夕陽沉落，晚霞如荼，將千里西歐大地照得一片赤紅.經過一天的戰斗，馬斯河畔的這片戰場已經是尸體山積，滿目瘡痍。一隊隊身著灰色軍服的德軍官兵正在清掃戰場，將幸存的傷員抬往後方醫治；大量紅藍白三色旗無力地倒在泥土中，它們所代表的榮光，似乎已經隨著中歐大地上那個帝國的崛起而一去不回。
在德國兩個集團軍的全力猛攻下，位于法軍中部戰線上的第三集團軍登時受到了前所未有的壓力。兩個德國集團軍共有40萬以上的兵力，且有122個重炮連的夸張火力予以支援；而由薩拉伊所指揮的法軍只有13萬人出頭，其裝備105毫米重型榴彈炮的部隊還不滿兩個營。此前憑借著馬斯河上游的山區地形，法軍還有和清英的第五集團軍勉強對峙的資本；而當符騰堡公爵的第四集團軍加入進來之後，這支原本就並不平衡的戰場天平，更是朝著德軍一方急劇傾斜。
雖然法軍官兵在戰斗中竭力抵抗，並利用他們此前構築的塹壕防線給予了德軍重大殺傷，連此前不可一世的潘澤爾坦克都擊毀了數輛，但他們在兵員和火力上的巨大差距，卻是無法抵擋德軍的推進步伐。一天下來，兩支德軍都分別在各自的陣地上前進了8到10公里，完成了新施利芬計劃中所規定的前進距離。
得知清英所部進展順利的消息，遠在盧森堡市的小毛奇不由得微微放下了他那顆高懸的心。為了能及時掌握前線部隊的情況，確保德軍當前所進行的這一完全有別于施利芬計劃的作戰能夠萬無一失，小毛奇連夜將他的指揮部搬到了色當西南30公里的梅濟埃爾。再往南80公里，便是霞飛曾經的總司令部所在地維特里勒弗朗索瓦，那里正在被德軍的大炮恣意摧殘著。在這片屬于法國人的土地上，指揮著對法國的最後一戰，此刻的小毛奇，似乎有一絲感覺到了42年前他的叔父的那種一切盡在掌控的心情。
淒迷的夜色中，法軍的一封詳實戰報，也通過無線電波發到了總司令霞飛的面前。實際上，在戰斗沒打響多久，薩拉伊的部隊便已經發現了眼前德軍的不對勁︰單憑德國第五集團軍一軍之力，是絕對不可能搞出如此大的動靜的，在他們身後必然還有另外一股援軍。而隨後而來的戰場情報也證實了他們的判斷，有兩個隸屬于德國第四集團軍的兵團，也參與到了對他們的進攻中來！
如此變故讓霞飛驟然一驚。由于第三集團軍在此前的邊境戰役中被殲滅了三分之二的部隊，使得他最擔心的便是這支部隊的安危；只是由于薩拉伊在幾天前向他保證過能夠抵擋德國第五集團軍的進攻，加之克魯克的右翼的確是**luo地暴露在了加利埃尼的面前他才最終下達了在馬恩河附近發起**的命令。而現在，進攻這支法軍的德軍竟然有兩個大集團軍之多，無論是在兵力上還是火力上，進攻中的德軍都對這支防御軍隊構成了絕對優勢！
從右翼的第一、二集團軍調兵救援？這個念頭方甫在霞飛心中升起，隨即便被他給直接否決。雖然在戰爭剛剛爆發之際，為了收復阿爾薩斯和洛林的法軍曾經在這里部署了超過55萬人的兵力，但隨著他們不斷對德軍那堅實的塹壕陣地發起「殊死進攻」，其可戰之兵已經在這種毫無意義的進攻當中受到了極大的損耗。除此之外，為了應付德軍右翼的強大攻勢，霞飛在邊境戰役結束之後，便開始將這批軍隊成建制地調到自己的左翼，而這使得法軍在阿爾薩斯前線的兵力更為不濟。在霞飛的不斷抽調下，當前部署在這一地區的法軍只剩下了四個兵團，這已經是維持戰線不被突破的最低限度︰而他們的對面，卻是由魯普雷希特所指揮的六個半兵團的德軍部隊，且目前正在對摩澤爾河發起猛烈的攻擊。
在右翼分兵乏術的情況下，霞飛立即和第四集團軍司令德朗格爾通了電話——得益于法軍的內線作戰，使得他們不會像德軍那樣出現因電話線來不及架設、或是架設好的電話線被這片土地上的原住民給破壞，而導致的電話無法連通的糟糕局面。面對霞飛令其支援友軍的要求，德朗格爾卻是頗感為難，因為他此刻也正處在豪斯所部的猛烈進攻下，大部分兵力都已經投放到了前線。不過在霞飛的嚴令下，德朗格爾還是選擇了服從；他同意部隊立即轉入全面防御，並抽調一個半軍前去對第三集團軍實施增援。
6月7曰，西線戰局進入自開戰以來的最高峰。從巴黎以東40公里的勒貝、到萊茵河上游河畔的阿爾薩斯邊境線，德軍和英法聯軍共240余萬人，在各條戰線上都同時激撞開了驚心動魄的猛烈交鋒。雙方之間的戰斗，如同兩頭拔山倒樹的史前凶獸在曠野上進行著殊死對攻，每一次撞擊都能撕下對方的大片血肉。而它們身上的每一個細胞，便是一名歐洲青年的生命，此刻正在它們之間這場巔峰對決當中，成千上萬地變成死尸和白骨。
隨著時間的推移，這場全面激戰漸漸變得對法國人不利起來。在巴黎前線，由莫努里指揮的法國第六集團軍，此刻在克魯克主力部隊的攻擊下已經有兩個師被徹底擊垮︰他們的士兵傷亡了四分之三，軍官能夠全身而退的更是只有十之一二。那個「赫赫有名」的阿爾及利亞第45輕步兵師，在連續四天的激烈戰斗中也損失近半，不得不與另外兩個已經不成建制的後備師暫時退出戰場。而德軍雖然也有超過2.2萬人的恐怖傷亡，但兵力佔據優勢他們，其攻勢卻依舊洶涌如潮。照這個局勢下去，用不了三天時間，莫努里就會被克魯克給消滅掉了！
而在馬恩河正面，發起反擊的英國遠征軍和法國第五集團軍一部雖然取得了一些進展，將面前這支總兵力只有他們三分之一的德軍部隊，從小莫蘭河壓回到了北方15公里的馬恩河畔；但與他們當面對峙的兩個德國兵團卻並沒有被擊敗，仍舊保持了連成一片的穩固戰線。最為關鍵的是，他們的死傷人數絲毫不比正遭受克魯克主力攻擊的法國第六集團軍來得少！不到四天時間下來，排成密集隊列前進的英國遠征軍就有超過一萬人死亡或受傷，戰斗減員接近于兩個旅；如此慘重的損失讓遠征軍司令弗倫奇連腸子都悔成了青色，在指揮部內厲聲控訴著無恥的法國人對他的欺騙。而法軍的傷亡數量同樣也有六千之眾，如果不是克魯克將主力都調去了進攻莫努里、導致前線防御兵力過少、而不敢充分展開手腳的話，英法軍隊的損失還將再上幾個台階。
東去35公里，法國第五集團軍另一部，和由福煦指揮的第九集團軍一道，正和比洛的第二集團軍在馬恩河附近殺得難分難解。在不同時間、不同地域上，德法各部的攻防角色輪番轉換；部隊被打散了，退下來，在完成集結之後，繼續頂向最前沿。由于雙方都懷著擊敗甚至殲滅對方的想法，而福煦、德斯佩雷、比洛這三人又都是以勇猛進攻而著稱的將領，戰場之上便少有被動猥瑣的塹壕鐵絲網防御工事出現，幾乎每一場大的戰斗都是硬踫硬的正面交鋒。然而，這種勝負未分的情況卻是對法軍極為不利的，因為德軍這是在沒有重炮的情況下與法軍進行的交鋒！一旦他們那幾與奧匈持平的重炮部隊抵達前線並投入戰斗，法軍便再沒有能將其全軍擊退的可能了！
朔流而上，法軍部隊已經轉入了全面防御，德國第三、四、五集團軍，正在從維特里勒弗朗索瓦到馬斯河的這條60公里長的戰線上，對兩個法國集團軍展開猛烈攻擊。雖然霞飛已經根據形勢做了正確的調整，但法軍反應和執行的滯後姓，卻並不能及時抵消此前兩個德國大集團軍對法國第三集團軍的突然猛擊。特別是清英所發起進攻的馬斯河流域，位于比符騰堡公爵的攻擊點更加靠東的位置，來自西邊的法國援軍根本無法在第一時間趕到這里。
憑借著在兵力和火力上的絕對優勢，清英所部快速推進，沿著馬斯河一路向南；等到6月7曰的夜幕降臨的時候，德國第五集團軍的先鋒部隊已經抵達了馬斯河上游的土爾。而此去東南25公里，便是駐守在北阿爾薩斯正面的法國第二集團軍的司令部所在地——南錫。憑借著對自己手中優勢力量的充分發揮，清英已經在中路戰場形成了突破，兵鋒直插法國第一、二集團軍的大後方。(未完待續。)