沙鷹好整以暇地退下手槍彈夾，再換上新的。道︰「今川治部大人，盡可以拿幾套鎧甲上來試試。」
今川義元正等著他這句話。當下發出命令，讓人接連搬了好幾套鎧甲上來。全部都是以歐洲商人傳播過來的新技術，以鋼板和鐵鎖相互組合而成，能有效抵擋普通鐵炮攻擊的所謂「南蠻具足」。
可是這些被今川義元之類大名領主視如珍寶的鎧甲，在現代化的沙漠之鷹手槍面前，根本和豆腐沒有任何分別。輕而易舉，沙鷹又是抬手連射，當場就將並排放置的三副鎧甲全部打成馬蜂窩一樣。強悍肌肉完全抵消了開槍時候的巨大後坐力，開火時候全身上下皆絲紋不動。單單這一點，已經可以證明其肉身力量，絕對達到了3星級水平。
今川義元看得心馳神醉，嘆道︰「好厲害，好厲害！假如在戰場之上，能夠有一百支這種新式鐵炮集中起來同時發射，試問天下之間，還有誰能是本家敵手？沙鷹先生，請問你們一共有多少支這種鐵炮？是否可以替本家制造？」
沙鷹收起手槍，帶著一份居高臨下的優越感和驕傲感，淡淡道︰「鐵炮數量我這里有不少。我們幾兄弟，也願意使用這種鐵炮為今川治部大人效力。至于說制造，當然可以。不過……」
說話至此，沙鷹故意頓了一頓。目光灼灼，若有所求。今川義元深通人情世故。知道這是對方開口求好處了。他非但不惱，反而心中歡喜。因為要求好處。因為有所欲才有所求。既然有所欲，那就好辦。最怕的反而是那種無欲無求之輩，想利用也無從下手。
今川義元哈哈一聲大笑，慷慨地道︰「既然為本家出力，那麼本家也自然不會虧待了先生。從今天起，沙鷹先生就是本家的御用鐵炮奉行。賜予俸祿三千石的領地，另外再賜黃金三百兩。」
如此豐厚的賞賜，當真前所未有。霎時間，全場皆為之嘩然。自朝比奈泰能以下，包括德川家康在內，所有望向沙鷹的目光之中，都充滿了羨慕和幾分嫉妒。但沙鷹本人卻不為所動，神色一派泰然。
這是理所當然的。黃金、領地、官職……這些東西可以吸引一名浪人武士，但對于一名來自無限神域的斗戰者來說，卻根本半個銅錢也不值。他微微躬身，道︰「多謝今川治部大人美意。但在下並不需要黃金和土地。假如可以的話，那麼，在下斗膽想請求今川治部大人，賞賜在下另外一件東西。」
今川義元愕然一怔，饒有興趣地問道︰「哦，沙鷹先生不要黃金和土地，那麼你想要什麼呢？」
沙鷹抬起頭來，目光灼灼，直逼今川義元身後的侍童，凝聲道︰「听聞今川治部大人所擁有的宗三左文字，是天下聞名的寶刀。在下大膽，想請今川治部大人賜予此刀。」
「哦，想要宗三左文字？」今川義元又是一怔。隨即揮手向後一招。那名捧刀的侍童立刻應招上前，畢恭畢敬地獻上寶刀。今川義元「鏘∼」拔刀出鞘，登時精光四射，雪亮刺目。在場眾多武士，也不期然地同時打了個冷顫，自覺寒毛倒豎。
下一刻，今川義元收刀歸鞘。大笑道︰「這寶刀雖好，但又怎比得上沙鷹先生的新式鐵炮？沙鷹先生，那麼便勞煩你先替本家取來織田信長的人頭，然後……」
「嘿嘿∼∼呵呵∼∼哈哈哈哈哈∼∼」突如其來，一陣雄壯嘹亮的笑聲陡然爆發，勢壓全場。霎時間，整座五層高天守閣都被笑聲所震撼，橫梁上的塵土不住簌簌落下，窗門更不斷地格格作響，情景恍若地震。
今川義元接下來想要說的話，固然被這股笑聲所掩蓋壓過。大廳內所有武士更同時感覺雙耳刺痛，頭暈目眩。當場人人變色，個個動容。甚至連藏身暗處秘密窺探大廳內情景的【劍影魔蹤】小隊三人，也不約而同地為之眼眸收縮，自然而然浮現出凝重之色。
其余兩人也罷了，陳勝身為武道大行家，感受尤其深刻。他下意識緊握五指成拳，暗道︰「此人修為之深，哪怕和畢玄相比，竟似也僅僅只差了一線。東瀛扶桑小國，竟然會有這樣的高手？」暗自警惕之余，一股難以遏制的強烈興奮感以及挑戰欲，也同時油然滋生。
大廳之內，那笑聲好不容易方才告一段落。今川義元長長吁了口氣，勉強定了定神，問道︰「天神宗大師，為何發笑？可是對本家的決定有所不滿嗎？但剛才大師你也看見了。沙鷹先生這些新式鐵炮確實厲害無比，不是血肉之軀所能抵擋的啊。贈予寶刀作為獎賞，也不為過吧？」
天神宗淡淡道︰「不錯。這些鐵炮還算有些意思。要用來對付尋常人，倒也勉強可以。但若想用來對付真正的高手？哈哈，不過只是一場笑話罷了。」
沙鷹面色微變，冷笑道︰「高手？什麼樣的高手，能夠擋得住我這鐵炮一擊？簡直笑話奇談。」
天神宗也不理會他，只徑直望向今川義元。凝聲道︰「今川治部大人，你可知道織田信長是誰？」
今川義元心中對天神宗的態度大感不悅，更不開口回答，只是向朝比奈泰能擺了擺手。朝比奈泰能會意，當即咳嗽兩聲，道︰「大師說笑了。我們今川家和織田家打了幾十年交道，怎麼會不知道他是誰？織田信長，就是上代織田家家主信秀的兒子。織田信秀死去世之後，他便繼承家督大位，首先殺死了和自己爭位的弟弟織田信行，然後又接連打敗好幾位同族，終于在去年統一尾張全境，然後又上京覲見將軍，甚得其贊許。如今眼看他大勢漸成，已是我們今川家的心月復大患了。」
天神宗淡淡道︰「這樣說來，織田信長可真是個了不起的人物了。但本宗又想請教一下。織田信長這個人，他是從小便如此了不起的嗎？」
朝比奈泰能愕然一怔，猶豫道︰「這個嘛……倒也不是。當初織田信秀還沒死的時候，這個織田信長被稱呼為‘尾張第一大傻瓜’。行為怪異荒誕，滑稽可笑。也不知道為什麼，這兩年他忽然一改往日作風，變得厲害起來了。大家都說，可能是因為家中老臣平手政秀的切月復死諫，感動了他吧。」
天神宗冷笑一聲，道︰「胡說八道，不知所謂。織田信長假如這麼輕易就被感動，那麼他也不會是織田信長了。孫子兵法雲︰知己知彼，百戰不殆。今川家既然與織田家為敵，卻竟連對方的底細都不清楚，還說什麼揮軍上洛，平定天下了？不如趁早回家抱老婆孩子吧。」
朝比奈泰能大怒，開口就要駁斥他。但今川義元卻舉手虛按攔阻，凝聲問道︰「天神宗大師，听這麼說，似乎你知道織田信長之所以突然變得這麼強大的原因？」
天神宗點頭道︰「不錯。今川治部大人應該讀過《三國演義》吧？劉備三顧草廬，請出‘臥龍’為軍師，從此一飛沖天。今日情況，也差相仿佛。織田信長之所以突然變得強大，因為他身邊有了高人。」
今川義元皺眉問道︰「高人？是誰？織田家這兩年確實新收了不少得力家臣，但這些人當中，好像也沒誰能夠有這份本事吧？」
天神宗沉聲道︰「因為此人雖替織田信長出謀劃策，卻不肯出仕為織田家的臣子。他也並非倭人，而是來自唐國。乃是西城八部當中的火部之主，名叫寧不空。」
「西城？是什麼地方？怎麼本家從未听過？」今川義元皺眉問道︰「天神宗先生，可否詳說？」
天神宗哈哈一笑，傲然道︰「今川治部大人該當知道，現今的唐國，又叫做大明。由朱家天子統轄。朱家的老祖宗，太祖皇帝朱元璋，他當年之所以能夠翦除群雄，驅逐蒙元韃虜，一統天下，同樣也因為他得到了一名奇人的幫助。而這名奇人，正是西城第一代城主。
不過，這位奇人雖然智比孔明，卻又功高震主。再加上其意見與朱元璋很有分歧，所以等到朱元璋坐了江山之後，就和他鬧翻了。這奇人于是帶著自己那些屬下離開中原，到了極西的昆侖山，建立起一座恢宏巨城，那就是西城。
西城當中，分為天、地、水、火、風、雷、山、澤，合共八部。每一部都有其獨門神通絕學。威力之大，幾乎不可思議。朱家皇帝雖然對西城切齒痛恨，但好幾次派大軍圍剿，卻都在八部的頑強抵抗下損兵折將，終于無可奈何，只能退兵。三番四次之後，朱家皇帝覺得再這樣下去不劃算，便只好放任不管了。
十幾年前，西城八部突然內訌，彼此自相殘殺起來。水部先被剿滅，火部也隨之死傷殆盡。寧不空身為火部之主，無法再在中原立足，所以才遠渡重洋，來到東瀛扶桑。也不知道他為什麼看中了織田信長。竟然隱身在其側，為其出謀劃策，行富國強兵之計。所以，織田信長才會由當年的尾張大傻瓜搖身一變，成為今川治部大人的心月復之患啊。」
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