「所謂蒸汽輪機將戰列艦帶入了21節領域的觀點，純屬異端蠻夷妖法外道。在蒸汽輪機方興未艾的20世紀伊始，如果一艘戰列艦的動力系統不做任何改變、僅僅只靠著更換蒸汽輪機這一條就能把航速從18節提升到21節的話，那麼只有一種可能︰那就是該艘戰艦此前采用的往復式主機，完全就是不會進行能量轉化的超級垃圾貨色。唯有如此，才能使得蒸汽輪機沐猴而冠、竊據神器、成就欺世虛名。」事後清英在日記中這樣記載道。
作為前世長年混跡論壇的超級潛水員，清英雖然不像那些大神們一樣有海量的干貨，然而長期耳濡目染下來，在一戰德國艦艇設計上卻也琢磨出了不少的門道。帕森斯蒸汽輪機的確在1901年獲得了不小的成功，讓皇家海軍的2艘350噸級的小白鼠驅逐艦都跑出了30節以上的高速；然而采用往復式蒸汽機的德國海軍，卻在1898年就為 清建成了滿載排水量303噸、航速32節的海龍級大型魚雷艇。因此蒸汽輪機這種東西，只有英國以及那些造不來往復機的蠻夷國家才會將其奉為珍寶；而對于德國而言，在低速的情況下完全能用往復機來替代。
除此之外，三脹往復式蒸汽機還較蒸汽輪機有一個好處，那就是在低功率的情況下，熱效率遠勝于蒸汽輪機。由于一艘戰艦由于不可能時時刻刻都保持滿功率航行，在正常情況下都是以巡航速度行駛，而此時動力系統的輸出功率僅為正常情況下的十分之一；因此裝備正統三脹往復式蒸汽機的戰艦，在相同燃料儲備的情況下，其低速續航能力也完爆使用蒸汽輪機的異端。
我們就以英國那艘劃時代的無畏號戰列艦為例。該艦在燃料艙里整整裝載2900噸煤和1120噸重油的情況下，續航力竟然只有可憐的6620海里/10節；得虧大英帝國不差煤炭和石油，要不然後勤官員把戰艦設計師當咸菜踩的心都有了。而德國初代無畏艦拿騷級只裝了2700噸煤，比無畏號還要少200噸，重油更是一滴沒帶（後期換成了混燃鍋爐），然而其中續航力最差的拿騷號都能以10節的巡航速度航行8100海里，腿最長的波森號更是能夠達到9400海里之巨！眾所周知，重油的熱效率要比煤炭高出好幾個檔次，幾乎可以說是天差地別；英國船在如此強力外援的加成下，竟然還弄成了這副模樣，足見早期蒸汽輪機的巡航熱效率是有多麼的坑爹了！
至于德國往復機的可靠性，那就更加無須贅言；對于這個問題，史實拿騷和赫爾戈蘭的主機便是最好的答復。這兩級在1907和1908年度開工的老艦，其主機在日德蘭那麼激烈的戰場上都仍舊能夠無壓力的穩定運轉而沒有出現任何的機械故障。而往復機所佔用的船體內部空間，也並非是普通軍迷想象中的那樣巨大；拿騷和赫爾戈蘭的主防護長度都相當之短，初步估計連60%都不到，這兩個家伙還是裝備了12門主炮的貨，武器彈藥所佔的空間比凱撒國王都還要多！
而在當下，即便是清英想在戰列艦上用蒸汽輪機，也幾乎是沒有任何的機會。現在時間的巨輪才進入1902年，帕森斯的蒸汽輪機才在驅逐艦上實現了應用剛滿1年，誰能保證、誰敢保證用在戰列艦上不出問題？這種350噸的消耗品和15000噸的珍品完全是兩個概念，必須要仔細權衡之後，方能慎之又慎的做出選擇。更何況，驅逐艦和戰列艦的動力完完全全就是兩個概念。主軸轉速的巨大差異尚且不論，對于驅逐艦的動力系統而言，什麼保險冗余量、運行穩定性和機械壽命什麼的統統可以不考慮，因為它本來就是炮灰級別的東西，自然要取極為激進的方式來提升功率、實現高航速，以求在戰斗中能一擊制敵。然而戰列艦敢這麼弄麼？如果哪個設計師敢把驅逐艦的動力一成不變的照搬上昂貴的戰列艦，那麼他馬上就會被送上軍事法庭！以德國人的謹慎風格，能在1902年為戰列艦上裝備蒸汽輪機那才是真見鬼了！
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然而令人遺憾的是，盡管早期的蒸汽輪機有著這樣或那樣不足的地方，然而它卻畢竟是劃時代的產物，絕非一無是處。早期蒸汽輪機較成熟往復式最大的優勢，就是它在滿功率運行的情況下十分文靜，即便是戰艦速度很高的情況下也只有很小的震動，非常適合船舶高速航行。而往復式蒸汽機一旦滿功率運轉，則會出現極大的震動；這種震動不僅會降低滿功率情況下的熱效率，造成快速情況下續航力的迅速流失。拿騷雖然在低功率下能以10節的航速航行超過8000海里，然而如果以19節的速度航行的話，航程就只有可憐的2200海里。
這種情況僅僅是往復式蒸汽機弊端的冰山一角。對于航速在21節左右的慢速艦艇而言，往復式蒸汽機還能表現的比較出色，史實拿騷和赫爾戈蘭在日德蘭海戰中的表現足以證明這一點；然而一旦進入高速領域，往復機的先天劣勢便顯露無疑。史實德國于開工的采用往復機的「布呂歇爾」號裝甲巡洋艦，在剛建成時的1910年能在強壓通風的情況下跑上將近然而在1915年1月爆發的多格爾沙洲海戰中，這條船就由于往復機的機械磨損、而只能在逃跑中堪堪達到23節的速度，隨後便被英棍戰巡們包抄追上，亂炮擊沉。而在歷史上如流星一般閃過天際的施佩艦隊，其主力2艘「沙恩霍斯特」級裝甲巡洋艦在服役8年之後同樣有著2節多的失速，以至于轉戰太平洋時只能開到21節的速度。采用往復式蒸汽機的高速戰艦，其在航速上的損失已經超出了可以接受的範疇；即便是其功重比並不遜色與蒸汽輪機，但其最終的效果卻仍是要落後許多的！
因此，綜上所述，蒸汽輪機的確是時代發展的潮流，然而在當下的1902年、在航速仍舊相對較低的20節領域、在三脹往復式蒸汽機技術登峰造極的德意志帝國，在戰列艦上采用蒸汽輪機作為主動力完全就是不顧實際情況的得不償失的表現。無論是在可靠性還是低速續航能力上，技術成熟的德國往復機都完爆英國新生的蒸汽輪機十條街。盡管往復機在滿功率運行下的航程損失嚴重，然而德國海軍本來就是在家門口的北海池塘里作戰，就算出去一趟和英國人戰個痛，也最多不過1000海里的路途，這一點航程的損失完全不會對戰斗造成任何影響！
不過，在清英的規劃中采用往復式蒸汽機的，只會是航速不到21節的早期無畏艦。等到了日後，情況也要隨之而發生相應的改變。隨著時間的推移，蒸汽輪機的性能將會不斷完善，不僅功重比將會超越往復機，其在低負荷情況下的熱效率也會得到較大程度的提升。到了那時，往復機在和蒸汽輪機的比較中將不再擁有優勢，清英自然是要為所有的戰艦都要換上這一新時代的機械。特別是在高速領域，由于往復機出現的嚴重磨損、致使航速大幅度下降的問題，更是只能采用蒸汽輪機來解決。魚雷艇、驅逐艦和小型巡洋艦，這些都是立即就要采用蒸汽輪機的艦種；如若不然，等到了1914年，它們的航速都將下降的極為厲害，其使用價值急劇貶值。
眼下，世界上只有一家能夠制造艦用蒸汽輪機，這便是英國的查爾斯帕森斯以他自己名字創辦的公司。德國雖然重工業能力已經完爆英國，但在一些領域上仍是有所不足，蒸汽輪機便是德國難以回避的短板。因此根據清英的計劃，等到他把眼前的事情忙完之後，就派人前去倫敦和帕森斯商量購買蒸汽輪機的事宜︰為小型快速戰艦裝備蒸汽輪機是必然的，最好能爭取把技術引進回國。至于戰列巡洋艦麼……清英微微搖頭，這種東西還是等到蒸汽輪機具備在大型戰艦上使用的條件之後，再行討論吧！
絕世唐門