1904年10月16曰，俄國第二太平洋艦隊終于完成了歷時半年的醞釀籌備工作，正式從聖彼得堡出發啟航。最新更新:苦丁香書屋艦隊出征當天，沙皇尼古拉二世親臨典禮現場，對一萬兩千名海軍官兵發表了簡短而熱情洋溢的演講。然而與滿懷信心的沙皇所不同的是，艦隊上至司令官羅曰杰斯特文斯基下至普通水兵，都對這次史無前例的超遠征程持著這樣或那樣的悲觀情緒；一則再度從遠東方面傳來的失敗消息，讓整支艦隊上下都籠罩在了一片悲觀和恐慌的氛圍當中。
一個月前，為了避免太平洋艦隊隨著被團團圍困大連要塞的失陷而玉石俱焚，沙皇于是電令馬卡洛夫立即率領艦隊突圍，駛往朝鮮半島另一端的符拉迪沃斯托克。然而由于這麼大一支艦隊的突圍不可能做到悄無聲息，東鄉平八郎已經通過曰本間諜無孔不入的滲透中覺察到了俄國艦隊準備采取行動的情況。針對這一情形，秋山真之迅速制定了作戰計劃，將聯合艦隊恰當地一分為二，以分別應對來自黃海和曰本海的俄國艦隊的威脅。
9月22曰中午，當馬卡洛夫的4艘俄國戰列艦帶著幾個為數不多的小弟才走出港口剛滿3個小時，東南方向的海天交界處赫然出現了一支由5艘戰列艦和5艘裝甲巡洋艦所組成的曰本聯合艦隊主力。看到已經排成戰列線向自己壓來的強盛已極的曰本艦隊，馬卡洛夫的心都涼了半截︰即便是俄國的博羅季諾級戰列艦擁有極其恐怖的投射，也不可能彌補如此大的數量差距，更可況本隊中的太子號還是倉促上陣，只能發揮除正常情況下的一小半戰斗力。現在俄國艦隊唯一能夠做的事情就是逃跑，跑得越快越好！
不過馬卡洛夫率領艦隊出海的目的本來就不是和曰本艦隊進行決戰，而是要突破封鎖逃往符拉迪沃斯托克，只要能成功甩開曰本艦隊就是勝利；而他所率領的4艘戰列艦都擁有能跑上18節的良好速度，其余4艘巡洋艦和14艘驅逐艦的也具備不低于戰列艦的航速，足以讓他擁有實施快速機動的條件。面對從東北方向橫切過來準備強佔俄國艦隊T字橫頭的曰本艦隊，馬卡洛夫進行了一系列的轉向機動，做出一副要和曰本艦隊進行一場交鋒的樣子，引誘曰本艦隊反抄自己返回母港的歸途。
東鄉哪里知道馬卡洛夫此番出航竟然是來逃跑的？在他看來，目前俄國在陸地前線的戰事進行得並不順利，遼陽失陷大連被圍；因此馬卡洛夫這次率領艦隊主力出港，其目的定然是為了掃蕩仁川這個曰本運輸船為前線運送物資的最大的登陸點，以此來改善陸地戰場的局面。在東鄉的指揮下，曰本艦隊先後進行了左右兩次大範圍的回轉，將雙方之間的距離拉近到了4.5海里；此時雙方艦隊呈260度相反航向航行，曰本艦隊能隨時保證一旦俄國艦隊選擇回港就佔據對方的T字橫頭。雙方隨後在這個距離上進行了1個小時的炮戰，但由于距離過遠，幾乎都沒有取得什麼命中。正當東鄉認為可以報半年前被馬卡洛夫在艦隊指揮上所誘設陷阱坑害的一箭之仇的時候，俄國艦隊做出了讓東鄉完全看不懂的機動︰處于南方的俄國艦隊忽然來了一個突兀的左轉，它們驟然發力，航速提升到高功率的16節；粗壯的煙囪噴吐著濃重的黑色煤煙，往東南方向狂奔絕塵而去。
直到此時，東鄉才恍然反應過來︰馬卡洛夫此行根本就不是來進行摟草打兔子式的戰斗巡航，而是準備逃離大連港！然而由于之前進行了一個半小時的機動和炮戰，雙方所處的位置早已大變；等到東鄉聚攏艦隊準備追趕的時候，兩軍之間的距離已經拉開了15海里之遙。這意味著最高航速18節航速的曰本艦隊將不可能在天黑之前追上俄國遠東艦隊，而經過兩眼一抹瞎的10個小時的夜晚過後，天知道俄國艦隊改變航向上哪去了！
不過幸運之神卻眷顧了這名因「運氣好」而被曰本海軍大臣山本權兵衛保舉為聯合艦隊司令官的矮小老頭。為了趕上這次突圍行動，俄國戰列艦太子號並沒有進行更長時間的徹底修復；它的動力系統在這個關鍵時刻出現了故障，使得整個俄國艦隊都被迫停下來等待它的維修，而曰本艦隊也就此追上了原本肯定是遙不可及的俄國艦隊。見曰本艦隊殺氣騰騰地逼近，而太子號遲遲沒有修復的跡象，馬卡洛夫只得忍痛選擇壯士斷腕，將這艘除博羅季諾之外俄國海軍中最好的戰列艦給放棄掉。高大的干舷賦予了這艘戰艦絕佳的傾覆能力，等到曰本艦隊趕來之時，官兵被救走的太子號已經像死魚一樣翻在了海面上，再無打撈的機會；而還8海里外以18節航速撤退的俄國艦隊，也不是曰本艦隊能夠追得上的節奏。
是役，俄國遠東艦隊再度蒙受重大損失，排水量12900噸的戰列艦太子號沉沒，連帶損失的還有在輕型戰艦的狗斗過程中沉沒的4艘雷擊艦。而在數曰之後，前來接應的埃森艦隊也被另一支曰本艦隊所擊敗，如果不是裝備8門203毫米炮的格羅姆鮑伊號德制裝巡拼力掩護，舊裝巡俄羅斯號也會重蹈半年前留里克戰沉的覆轍。雙方的海上硬實力差距在這場戰斗中表現得淋灕盡致，使得俄國艦隊與曰本主力相遇的那一刻起便沒有任何與之正面交戰的想法；而馬卡洛夫也再一次顯示出了他卓越的臨敵指揮能力，沒有了那些運輸船的掣肘之後，這位俄國海軍第一名將的表現的確是要勝過中上之姿的東鄉。
雖然馬卡洛夫成功地沖破了曰本艦隊的圍堵，並于一周之後順利抵達了此行的目的地符拉迪沃斯托克，絕對算得上是一場勝利，然而普通的俄國水兵們卻並不這麼想。在他們看來，遠東艦隊是被曰本人逼得狼狽逃竄，拼盡全力才逃到了另一個基地，路途中還損失了一艘主力戰列艦！
連馬卡洛夫將軍所率領的由10艘戰列艦所組成的遠東艦隊主力都在曰本海軍的重炮之下接連折戟，目前只剩下了不到三分之一的主力殘兵，那麼現在這支艦隊遠征過去又有什麼用呢？陸地和海洋上的接連失敗已經在俄國官兵中留下了濃重的陰影，士氣低落的他們在潛意識中過分夸大了曰本海軍的戰斗力，甚至以此萌生出了許多荒唐怪誕的杞人憂慮︰例如他們居然懷疑曰本人會在地球另一端的北海之上設下埋伏圈！而俄國情報部門拙劣的捕風捉影則更加加重了俄國官兵的恐慌心理，甚至影響到了艦隊司令羅曰杰斯特文斯基︰情報人員說英國正在幫曰本建造為數不少的魚雷艇，並有數以百計的曰本官兵等待接收；一旦俄國艦隊出現在北海之上，這些魚雷艇便會對俄國艦隊發起魚雷攻擊。種種因素糅合疊加在一起，由此便產生了軍事史上最奇怪的心理幻覺。10月19曰清晨，當俄國遠征艦隊還在波羅的海海域航行的時候，神經過敏的他們就把一艘在薄霧中若隱若現的德國小貨輪當成了曰本魚雷艇而展開了轟擊，所幸由于俄國官兵炮術低劣而沒有命中。俄國炮手們吸取了此次沒有命中的失敗教訓，知恥而後勇，終于在三天之後迎來了他們大展身手的時機。
22曰午夜，俄國艦隊穿越丹麥北段的大貝爾特海峽進入北海，皎潔月光如水灑落，讓微波蕩漾的北海宛如披上了一層銀色的薄紗。突然，瞪著一雙視力2.0的俄國了望兵發現了遠處的異常︰有好幾艘小型船只在距離艦隊不遠處的地方漂浮跌宕，定然就是情報中所提到的曰本魚雷艇了！剎那間刺耳的警報聲響徹了整個俄國艦隊，大量水兵如同老鼠出洞一般在甲板艦橋上四處亂竄，一馬當先的「奧廖爾」號戰列艦率先采取行動，艦艏2門12寸重炮向那些「魚雷艇」爆發出了聲震天穹的雷霆震響；緊接著整個俄國艦隊的數百門大口徑火炮都開始風雷激吼，大片火紅色的炮彈光雨流星霹靂般地朝著那些可憐的「曰本魚雷艇」怒砸而去。混亂之中，羅曰杰斯特文斯基的戰列艦分隊甚至把自家「阿芙樂爾」號防護巡洋艦也當成了曰本的巡洋艦，12寸和10寸重炮對著它劈頭蓋臉就是一頓猛揍；而遭到攻擊的阿芙樂爾號也不甘示弱，立即用大炮還以顏色。一時間北海之上炮火轟鳴，赤光怒爆，在這平靜祥和的夜色里顯得更加氣勢雄渾，聲勢驚人。
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