毛祖旺因為做事魯莽，被罰在教內面壁反省一年，可毛祖旺天性偏執，于是拒絕面壁，以致最後離開茅山宗，從此以後踏上了尋找活死人，替自己洗刷恥辱，替馬歸元報仇的不歸路。浪客中文網就在毛祖旺離開後不久，馬歸元知道自己此生無法成為掌教，于是也離開了茅山，回到了北方的老家，娶妻生子，開枝散葉，並將自己所學的知識按照孩子的天賦，由高自低的傳授給自己的孩子們。
一晃二十多年過去了，馬歸元由于幫助當地以及周邊的人治病、算命、卜卦、驅邪，看風水等等的行為，而開始名聲大噪，又因為他身處北方，因此被尊稱為「北馬」；而在南方則出現了一個畫符驅邪，捉鬼伏妖的高手，此人姓毛，但沒人知道他的出生來歷，此人捉鬼大多是在南方地區，因為他那一手捉妖的本事太過高明，而且為人又特別高調，因此被尊稱為「南毛」。之所以叫南毛北馬，很大程度是按照地域來劃分的，至此南毛北馬的名聲開始初見雛形。」
寫到此處，有人一定會問，當時道教和佛教那麼興旺，毛祖旺和馬歸元只不過是個人行為，為什麼能夠取得如此大的成就，是不是有些夸大其詞啊？邋遢道人的回答，我個人認為非常的中肯，我在此處用我的語言邏輯轉述一下老道的說法︰
首先，毛祖旺和馬歸元屬于個人行為，而不是任何宗教團體，這點是最主要的。你想啊，某家遇到邪**兒了，如果來的是和尚道士，用自己所學的知識驅邪伏鬼，事後老百姓一定會感恩戴德，不過和尚道士做這個事情很正常，就跟司機會開車，會計會算賬，當官的會摟錢是一個道理；可毛祖旺和馬歸元是個人行為，一個非常普通的百姓，能夠做這些事情，那在當地來說，就很稀奇了，而且這倆人往往能夠手到病除，有些方面做的甚至超過了一般修為的道士與和尚，這才是最讓老百姓佩服的，畢竟這倆人當初都有機會成為茅山宗掌教的，只不過機緣巧合才導致這二人重歸民間罷了。
其次，是這兩個人的性格所致。馬歸元木訥，不善于人際關系，因此除了他本人外，很少有人知道他當初在茅山學藝多年，畢竟當初他是打著出門游歷的旗號出去的，他不說，別人也不清楚，在加上老百姓的民間杜撰，才成就北馬這個稱謂；而毛祖旺就更不用提了，為人高傲得要命，做任何事情都是說一不二，根本容不得別人的話語，也就是我們現在老百姓嘴里特能裝b的人，不過人家是真有本事，因此裝一裝也不算過分，其實毛祖旺也不算裝，他就是那種高傲的性格，但老百姓不那麼看啊，有本事，話又少，性格又高傲，這尼瑪就是神仙下凡啊，于是就有了南毛這個稱謂。
最後，就是時間的累積和沉澱。毛家和馬家最初是毛祖旺和馬歸元兩人從事民間異術，可他們倆並未因為自己生命的終結就讓這門手藝失傳，而是傳授給自己的子子孫孫，讓他們子承父業繼續從事這門手藝，雖然不算開宗立派，但也算得上是小有所成，畢竟當時沒有計劃生育這一說，如果他倆一人生兩到三個孩子，孩子又生孩子，那就跟參天大樹一樣，枝繁葉茂，幾代人或者十幾代人都在從事這個行業，這些時間累積下來，南毛北馬的稱謂就可以在民間根深蒂固的流傳下來了，以至于我們小時候看的一些影視劇作品里面，都會涉及到南毛北馬這個名頭，例如《我跟僵尸有個約會》、《捉鬼合家歡》等等，這都不是空穴來風，無的放矢，而是客觀存在的。
曹哥听完老道最初的敘述後，撓了撓他那大腦袋，說了一句好懸讓老道揍丫的話，「道長，我姓曹啊，跟南毛北馬有什麼關系？」
這給老道氣的，那真是吹胡子瞪眼啊，就差沒用手里的酒葫蘆砸老曹那不開竅的大腦袋咯。「曹居士，你家族可有姓馬的人嗎？」「我媽姓馬，怎麼了？」老曹居然還沒有反應過來，「那您的母親從事什麼職業？」「殯葬用品還有看看風水。」曹哥一五一十的回答道，曹哥說完後，四姑都開始無奈了，這就是典型的榆木疙瘩腦袋啊。
「曹哥，咱認真听道爺把故事講完，然後再問好嗎？」我是真真兒的听上癮了，老曹無奈的點了點頭，畢竟他還是很給我面子滴。
老道也懶得跟曹哥解釋，喝了幾口酒後，繼續開始講述南毛北馬的傳奇故事。
毛家和馬家第二次重逢應該是二十多年以後的事情了。那年在山西境內爆發了一場大規模的瘟疫，瘟疫過後，居然出現了很多類似活死人的僵尸，到處的殺人吸血，當地有能力的人家都舉家搬遷，沒能力的只有跑到當地的總旗或者百戶所內尋求庇護，反正當時土豪劣紳是不收稅的，因此這群人有足夠的資金逃之夭夭，而所有的賦稅都壓在百姓的身上，因此老百姓都跑到那些屯兵的地方避難，也是事出無奈，可見「興，百姓苦；亡，百姓苦！」這話說的多麼的有道理。
當地的千總和守備研究過後，奏請東廠，準備上報朝廷，結果得到的批復居然是自行解決，千總和守備無奈之下與當地的府尹商量後，決定拿那些大戶開刀，讓當地這些士紳土豪捐款，然後用這些錢聘請一些和尚道士以及民間異術的高人，除了治療那些被僵尸咬傷的百姓外，最主要的還是剿滅僵尸，還老百姓一個安穩的日子。而請來的這些高人里，就包括南毛北馬。
不過當時的大戶基本都跑得差不多了，府尹是用盡全身解數才湊了不到兩千兩紋銀，隨後安排衙役兵丁四處求爺爺告***請來這些高人。來了一共是七伙人，分別是金禪寺的靜空大和尚以及他的幾個徒弟，寶華寺的慧寶禪師以及他的幾個徒弟，天龍觀的張道人和他的弟子，靜月庵的周師太和她的徒弟，全真教的馬道長和他的弟子，余下的就是毛祖旺和他的兩個兒子以及馬歸元和他的一兒一女。通過來的這些人，能夠看得出來，這二十多年來，馬家和毛家的聲望有多麼高，以至于可以跟這些道觀寺院的人平起平坐，這就是現代人所謂的品牌效應。
待續