話聲未落，魔劍碎魂已然上手。閃亮劍刃映耀著晚霞，赫然呈現出一派如火鮮紅。蒲觀水執劍而立，更顯得威風凜凜，果然不愧是羅德島的「魔劍王」。
「叮當∼叮當∼叮當∼」接連三下清脆聲音響起。明智光秀和島田勘兵衛、片山五郎兵衛一起，把自己手里提著的武器丟在【劍影魔蹤】小隊腳邊。仿佛是被蒲觀水的威嚴所震懾，以至于這三名武士同時為之自動投降了一樣。
當然，蒲觀水不是龍傲天，所以他身上也沒有什麼王八之氣可以到處亂射。三名武士之所以放下武器，其實是另有原因的。緊接著，就听得他們開口，說出了一番讓【劍影魔蹤】小隊他們，事前萬萬預料不到的話來。
十年前，天神宗棄佛入魔，以「千人斬」魔王之名在日本各地流浪，收取高價酬勞，替各地諸侯大名解決他們自己無法解決的問題。之所以如此作為，原因有三。首先是斂財。須知在這世間之，金錢雖然並非萬能，但沒錢卻萬萬不能。其次，天神宗游走于各家大名之間，便可以搜集得到許多有用的資料和情報，以備他日所用。第三，天神宗要實現自己的野心，必須大量發掘人才。
在天神宗設想的組織架構之，妖魅是炮灰和制造混亂的先鋒、五刃是特殊行動部隊、三將軍則負責建築起龐大的地下情報網、二鬼是天神宗真正的左膀右臂。至于四衛，其地位最特殊。柴田勝家是織田家頭號猛將，明智光秀是齋藤家寄予厚望的新秀。而島田勘兵衛與片山五郎兵衛，縱使不似前面兩位那樣在歷史上赫赫有名，實質他們在自己原本所屬的諸侯大名家，其地位也與明智、柴田兩人差不多。
天神宗經過仔細挑選，認為這四家諸侯，是全日本那麼多諸侯之最有前途，最有可能稱霸的。于是使用種種手段，將柴田勝家與明智光秀等四人一一收歸麾下。在天神宗理想，他日這四家諸侯壯大起來了，則四衛自然水漲船高，也會成為手握重兵的大將。到時候找個合適的時機，讓四衛揪旗謀反，攻滅了主家，則天神宗不就可以輕輕松松，把這四家諸侯的實力都收歸己有了嗎？
可是人算往往不如天算。天神宗算得到織田家最有機會發展壯大稱霸，卻沒算到這個能夠率領織田家的人，不是人稱英明的織田信行，而是外號尾張大傻瓜的織田信長。柴田勝家竟然在織田家兩兄弟兵戎相見的「稻生合戰」前夕主動轉投織田信長，更全出于他自己的主意，不是天神宗指示。
經過這次之後，天神宗對柴田勝家的自作主張十分不滿。雖然明面上未有追究，實質已經不再信任于他。此外，齋藤義龍揪起謀反，殺掉齋藤道三這件事，同樣大出天神宗意料之外。
從明智光秀被沒收領地而流浪開始，天神宗布置的這著暗器，就算廢掉了。島田勘兵衛與片山五郎兵衛，則是他們原本侍奉的主家被別人給搶先攻滅了。以至于三名兵衛，同時都變成了無主浪人。
按照天神宗原來的計劃，四衛日後都該是一方大將。那麼既然他們都已經位高權重了，為什麼還要繼續听從天神宗吩咐呢？原因就在于一個字︰毒！天神宗在四衛身上，都下了一種奇毒。解藥只有天神宗自己擁有。原本為了解藥，四衛也只得認命。但這次天神宗命令柴田勝家下手刺殺織田信長的事情，被其余三衛知道以後，三人不期然產生了兔死狐悲，同病相憐之感。他們唯恐自己有朝一日也落得這個下場，于是決心反抗天神宗，努力為自己尋求一條生路。
生路何在？就在【劍影魔蹤】小隊身上。陳勝他們接連消滅了天神宗麾下五刃四妖，連天神宗自己也被斬傷。這情報被在明智光秀他們三衛知道以後，三人立刻便明白了。要想擺月兌天神宗的鉗制，重獲自由，除了向【劍影魔蹤】小隊求助之外，便別無他法。
正因為懷抱了這個想法，所以三衛在打听清楚了陳勝等人去向之後，就馬上從後緊追而來，終于在剛才那條小山村之內趕上了。現在，他們只想請求【劍影魔蹤】小隊大發慈悲，幫助他們從天神宗的控制之下解月兌出來。只要可以達到這個目的，無論要他們付出任何代價，他們都願意。
明智光秀他們三人講述這番經過的時候，蒲觀水一直在旁邊施展「謊言感知」魔法。而魔法便告訴蒲觀水，這三名兵衛所說的話，居然都是真的。敵人倒戈相向，雖然大出意料之外，不過對于【劍影魔蹤】小隊來說，肯定有利無害了。至于說幫助他們三人解毒嘛……那也十分簡單。蒲觀水相信，無論什麼樣的奇毒，只要讓自己的從者，大地母神之女神官蕾妮雅現身，施展一個解毒的神術，事情也就搞定了。不過……
在三名兵衛完全失去利用價值之前，蒲觀水可沒這麼簡單，更沒那麼爽快，可以立刻就替他們解毒啊。
《孫兵法》雲︰「知己知彼，百戰不殆。」眼前形勢，可謂十分明顯。【劍影魔蹤】小隊和天神宗之間，遲早必有一場你死我活的激烈沖突。那麼從戰術角度考慮，盡量多收集一切關于天神宗的情報，是非常有必要的。明智光秀他們三名「兵衛」雖說早已成為廢，並不受天神宗依賴信任。不過好歹他們也曾經是這個組織的正式成員，對于其他成員，應該多多少少也都有些了解才對。而這些情報在某些關鍵時刻，很可能就能決定爭斗雙方的勝負生死了。
蒲觀水雙眼轉了兩轉，隨之哈哈一笑，上前把明智光秀他們三人攙扶起來，又親手將他們丟下的武器撿起，送還給他們三人。這才開口道︰「原來如此，那麼我們就完全明白了。也就是說，你們已經決心棄暗投明。很好很好，這是天大的好事啊。那麼……天神宗知不知道你們已經反了他？還有，剛才村里那些死尸，是不是他搞的鬼？」
明智光秀搖頭道︰「自從咱們成為浪人之後，天神宗就很少關注咱們了。他下在咱們四人身上的毒，每隔半年需要服食一次解藥。所以這幾年來，咱們除了半年一次固定和天神宗聯絡之外，他根本都不管咱們的。之前倒隱隱約約听說過，天神宗似乎想要進行一項大動作。至于具體內容，他並沒向咱們透露。不過……那種大規模殺人的手段，還有居然可以讓死人變成行尸走肉的能力……假如我們沒猜錯的話，那麼下手者肯定就是甲賀十人眾，或者鬼門八人眾。在天神宗麾下，只有他們具備這種本事。」
島田勘兵衛嘆了口氣，道︰「平柴村是通往善光寺的必經之路。天神宗花費那麼大心思搞那麼大陣仗，明顯要封鎖善光寺，不讓無關的閑雜人等進出。由此可見，他必定有非常了不得的毒辣圖謀。但究竟是什麼呢……可真讓人想不明白啊。」
蒲觀水聳聳肩，對于天神宗要封鎖善光寺究竟要做什麼，也並不怎麼在乎。他只是好奇地問道︰「剛才你們說的那什麼甲賀十人眾，或者鬼門八人眾他們是三將軍？抑或二鬼？」
島田勘兵衛搖搖頭，凝聲道︰「假如是二鬼出手，那麼咱們到達村里的時候，只會看見遍地碎尸罷了。甲賀十人眾和鬼門八人眾，倒確實和三將軍有關，但不是三將軍本人，而是三將軍的下屬。」
陳勝皺眉道︰「三將軍還有下屬？」
片山五郎兵衛接口回答道︰「當然有啦。將軍麼。沒有下屬算什麼將軍？不過其實這樣稱呼，也只是他們給自己面上貼金而已。他們根本連武士都算不上，就是一群卑鄙骯髒的忍者。」
「忍者？」蘇紫菱聞言，禁不住來了精神。問道︰「是不是會用查克拉能量。用人柱力封印尾獸，可以飛天遁地的那種忍者？」
「查克拉？尾獸？」三名「兵衛」面面相覷，活像丈二金剛一頭霧水，根本不知道蘇紫菱究竟在說什麼。蒲觀水和陳勝則回首相望，各自失聲輕笑了兩下。陳勝搖頭道︰「小蘇，妳想太多啦。這里肯定沒那種玩意的。」蒲觀水則收斂笑容，問道︰「你們仔細說說看。這群忍者究竟是什麼來歷？」
明智光秀道︰「三將軍，就是暗黑鬼門大將軍冰室玄馬，甲賀卍谷大將軍甲賀彈正，以及伊賀鍔隱大將軍伊賀阿幻。分別統領著鬼門眾、甲賀眾、伊賀眾這三群忍者。不過他們究竟都有些什麼本事，我們也知道得不全。之所以猜得出剛才那村是甲賀十人眾和鬼門八人眾合力下手造成的，是因為以前曾經和他們接觸過。可惜，忍者對于自己的名字都是嚴格保密的。所以我們雖然知道下手的那兩個人，肯定就屬于甲賀十人眾和鬼門八人眾，但具體他們究竟是誰，卻就不清楚了。」
片山五郎兵衛嘆了口氣，道︰「甲賀十人眾里面的那位成員，她是名大美女，卻只可遠觀，不可褻玩。因為她的忍術就是毒。全身上下，無處不毒。她隨便呵一口氣，都足以毒死人。唉∼雖然很可怕，不過其實也很可憐呢。因為她注定是不能接觸男人的，只能孤獨一生。」