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早春三月，京畿各地已經是柳芽吐綠，草木返青。幾只燕在房檐下飛進飛出，餃著春泥修補著自己被戰火毀壞的住宅。
站在運河邊上，遙望著遠去的軍隊和如林的旗幟，李沛霆心不知道是什麼滋味。十余年的辛苦，十余年的奔波，今天主公終于又重新躋身于朝堂之上，成為封爵之人。
按照他的提議，守漢帶著近衛旅進京，所有人馬不管是哪個朝大佬來迎接，一律按照臨戰行軍態勢，有前鋒，有斥候，有軍，有護衛的分工進行，朝大佬被安置在守漢身邊，位于軍位置前進。
「這樣一來，若是有變，此輩便是主公的護身符！」
為了以防萬一，原本一直隨同父親行軍的李華寶，以身體不適為由，暫時駐扎在朝陽門外營房之內，指揮其余的兩個旅部隊做好戰斗準備，所有的炮火一律放列。一旦有事，就算是火炮全部打的報廢了，也務必要在一個時辰之內將城門拿下。
李沛霆特意交代魯雲勝等近衛旅的軍官，「就是皇帝老給你們跪下磕頭，也不得離開主公五步之外！」
這些軍官深知此去凶險頗多，當下無不凜然受命，齊聲唱喏。
軍官們各自外罩新制的錦袍，內里則是套著胸甲，好在天氣暖和了，大可不必穿著棉衣。
「若是城有變，華寶。你務必記住兩件事。」
李沛霆將華寶拉到一旁，低低的聲音囑咐他。
「舅舅，您請賜教。」
「莫要以為進京受封是什麼好事，崇禎這小兒，慣會用這等手段麻痹對手，當年對付魏忠賢、對付袁崇煥都是如此。你記住，一旦有變，務必揮師猛撲城池，讓崇禎和朝眾人不敢對主公下毒手。這是一件事。」
「華寶記住了，若是城傳出消息來。馬上攻城就是！小爺一定把炮彈丟到崇禎頭上去。讓他臨幸妃都提心吊膽的！」
「好！好！孺可教也！」
見華寶壓根不把崇禎當成自己的君主，李沛霆不由得手捻須髯大笑不止。
「這第二件事，你一定要派人火速到泥沽告訴你大姐華梅，一是將囤積在那里的糧食一把火少了。二是馬上南下到長江口。截斷運河漕運。炮擊留都南京！」
「舅舅您放心！到時候我連通州的糧草一道給崇禎燒了，讓北京城的人這個春天餓死一半！」
如果朝大佬們听到這對舅甥之間的對話，肯定會被嚇得屁滾尿流。「你們用如此毒辣的手段防著朝廷，朝廷便是有天大的膽也不敢冒著這樣的風險來對寧遠伯下手！」
「大掌櫃，咱們是不是也該啟程出發了？」
車隊旁，林丙提醒著李沛霆。
「那些東西都裝車了？人呢？」
「回大掌櫃，昨晚就已經和老營的幾位軍需官進行了交接，從繳獲的建奴甲杖之挑選出來的三千件鎧甲，七千件兵器，一千張弓，將近三萬只箭，都已經擦拭上油，包裹嚴密。之前俘獲的四百重甲死兵，除了主公挑走八十名用于獻俘之外，其余的三百人都交給了咱們，隨同北上。」
「那二十個呢？」
李沛霆很是關心缺少的那二十名死兵重甲的去向。
「被俘之後鼓噪叫囂，被當眾斬首號令了。如今這些家伙老實的不能再老實了。」
「好吧！啟程！」
「大掌櫃有令，啟程出發！」
浩浩蕩蕩數十輛大車一路逶迤往泥沽而來。
就在守漢奉旨進京的當日，同樣內容的邸報傳遞到了許州。
剛剛殺了數百人的州衙門前，幾十具尸體還在從脖腔里向外流淌著鮮血，十幾只野狗貪婪的打量著被用蘆席草草卷起的那些尸體，這些尸首過一會就會被丟到城外的亂葬崗，成為它們口的美餐。
衙門內，剛剛斬殺了一條龍桿和滾地雷桿數百名大小頭目的左良玉，心情閑適的坐在帥位之上，听著隨行師爺給他朗讀著州衙內收到的邸報。
「什麼，李守漢那廝被封了伯爵？還直娘賊的什麼寧遠伯？」
听到師爺念到這段時，左鎮眾將紛紛嘩然。
去年在光山一帶投降左良玉的混十萬馬進忠，和王允成、左夢庚、劉國能等人一起咆哮叫罵，以發泄他們心的憤懣。
吳橋之變，損失最大的是劉國能，他的老營將士死亡了將近三百人，受傷的也不在少數，雖然有事後逃回的百余人，可是檢點隊伍，還是折損了四五百人。其次便是左良玉，他的家丁被南軍的刺刀火銃消滅了三百余人，更有二百多人受傷。甲杖、騾馬損失更多。
為了彌補這份損失，當接到各打五十大板的兵部書之後，左良玉迅速領兵南下河南，咬著牙發著狠的狠命剿滅各地的桿、流寇，不再接受以前習慣的和賊賄賂，對于各處的桿和流賊，只有一個字，打！從他們手繳獲珠寶金銀錢財糧食騾馬，更從被俘虜的流賊士兵挑選精壯補充自家隊伍。
左鎮營，有著闖塌天劉國能和混十萬馬進忠這樣的老牌流賊，注冊著名商標，那些河南等地的桿土寇流賊如何是左鎮的對手？到河南不過半月，已經連續報捷三次，剿滅桿七八個，斬首數千。
左營眾將，更是收獲了無數的女玉帛，營的人馬刀槍也逐漸恢復起來。
不料想此時卻听到這樣一個毀人酒興的消息。
仇家居然封了爵位了！
「驢球！真他娘的沒天理！咱們數千里地跑到進京來勤王，不就是搶了些東西。燒了幾間房，殺了幾個百姓？他李守漢就對咱們下這麼狠的手，這狗日的朝廷還給他封了爵位！」混十萬馬進忠一邊罵，一邊心暗自慶幸，那一日，他幸好是去了泊頭，沒有去吳橋，「若是那日是咱們去了吳橋，損失兵馬的就是我老馬了！」他不止一次的在酒後和心月復手下說起這事。
「就是！他李守漢憑什麼！」被眾將稱呼為大少帥、統領左鎮家丁的左夢庚，喝的臉色通紅。口不住的咒罵著。
臉色微微發紫的左良玉。從帥案後轉過身來，走到左夢庚身前。面帶笑意的看著這個養。
「我兒，可想知道為何朝廷如此偏袒愛好李守漢，對他恩寵有加？」
「父帥。您請講。」
左夢庚帶著酒氣的話音還未落地。左良玉已經揮起巴掌在他的臉上左右開弓的招呼起來。
「為什麼？就因為他手上有數萬虎狼之師。能夠對陣建奴而斬首數萬的軍隊，哪個敢對他不利？！那個不要好好的巴結他？！」
一連串的大耳光將左夢庚打得頭暈轉向，眼前直冒金星。嘴角鼻不住的向外冒著血。
左鎮眾將見狀也嚇得紛紛起身，卻又不敢上前勸阻，只得听左良玉在那里邊打邊罵。
「就算他頭上沒有那個狗屁東路兵馬總統官的頭餃，爾等听到他的隊伍來了，還不知道暫避一時，偏偏要在他的槍口下去捋虎須？行軍之時前後左右不派斥候，不放游騎，人家打開城門你們就興沖沖的一頭撞進去，就不怕別人在城里設了埋伏，包了你們的餃？！」
手打得有些累了，左良玉索性抬起一腳將左夢庚踢翻在地，口兀自叫罵不止。
「標下等有罪，請大帥饒了大少帥！」
馬進忠、劉國能、王允成等人紛紛叩頭不止，為左夢庚求情。再這樣打下去，左夢庚非得被暴怒的左良玉打死了不可。咀嚼左良玉口責罵兒的意思，諸將無不是汗顏，這那里是罵左夢庚，這無疑是將左鎮的眾將都罵了一遍。
大將不讀兵書，不懂陣型，不認識旗號，不懂得金鼓，打仗時依靠少數家丁勝時一轟而上，敗時潰敗千里。這是眼下大明將領的通病。有那員額萬人的總兵，真正可以依靠的戰兵不過一二千人。
見眾人出來給兒求情，也知道這頓表演的目的已經達到，左良玉就坡下驢，收住了拳腳。「看在諸位將軍的面上，今番權且先饒過你。日後再有類似之事，定斬不赦！」
「多謝大帥！多謝大帥！」
左夢庚也被自己的兩名親兵扶起來，顧不得滿身的酒菜湯水油污，口含糊不清的跪在左良玉面前，「多謝父帥賜打！多謝父帥教誨。」
「我兒，起來說話。」
左良玉換了一副面孔。
「非是本帥苛求于爾等，當下我們身處亂世，要想保全身家首領，那就要有一樣東西必須牢牢抓在自家手！」
「請大帥示下！」
眾將精神抖擻的齊聲唱喏。
「那就是一支軍隊，能夠打勝仗、打惡仗的精兵強將數萬人在手，任憑他是皇帝是閣老是王爺是侯爺，都要仰咱們的鼻息，看你我的臉色行事！」
听得大帥指出了一條升官發財，橫行不法，卻又讓朝廷對自己無可奈何的道路，不由得眾將立時變得眉飛色舞。
「願為大帥效命！」
左鎮部將盧光祖、李國英、張應祥、徐恩盛、郝效忠、金聲桓、常登、徐勇、吳學禮、張應元、徐育賢，連同混十萬馬進忠、闖塌天劉國能二人齊齊的插手行禮。
「本帥翻閱賬目，這些日，我鎮官兵于京畿、河南等處剿賊，繳獲也算豐厚，計有金銀數十萬萬兩，珠寶玉器古董字畫善本書籍若干。本帥有一事，願與諸君商議一二。」
左良玉面色又是一變，和緩了許多，仿佛剛才那個揮舞著大巴掌抽打得左夢庚滿口流血的人不是他。
「我鎮日前與南軍，如今喚作南粵軍沖突，雖然是被他打了一個措手不及。然而兵甲不如也是一個要緊的關口，聖人不是說工欲善其事必先利其器嗎？本帥有意將我鎮繳獲之物往留都南京去購買南商人出售的軍械鎧甲，汝等以為如何？」
這話如同石破驚天，令在場的十幾個人一時反應不過來了。
過了半晌，劉國能和李國英才期期艾艾的詢問左良玉︰「大帥，標下听到的可是派人往留都去，向南蠻商人購買軍械鎧甲？」
「然也！」
「可是大帥，我等才剛剛與那南粵軍大打出手了一番，這群商人如何肯出售軍器鎧甲這些要緊之物給我們？」
「就是啊！他們就不怕我們日後拿著他南出產的上好軍械報吳橋殺我將士之仇？」劉國能補充了一句。
「爾等不知，南蠻貪利。只要是真金白銀給足。便是活人膽也是肯賣的！我們只管將金銀運去南京。到他們的鋪里。上好的刀槍鎧甲，火銃、佛郎機，要多少便有多少！」
左良玉坐在帥案之後，很是篤定的擺弄著腰間的佩劍。
「可是。大帥。我們如今的軍餉……？」
盧光祖有些遲疑。
他到不擔心南商人不會出售軍器鎧甲之物給左鎮。而是擔心是否有足夠的價款支付。這些日來，左鎮大舉出擊剿滅了不少流寇、桿，除了上報斬首功績之外。也將這些武裝之的精壯力量編入自己的營伍之以擴充力量。
眼下，與其他明軍相比，左鎮很特立獨行的是，不但沒有空額，相反還多出不少人馬出來。這些人馬在兵部頒發給左良玉的編制之可是沒有名字的。換言之，就是一群黑戶。
如何養活這群過慣了大碗酒、大塊肉、大秤分金銀、換套穿衣服的家伙，一直是困擾左鎮將帥們的問題。
如今手頭剛剛因為剿滅了幾股匪賊有了些積蓄，除了發下欠餉，打點朝大佬之外，左良玉還要去大批購買軍械，這錢從哪里出？
「你們真是太老實了！」
听完了部下們的陳述，左良玉不由得仰天大笑，笑得眾人有些覺得荒唐。說這些殺人不眨眼，動輒便是屠村取財的家伙老實？這不是當面打他們的臉一樣嗎？他們何時何地和老實二字有過什麼交道？
「本帥雖然不識字，但是平日里也多從先生們那里听得邸報之類，我問爾等，那李守漢是個什麼出身？不過就是一個世襲守備餃千戶罷了！但是卻養活了數萬勁旅，朝廷又說他什麼了？還是我剛才那句話，只要我們手有兵，有甲堅兵利所向披靡的軍隊，那就一切都不成問題！」
「但是，大帥，這軍餉之事？」
盧光祖還是沒有轉過彎來。
「簡單的很！」左良玉冷眼獰笑，「京城有人寫信給我，說可以用各種物品充抵給南蠻商人的貨款。除了金銀珠寶之外，那些你們認為毫無用處的書籍、紙張、古玩字畫，甚至是人，不分男女老幼，不分丑俊黑白，只要身體沒有毛病，都可以用來交易。」
「驢球的！」混十萬馬進忠听得此言立刻跳起身來轉頭便跑，被頭上臉上剛剛擦了藥膏的左夢庚攔在了門口。
「老馬，你這是何故？」
「大帥，您有所不知，我那營一群渾人我出門的時候正在燒書做飯，這群敗家！」
在眾將的一陣哄笑之，左良玉示意馬進忠回到自己的座位上坐好，「老馬，只怕你回去了，他們的飯也吃完了。算了，以後頒布本帥一道軍令，除了抵抗我左鎮之人之外，不可枉殺一人。不得毀壞自己不認識的各類器物。我兒，此事你領著家丁們督導辦理，將各類器物搞清楚些，頒布的各營之。而後，凡是剿匪、攻城、行軍、宿營等事，你便領著家丁督辦此事，凡有毀壞可用于交換的器物，隨意殺戮可用于交易之人者，軍官杖責四十軍棍，游營示眾，兵士就地斬首正法，號令全軍！」
于是，歷史上逐漸演變成以到處屠戮城池劫奪民間、官府財富而著稱的左良玉所部，在自己走向軍閥化的道路上稍稍的偏離了一些。劫取、掠奪民間財富雖然依舊如故，但是卻變得更加的精細化，不再只是搶掠那些金銀細軟之物，而是將目光投放的更加長遠。
善本書、孤本書、字畫、瓷器、古董，甚至是各類細木家具都在左鎮的搶掠名單上。而所過之處，原本被他們刀槍相向的良善平民，則是被長繩捆縛起來，押送到各處鄰近的碼頭上，交給南商人用船只運到廣東、廣西，之後再行轉運。
「父帥，邸報上不是說為了給李某一個清白，皇帝杖斃了數十個御史言官，兒打算命人帶上些錢到這些人家去登門安慰一番。」酒宴散後，左夢庚與左良玉父對坐，這位大少帥向父親提出一個建議。
「為何？」左良玉紅臉膛上波瀾不興。
「父帥，我左家與李家已經是勢如水火，日後沖突勢必不斷。此人有皇帝和宮太監引為奧援，自然是有恃無恐。我打算利用朝官的力量與各地軍鎮結好，來對抗李某。況且父帥本身出身于遼東，我左鎮，盧光祖、李國英、金聲恆等人本身便是遼東人，與關寧軍結好，有利無害。」
「且父帥與歸德侯家更是有知遇之恩、提攜之義，侯家公侯方域，如今在復社之更是名望甚高。若是交好復社，聯絡東林，朝野上下眾口一詞的稱贊父帥，他朱由檢又能如何？」
數日後，左夢庚攜帶重金前往南京，轉而前往吳江，贊助復社的春季大會。
一時間，朝野上下，紛紛稱贊左良玉。
有復社士將左良玉譽為興唐室的郭儀。(未完待續……)