陽光明媚、窗花剔瑩。細微的晨風里，不時有鏗鏘的金鐵撞擊聲從遠處的船台工廠隱隱傳至，給這間本來頗為清幽的小屋，帶來了些許異樣的氣息。
「潛艇？殿下你所說的，可是那種在水下出沒、用于偷襲的小玩意？」弗里克疑聲問道。清英點頭道︰「沒錯，我記得這個新兵種在很久以前就出來了。」弗里克用手指捻著胡須，黃豆大小的眼楮微微眯起，道︰「可是我記得，海軍法中似乎並沒有關于這種小玩意的建造規定，殿下你要弄這個東西做什麼？」清英哼了一聲道︰「這是我的個人愛好不行嗎？有了這個東西，就可以在海上實施偷渡、走私點毒品什麼的，這可比老老實實造船的利潤大太多了。」
見弗里克滿臉震驚之色，一副見了鬼似的神情，清英不由得翻了翻白眼。德國人就是太過古板嚴謹，完全沒有絲毫的其他細胞；自己隨口一說的東西，竟然就讓這個家伙信以為真，做出了這副要死不死的表情！他有些無奈的搖了搖頭，道︰「剛才我所說的話，僅僅是一個玩笑而已，我需要潛艇是有更深遠的目的。這個兵種已經在海軍里出現了好幾十年，總不至于這個船廠里連一個懂潛艇的設計師都沒有吧？」
弗里克長舒一口氣，道︰「殿下你剛才嚇死我了。我就說嘛，每年皇室都有近兩百萬馬克的用度，現在殿下你又有了這座造船廠，怎麼可能會缺錢？至于潛艇設計人員……」他微微笑了起來，而後道︰「殿下你可算是問對人了，我團隊里的小赫迪拉，就是精通這一領域的專業人才！當初他研究潛艇的初衷，也是想通過用它來走私毒品，以此改變他的生活條件。但到了後來，由于帝國開始大力發展海上航運，他發現老老實實設計商船的回報同樣很豐盛，因此便又自學了水面船舶的設計，成為了我們團隊中間的一員。不過，他在潛艇上的技術可是一點都沒丟下，總是在我們幾個面前炫耀他的設計。」
清英驚喜交集，道︰「那麼這位赫迪拉先生，現在可在這里麼？」弗里克點頭道︰「他在頂樓的另一間辦公室里，如果殿下想要見他的話，我這就帶你去吧。」
攀樓爬梯，氣喘吁吁。幾分鐘之後，清英和弗里克二人走進了另一所房間。同樣的花草盆景，同樣的長櫃排接，只不過坐在座位上的主角變成了一個三十來歲的人。不等這家伙發出疑惑的詢問，弗里克已經先他一步，將事情的原委向自己的老搭檔娓娓道來。
听完弗里克的講述，這個家伙的眼楮漸漸眯起；不過他卻並沒有露出意想之中的驚喜神色，而是在目光里帶了一絲困惑和不解之情。過了好一會兒，他方才將頭微微一偏，開口道︰「殿下，弗里克應該都對你說了吧？我在潛水艦艇這一領域的確有不少的心得和造詣，但如果不知道用途的話，也是沒法開始著手設計的。不知殿下想要弄這個玩意兒，又是為了什麼呢？」
經過剛才的一番介紹，清英已經知道了眼前之人就是弗里克口中的那個小赫迪拉。面對他的詢問，清英正色道︰「赫迪拉先生，根據海軍參謀部所作出的評估，潛艇在未來的戰爭中將會發揮出不小的作用。因此，我想讓德意志能能領先一步，在這一領域領跑于其他的海軍強國。」由于擔心眼前這個素未謀面的家伙會不買自己的賬，清英于是將提爾皮茨的這面大旗給扯了起來。
听到清英說出這番話語，旁邊兩人的臉上都收起了那略帶輕松的神情。2年來，清英在艦艇設計界名聲鵲起，其提出的理念思路讓那些浸婬造船數十年的金牌工程師都為之茅塞頓開，已是無人再敢小覷這只剛滿13歲的少年。他本身在海軍上就有著常人難以想象的敏銳洞察力，又和海軍參謀長提爾皮茨相交甚篤，如果他說海軍參謀部有此新評估，那多半就是真的了！
一念至此，赫迪拉臉上露出興奮之色，道︰「海軍部竟然會對我這種走私船感興趣，這真是太令人驚訝了。不過我當初研究它，卻並沒有往里面添加任何的戰爭元素；現在海軍需要這種小玩意兒，應該還要往上面裝一些其他的東西。我說的沒錯吧？」
清英點頭道︰「正是這樣。由于潛艇本身噸位很小，並不適合同敵方軍艦進行炮戰，因此海軍參謀部決定不往上面安裝大炮，而是裝備可以在水下發射魚雷的魚雷發射管。如果這種發射魚雷的潛艇能夠建成，我們就可以讓它潛到水下去偷襲敵方的軍艦；只要出現在我們的攻擊距離內，就可以狠狠的給它來上一發！」
赫迪拉有些失望的搖了搖頭，道︰「殿下，如果海軍的想法是這樣的話，那麼我可以很負責的說，世界上沒有哪個人能造出這個玩意兒。從理論上來說，這種設想的確是有可行性；但要具體實施，則是有2個問題難以解決。」
「第一，便是潛艇動力的問題。盡管潛艇發展到現在，已經從最原始的人力驅動轉變成了蒸汽推進，但其速度仍舊是慢的令人無法忍受。目前采用蒸汽動力的潛艇，水面航速只有3到4節，續航力更是只有可憐的150海里出頭，其速度和航程，甚至還不到最老朽的巡邏炮艇的三分之一！這種低下的速度和航程，直接限定死了潛艇的活動範圍，使得這種兵器只能在自家的軍港附近活動，根本無法出海執行任務。除此之外，由于這種蒸汽動力是燒煤的，需要大量的空氣；而潛艇一旦下潛，四面八方全是海水，鍋爐也就無法再繼續運行。而如果用電動機推動潛艇的話，消耗又實在太大，續航力只是蒸汽動力的三分之一。」
赫迪拉道︰「第二，就是魚雷本身的問題了。當下，魚雷的射程都太短，有效射程只有區區的幾百米，極大的限制了它的適用範圍。比如我德意志在5年前服役的那款口徑為350毫米的魚雷，其射程就只有400米；而即便是最新式的450毫米魚雷，射程也只有1200米。這個距離對于茫茫大洋而言，根本就不夠看，更何況潛艇在水下還是不能移動的！除非對方的戰艦恰好從我方潛艇的魚雷發射管前經過，否則根本就沒有任何攻擊的機會！殿下精通海軍，這種事情發生的概率，我想就用不著我再來多說一遍了。不將潛艇動力和魚雷射程這兩個問題一齊解決的話，用潛艇來攻擊對方水面戰艦的想法，是不可能實現的。」
「等等，赫迪拉先生，你剛才說什麼？潛艇用燃煤的蒸汽作為動力？」清英嘴巴張大，仿佛听到了什麼不可置信的消息一般，滿是驚愕的說道，「你們是不是在什麼地方搞錯了，這東西怎麼能用在潛艇上？」赫迪拉愕然道︰「不用蒸汽動力那用什麼？壓縮空氣發動機這種貨色，其效用還比不上蒸汽機。燃煤鍋爐加蒸汽機，正是海軍艦艇的最標準動力啊。」
清英以手加額，用滿是無奈的語氣開口道︰「赫迪拉先生，海軍戰艦之所以會用蒸汽動力的原因，一個是蒸汽動力出現的早，二是船舶內的空間相對較大，能夠滿足鍋爐加蒸汽機的動力組合。然而在潛艇上，則又要具體問題具體分析才對。傳統的蒸汽動力本就是大功率的設備，現在要把它小型化安裝在潛艇上，完全就是舍本逐末的做法。我們為什麼不能換一種思路，考慮把汽車上的汽油發動機加以放大，而後安裝在潛艇上呢？據我所知，這種東西無論是熱值還是消耗，都比袖珍化的燃煤鍋爐要好得多吧？」清英並沒有一步跳到柴油機，因為柴油機技術的真正成熟，還要等到無畏艦出現的那個時間點之後。
赫迪拉眼前一亮，訝然道︰「不錯，我倒真忘了還有汽油發動機這麼一個東西。這種小功率的內燃機不適合用在戰艦上面，卻正好可以在舢板級別的潛艇上發揮作用！如果本茨和戴姆勒兩家公司能提供功率足夠大的汽油機的話，我倒完全可以嘗試一下這個新思路。不過，汽油機工作依然要消耗空氣，潛艇下潛之後又該怎麼辦？僅靠一根細細的通氣管，仍舊是不能滿足汽油機的消耗的。」
「赫迪拉先生，英國人在10年前就造出了用蓄電池作為動力的潛艇，而蓄電池完全可以在沒有空氣的水下正常工作。因此，我們完全可以為潛艇裝上2套動力機組︰在水上航行時，潛艇使用汽油機作為動力，而在潛入水下之後，則改用蓄電池推進。等到蓄電池電量用盡的時候，潛艇還可以浮上水面，開工汽油機為蓄電池充電。如此一來，潛艇的水下機動問題就能得到一定的解決。」清英出言提醒道。