編排，總有後悔的時候。」說到這里，他壞笑起來，不知道打的什麼主意。
緊接著，三人起身結賬，轉身就走，令方子延一陣遺憾，但旋即隱去，與其他人談笑風生。
沒過多久，卻有名穿著深藍色衣衫的中年男子走上樓來，徑直走到方子延跟前。
方子延一見此人，立刻起身招呼，略顯恭敬的道︰「原來是李先生，李先生此來，不知所為何事？」
方子延自是認得此人，這人是御史李琦府上的食客，他拜訪李琦府上時，就曾見過。
方子延有意投靠新黨，與潘向也有聯系，但主要走的還是李琦的線，李琦乃正經的進士出身，而潘向只是被人舉薦，無論怎麼看，前景都不如李琦。
這李先生一來，讓方子延隨他到了樓內一角，然後道︰「我來，是為了傳我家老爺的話。」
「哦？是李大人有話要對我說？」
方子延一听此話，立刻來了精神，李琦還在批卷，難離貢院，想要傳話出來肯定不容易，卻刻意讓人來尋自己，足見重視，當然讓他欣喜。
只是，李先生隨後的話，卻讓方子延面色驟變，晴轉多雲——
「我家老爺讓我告訴你，針對邱言的那些計謀全部停下，此人有大才，與其打壓，不如拉攏，你可試著與此人結交。」
「什麼？御史大人竟要放邱言一馬？」方子延滿臉不解。
李先生見狀，笑了笑，語重心長的道︰「方公子，我知你的心思，不過世上哪有解不開的仇恨？有的人才高八斗，旁人固然嫉羨，但若能將之拉攏過來，成左膀右臂，總好過變成敵人吧？日後官場，也並非一定要你死我活，況且你與那邱生，並無深仇大恨，還請思量……」
方子延卻是搖搖頭︰「這未免太過荒唐了，邱言與馬陽親近，一旦踏上官場，立刻就是阻礙，需在其未成氣候前，就先行扼殺！」
李先生搖搖頭，只是道︰「我只是帶話，其他的還是你自己拿主意。」話落，就此離去。
………………
另一邊，邱言卻是隨兵卒到了劍南城的中心地帶，入了衙門，直抵大堂。
府衙各處都有兵卒，戒備森嚴。
堂上，諸官審視著這名書生，都顯得有些狐疑，但想到剛才那篇兵策，又不敢輕視。
「學生邱言，見過諸位大人。」邱言不露半點怯意，抬手作禮。
鄉試的榜單還沒有公布，他只是個秀才，但有功名在身，並不需要在官員面前表現的多麼卑謙。
「你就是邱言？」
劉靜看著面前這個不卑不亢的青年書生，不由生出好感︰「來的正好，以你的才智，應該不難猜到，請你到此的原因吧？那本官就不耽誤時間了……」
說著，他將身旁桌上的兵策拿了起來，問道︰「我等剛剛商討，對這用兵之處還有不解。」
他旁邊的幕僚立刻上前道︰「單是調動戍卒，論兵力與戰力，似乎不足以與沼人相抗，與之相比，或許該集中兵力，一氣而殲敵……」
邱言也不嗦，拱手後，先听劉靜的幕僚將情況大致描述，然後才道︰「官兵新敗，士氣不振，人心不穩，不適合與敵硬拼，不過沼人看似兵多，實際上內部不穩，部族之間彼此猜測，而且分兵兩路，其中一路被作為誘餌，我軍可以此為突破口，剿撫並重……」
邱言侃侃而談，沼人的動向，邱言可通過本尊了解，而番人則靠著心魔刺探，至于那膘信，雖領兵獨行，卻始終與番人有著聯系，如此一來，卻也露了痕跡，能被邱言間接把握動向。
兵家言，知己知彼，百戰不殆。
如今，邱言雖礙于身份，不能操控局勢，但掌握了諸多信息，便能充分的利用信息的不對等，從而在戰略上佔據先機。
沼人內部的矛盾，番人的兵力和目的，乃至膘信的所在之處，都在邱言的掌握之中，只是為了不被懷疑，還是要用分析和猜測的口吻說出，但由淺入深，描述清晰。
周圍諸官起先還有疑慮，而後不由點頭。
約莫過了一盞茶的時間，劉靜對邱言所言給予了肯定︰「你說的法子較為穩妥，不妨寫下一篇行兵指要。」
沒想到邱言卻道︰「學生畢竟不熟悉大瑞軍鎮，都是紙上談兵，這行軍交戰，還是要讓宋節度使這樣的大將臨陣決斷。」他這話，隱約有勸諫劉靜，不要插手指揮的意思。
劉靜默然不語，最後笑道︰「好！既然這樣，本官便將你方才的話語，轉達給宋節度使吧。」
話落，他吩咐人下去，大堂外很快來了個道士，大袍寬領，面容英俊，一走進來，便從容行禮，最後看向邱言。
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