第七章
金來當鋪今天比平時早關門，因為他們的掌櫃不見了，幾乎所有人都出去找了，哪有辦法開店，只留了一扇門等人。
終于，陸香芙和阿哲回來了，長輩們、店內的伙計以及溫大娘等幾個在飯館工作的婦人都松了口氣，知道她遭葉厚生強擄，差點被迫在今晚成親後都一陣心驚膽顫，連忙煮豬腳面線給她去去霉運。然而去救她的秦鈺棠始終沒有回來，讓人忐忑難安，陸香芙的擔憂浮在臉上，眾人看在眼里，忙著安撫她。
「陸掌櫃，別擔心，我們都報官了，少爺會沒事的。」阿哲勸道。
「可是怎麼還不回來……」陸香芙心神不寧，開始後悔把他一個人留在那里，她一回來就趕緊差人去救他了，但到現在仍無消息。
「這個嘛……」阿哲不知該如何說，其實該怕的應是葉厚生那些人，世子爺肯定想了很多折磨人的法子伺候他們，才會拖到現在還沒回來。
眾人都看出她對秦鈺棠的異常關心，田嬸一針見血道︰「丫頭，看來你也不是無情，為什麼這陣子要對人家那麼差？」
「我……」陸香芙啞口，落寞斂下眸，「田嬸，你不也知道，他出身好，是個大少爺，我這個拋頭露面的當鋪掌櫃，怎麼能配得上他……」
田嬸听了跺腳，「你這個笨丫頭，怎麼都一個人煩惱又不說，這麼倔強！」
管伯、魏叔、溫大娘和伙計們都搖了搖頭，誰都看得出秦鈺棠對她有意，對她特別好，只有她不知道。
阿哲也嘆息的搖頭，世子爺還怕是他一頭熱，使出了美男計勾引陸掌櫃呢，原來早已是郎有情妹有意了。
陸香芙黯下眸，咬著唇，「我只是……」
「傻丫頭，讓我來告訴你。」田嬸拉著她到長榻上，一五一十的說出她所不知道的事。
陸香芙听得震驚，久久無法平復，想見他的強烈到快淹沒了她，每一刻都讓她度日如年。
終于，在門口的阿哲忽然發出興奮的呼喊聲。「陸掌櫃，少爺回來了！」
陸香芙心髒陡地一跳，自長榻上站起一看，秦鈺棠果真回來了，是活生生的他。
她朝他快步跑去，臉色急切，「為什麼這麼晚回來？！」
秦鈺棠見到她，眸子閃過異樣的光芒，慢條斯理道︰「官兵來了後，大廳等候的賓客都亂成一團，我也被留下來問了一些問題。」
「平安回來就好。」管伯走過來，欣慰的朝他點頭。
「小子，干得好！」魏叔滿意地拍了拍他的肩。
「阿棠，你也來吃點豬腳面線吧，我去端來。」田嬸欣喜道，其它人也圍過來表示關心。
陸香芙盯著他袖子的某一處看，發現被割破了，帶了點紅，她立即道︰「阿棠，你的手受傷了怎麼不說！藥箱呢？」她望著眾人。
「我去拿。」魏叔道。
管伯按住魏叔的肩，更快道︰「藥箱里早沒藥了，上二樓擦藥吧。」
「對、對，快去樓上抹藥。」田嬸擱下剛端來的面線，看來這碗豬腳面線阿棠是沒空吃了。
陸香芙想起她房里有藥箱，捉住秦鈺棠的手腕快步往二樓走，全然沒注意到有多少雙眼正盯著他們的手看，然後曖昧竊笑。
陸香芙一路拉著秦鈺棠往樓上走，手扣得很緊，心很慌張，關心他的心意表露無遺，直到來到她的寢房才松開他，兩手推開房門，快步往前打開櫃子。
「藥箱在這里。」
「香芙。」
陸香芙提著藥箱剛轉過身，立即被拉入一個熾熱的懷里，手一松，藥箱砰的墜地。
然後，她的雙唇被封住了，溫熱的氣息溢滿她的鼻間，沒想到他這麼斯文的男人會突然這麼猛烈的吻她。
更令她嚇一跳的是，她居然回吻了他，胸口彷佛有什麼東西從與他分開後持續累積，現在被他的吻觸動了，她再也無法忍耐她的思念和愛意，想吞噬他的唇，與他交纏方休，好讓她內心里的空虛獲得安慰。
秦鈺棠早從在葉厚生的宅子里找到她時，體內就累積著一股強烈想踫觸她的騷動，現在終于沒有其它人在，可以和她獨處了，方才她拉著他走，細致的肌膚緊貼著他的手腕，他再也忍耐不了的吻了她。
而令他震撼的是，她竟沒有一點推拒，還熱情地響應他，讓他終于確定她對他也是有情的，內心的情火更為狂烈，他放肆的與她唇舌廝磨，盡情纏綿。
不知過了多久，兩人相擁的身子終于分開了。
陸香芙被吻得頭暈腦脹，雙腿虛軟。
秦鈺棠扶住她，輕輕把吻烙在她額頭，道︰「香芙，我喜歡你。」
陸香芙心一震，全身酥酥麻麻的。
秦鈺棠抵著她的額，又說了一次，「我喜歡你。」
她雙眼紅了，肩膀微顫著。
「我很喜歡你……」他啞聲道，雙眸充滿愛戀。
他滿腔澎湃的愛意再也忍耐不了了，他一定要對她說出口。
「我也是，我也喜歡你。」陸香芙忍不住流下了淚，愧疚的拉著他的衣襟道︰「阿棠，因為我太自卑，怕配不上你，怕不被你接受才會逃避對你的感情，故意躲著你，今天還用力推開你……田嬸她都跟我說了，說你找上他們，拜托他們將我許配給你，還說成親後你會讓我繼續經營當鋪和飯館，我居然都不知道……」她吸了吸鼻子，紅了眼望著他道︰「我以為終其一生，我都找不到可以包容我的男人，可是你居然肯要我……阿棠，遇見你，我真的好幸運……」
听到她的自卑，怕配不上他才躲著他，秦鈺棠真恨自己沒有早點看出她的心事，讓她一個人煩惱那麼久。
听到她說她幸運，他勾起最溫柔的笑容道︰「幸運的是我，如果不是你，我現在也許還成天無所事事，無法體會老百姓的生活，不知道賺錢的辛苦，沒辦法像現在這樣每天都過得很踏實。」
聞言，陸香芙眸子里閃著感動的淚光，他真的成長了許多，成為了一個讓她更心動也更驕傲的男人。
秦鈺棠抹去她滑出眼眶的淚，又說︰「香芙，田嬸他們也說了你過去的事，我終于明白你在陸家所受的委屈，你是如何被你的義父義母所救的。香芙，從今以後我會守著你，不會再讓你受到任何人的欺凌，葉厚生他再也威脅不到你，你就安心當我的陸掌櫃吧。」
陸香芙被他的溫柔包覆著，被他剛強的心意包裹著，感動又安心，不禁喜極而泣。「阿棠，我也會守著你的，無論發生什麼事，遇上多少阻礙，我都不會再有放棄你的念頭。」
秦鈺棠欣悅的吮去她的淚，然後低下頭再次封住她的唇。
比起方才的吻，這個吻細細綿綿的，柔情比激情多，撫慰著彼此的心。
陸香芙很快地沉溺其中，直到他攬住她的腰，她也伸出手想環住他的頸項，這才愕然想起一件事，她睜大眼推開他。「我竟然忘了你的手受傷了！」
秦鈺棠真是哭笑不得，濃情密意的氣氛都沒有了。「沒關系，只是小傷。」他只想繼續吻她。
陸香芙可不當那是小傷口，彎身撿起藥箱，然後卷起他的袖子，用干淨的水替他洗淨傷口，明明是那麼小的皮肉傷，她還是很擔心。
秦鈺棠原本很不滿足，但見到她細心的為自己上藥，又覺得一陣甜蜜，能看到她心疼他的模樣也不錯。
他專注地看著她小心翼翼的為他抹藥，看她垂下的眸底蓄著對他的憐惜，心里一陣輕飄飄的。
隔天，葉厚生強娶陸香芙一事傳遍大街小巷，說他覬覦陸香芙的身價，昨天派人強擄陸香芙，然後招來親朋好友辦婚宴，以為強逼她成親婚事就算數，他便能順理成章拿走陸香芙的財產。
但他的詭計失敗，陸香芙逃走了，而後官府接到報案派兵來捉人，據說葉厚生當時是被官兵抬出府邸的，他口吐白沫，全身麻痹不能動彈，臉上被畫成大花臉，還穿著一身新娘嫁衣，讓人笑掉大牙，像是被人存心整治了。
當鋪里的人討論這離奇的事時，陸香芙也覺得奇怪想不透，秦鈺棠卻笑笑地說那八成是官兵們故意整他的。
事實上，是他幫葉厚生打扮的，所以才會耽擱到回去的時間。廳里的官兵也是在他玩完後才帶走葉厚生，自上次他光臨縣衙後，縣令對他畢恭畢敬，不敢怠慢，阿哲這一去報官，縣令立即派了一隊人來讓他差遣。
之後葉厚生也因罪證確鑿被判了五年刑期。
以往發生強娶這種事，大部分姑娘都會因為喪失貞節、勢單力薄只能認了，然而這次受害者可不是會認命的小泵娘，加上秦鈺棠向縣令施壓，葉厚生自是逃不過此劫。
輿論更沒有放過他，他被大罵無恥貪婪，且他被畫花臉、穿著嫁衣的模樣，更成為街頭巷尾人們茶余飯後嘲笑的對象，葉氏布莊的生意當然也一落千丈，沒人上門，葉家人簡直無顏活下去。
就在所有人都認為葉厚生會在獄中苦熬五年時，沒想到他竟買通獄卒逃走，接著又听說他把葉家剩下的三家布莊賣給不知他底細的外地商人，帶著錢遠走高飛了。
秦鈺棠當然不會放過他，要縣令發出海捕文書捉拿他。
而葉厚生逃亡後，陸香芙是福來飯館的幕後老板一事不知怎麼被傳了出去，讓她的身價更水漲船高。
寡婦們當初礙于陸香芙生性低調，怕樹大招風才不說的，既然現在不是秘密了，她們都樂于說出她們受到陸香芙的幫助，替她澄清那些子虛烏有的謠言，陸香芙的善行也受到人們的津津樂道，不管是飯館或當鋪，生意都扶搖直上。
這是陸香芙始料未及的發展，不習慣被當成大善人贊揚的她，只能以平常心看待，而且其實有另一件事比這件事還讓她掛心。
這幾天發生好多事，葉厚生逃走了，不知去向，她是福來飯館老板的秘密被意外傳了出去，她生意更好，兩邊忙，幾乎沒能好好想想他們之間的事，既然他們兩情相悅，他也差不多該向他的家人提起她、向她提親了。
當然陸香芙也知道他們不會那麼順利，或許會遭到他家人的嚴厲反對，但她不怕，因為她不是一個人，她有他在身邊，她願意等到他的家人接納她。