「不是漢元商號每股分了一萬一千三百多兩銀子嗎？我們在漢元的股份可是最多的！」
「你知道如今內地的讀書人都怎麼說我們南中嗎？」鹽梅兒扁了扁嘴。
「怎麼說的？」守漢有些不太了然了。
「大明百姓，南中萬稅！」
這話是負責稅收事務的稅務司主事吳存節那天哭喪著臉到府里來向鹽梅兒說的。這話的始作俑者，正是他的一個同年。也是吳存節好事，總是覺得富貴不歸故鄉，如同錦衣夜行。自己在南中也算是混得有頭有臉，不說是風生水起，也是春風得意，雖然不能回家去炫耀一番，但是，可以請舊日的朋友到南中來游歷一番也是好的嘛！
但是，他的朋友在他的盛情邀請之下，施施然的來到了這「化外蠻夷之地，不尊王化之邦」，吃飽喝足，連拿帶偷的，將吳存節很是折騰了一番，走的時候，不冷不熱的丟下了「南中萬稅」的四字評語。
「窮酸文人！」听到這里，守漢饒是平日里自詡涵養甚好，也是忍不住猛地一拍桌子，用力之下，桌上的碗、碟之類的，叮叮當當的撞在一處，正在女乃娘懷里安睡的二丫，被這聲音吵醒，睜著小眼楮四下里望望，見沒有什麼動靜，于是閉上眼楮繼續睡。倒是嚇得在一旁伺候的丫鬟婆子們臉色如土。
「于是，我便安慰了吳老狼幾句，順便讓他看看，我將軍府名下的這些產業，收入，按照將軍府頒布的稅則、稅種、稅率，應該繳納多少稅收。這一算，可不打緊！每一股一萬多銀子的收入，照你的統一累進稅率，一下子就沒有了五千！」
守漢在心里盤算了一下，不對啊！就算是這樣的稅收，也是還有百余萬兩的收入呢？
「還有，防洪費稅率千分之一，按照人頭征收。我因為沒有出去做事，所以，咱家只收你的那一份。按照你的收入，這二百多萬銀子，千分之一，又是幾千兩沒了。」
「還有，城市維護建設稅，征收範圍也跟你那個增、增值稅一樣，除了在鄉下種田不用交，只要是在城里、在鎮上做事的，一律都要繳納！那日吳老狼給我算賬，什麼應納稅額=*適用稅率。稅率按納稅人所在地分別規定為︰河靜這樣的地方百分之七，縣城和鎮百分之五，鄉村暫定百分之一，但是現階段不收取。各類工礦企業所在地不在城市市區、縣城、建制鎮的，稅率為百分之一。還有，教育費附加的征收範圍也是跟增值稅一樣，年應征稅銷售額白銀二百五十兩以上的，稅率為百分之三，應納教育費附加=x3%。」
鹽梅兒的記性不錯，口齒也是十分流暢，轉眼之間，將稅收的幾個大項稅種說的清清楚楚。
「你算一算，這樣一來，一半以上的銀子都交稅了！百分之七加百分之三，再加百分之四十五，五成五的收入，都進了吳老狼的稅務司了？！」
守漢听著這一系列的數字，心里確實十分肉痛，不由得月兌口而出，「那你繳稅了嗎？」
「當然交了！不但交了，我還讓吳胖子這個家伙，把給我們家開具的收稅憑據，送到漢元商號，讓他們發在《南中商情》上面，另外，我讓莫鈺把稅收憑據，貼在板子上，用竹紙包好，掛在了轅門口外的公告欄上，我要他們都看看，莫要說什麼南中萬稅，南中的人，從將軍以下，都是要繳稅的！而且，我家交的稅最多！」
「為了這教育費附加，我還生了好大一肚子氣！」
吳老狼的同年當日走時，還不冷不熱的說了幾句，「打著聖人的旗號，行搜刮民脂民膏之事，卻不將聖人之道教授于民，在這蠻荒之地普及教化，反而講授一些微末道行，唉！不過如此！」
「當日姐姐就讓人開了庫房，把一箱一箱的銀子點好，讓稅務司的人拉走，整個河靜府都轟動了，無數人在轅門口看熱鬧，一車一車的銀子往外拉的時候，街上所有的人都鴉雀無聲的。再看看轅門口掛的稅收憑據，那些不想交稅的人也不敢說什麼了。」妹妹詩琳在一旁為鹽梅兒當時的英雄壯舉鼓掌喝彩。
「後來，姐姐又把庫房里的銀子撥了好大一筆，交給咱們家在湄南河、九龍江地面的那些莊子的主事，那個叫陳慶華的。」姐姐美珊也出來為鹽梅兒助陣。
陳慶華搖身一變，從一個鎮長變成了守漢的管莊頭子，不知道是不是因禍得福？反正在很多人眼里，這家伙一下子成了主公的近臣。負責李家在上述地區的那些農場，哦，按照現在的習慣說法，是莊子。但是，開墾荒地，使其變成可以利用的農莊，也是要有大把錢糧砸下去的。
于是，鹽梅兒將庫房里留存的三十萬銀子，撥付到了漢元商號賬上，由漢元商號為陳慶華提供開荒所需的工具、糧食、衣物等等各類物資，按照老規矩，三節歸總(端午、中秋、過年)年底結賬。
「這樣算下來，咱們家里留存的銀子也就只剩下一萬多兩了，也就只能請大少爺你，還有兩個花朵一樣的妹子，一起吃這不到五錢銀子一副的牛下水了。這一頓飯，不到二兩銀子。如今，咱們全家上下，一天的開銷不到三十兩。」
不到三十兩？
這個時代，一兩白銀差不多可以換兩千銅錢，一個燒餅也不過就是一文錢上下，一天花費三十兩紋銀，還說不到？似乎很節約的樣子啊？！但是，仔細想想，如今闔府上下幾十口佣人，還有各種的消耗，單單這一座宅院一天的維護，怕是就不在少數。
「梅兒，辛苦你了。」想想那些瑣碎的家務事，守漢就不由得有些頭疼。
「辛苦倒是談不上，你我是夫妻。」借著這個機會，鹽梅兒又在美珊姐妹面前悄悄的明確了一下自己的地位。
「但是，大少爺您能不能不那麼大手大腳的花錢啊？！別的不說，那些湄南河、九龍江地面的土地，讓新來的墾民去就是了，您可倒好，一下子一百多萬兩銀子扔了出去，買了那許多的生荒地，做什麼？看著好玩啊？！那些銀子可是歷年來的積存啊！」
二人做夫婦久了，鹽梅兒又是有些產後憂郁癥的表現，少不得將月復內的牢騷一股腦的都發出來。
「如今糧食都要府里給補貼價格收購，你還嫌糧食不夠多？還要種糧食嗎？還有，我听說，你在鐵廠和槍炮所幾處工場，許給工匠們每人每季一身棉襖棉褲？還有一個月一身棉甲？這是為甚？您的銀子真的多的發霉了嗎？」
鹽梅兒的話，如同熟練炮手操作的大佛郎機一般，一炮接著一炮的向守漢猛烈轟擊。
看到守漢面色不豫，識趣的美珊悄悄的擺手示意那些丫鬟婆子們退出去，起身給守漢和鹽梅兒換了一杯熱茶，然後，姐妹兩個俏伶伶的坐在自己的椅子上，眨著眼楮看著守漢。
「梅兒，糧食，從來就是不嫌多的。我們這里多了，未見得別的地方就有飯吃。今天這里多了，未必明天就有糧食。再說了，告訴陳慶華那廝，不一定全都種稻谷，我當年讓岡薩雷斯那群人尋來的那些種子，這些年也培養了不少，那些滴淚樹，可可樹，金雞納樹，都可以在這里試著種種。」他用手指點著美珊姐妹，「回頭給你們家里寫封信去，讓陳慶華在你們家的封地上也可以租些土地來種種這些東西，租金我照付就是了！」
「這些土地上的收益，以後就是二丫他們姐弟們的產業了。」
守漢這話，不說一語讖成也差不多了，十余年之後，當陳慶華將湄南河、九龍江等處的農莊收入上解到府庫的時候，將鹽梅兒、美珊姐妹三人驚嚇的花容失色，哦，那時候已經是徐娘半老了。
听了這話，鹽梅兒的臉色稍稍好看了些，哪個做母親的，也願意听到為孩子打算的話，「少爺，」她用了一個許久不用的詞匯，「你御下寬厚，這是南中軍中有目共睹的，可是，凡事也要有個度啊！」
鹽梅兒指的不僅僅是給工人發放棉衣棉甲作為所謂的勞動保護用品，她還另有所指。
「听莫鈺說，那煉鋼冶鐵鑄炮等處所在，如同紅碳冶爐一般的熱，人如果不穿厚一些，少不得一會便汗出如漿，不得不到稍稍涼快些的地方大口喝水，方才能夠確保無事，否則身子骨弱一些的月兌水而死，也是有的。你給他們發放棉衣，棉甲，保全他們的性命，為你效勞出力，這我明白，奈何還要在工場里設什麼休息室？里面還有大桶的糖鹽水讓他們隨便飲用？另外，還要發什麼高溫補貼？」
听了鹽梅兒的話，守漢半晌不語，過了一會，他開口詢問。
「這話是莫鈺告訴你的？」
在門外當值的親兵登時心就提到了嗓子眼，壞了！主公要對莫統領執行軍紀了不成？！從守漢冷森森的話語中，連門外的親兵都感覺到了後脊梁一陣陣發冷。
自古以來，外臣與內宅交通，就是大忌。如果莫鈺犯了這個大忌諱，不知道會是什麼結局。
「不是莫鈺說的，前日幾個股東太太到府里來拜會，喝茶聊天的時候，他們同姐姐說的。」詩琳講述了消息的來源，為鹽梅兒解了圍。「那天喝茶的時候，幾個股東太太就說這樣的做法，在工匠身上耗費太多了，影響盈利。」
「還說如今滿街都是人，滿街都是來河靜找事做的新人，不必要在工匠身上花費那許多的銀錢。又是棉衣又是糖鹽水的。」姐姐美珊又補充了一句。
听了這話，守漢的臉上稍微好看了一些，夫人外交，內宅往來傳遞消息，是官場之中最尋常的事情，只不過這次是股東們不願意自己提高工人待遇和勞動保護標準罷了。
「還有什麼？」
「還有就是，就是，……」美珊姐妹兩個面面相覷，下面的話，她們可就不敢說了。
「相公，你是不是讓人將秀兒機的機杼和其他部件都用九轉鋼制造了？」
千里來龍，結穴在此啊！守漢心里一陣暗笑，果然是蛾眉善妒，千古至理名言啊！
古龍先生說過，不吃飯的女人也許有，不吃醋的女人絕對沒有。
在秀兒機定型、投入生產，特別是得到了江春這個明朝的買辦相對比較穩定的棉花供應之後，秀兒機的功效開始發揮出來，大批的棉布每天從秀兒機下機被送到庫房。
但是，面對著如此的大好形勢，守漢又一次的出人意料。
將秀兒機的機杼和其他零部件逐步換成了由球墨鑄鐵制成的零件，取代了原先的木質零件。這樣一來，因為零件的制造越發精密了，生產出來的棉布不論是品相還是質量都有了一個提高。
他嘴角帶著笑容，將這個技術手段可以達到的效果和目的同鹽梅兒、美珊姐妹原原本本的說了一般。「當然，這個也有毛病，這樣一改，機器就可以歇人不歇機了，一台機器可以當三台用，如此一來，我們的織布工又不夠了，還有，得從廣西大量的進口桐油，來給這些部件注油，否則，會影響織布機的壽命，影響布匹的質量。」
他有意識的將秀兒機改換了稱呼。目的只有一個，防止給鹽梅兒的醋壇子又加上一桶酸水。
「那是不是就和用番茄枝葉浸水一個道理？」美珊眨著漂亮的眼楮，一只手在指點著，隨著玉手的上線舞動，腕間的金釧踫撞的叮當悅耳。
將俗稱西紅柿的番茄新鮮枝葉取下，加少量水搗爛，去渣取其原液，以3份原液加2份水混勻，再加少量皂角水噴灑，專殺紅蜘蛛，殺蟲效果達100%。也是對很多害蟲都有效的廣譜殺蟲劑，裝入唧筒之中，對稻田、果林中的各類害蟲進行殺滅。同樣的原始農藥，還有南瓜枝葉、辣椒枝葉、花生枝葉，種類繁多，不一而足，根據各處的農民種植作物的品種而不同。有人統計過，這樣的原始綠色農藥，可以讓畝產提升不到一成左右。
「哦，卻是如此！」
自己的老公原本就是為了正事，為了提升產量和質量而已。卻是自己多心了。鹽梅兒心中好受了許多，但是，這個台階該如何下？
「梅兒，」守漢很是恰當的給她搭了一個台階，「你剛剛生完了二丫，不要過于操勞了，萬事切不可過于操切，免得上火傷了身子。」將鹽梅兒的醋海生波，巧妙的變成了生了孩子之後過于操勞造成的。
「你們兩個，入府也有些日子了，有些事情，也應該為太太分勞一些。」守漢指著美珊姐妹。
「相公，你不說我倒要忘了，方才我想請美珊妹妹幫我將內宅的這些人管起來，上上下下幾十號人，丫鬟婆子的，以後就煩勞美珊妹妹了。」
「這府里的大小物件，出庫入庫，日常使用花銷，便要勞煩詩琳妹妹了。」
後來，有好事者，從宮斗劇、陰謀論的角度出發，對鹽梅兒的放權行為進行分析認為，「她此舉目的有三︰一是給自己尋找幫手，因為她當時的身體確實不太適合繁雜的家務管理，二來是尋找盟友，因為不久李秀秀的婚期就要到了，三來，是在李守漢面前表現出自己的風度氣量。」