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「這是玻璃？玻璃的？！」
每人的桌案之上，擺放著一整套四件酒具，一個精巧可愛的玻璃酒壺，三個大小不等的酒杯，在燭火映照之上，閃耀著可愛的光芒。同佛郎機人在廣州、壕鏡等處出賣的器具不同的是，不像廣州、壕境等處的器具那樣是綠色的，而是如同水晶般晶瑩透明。在燭光的映射下，侍女倒酒濺起的酒沫、氣泡，一眼望去，了然于胸。特別是那酒杯上鏤刻的花紋，折射著光線，愈發顯得酒具的精致縴巧。
「那里擺放的是些許俗物，二位兄台看到那個尚可下口，便讓她們盛來便是。來人！」李沛霆雙手一擊，「上菜！」
幾樣小菜擺放在各人的面前。
「糖拌番茄，油酥花生。」
「菠蘿蝦球，宮爆雞丁。」
「兩位兄台，主菜還要許久，不如我等先飲上三杯如何？」
三杯過後，胡永聞看了一眼對面的關寶瓊，「這個小白臉，中看不中用的貨色。還得看某家的。」他心中暗中思忖。
「李兄，叨擾多日，蒙你和令兄照拂，公事上我們回去也有了交代，又蒙厚賜，不知道有何事需要我等回去代為轉達？」
得！人家收了錢，要問問你想要什麼貨色了！
李沛霆倒是依舊的滿面春風，「兩位仁兄，先請嘗嘗這菠蘿蝦球同宮爆雞丁，這個可是我家將軍獨創的菜式，任你走遍大江南北，都是吃不到的。」
看著眼前這二位吃下了幾口眼前的菜肴，不住的贊美，沛霆這才開口說出了自己的請托之事。
「兩位仁兄，某家胸無大志，只想腰纏萬貫，醇酒婦人而已，如今，便蔭庇于將軍麾下，做些小生意，雖然不敢比陶朱公，卻也衣食無憂。」
「這是自然。李兄同守漢將軍既是同族，又為至親，李將軍自然是要多多照拂的。」關寶瓊眼楮從那個苗族漢子身上收回來，口中語帶譏諷的刺了沛霆一句。
沛霆仿佛沒有听到這話，倒是將胡永聞駭了一身冷汗出來。「這個該死的兔兒爺！說點什麼不好！偏偏說些人家的陰事！」
李家兄妹同守漢之間的事情，在河靜並不是什麼特別的秘密，只要稍加留心，就會听到一些傳聞，當然，在內地這些人耳中，同姓之人往來，並且兄長意圖將幼妹嫁給同姓之人，便是有違禮法的悖逆之事。
但是，即便是如此，李守漢身處化外之地，且又大兵在手，這又算得了什麼？況且，聖人早有教誨，「為尊者諱。」
「所以，某家只想同二位仁兄一起合手做些小生意，聊以糊口罷了！」
小生意？！饒是關寶瓊是個典型的公子哥兒，他也對李沛霆的話嗤之以鼻，你遼東李家出來的子弟，眼里會有小生意嗎？
倒是胡永聞老成一些，起身為三人把盞，逐一將酒杯中添滿之後，轉身回到自己的位置上，「李兄，廣西與你河靜毗鄰，且河靜又有不少墾民原籍廣西，這廣西的情形，料想，你比我等二人清楚許多，廣西歷來便是要靠廣東協餉省份，地狹人稠，且又有各地土官，民風刁悍，衣食尚且不足，又有何生意可入尊兄法眼？」
「嗯？衣食？」胡永聞突然意識到了自己說出了李沛霆的目的，「難道吾兄意圖？」
「不錯，河靜蒙將軍福澤，已是多年風調雨順，人民鼓月復而歌，稻米，著實便宜！」盡管屋子里只有沛霆等三人，幾名侍女也遠遠的貼在牆邊站立，「我便想，將這糧米運到廣西發賣。這生意，便要借重二位仁兄了！」
如果說別的地方鼓月復而歌，胡關二人絕對不會相信，但是，在河靜居住數日，這里的情形他們也有所了解。隨隨便便一座村寨，便有數千石的義倉儲備，足夠村中父老吃上幾年。
「但不知兄台能夠運輸多少糧米到粵西發賣？」兩個人如今看李沛霆，簡直就是善財童子一般，說出來的每一句話，都是銀子的響聲。沒辦法，廣西是多少年以來的糧食輸入省，如果能夠手中有一大糧源，便是攥住了錢袋子。
「糧食有的是。前日，我在家兄書房中，看到一份呈文，說的是要求撥付興建糧倉款項事，大概內容說，我們第一年儲備的稻谷，已經達到了近百萬石，如果不想方法處理掉，或者派別的用處，便要增加倉廩，用于儲備糧米。」
「百萬石？！！」胡永聞幾乎要咬人了。
「如今怕是不止這個數目了。」李沛霆很是恰到好處的給胡永聞加了把火，「如今南方戰事已定，南方的土地如若都照我河靜的法子耕種，怕是稻谷今年收的更多。」
河靜用什麼法子耕種，胡永聞沒有興趣知道，他關心的是，如果我把這些稻米弄回廣西，我的東家會得到什麼，我會得到什麼？
「米價多少？」關寶瓊有些迫不及待了，如果我把這件事辦好，回去我就可以向姑父討要家中戲班的那個小生了！
「咱們便照萬歷皇爺在世時的米價，五錢銀子一石。如何？」
胡永聞狠狠的掐了自己大腿一下，這廝！果然是個不知稼穡艱難的紈褲子弟！他難道不知道如今已經不是萬歷皇爺在世時的米價了？玩笑！五錢一石的米價，這不是要讓人笑死？！
「運到價格。」
「哎呦呦！」這次，想必是關寶瓊用力過于猛烈了，疼的自家叫出聲來了。
「但不知，兄台一次可以供給廣西多少？」胡永聞到底是負責錢谷的師爺，要比關寶瓊腦子清楚許多，知道糧食這種東西是要一石一石運到自家手里才是作數的。
「唉！二位，您想必也是對我家將軍有所耳聞，對于錢糧之事，把的一向細致，如若此事不得他的允可，單靠我和家兄的作為，怕是一次只能出口五萬石。」
五萬石？听起來數目不少，但是胡永聞心中悄悄的計算了一下，廣西的各個衙門，各位主官怕是都要分潤一二，從撫台衙門，布政使司，到總兵府等等各處，都要打點，都要分一杯羹，這五萬石，怕是狼多肉少。
「家家水槽引清泉，唯有我家流不斷，唯有我家水潺潺；家家騾子墜銅鈴，獨有我家響叮叮，獨有我家最好听……」
一陣陣歌聲從樓下傳揚上來，令胡先生的思路不由得一滯，「李兄，這是什麼人在下面唱歌？」關寶瓊眨巴著漂亮的丹鳳眼，向李沛霆發問，「卻是很好听哦！不如叫上來，給我等唱上幾曲，也是一樁風雅之事。」
李沛霆含笑示意，點手命侍女下去喚那唱歌之人上來。
「二公子，能否令尊兄費心向李將軍稟明，這五萬石糧米，不敷使用啊！一次能夠多些才好啊！」
借著這個空，胡永聞說出了自己的想法。
「要說與將軍分說一二，自是我的事情，但是，眼下卻是不得行。」李沛霆一副事情都在手中掌控的表情。
胡永聞也是顧不得那許多，為了東家和自己的荷包考慮，他必須刨根問底了。「前方不是大捷嗎？阮家叛逆，已然被大軍蕩平。李將軍還有何事困擾？」
「據家兄言道，將軍所慮者二，一是以守備官身，滅了阮家，怕是各處土官不服，起來滋擾地方。二者，當日水戰之時，有海上巨寇李旦在左近窺視，見大軍威武，便轉而東進，襲擾了瓊州府，日前，瓊州府發來咨文，想要讓我家將軍賠上些錢糧，也好賑濟一下被賊匪騷擾的百姓。」
「這又有何難！」終于看到對方也有為難之事，這一點，讓胡永聞和關寶瓊二人撫掌大笑，「二公子，您也是久經宦海的人物，怎麼不曉得一字入公門九牛拉不回的道理？」
「這樣，前日關公子的尊長賈大人已經上了折子，那麼，某家此次回去，便請鄙東家依照賈大人的前番奏折，行文兵部，稱,‘為震懾交夷，平定逆匪，特責令守備李某，便宜行事，相機剿辦’便是。」
「至于瓊州府所提錢糧要求，更是無稽之談，他們不能抵御海匪，卻要李將軍出錢糧為他們去賑濟災民，更是從何說起？」
「胡先生說的極是！不要管他！」
「但是我家將軍，宅心仁厚，常說，我雖不殺伯仁，伯仁因我而死，每每念及此事，長吁短嘆，茶飯不思。」
「我去你的宅心仁厚！」胡永聞是一個多年的老油條，豈能不知李沛霆的意思？只不過，這話要從自家口中說出便是。「那瓊州府也是孤懸海外，苗夷雜處，便是交給你，你又能夠如何？」
「想要擴充地盤，也不要找這樣的借口！」
心中月復誹了一番，胡永聞依然是面帶正氣，「想哪瓊州府，不能抵御海寇，卻又向李將軍討要錢糧，某家定當稟明鄙東家，日後將瓊州府的海防諸事，便交予李將軍了！」
胡永聞的球踢得也不錯，我說是日後將這個瓊州府的海防事務交給你，這日後二字意義可是深遠得很。
第一，要等何大人由撫台大人變成部堂大人，總督兩廣之後，第二，便是要看你等在糧米一事上的表現。
李沛霆笑了笑，正待開口，方才那個下去尋歌女的侍女悄悄走了過來，「回二爺的話，方才樓下唱歌的，是一群佤人官奴，因為慶祝將軍大人赦免了他們，又加發了一月錢糧；故而諸多家人在此慶祝。」
「佤人彪悍蠻野，我們還是不要去招惹的好。」沛霆舉起手中的玻璃酒盞，「二位兄台，請！」
有侍女將那苗家漢子仔細分解的一片片牛肉用銀質小鉗子夾起，輕輕地放入早已翻滾著油花的銅鼎之中，那鼎中早已放好了諸多香料，鼎蓋一掀起，頓時室內滿是異香。
「這就是我家將軍平日愛吃的一物，五鼎全牛！用這銅鼎，將一頭肥水牛放翻之後，取牛身上各個部位最為精致之處，放入這鼎中，稍加烹煮，便是人間至上美味，二位，不妨品鑒一下。」
「生不能五鼎食，死亦當五鼎烹！李將軍好生豪氣！不想決勝千里、帶甲數萬的李將軍，對于飲食之道也是頗有一番造詣啊！」胡永聞嘗了一口，不由得贊不絕口。
「方才說什麼赦免，什麼官奴？」關寶瓊很是好奇，放下酒杯之後，開口向沛霆詢問。
「這河靜，自將軍掌權主事後，對附近的土人不從王化者，大加征討，俘虜之人，悉數充為官奴，從事諸多勞役。日前，為了慶賀南方大捷，將軍發下軍令，將從事勞役五年，或者雖從事勞役三年以上，有一技之長者，其勤勉肯干，歸附王化者，賞還民戶身份，編制戶籍。願意留下生活就業者，按照民戶人等加發錢糧作為安家費。想來，這些佤人，便是拿了安家費，來慶祝自家從此是將軍治下的自由人了。」
想起那些在河靜街頭背負著沉重的貨物依然健步如飛的佤人官奴，一張張黧黑卻又面相凶惡的嘴臉，胡永聞和關寶瓊自是掩口無語，還是多一事不如少一事。
「呀！該死該死！」沛霆用象牙骨折扇用力敲敲自己的額頭，「將軍的這一做法，固然收攏民心，但是卻要耽誤我等的大事啊！」
天下大事，發財第一。這是眼前這二位，和他們背後的人的看法。听到李沛霆言道，可能會耽誤將糧米輸入內地的發財大計，二人不由得有些惱怒。
丟那馬！如果東家在廣西巡撫任上，能夠拉低米價，保障民食軍需，那麼，對于東家升任兩廣總督也是頗有助力。
而且，五錢一石的糙米，運到廣西，也是大有利益的！
不行！絕對不能讓任何事情破壞了這件大事！
「二公子，不知何事如此驚呼？」定了定神，胡永聞故作平靜。
「往日里，碼頭上搬運貨物的都是官奴，不必給工錢，管飯便可以，但是如今，官奴為百姓了，便是要給付工錢，這樣一來，咱們這五錢一石的粳米，便是不好成交了！」
「噗！」關寶瓊一口酒便噴了出來，被嗆的咳嗽不止。
五錢一石的粳米？！！
胡先生腦子里迅速的計算著，就算是在河靜交了稅，運到欽州，在廣西各地發賣，至少可以賣到一兩五錢銀子以上！這樣的好事，便是走遍了兩京十三省，又到那里去尋？
「二公子，便要看著廣西全省百姓的面子上，務必想法成就此事！」胡永聞打定主意，起身離座，撩衣服作勢便要在李沛霆面前行大禮。
「胡先生！這萬萬不可！折煞在下了！我在想，咱們如何變通一下。」
「不如這樣如何，先生不妨寫封信回去，將此間事務稟明貴東家，請他出面，為我在廣西收購果下馬一批，兒馬和騍馬各三五百匹即可，我在這里用來在碼頭貨運使用。」
原來如此！幾百匹果下馬算得來什麼？同幾十萬石的上號粳米比較起來，便一錢不值！
「二公子，如此重情重義，我們自然不敢不領情，當著關公子的面，我也不說什麼見外的話！如今何大人正是要升遷的關節之上，如今得了這樣的助力，這粵督之職，更是掌握之中。二公子如果在兩廣境內日後有何事吩咐，只管尋我胡某便是！」
「還有關某！」
就等你說這個話呢！李沛霆把玩著手中的酒杯，臉上一臉認真听講的樣子。「如今倒是想不起什麼大事件要煩勞二位，倒是在下的商號，日前同高平的莫家定了契約，買了他境內的幾座山，或是開礦，或是收購些土產，二位曉得，高平到此，要麼走陸路，要麼便是北上廣西，經海路到河靜。如果日後商隊貨物在廣西境內行走，還望二位多加關照便是。」
「這些無恥的官吏、買辦，在自己的蠅頭小利面前，便出賣了自己的靈魂和職責。」阮福晪奮筆疾書，「李沛霆為南中當局掠奪了大批的果下馬資源，造成了這一原產廣西的珍稀馬種在原產地的迅速流失。」
「大批在我的家鄉，高平附近的重慶蘊藏的錳礦，被李守漢和他的幫凶采用欺騙的手段獲得，並開采出來，經過廣西官府的庇護，被一船一船的運到了河靜。成為李守漢賴以耀武揚威的資本之一！」
「更為惡劣的事，居然用一套玻璃酒具，便收買了替當時的廣西巡撫擔任文案的幕僚，起草了由李守漢協防瓊州府的文書，這為李的黑手伸向海南島，提供了合法的名義和借口。當年，西方有人為了一碗肉湯，喪失了繼承權，而在東方，有人為了一套酒具，將一個偌大的島嶼，拱手相讓，我不禁要問，這個朝廷怎麼了？！」
當晚，李沛霆、胡永聞、關寶瓊還就欽州港如何停靠河靜的船只等技術細節進行了磋商，最後，依照李沛霆提出的，先行支付一部分錢糧，不少于一萬石的稻米，由巡撫、巡按兩衙門出面，招募流民，進行以工代賑的活動，修造、疏浚欽州港周邊的碼頭、道路。
數日之後，二人在拜會了從會安趕回河靜的李守漢之後不久，興沖沖地帶著守漢贈給兩位大人用于裝備家丁的千余套鎧甲刀槍回了廣西。
泗城、南丹、思州、賓州八寨等處往日听宣不听調的土官，一改往日的作風，在巡撫大人手下那盔明甲亮刀槍犀利的家丁面前俯首帖耳，驅趕著各自的部民、奴隸，上山種植藥材、采集錫礦。這些藥材、錫，將會被撫台大人和巡按大人推薦的商號收購，換來白米、銀子和其他的物品。一時間，廣西一片安寧景象。
這一系列行為，使得巡撫大人、巡按大人在年度考核中又得一分。
幾個月後，大批的稻米北上欽州，廣西的米價數日之內下跌二成，升斗小民無不感恩戴德，口中不住的稱贊撫台大人和巡按大人青天大老爺。
半年後，新任兩廣總督就屬下的防務做出調整，瓊州府防務，守備李某，有協防之責，瓊州府各官吏務必服從雲雲。
這是後話，暫且不提。
不過，當晚酒席散後，倒是有一個小插曲。
據坊間傳言，關寶瓊關相公，被一苗家漢子暴打一頓，躲在房中，數日不敢見人，關于此事的起源，有著很多說法。
其一，「那關寶瓊嗜好男風，想必是求歡不成，被人痛毆也是有的。」這是普羅大眾的看法。
其二，「那關寶瓊口無遮攔，拆穿了遼東李家余孽同李守漢之間的**之事，自然李沛霆要報復他了！」