時光匆匆，轉眼間便是數月時間而過。歐洲大地由春入夏，艷陽高照，盡管柏林緯度較高，但仍舊是熱得有些難受。每當侍者將凝凍的冰塊一盆一盆端進房間里的時候，清英總是會特別想念後世的空調；不過這種東西要到1904年才會發明，而且還是用在機器上面的，清英也只能無奈的接受現實。
1896年5月18日，俄皇尼古拉二世的加冕儀式在莫斯科隆重舉行。盡管這個28歲的年輕人在2年前就成為了俄羅斯帝國的最高統治者，但直到大主教將象征著無上皇權的王冠戴在他頭上的那一刻，他才真正成為了名正言順的沙俄皇主。由于莫斯科地處內陸，不像聖彼得堡那樣可以直接乘船抵達，陸路往返一趟都需要將近一個月，故而清英並沒有去參加這場盛況空間的典禮，而是仍舊呆在了柏林皇宮中。不過他清閑的日子並沒有持續多久，一個月後，一位特殊的人物造訪德國，他便是 清帝國的頭號權臣李鴻章。
什麼？你說李鴻章為什麼會到德國？
1年半前，以俄國主導的三國干涉同盟，強迫日本放棄了對遼東半島的佔領，這讓 清朝廷上下都視俄國為大救星，就連這位大名鼎鼎的東方俾斯麥也不例外。經過一番對此次戰爭失敗的原因分析之後， 清決定調整現下實行的國策，從「以夷制夷」轉變為「聯俄制夷」，意圖借俄國之手抵御日本這個威脅。此時，恰逢沙皇尼古拉二世的加冕儀式，這位君主指名道姓，邀請 清重臣李鴻章前來參加這場典禮；在這種情況下，李鴻章自然是屁顛屁顛的就從京師趕了過來。簽訂了《中俄密約》之後，為了同歐洲國家商議「照磅加稅」這一提升關稅的法令，他又馬不停蹄的朝西方疾奔，前往德意志帝國這個環球外交的第二站。
歷史上，即便是 清向日本賠款了2.3億兩白銀，財力大損，但德國的商界巨頭卻知道，這位東方俾斯麥手中還是有著大把的軍火訂單。為了對這只肥羊大殺特殺，德國方面仍舊用了極高的禮儀來接待。不僅其下榻的地方是柏林最豪華的愷撒大酒店，酒店方面還不惜冒著觸怒德皇的風險，在李鴻章所住的房間里還破天荒的並排掛上了他和俾斯麥的畫像。每天，都有德國國內的工商業巨頭登門造訪，或是推銷軍火，或是簽訂貿易合同；而銀行家們也不甘落後，紛紛向李鴻章表示自家的銀行資金雄厚，請 清方面不必有任何顧慮，只管敞開了借貸。
而在這個位面，由于清英所引發的蝴蝶效應， 清在甲午戰爭中只賠給了日本1億兩軍費；除此之外，旅順、大連、威海衛等核心基地也沒有受到任何的損害， 清錢包里的資金要遠比歷史上來的充裕。在這種情況下，對于金主的到訪，德國方面更是表現的尤為熱情，威廉本人更是在勃蘭登堡門下率眾相迎。清英作為帝國皇儲，也緊跟在威廉二世的身後。在這個他穿越而來的地界，清英終于見到了此前一直緣慳一面的這位裱糊匠的身影。
李鴻章的面容，與後世留存的照片相比並沒有什麼區別︰顴骨高聳，兩頰微陷，皮膚枯黃褶皺，一副風燭殘年的衰敗體貌。不過他的那雙眸子卻是炯炯有神，瀚若星海，令人難以逼視。長年把持威重權柄、並在國內外縱橫捭闔的獨特經歷，使得他身上有一股溫文爾雅而又不怒自威的氣質，令人莫名生出敬畏之情。面對德國政府的歡迎儀式，他對答得體，應付自如，讓清英好好領略了一把外交家的真正風采。
看著 清權臣被眾人前呼後擁，宛若到訪的外國元首；清英人在後面，心中卻沒有那些軍火商們的好心情。3個月前，威廉不顧自己的反對，強行定下了奪佔 清港口的策略；盡管由于自己的一番話語，讓他把貪婪的目光向菲律賓移動了少許，但仍舊沒有改變他對 清下手的決心。透過車窗的一角，自己的便宜老爹正與那位年輕比他大一倍的老者勾肩搭背，談笑風生，宛若是數十年未見的老友，清英的嘴角不由得勾起了一絲無奈的苦笑。隨著年齡的增長，威廉也在朝著實力派演員的目標逐步發展；那親切的眼神，爽朗的笑容，讓人感覺如沐春風，換做是一個不知內情的人，只怕都會以為威廉是滿含誠意的接待來自遠東的貴客。而實際上，威廉其實一點都不想見到這位有著東方俾斯麥名號的老人的臉，他之所以這麼做，不過是為了麻痹對手，以及幫國內的軍火商們創造訂單罷了。
平心而論，如果 清土地上有某個港口，里面居住的全是 人的話，清英完全不介意讓威廉派兵強佔這一地區，將這些 人全部奴役踐踏蹂躪甚至是消滅。但 清的海岸線原本就全是漢家的土地， 人在其中所佔的份額少得可憐，最後被統治的，仍舊是當地土居的漢人民眾。盡管清英穿越到這個時代已經有近3年的時間，自己的身份也不再是穿越前的天朝青年，但要讓他接受自己所在的國家重現歷史場景，強租膠州灣的話，心中仍舊是如同被壓了一塊巨石，堵滯難言。
「殿下，你怎麼了，為什麼你臉上的表情如此凝重？」轎車後座上，和他並排而坐的首相希靈斯菲斯特發現了清英的異常，有些疑惑的開口問道，「清國原本就是我們在軍火領域的大客戶，和我們往來密切；此番他們的宰相訪問帝國，至少也會帶來5000萬馬克的軍購訂單。加上各種商貿投資和銀行貸款，這對于我德意志來說，是一個非常利好的消息啊！」
清英收斂心神，轉過頭來，臉上已經見不到一絲的愁容。他微微一笑，道︰「首相先生，我並沒有什麼憂慮的心緒。剛才我只是在想，該如何才能從這位清國宰相的口袋里面榨取出更多的錢財。他們雖然在對日本的戰爭中失敗，支付了3億多馬克的賠款，但這個國家擁有4億以上的人口，只要他們施行攤派國債的方式，仍舊可以聚斂起難以計數的財富。這筆錢如果不弄到我德意志手中的話，那就實在是太浪費了。」
希靈斯菲斯特頜首道︰「殿下所言極是。正是因為這個緣故，陛下才用如此高的規格來接待首相李，把我們幾個都給塞入了歡迎的人群。根據帝國前幾天接到的密報，這位李在莫斯科參加沙皇加冕儀式的那段時間里，和俄國簽訂了一個秘密條約，並收到了一筆不小的酬金。盡管條約的具體內容我們尚且無法知曉，但可以肯定的是，俄國人定然是已經在清國這上面割去了一塊蛋糕。因此，我們必須要加倍努力，將這位李口袋中的所有金幣全部倒出來，決不能給法國人和英國人留下任何一點！」
清英心中明白，希靈斯菲斯特所說的那個秘密條約，應該就是歷史上6月3日在莫斯科所簽署的《中俄密約》。該條約共6款，主要內容是在對日戰爭期間，中國所有口岸均向俄國兵船開放，並允許華俄道勝銀行接造一條由黑龍江、吉林至海參崴的鐵路。無論戰時平時，俄國均有使用該鐵路進行運送兵員、糧食和軍械的權力。听完希靈斯菲斯特的講述，他點了點頭，道︰「那麼首相先生，你可有了什麼計劃了麼？」
「據我所知，清國目前正在他們的帝都旁邊編連一支新式陸軍，人數很多，大約有5萬左右，對于武器彈藥有著巨大的需求。以我德意志的那些軍火商的實力，以及那位清國首相的克虜伯情節，這一塊軍械彈藥的市場幾乎將不可能再有其他國家勢力的參與。而在貸款上，盡管我德意志並不提倡將自己國內的錢拿給外國去做投資，讓他們和我德意志本國的實業爭搶資金；但為了不便宜法國人，我們還是有必要向他們發放一筆高利貸，用來換取他們對我德意志原料的提供，以及輸出對他們的關系。至于海軍軍售方面，我們也基本不用擔心。在那場人類歷史上第一次蒸汽時代的海上交鋒中，我德意志所承建的戰艦表現堪稱完美；相比之下，英法這兩個老牌海軍強國所建造的戰艦都黯然失色，遠不能與我德意志建造的戰艦相比！即便是他們要維持同英法兩國間的關系，也僅僅只會是向他們訂購一些小雜魚，真正的主力戰艦，還得從我們這邊的設計中挑選。」希靈斯菲斯特胸有成竹地說道。
「可是，父親不是準備要在清國奪取一個港口的麼？如果向他們出售軍艦，豈不是會增加這次行動的難度麼？」清英有些疑惑的問道。
希靈斯菲斯特陰陰一笑，道︰「就是因為我們要奪取清國的港口，所以才要幫他們建造軍艦，而且是要大量建造！由于軍艦的建造周期最快都要2年，大型戰艦更是達到了3年，因此在這里就有一個時間差。而我們就在這個時間段里，對清國提出港口的租借要求。清國要是敢不把港口租給我們的話，他們在我們船台上建造的那一票戰艦，就統統都別想要了！」
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