()()白鵬沒有驚動任何人，偷偷溜回青龍幫總舵，大白天的翻牆而入，蹲在房頂窺探。
他的本意是給謝飛煙或者晴阪千代一個驚喜，結果除了門口幾個站崗的守衛，前廳和內宅都靜悄悄的沒個人影，惟有杜鵑獨自在後院掃地，人小掃帚大，表情落寞，小嘴撅著，看起來可憐兮兮。
白鵬笑著飛身下房，落在杜鵑面前，卻忘了她並非江湖女杰，而是文文靜靜的閨房姑娘。這一下，杜鵑被從天而降的虯髯大漢驚得魂飛魄散，尖叫著向後一跳，掃帚扔出兩丈遠，落地時纏過的三寸金蓮站立不住，仰天就倒。
白鵬連忙將她一把抱住，扶正站穩，笑道︰「別怕，是我。」
杜鵑小臉煞白，兩眼瞪圓，緩了緩神才浮現驚喜笑容︰「哥！」
白鵬壞笑道︰「做我妹妹，膽子不能太小，再練練！」說完兩手托住杜鵑腋下，縱身而起，直上半空，同時極力擰身旋體，手中掛著的杜鵑隨之被甩得身體水平，兩人如同風車一般在天上轉了十幾圈，才降落在旁邊的房頂。
杜鵑從離地開始尖叫，直到腳踏瓦片，才減弱了聲音，剛一睜眼看到所處的位置，又撲到白鵬懷中哇哇狂喊。
白鵬呵呵笑道︰「有這麼可怕嗎？」
杜鵑將白鵬衣襟緊緊抓在手中，還用來擦了擦嚇出來的幾滴淚水，聲音略有些發抖︰
「嚇死，嚇死人了！可是……」她隨即又笑了起來，「可是也很好玩。」
「好玩就再玩！」白鵬抓著她凌空而起，招來再一次的長聲尖叫。
巨大的動靜終于引了一些幫眾和守衛來查看，見是幫主領著杜鵑玩耍，也就嬉笑旁觀了。
白鵬不斷輕盈跳躍，宛如一片柳絮隨風飛揚，從正房到廂房，從廂房到柴房，懷中的杜鵑在上升和下落時都會尖叫，但中間越來越多地開始發出「咯咯」笑聲。
最後，白鵬沖天而起，登上最高的議事廳屋頂，在正中的屋檐扶杜鵑坐下。
「怎麼樣？」白鵬指著遠處，「站得高，看得遠，這風景以前你見過嗎？」
「嗯！」杜鵑用力點頭，也指向前方，「狀元坊！看到狀元坊了！」
望著杜鵑稚氣十足的笑顏，白鵬心中驀然一暖。
當初因為杜鵑神似小果，便救她出火坑，讓她免于被哪個陌生富豪奪去童貞，對杜鵑來說或許是個天大的恩情，在白鵬看來，只是對下屬的青樓發一道命令，說一句話而已，並不稀罕。
而今天第一次讓杜鵑發自內心的歡笑起來，才給了他最大的滿足。這樣的快樂，不是用銀兩或權力能換來的。杜鵑天真歡愉的笑容，就是對他所做努力最好的回報。
杜鵑手搭涼蓬向四周張望一陣，忽然發現白鵬盯著她看，便將臉湊到白鵬眼前︰
「哥哥怎麼不看風景專看杜鵑？好，就讓你看個夠！」
說著，她還皺鼻撅嘴，將五官擠到一起做了個鬼臉。
白鵬笑著捏住她鼻子︰「因為你比風景更好看。」
等到說完，白鵬才發覺這句話極為曖昧，根本不該是兄妹間的對話。
杜鵑的鬼臉也不做了，臉頰一紅，視線低垂下去，沉默一陣，才抬頭痴痴凝視白鵬的眼楮︰
「哥，你也好看。你沒有胡子的時候很俊，現在粘上大胡子，更威武了！」
這次輪到白鵬臉紅了，忙不迭地轉眼去看遠處風景。
靜了一陣，杜鵑挽住白鵬右臂，靠在他肩頭，飽含深情地輕輕呼喚一聲︰「哥……」
白鵬抬起右臂，將她摟住輕拍，心中滿是溫情，看著眼前的世界都越發美麗起來。
街頭人來人往，許多都是家人同行，扶老攜幼。兒童得了吃食或玩具時歡快蹦跳，當然也有願望得不到滿足而哭鬧的，大人們有的談笑，有的苦惱，有的平靜安詳。無論貧富，百姓們都在享受自己的人生和親情。
還有兩個明顯穿著青龍幫服裝的幫眾蹲在路邊閑聊，時不時你推我一把，我揍你一拳，偶爾有年輕女子路過，兩人便停止打鬧，張著嘴目送人家遠去，然後才更猛烈地相互嘲笑。
白鵬忽然驚覺，自己這些r 子以來，念念不忘的就是策劃一場大戰，殺得玄武會血流成河。可是，這樣的血戰，雙方手下戰死的，實質上不都是百姓嗎？混幫會的也是人，都是街上這樣的普通人。
大戰過後，無論誰勝誰敗，白鵬也好，玄帝也罷，只不過權勢地盤上有所變化，本人恐怕都還活得有滋有味，卻會有無數這樣的家庭哭父親、哭兒子、哭丈夫。
那個細細清點腰包中的銅板，才決定能否給兒子買玩具的老爹，再也不會回來了；那個滿身缺點又讓人難舍的枕邊人，也已化作遙遠山間的一堆枯骨……
想到這里，白鵬心里顫抖起來，幾乎將自己的計劃全盤推翻，一個月後的大戰，還是不要打了，最好永遠都不會再打。自己掌握的幾支強大力量就不要當作暗牌，用來殺玄武會個措手不及了，索x ng全部擺上桌面，直接威懾得玄武會不敢動手，大家各守地盤，永不相擾。
想到這里，白鵬心亂如麻，長嘆一聲。
杜鵑輕聲問道︰「哥，你有煩心事？」
「沒事。」白鵬不想影響杜鵑的快樂心情，擠出些笑容，「剛才你嚇得鬼喊鬼叫，現在還怕嗎？」
「怕！」杜鵑口中說怕，臉上卻笑得嬌俏可愛，「被哥哥嚇死了！啊！」
杜鵑最後「啊」一聲喊完，整個人仰面倒入白鵬懷中，吐出舌頭裝死。
這一個熟悉的畫面，就像一道天雷，狠狠命中白鵬的心髒。
鈴兒！四年前，初次離家出走闖蕩江湖，白鵬拐帶了鈴兒出來，當時十四歲的鈴兒因為肚子餓，也曾這樣裝死，一樣吐著舌頭，一樣稚氣可愛。
如今的鈴兒長眠地下，那俏麗可愛的面龐，小巧玲瓏的身軀，此刻在棺中是什麼樣子，白鵬根本不敢去想，卻又忍不住會想。還有泉台驛總舵小島上的遍地尸骸，鈴兒的穿喉一劍，師傅的全身骨骼碎裂，翠竹姐姐受辱後的開膛破肚……
「玄！武！會！」白鵬咬緊牙關，身體顫抖起來，眼淚大顆大顆落在杜鵑的臉上。
杜鵑一驚，停止了裝死，起身扶住白鵬肩膀︰「哥，你怎麼了？」
「沒事，想起一點往事。」白鵬極力克制著，但牙齒還是咬得格格作響，「我不是好人！」
杜鵑更驚訝了︰「哥，你是好人！你是天大的好人！」
「我不是！我不好，我不高尚，我不偉大，我才不管別人怎樣！」白鵬閉目低頭，一字一頓，「為了報仇，我不惜……流！血！千！里！」
說完這些，白鵬心頭倒是好受了些，此前的矛盾掙扎一掃而空，努力微笑撫模杜鵑的頭發︰
「今天到此為止，將來跟哥哥去了湖州，帶你去最高的望湖樓頂上坐坐。」
******
回到下邊時，幫里一些首領已經聞訊而來。白鵬先在內宅獨自喝一杯茶，恢復了平靜，才去跟屬下們逐一單獨面談。
對李大虎、郭五、趙扒皮等人來說，只需要管好街面上的各種生意，業績不下滑就算圓滿完成任務。
胡三的職責較重，他實際等于是副幫主一般，當白鵬不在時料理一切。但他識字不多，也不會復雜的算術，光是那些賬本就弄得他頭暈腦脹。雖然白鵬信任他的人品不會貪污，可他的能力實在不足以防止別人貪污。至于分析各堂口的業績，針對生意下滑之處提出改進意見，他就更不行了。
「我得幫你找個管賬的。」白鵬皺眉沉思一陣，先讓胡三回去等消息，同時吩咐人去請碧荷姑娘過來。
此前杜鵑介紹這些r 子家里情況時曾說︰「東瀛嫂子出去辦事還沒回來，寨主嫂子一直在城外練兵，只有碧荷嫂子經常來問，幫主何時回來。」
白鵬笑道︰「我可沒承認碧荷是我老婆。」不過倒是想起那位愛撅嘴的白皙佳人來。雖說兩人有過肌膚之親，但青樓之事他並不怎麼放在心上。包括下令放碧荷從良，也是救杜鵑為主，順手捎上了碧荷。
既然接她離開怡心院，總不能一直莫名其妙養在外面，就算不娶她，給安排一件事情做做總是好的。于是幾名手下拿轎子抬了小腳伶仃的碧荷過來。
交談之下，發現碧荷縱然j ng通琴棋書畫，算術也不錯，卻對「管賬」這種事毫無興致，嫌辛苦。說話間，她還坐到白鵬腿上來撒嬌，央求著跟在幫主身邊做個小妾。
白鵬此刻完全沒有跟她纏綿的心思，搖頭道︰「我的妻妾，沒有一個吃閑飯的，都能幫我做事。」
碧荷的嘴又高高撅起，嘟囔道︰「幫主辛苦一天回了家，奴家伺候得幫主舒舒服服，開開心心，這不就是做事了？」
「這種事不算！」
于是碧荷撅嘴，白鵬皺眉，相互對視一陣。
最後白鵬靈機一動︰「這樣，我一直都覺得，開青樓打罵強迫女子接客很無恥，可男人們喜歡這個，這生意我不做，旁人也會做。你對這行熟悉，給你一個月時間，幫我想個法子，既不強迫女子，又能做這生意，以後你就可以做我青樓這行的總管！」
「不強迫怎麼可能！幾千年來青樓生意都是這麼做的！」碧荷瞪大了眼楮。
「想去！慢慢想！」白鵬笑眯眯地揮手，吩咐手下人用轎子又抬了碧荷回去。甭管想不想得出法子，先讓她有事可做了。
幾名部下接見完了，最重要的兩人卻沒見到，一個是全權處理泉台驛事務的重臣董秋戎，一個是負責訓練青龍幫新軍的頭號戰將謝飛煙。
董秋戎去各地安排統一襲擾玄武會後方的計劃，一時回不來衢州，而謝飛煙則在開化縣附近一處荒地，據說已經連續四天四夜不眠不休地在訓練騎兵。有人去通報了幫主歸來，謝飛煙只說︰
「我沒工夫，要見我，讓他自己過來！」
白鵬听了一笑︰「何至于這麼拼命？好，備馬，我去找她！」
******
黃昏，開化縣城外，一片丘陵荒地上已經點起燈火，帳篷一頂接一頂，宛如大軍營寨。
一隊隊赤膊的j ng壯漢子分科目演練得熱火朝天，汗水四濺。
白鵬趕到時，看西邊曲寒在訓練步兵陣法和武藝，一聲聲吶喊，整排人動作劃一。南邊韓梅在訓練後備騎兵面對假想的敵人揮刀，不斷糾正他們的錯誤。
最熱鬧的是北側，大片空場中，蛇形排列著一些木樁，一個個騎手依次出發，從木樁中間掠過，左右揮刀，快速斬斷木樁最頂端的一截。
指揮這些人訓練，時不時嘶聲吼叫的，就是謝飛煙了。
白鵬接近時，謝飛煙只隨意點頭打了招呼，指著面前沖鋒砍殺的騎手報告道︰
「騎兵難練，曲寒訓一千步兵沒問題，可我挑的五百人，看著身手算是矯健，可到現在八天了，只練出這三十個。」說著又向韓梅那里一指，「其余還有二百多練不成刀法的，二百人學不會騎馬的，有十幾個人摔斷骨頭回家休養去了！」
白鵬嘆道︰「我知道騎兵難練，不必這麼玩命，該休息還是要休息的。」
謝飛煙聲音嘶啞︰「你放心，輪班訓練，他們每個人每天都能睡夠四個時辰！」
「我可不放心，你呢？你睡沒睡？」白鵬趕上幾步，細細打量謝飛煙。
謝飛煙一向愛美，就算脾氣火爆，時常以「老子」自居，也還是每天打扮得嬌媚艷麗，哪怕騎馬不便，也要穿漂亮長裙，只是里面加條褲子而已。可如今的謝飛煙，直接一身短打勁裝，頭發蓬亂地扎成一束，面s 灰暗憔悴，那雙美麗的大眼楮已經凹陷下去，布滿血絲，下邊掛一對暗青s 眼袋。
「你狗東西催得緊，十天時間快到了，老子還睡個屁！」謝飛煙煩躁答道。
白鵬無奈一笑，高聲對訓練中的幫眾喊道︰「大伙歇歇！」
然後他牽住謝飛煙的手︰「你為我的事如此辛苦，讓我于心何安？你也好好歇息。」
遠處下馬休息的幫眾們看著兩人，竊竊私語，爆出一陣陣低笑。
謝飛煙再次怒吼︰「你們都滾回帳篷老實待著！看個屁！」
眾人連忙一聲不響低著頭，向各自帳篷跑去。
白鵬嘆道︰「你這情緒不對，不僅僅是時間緊了著急。你的帳篷在哪？咱們進去談談。」
謝飛煙低著頭︰「不必去帳篷？這樣站著談。」
「必須去！你明白我的意思。」
謝飛煙抬頭凝望白鵬︰「可是，我沒心思。」
「呵呵，我說了回來要還欠你的賬，你怎麼還不肯收了？」
「我天天汗流浹背，八天沒洗了……」
「走！」白鵬不容她反抗，一把抱起，「帳篷在哪？」
謝飛煙嘆了口氣，指了指格外寬大的中軍帳。
進入帳中，白鵬意念一動，桌上的蠟燭就自行燃亮。從他領悟了火之掌控以後，「火折子」這種東西是再也不需要了。
謝飛煙對此卻沒表現出驚訝，臉s 茫然。白鵬將她往毯子上一放，伏在她身上，親了親臉頰和脖頸，果然汗味撲鼻，甚至是餿味。就算她美若天仙，白鵬也沒法再自欺欺人認為這是香氣了，何況此刻的她，連平r 麗s 的三成都不剩。
「說，你變成這樣，真正原因是什麼？」