听到提爾皮茨的最後一句，清英眉頭微蹙，一絲疑惑在他的心里悄然升起。
在清英的印象里，威廉二世向來都是好大喜功、野心勃勃，做夢都想著從英國人手中奪過海神的三叉戟，讓德意志海軍的黑禿鷲十字旗飄揚于四大洋。若非如此，他也不會和穩重派的俾斯麥分道揚鑣，讓這位功勛卓著的老首相功成下台。這位皇帝對海洋的渴切之心，從德國海軍的開工艦艇便可見一斑︰他剛剛上台，便下令帝國造船廠打造了4艘排水量超過1萬噸的勃蘭登堡級戰列艦，而在此之前，德國海軍已經有10年的時間未曾開工過主力艦了！
此番，提爾皮茨提出在7年內建造13艘戰列艦的海軍法案，按理說應該正好符合這個對海軍情有獨鐘的君主的胃口；根據他一貫的秉性，在這個基礎上再增加50%的數額才他的風格。可令人驚異的是，威廉不但沒有打蛇隨棍上，反而同意了首相關于削減海軍軍費的請求，這簡直是令人難以置信！這就好比一只蘿莉主動給蜀黍投懷送抱，而蜀黍還大義凜然的將蘿莉推開了一般！清英疑惑之余，忽然心中一動，難道是因為自己在回國當天對威廉說的那番話，從而引發的蝴蝶效應？
幾個月前，清英從毛國剛剛回到柏林的當日，由于威廉的話題所引，便向自己的便宜老爹講述了一些關于19世紀末20世紀初的基本大國格局。他向威廉提到，英德兩國之間的新老爭霸矛盾，要遠勝于英法和英俄之間的裂痕，因此英德之間必然會在未來成為直接對立的敵人。在目前德國實力還不及英國的情況下，當避免與英國發生直接性的沖突，而是應繼續與之虛與委蛇，借助這個未來的敵人來發展自己的勢力。當初清英說這番話的目的，是想讓給自己的便宜老爹提前打一劑預防針，讓他在涉英問題上謹慎處理，避免再發生類似于「克魯格電報」之類的奇葩言行。而現在看來，自己的這番話的確是對威廉產生了影響；若非如此，他又怎麼會在明知財政部尚有余力的情況下，通過了希靈斯特斯特挪用海軍軍費的建議？
歷史上，德國政府拓寬運河的時間段，正是英德兩國在進行著轟轟烈烈的海軍競賽的最鼎盛時期。在這種情況下，財政部撥款2.42億馬克進行運河的拓寬，無疑是拖累了海軍方面的暴兵。現在這條運河在前無畏時代就得以開拓，那麼德國海軍在無畏艦時代能用來的造艦的款額就將得到進一步的提升；而這個款項如果流入海軍的話，對于軍備競賽是大大的有利。
一念至此，清英心情大佳，不由的開口道︰「阿爾弗雷德先生，你就不要再抱怨了，首相的做法雖然有些偏頗，但也不失道理。威廉皇帝運河修建了7年，直到今年才正式通航，首相他就指望著這條運河來拉動波羅的海沿岸的航運，以促進經濟；現在海軍為了自己的需求，要將剛剛通航的運河再度封閉拓寬，首相他不願意為這項工程買單，也是情理之中的事情。這幾年來，海軍軍費隨著財政收入的增加也水漲船高，5年前的海軍年度預算還只有9400萬馬克，而今年都已經達到了1.2億馬克。不就是每年挪用3500萬馬克去擴建運河麼？少造幾條船，少擴招一些官兵，這幾年就這麼過去了。」
提爾皮茨有些不悅的瞄了清英一眼，道︰「不就是每年3500萬馬克？我的皇儲殿下，這筆錢又不是你出，你當然可以這麼輕松的說出這句話了。每年3500萬馬克，7年就是2.5億馬克，你可知道這筆錢能夠干多少事情麼？我海軍每年軍費的分配，一般是30%用于人員開支、30%出頭用于現有戰艦的保養和各種設備的維護，還有將近40%用于新家伙的建造。而原有戰艦的維護、各種設備的保養、和海軍官兵的工資，每年都是雷打不動；不管海軍軍費是多少，這筆錢都是要出的！也就是說，現在扣除了這筆錢之後，維持海軍正常運轉的各項費用還必須維持；這扣除的2.5億馬克里面，絕大多數都是德意志海軍未來的造艦份額！」
「啊？」听到提爾皮茨滿是悲憤的說出這番話語，清英不由得呆住了。他原本以為，翻新運河最多能讓海軍損失1億馬克左右的新艦建造資金；卻沒想到挪用的這筆錢里面，幾乎根本不包含日常維護和人員開支的份額！過了好半天，他才從震驚中恢復過來，有些結巴的道︰「那……那怎麼辦？如此一來，至少要損失1.8億馬克的新艦預算，你的海軍法還能繼續搞下去麼？」
「希靈斯菲斯特那個老家伙雖然是萬惡之極，但也還算他良心尚存，沒有做到不給人活路的地步。畢竟他在一個多月前通過了我的海軍法設想，而我已經在里面列出了發展海軍所需要的詳細請款數額。那里面所列出的款項，要比近年來的年度預算多多了。因此這件事情，只是讓我的預定規劃大幅度縮水，海軍法還是能夠繼續實施下去的。」說到這里，提爾皮茨重重的哼了一聲，道，「他要是真敢把他的凶殘和惡毒做到極致的話，我絕對不會管他是首相還是長輩；自從二十年前以來，我這雙拳頭就可是一直都沒有嘗到揍人的滋味了！」
看著提爾皮茨那雙肌肉虯結的手臂，再聯想到76歲的老首相希靈斯菲斯特那瘦得渾身直剩下一把排骨的身軀，清英不由得打了一個寒噤。他干笑一聲，道︰「阿爾弗雷德先生，我們還是談談關于海軍法的事情吧。現在損失了將近2億馬克的造艦費用，不知道你現在的計劃是什麼呢？」
提爾皮茨嘆了口氣，道︰「本來，我還指望著建造13艘戰列艦，用于把那一票老船給全部替代；而在當下，這就完全變成了不可能實現的夢境。根據我的估算，在未來的7年中，用于造艦費用只能勉強達到3.2億馬克，而且這筆錢中還包括了小型巡洋艦和魚雷艇的建造款額。現在，我一時間也不知道該怎麼取舍才好了，不知道殿下你有沒有什麼好的方案？」
3.6億馬克！盡管清英已經知道此番德國海軍的財政預算將會比史實有大幅度的縮水，但听到這個數據之後，心中仍是有些吃驚。歷史上，德國海軍在1896—1902年的這段時間里，光是在戰列艦和主力巡洋艦的建造上就花費了4.54億馬克，這還沒算那10艘瞪羚級和3艘不萊梅級小型巡洋艦這種為追求速度而大肆燒錢的小型巡洋艦的份額。他走到書桌後面坐下，從抽屜里面拿出紙和筆，看著面前潔白的紙頁，竟是忽然有一種老鼠拉龜無從下手的感覺。
7年3.6億馬克，每年只有5000萬馬克出頭，自己究竟該怎麼做呢？清英手抵額頭，口咬筆桿，沉吟了一會兒，紛亂的思路終于開始漸漸清晰起來。
首先，小型巡洋艦這種貨色可以拿來大砍特砍。這倒不是因為小型巡洋艦這個兵種無用，而是在當下建造這種家伙的話，其性價比實在是太低了。歷史上，德國開工的那10艘瞪羚級四等巡洋艦，其航速只有20節多一點；而等到它竣工的10年之後，噸位比它大10倍的戰列艦都能輕而易舉的達到這個速度！這種才跑20節出頭的四等巡洋艦，在進入無畏艦時代之後已經沒有任何的意義；到了那個時候，也就只有希臘、塞爾維亞、烏拉圭這種級別的海軍國家還能夠對這種軍艦保有需求。而由于1895的動力技術還不發達，如果要在巡洋艦上提升速度的話，又會花費過多的代價。
有鑒于此，清英決定在此期間只造4艘小型巡洋艦意思意思；如此一來，總花費便不會超過1500萬馬克。至于炮灰魚雷艇麼，歷史上德國在1887年為 清承建的「海龍」級便是最佳的量產物︰這家伙排水量234噸，單價50萬馬克，裝備2具魚雷發射管，航速能達到32節之快，其性價比絕對堪稱世界一流。
而在主力艦上，清英也有著自己的打算。由于艦隊決戰型裝甲巡洋艦的航速能達到20節，可以跟隨日後的公海艦隊主力出行，幫主力艦隊分擔火力，而這是航速為18節的前無畏所無法做到的。因此，新型裝巡的數量必須得到保證。不過前無畏艦在現階段的作用也是不可忽視，裝備了6門主炮的德國前無畏已經有了一絲無畏艦的意蘊。清英思慮良久，決定在今後的7年里，每年建造前無畏和決戰裝巡各1艘；如此加起來，便是最終的3.6億馬克總金額了！
「7艘前無畏、7艘決戰裝巡、4艘小型巡洋艦，這個開工數量相比與歷史，還真是有些差距啊……」清英在紙上落下最後一筆之後，自言自語的道。
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