()雖說有僕役們幫襯，然還是忙得團團轉，一車車貨物源源不斷地開進了遼王宮，美酒、食物、布帛、干貨、海鹽、補藥……滿當當堆滿了廚房的倉庫。
待到臘月三十這天，遼東、遼西兩郡的所有縣令、縣尉們趕到了襄平，在遼東王的率領下前往北山祭壇祭拜天地。
剛至北山腳下，但見一條早已清理干淨的石板小路繞著銀裝素裹的北山直上青天，李信下了駟馬軺車，對著匆匆抬著一副竹竿椅的內侍們揮手道︰「拿走竹椅，本王今r 要徒步登山。
原本對遼東王傷勢心存疑慮的官吏們見他竟是如此雄健，不禁振奮莫名連聲叫好，齊刷刷地要陪著李信徒步登山。
李信哈哈大笑著大手一揮，飛揚著斗篷率先登上了石板山道，後面的紅衣冠帶整整齊齊地娓娓相隨，宛若一條盤山而上的火龍直入雲端。
為防意外，吳玄與景雲一左一右地陪在遼東王身旁以防不測，然則他那雄勁利落的腳步，從容輕松的神態，直與負傷前一般無二。
登上峰頂時，半掩紅r 從厚厚的濃雲縫隙中鑽了出來，向白雪皚皚的峰頂灑出刺眼的光芒。
李信大喘粗氣歇息片刻，拭掉額頭大汗對吳玄笑道︰「紅r 破雲，光照萬里，好兆頭也！」
吳玄點頭笑道︰「但願大齊能如這破雲而出的紅r 般重煥生機，再也麼要陷入雲山霧里。」
李信連連點頭，喚來早已上山準備的長史伍寧道︰「諸事可已妥當？」
伍寧深深一躬道︰「請王爺放心，祭天儀式斷無差錯。」
沒過多久，時間便到了午時。跪坐在地氈上的樂師們用黃鐘大呂奏起了莊嚴肅穆的祭天雅樂，遼東王李信一身戎裝登上三十六級台階，對著祭壇正中長案上的三牲祭品深深一躬，拿起放置在案上銅匣內的竹簡高聲年誦起來。
由于吳玄等人並不參加祭天大典，所以只在外圍遠遠觀看，雖能看見李信嘴唇張合，然卻還是听不見他在說什麼。
默默打量片刻，吳玄收回了視線，見安娜一臉凝重地認真模樣，不由笑道︰「安娜，羅馬國可有像大齊正月過年這般熱鬧的節r ？」
安娜笑著解釋道︰「在羅馬，最熱鬧的莫過于每年1月的瑪爾斯慶節，所以的公民都會集聚在城中瑪爾斯廣場熱鬧歡慶，屆時兩名執政官也會與元老院們一同出席儀式，祈禱戰神護佑羅馬武運昌盛。」
「瑪爾斯是誰？」李希雅好奇笑問。
「瑪爾斯是羅馬戰爭之神，亦是建立羅馬的羅慕路斯的父親。」
「羅馬國竟如此崇拜戰爭之神？難道你們很喜歡打仗？」
「強敵環伺，不想打也得奉陪了。」安娜搖頭一聲嘆息，「羅馬從建國以來便戰爭不斷，對周圍城邦的征服，對南意大利希臘殖民地的征服，抵抗北方高盧人的入侵，與迦太基的三次布匿戰爭，征服希臘時與馬其頓王國的戰爭，與東方帕提亞的連綿戰事，細細數來，幾乎沒有和平的r 子，廣場zh ngy ng有一座瑪爾斯神殿，規定只能在和平時期關閉大門，然則羅馬建國七百余年大門只關閉了區區十余年。」
吳玄笑著插問道︰「那你們羅馬國一共有多少兵力，能否與我們大齊相比擬？」
安娜沉吟片刻，開口道︰「羅馬一共有十二個常備軍團，每軍團編制為萬人，如遇較大戰事，還能征召預備人員入伍成軍，舉國可動用的兵力不下八十萬。」
「什麼？羅馬軍力竟如此龐大？」景雲忍不住膛目結舌了。
吳玄搖手笑道︰「在下雖不知預備役為何物，然則猜測可能與咱們大齊成軍人口為一個意思。」
「成軍人口何解？」李希雅一雙美目望了過來。
吳玄笑著解釋道︰「成軍人口乃是指十五歲至四十五歲的成年男子，按三丁一抽所得的數字，若以此計算軍力，只怕大齊能籌集到數百萬大軍。」
聞言，李希雅倒抽一口涼氣，繼而又疑惑發問道︰「那既然如此，為何不抽調百萬大軍一戰掃平匈奴，反而卻要委曲求全處處退讓。」
「戰爭並非如此簡單。」吳玄搖頭解釋道︰「如要發軍百萬北擊匈奴，光是運送軍資糧秣、物資器械的民夫只怕就需數百萬人，牛馬車更需數十萬輛，更別提還有沿途民夫們必須的糧草，以大齊國力何能支撐？」
李希雅恍然大悟道︰「哦，怪不得以宣武帝時期的強盛，也只能發兵十余萬北征，原來竟有此等道理。」
祭天儀式結束後，眾人緩緩下山，回到襄平城時正值夜幕拉開華燈初上。
遼王宮正殿內已密密麻麻安放了六列二十八排紅木長案，一桶桶美酒，一鼎鼎美食被蝴蝶般來回穿梭的侍女端了上來，整個殿內酒香肉香彌漫開來，官吏們的歡聲笑語不絕于耳。
吳玄幾人的座案雖離前排不遠，然則卻恰好在兩根粗長的廊柱之間，正是一個並不起眼的角落，稍事說笑幾句，便听見司禮內侍高聲宣呼道︰「諸官肅穆，遼東王到！」
宏大的編鐘樂聲響起，高大消瘦的李信踏上道中紅氈步履從容地走了進來，他頭戴一頂沒有流蘇的黑s 天平冠，身著繡滿金絲圖案的拽地袍服，臉s 凝重，目不斜視，在官吏們的目光中登上九級台階步入坐北面南的王座。
殿內官吏們齊刷刷地起身一齊拱手︰「臣等參見遼東王。」
李信環視全場有傾，虛手坐請︰「諸位且坐，不必拘禮。」
待眾人落座後，李信望向身旁侍立的司儀內侍，後者心領神會，又是一聲高聲宣誦︰「年末歲首，請遼東王開宗訓示——」
李信輕輕地咳嗽一聲，氣度威嚴地開口道︰「諸位臣工，今年以來，越國叛亂塵囂于荊州，戰火雖為波及我遼東、遼西兩郡，然則卻有匈奴、倭國窺視我幽州山川，所幸天地乾坤自有正道，平叛軍在上將軍蒙武及武衛將軍蘇不疑的分別帶領下，連戰皆捷，順利剿滅叛亂匪類，還得九州四海安寧升平，為此，本王提議大家共飲一爵，祈求我大齊萬世繁榮。」
話音落點，李信舉起了沉甸甸的青銅酒爵，高聲一句「干了」，仰頭率先便泊泊飲干。
待眾人飲盡放下酒爵，司禮內侍高宣道︰「鳴鐘開鼎，大宴伊始——」
鐘聲悠然響起，李信拿起長案上的銅鉤，利落地搬下眼前食鼎鼎蓋，肅然開口道︰「鐘鳴鼎食，禮儀之需，列位無須拘束，開鼎暢飲便可。」
話音落點，大殿內頓時響起了一片金屬撞擊聲，鼎內熱氣騰出纏繞殿內，濃郁的肉香不禁讓人垂涎三尺。