「無數的精鹽？這無數須也有個大概數吧？！」
「是。小人也是如此說的，他只說，就算是按照400斤一引算，怕不也要有幾萬引！」
幾萬引？便只按兩萬引算，四百斤一引，便是八百萬斤，鹽幫們便是每斤只賺七十文，扣去各項損耗、開銷，也要有三十文之多，八百萬斤，便是兩千四百萬文！不對！是兩億四千萬文！如今的銀價越發的賤了，一兩銀子換一千文銅錢，這樣算來，便是二十四萬銀子。
如果是單單只是二十四萬銀子的數字，鹽商們還不會如此的緊張，須知，人的嘴都是越吃越刁的，那些升斗小民們吃慣了便宜的好鹽，還會吃自家那又貴又摻雜了泥土沙石的官鹽嗎？！
此風斷不可長！
很快，鹽商們便達成了一致意見，由鹽商總會出面給兩淮鹽運使、淮揚巡撫、漕運總督、戶部衙門上公稟，陳述今年的鹽課不能繳納了，原因便是私鹽泛濫，官鹽銷路不暢。如果要繳納鹽稅，則朝廷必須加大查緝私鹽的力度。
並且，按照各家的窩本和引岸數額，分攤了公費，剎那間便湊集了四十五萬兩白銀，準備打通各個關節，犒賞河防營緝私官兵之用。
這邊正在飲茶說話，談笑風月之間，何府的管家和鹽號的大掌櫃急匆匆的闖了進來。
「老爺！出了大事體！」
昨晚一夜之間，分處在如皋、大豐、鹽城、海門等處的鹽場，被不知從何而來的海匪大肆炮擊劫掠，堆積在庫房中準備發售的鹽，被傾倒在海中。
「這許多的鹽，便是半年也產不出來！」
一位鹽商哭喪著臉，大聲哀號。
事情到了這步田地，自然集會也是無法再進行下去，各人告辭，前去查點自家的損失。
方信中在轎子中盤算著自己在這次的風波中會有多少的損失，「還好！老子的錢沒有都放在鹽上，生絲、絲綢、茶葉可以讓老子度過這次關口，不過，姓何的你就沒有我這麼好運了！」
猛然間他有了一個新的想法，「如果，我也能夠和鹽幫一樣，得到那許多的精鹽，那麼，何家是不是很快就完蛋？這江南江北鹽業，便是以我為首了？！」
河靜的鴻基港最近又新修建了五個泊位碼頭。土人勞工和戰俘奴隸依靠火藥從橫山上開采的條石，配合著原始土水泥，將泊位修建的速度提高了不知道多少倍。
在鴻基港外，一個巨大的船隊正在沿著水道緩緩的駛入港灣。這支船隊的桅桿上清一色的都插著一面碩大的四方形軍旗，旗幟上，鐵血十八星圖案在海風中搖動。船隊的領航艦只是一艘剪式船。放眼望去在一片雙桅桿海船組成的船隊中，剪式船顯得分外顯眼奪目。
「一二，三，四，五，六，七……」在港口炮台上值勤的炮隊官兵們用手點著船隊的數字，「四十二艘！拋去左長官帶走的五條艦只之外，一共帶回來了三十七艘！」
「轟！轟轟！」按照炮台的戰斗值班條例，炮兵們開始鳴炮示意，所有的船只在港外停泊。很快，船隊中的一艘剪式軍艦越眾而出，桅桿上的水手一邊向炮台上打著旗語，一邊手忙腳亂的升起了一面李字大旗。這是李守漢水師的旗號。其余的四艘軍艦依舊在船隊中保持著警戒。
「大人，小鵬回來了！」左天鵬略有些得意的向李守漢報到。
「這次北上，你和部下的兒郎們辛苦了！」
「雖是有些辛苦，但也是頗有收獲！」左天鵬臉上略帶著些疲憊，但是掩飾不住內心的興奮和喜悅。
這次的精鹽走私，在李守漢看來，鍛煉水師的軍事意義，要遠遠大于獲得幾十萬兩銀子的經濟意義。畢竟，一兩千海里行走下來，水手們對于海洋和船只的了解和掌握，遠非在港灣訓練可比。
「有什麼收獲，說來給我听听？」
「大人，四千噸精鹽，售與鹽幫，八十文一斤的批發價，每噸應得貨款十六萬文，四千噸便是，便是六億四千萬文！折合市價便是合銀六十四萬兩。不過，我們沒有拿回那麼多的銀子。」
「卻是為何？」守漢知道，這一定是有什麼原因的，不過，看著港口外那數十艘雙桅桿海船，守漢又心中頗為寬慰，就算是一文錢沒有拿回來，單單這些水手、炮手們的經驗，就足以值得這些鹽價了！
「大人！小鵬嘴笨，一時難以說清，慢慢講便是了。」
廣東巡檢司的一艘福船在海上閑逛，這是一艘二號的福船，這艘福船已經很破舊了，船板的顏色不一，到處是修補的痕跡，高七八米，船首有一門紅夷大炮，兩側有重型佛郎機火炮3門，以及20來門小炮，巡檢司千戶高正剛正懶洋洋的在船艙里乘涼，一邊有2個侍女在給他扇風，一邊的茶幾上還有一杯香茗在冒著熱氣，「千戶大人，有船？」，「是肥羊不？」高正剛懶洋洋的道，「千戶大人，是從沒見過的船」士兵驚叫道，「什麼」高正剛一驚，他擔任巡檢司的千戶已經多年了，手下都是老油子了，什麼船都沒見過。連紅毛鬼的戰船都爛熟于心了。高正剛走了出去，一看，只見遠處果然有六條大船狂奔而來。
「千戶大人，我們要攔截嗎」李百戶道，「啪」他被高正剛重重的打了一個耳光，「你活的不耐煩了，沒看到他們的大炮嗎」「放行，放行」他叫道，「千戶大人，我們在他們的航道上，」話音剛落，轟轟炮聲響起，福船的不遠處激起高高的浪花，「他們開炮了」「快掛白旗，落帆，落帆！」
福船掛起白旗，落帆，對面果然不開炮了，高速從一側駛過，「有事在身，著急趕路!還望各位官爺見諒！」對面的船上有人喝道，然後，在海面上拋下幾個木盆，盆中放置上幾百兩白銀。「他們不是海盜，而是海商，是哪家的商號，有如此強大的勢力和海船？」高正剛心道。
巡檢司不過是漫漫長途上的一個插曲，那一日到了松江府上海縣外洋面，李沛霆棄舟登岸去尋找他的鹽幫舊友，六條貨船停泊在外洋洋面。
鹽幫幫主司馬峰正愁眉苦臉的在賬房內看賬本，今年來，鹽幫的日子不大好過，陝西鬧民變，直接把青鹽的來源給斷了，直接造成的鹽幫活計急劇下降，鹽幫百萬人眾，全靠鹽為生，雖然有江淮山東等地的海鹽可以維持，但是，海鹽苦澀，遠不如青鹽白鹽味道純正，而且洗漱對青鹽的用量很大。
「老爺，有人持名刺求見」，管家道，司馬峰表面的身份是松江府的一個富商，幫眾皆以老爺相稱，「是誰求見」，關老管家臉色非常的古怪道︰「是李家的李沛霆。」「什麼，是他！」，司馬峰驚訝道，「他不是被發配煙瘴蠻荒之地了嗎？」
「老爺，見是不見？」
「斷無不見之理，當年，李家這位二少爺，也是幫過我鹽幫上下的忙的。」
「此番前來，是想和司馬幫主談一筆大生意，不知司馬幫主可有興趣否？」
「大生意」司馬峰上下打量了一下，李沛霆面帶微笑，卻無比的自信，比之數年前，他更老練成熟了，不再是那個紈褲子弟了，看來家族大變，對他影響很大。
「不知道賢弟有何生意照顧老夫啊？」，李沛霆看了一下四周，微笑不語，司馬峰一揮手，侍候的僕人立馬撤了下去，「幫主，請看」李沛霆一揮手，一個隨從立刻捧著一個布袋走上前來，走到司馬峰面前，打開了布袋，露出雪白的精鹽「這是陝甘的白鹽，咦，不對，不是陝甘的白鹽」司馬峰和鹽打了一輩子交道，一眼就看出這袋子雪白的鹽不是陝甘的白鹽。
「這是賢弟所說的大生意？」司馬峰品嘗了一下精鹽，臉上微微抽動，這鹽的味道之純正，連青鹽都稍有不如。
李沛霆卻把司馬峰臉上的變化收入眼中，喝了口茶曼斯條理的道︰「司馬幫主，這不過是樣品，請老幫主的鑒定一下，貨還在海上。」
驗貨之後，鹽幫上下狂喜非常。如此的精鹽，八十文一斤的價格，足以讓鹽幫上下吃上幾年。
「但是我有條件。」李沛霆的一句話讓鹽幫的幾位管事老大冷靜了下來。
「李公子請講。」
「第一，我要你們一次付清價款，一手錢，一手貨。」
「這個自然，做生意嘛！自然是親兄弟明算賬。」幾位老大忙不迭點頭稱是。
「第二，安排好人手，在江南江北、運河沿岸同時出貨。這樣，你們的利潤才能最大化！」
「這個自然！鹽幫吃的便是這碗飯！」
但是，得知李沛霆帶來的鹽是如此一個天文數字，幾位老大立刻傻了眼。
「八百萬斤？八百萬斤？！八百萬斤！！」
如此龐大的一個數量，還要一手錢一手貨，這確實是有些讓人為難。鹽幫的資產雖說也不只百萬，但是，要是一下子拿出這麼大的一筆現金，的確是有些讓人為難。
更何況還要在南直隸、山東河南、浙江等處同時出貨。
眼看著碩大的一塊香噴噴的肥肉就在眼前，全幫老少都在眼巴巴的等著，卻又無法吃到嘴里，這如何讓人甘心？
少不得與李大公子好言好語的商量。
不過，李大公子的話卻是更讓人心癢難熬。
「這一單做好了，以後，我可以每個月供應你們三萬石精鹽。對了，我說的一石是一百五十斤！」
三萬石！？！一百五十斤一石？那便是四百五十萬斤！按照朝廷的鹽引制度，也是一萬五千引！而且是每個月！換算成年度的話，便是十八萬引！
鹽幫的老大們如同看到一座座金山向自己倒了下來。
「還有，我這次北上，帶來了一千柄絕戶刀五百個喪門槍槍頭還有槍桿。便送與鹽幫的兄弟們了。」
絕戶刀？！喪門槍？！鹽幫的老大們都見過水手們手中的武器，被稱為絕戶刀的四尺長苗刀，端地可以斬釘截鐵，一尺多長的純鋼槍頭，可以破重甲。那上好精鋼打造的刀槍之鋒利，遠非官軍手里的破爛能夠相比。兄弟們手里有了這樣的家伙，怕什麼鹽巡？
「可是，二公子，鹽幫的事情瞞不過您，這兄弟們上上下下都搜羅遍了也是拿不出這許多的銀子啊！還有，您說的江南江北同時放貨，固然是為了鹽幫的兄弟們好，想讓苦哈哈們多賺些銅鈿，可是，鹽是要靠兄弟們一坨一坨的運的，這讓弟兄們上哪里去找這許多的運力？和存放鹽貨的倉庫？」
「你們沒有，可是，有人有啊！」李二公子一臉的壞笑。
「是誰？不是那些鹽商吧？！」
「漕幫！」
李二公子一句話點醒夢中人。著哇！鹽幫的主業是販私鹽，可是，漕幫也是利用漕船通行南北的機會大肆的夾帶私貨。
于是，三方基于共同的發財大計，坐在一起進行了親切友好、開誠布公的會談。
會談的結果自然是皆大歡喜，鹽幫和漕幫聯手吃下李沛霆帶來的這些精鹽，並且，李沛霆以後每月保證供給三萬石精鹽給鹽漕兩幫。漕幫利用手中的漕船和倉庫運輸儲存精鹽，鹽幫利用手中的銷售網絡銷售這些精鹽，兩幫共同分派利潤。
于是，便有了前面提到的南直隸、山東、浙江等省幾乎同時出現了精鹽銷售的情景。
鹽漕兩幫的兩位幫主也是咬牙接受了李沛霆的大開條斧，不過，二人既然能夠統領無數江湖豪杰，自然不是好相與的，兩人在角落里嘀咕了一番，便提出了相應的要求。
「為了確保我們的食鹽銷售，還請大公子的炮船辛苦一遭，襲擾海邊的鹽城、如皋、大豐等處鹽場，打亂鹽商們的貨源，讓我們有充分的時間佔領市場！」
得！
在鹽漕兩幫的向導帶領下，左天鵬的水師客串了一下海盜，一夜之間大炮轟垮了海邊的鹽堤，隨水師行動的士兵們沖進了鹽場，搗毀了庫房，將庫房里堆積的粗鹽倒回了大海之中。
然後，滿載著敲詐勒索來的生絲、絲綢、瓷器，當然，還有十多萬兩銀子，浩浩蕩蕩的船隊南下。
「那三十七艘海船又是如何一回事？」
「船隊南下，至廣東洋面，遇到了海盜攔截。」
請大家繼續點擊推薦評價。支持一下新人。還有，突然發現能夠打賞了，大家千萬別手軟啊！多謝了！