直到傍晚，王沖才悠悠醒轉，發現自己躺在床上，輕紗香帳，不知是誰的閨房。可他生不出一絲遐思，就覺五髒六腑又冷又虛，渾身上下酸痛不已，腿上更是火辣辣地灼痛，腦子亂糟糟一團。
抱頭申吟時，卻听一高一低的脆聲喚道︰「沖哥哥……」
轉頭看去，一藍一紅兩個俏麗小姑娘就在他身邊，對上他的眼神，兩人噗通跪下了。
紅的自然是玉蓮，抹著眼淚道︰「是我不好，差點害死了沖哥哥。」
藍衣的香蓮卻瞪了玉蓮一眼，繃著小臉道︰「都是香蓮作的，與妹妹無關。」
玉蓮搖著香蓮的胳膊，臉上頗為急切，香蓮則冷冷回瞪玉蓮，王沖不明白她們在爭什麼，目光就落在香蓮那飽滿而小巧的紅唇上。一塊塊零碎的記憶由此掙月兌渦流，拼湊出一幕幕清晰的場景。即便此時身體虛弱，也不由心中一蕩，那紅唇可是被自己飽飽嘗過的。
「早跟你們說過，不要再鼓搗這些東西，非但不听，還用在我身上！不罰你們，真不長記性！說，到底是誰干的！？」
此時王沖已醒悟過來，自己是被愛鼓搗蒙汗藥的姐妹倆整了，可認真回想，自己也不是清白的。記憶中不僅與香蓮好一番溫存，好像還吃了潘巧巧的豆腐，心頭更是發虛，這可咋整？
辦法只有一個，扮足受害者的模樣！
所以他的表情很嚴肅，語氣很重。
「是我！」
「是我！」
香蓮和玉蓮異口同聲，再互相看看。又改了口。
玉蓮悶悶道︰「是我……我準備的藥草。」
香蓮凜然道︰「是我調的茶湯。」
王沖掙扎著坐起，不敢再問為什麼。記憶里香蓮已經說得很明白，就是被童話故事沖昏了頭腦。外加青春期叛逆癥。
「玉蓮，拿我的木尺！你是從犯，先記著板子，香蓮，過來！」
王沖擺出一副夫子模樣，兩個小姑娘對視一眼，乖乖照辦。
握著木尺，嗅著香蓮那清幽的荷香，王沖硬起心腸。指著膝蓋道︰「趴下！」
香蓮幽幽看了王沖一眼，抿著櫻唇，趴在王沖腿上。那一刻，香軟身軀的觸感讓王沖心頭又是一顫。
撩開香蓮的孺裙，王沖掄起木尺，深呼吸，一咬牙，重重落下。啪的一聲清響，香蓮身軀緊繃。嗚咽一聲，卻咬著牙不叫出聲，一旁玉蓮卻是嚶嚶地哭了。
啪啪聲不斷，王沖就如蒙學夫子責罰學童一般。狠狠抽了香蓮十記，末了再怒聲道︰「小小年紀，不好好進學。成天胡思亂想！今日還只是小懲，再要胡搞。就要關你禁……禁你的足！」
一邊玉蓮撅嘴嘀咕道︰「沖哥哥又不是我們家夫子，我們也都到嫁人的年紀了。」
王沖蠻橫地道︰「閉嘴！也想挨板子麼！？」
兩姐妹被趕了出門。玉蓮扶著香蓮，不滿地道︰「沖哥哥凶起來的時候好討厭！」
香蓮哼道︰「跟沖哥哥親熱時怎麼不討厭呢？」
玉蓮頓時紅了臉，低聲道︰「我是幫姐姐嘛，姐姐想得那麼辛苦，又不好意思開口，妹妹就該代勞。」
香蓮嘆道︰「妹妹啊，你以後還怎麼嫁人？」
玉蓮眯眼笑道︰「我才不嫁人，等姐姐嫁了沖哥哥，我就守著姐姐和沖哥哥，一輩子也不分開！」
香蓮摟緊了妹妹，幽怨地道︰「我也不想跟妹妹分開，可是……娘親絕不會答應的，她寧願我們一輩子不嫁人，也不願我們作妾。」
玉蓮哼道︰「沖哥哥才不是她遇到的那個壞人！」
香蓮豎指噓道︰「小聲點，讓娘听到，就不止是十板子了，那個人再壞，終究是我們的爹。」
玉蓮不滿地又撅起小嘴，櫻唇散發著異樣的瑩潤之色，讓香蓮想到了什麼，低聲問︰「沖哥哥……作了些什麼？」
玉蓮粉面暈紅，眼中卻閃著興奮的色彩，跟香蓮咬起了耳朵，低語間，香蓮的臉頰也一分分紅了。
坐在王沖床前，潘巧巧臉頰上的紅暈也始終散不掉，不過兩個人都有城府，之前的尷尬事一分也不提。
潘巧巧道︰「都是香蓮玉蓮的錯，二郎你這模樣，也不敢動你，今日就在這里好好休養，我已遣人知會你爹了。」
「姨娘啊，我的命很硬的，老天爺沒干掉我，羌人沒干掉我，你的好女兒卻差點辦到了。我倒還沒什麼，還不知我爹要怎麼鬧呢。」
王沖得理不饒人，眼下正是他實施「後娘計劃」的好時候，他自然得使勁給潘巧巧壓上負罪感。
沒料到王沖是這態度，又提到王彥中，本已愁得揪頭發的潘巧巧更害怕了。怕到極處，梁月繡提起的事終于浮上心頭。
潘巧巧板起臉道︰「要怎麼鬧？把香蓮玉蓮嫁了你作妾就不鬧了？二郎，咱們就說明白話。姨娘得你相助，才能護下家業。得你們父子衛護，才月兌了羌人之難。你和你爹的大恩，姨娘記在心頭，若是現在要姨娘報恩，潘家全舍了，姨娘也不皺一分眉頭！可要香蓮玉蓮作妾，絕對不行！」
王沖也沒想到潘巧巧反應這麼激烈，軟了語氣道︰「姨娘啊，早前就說過了，我只把香蓮玉蓮當妹妹看，娶妾那話不過是戲言……」
潘巧巧卻冷冷道︰「二郎，別哄姨娘……她們下的藥又不是封喉毒藥，要些時辰才見效，你有足足的時間避開。你真只把她們當妹妹看，怎會搞到那般地步？」
王沖噎住，這話正戳中他心虛處。
潘巧巧軟下語氣，嘆道︰「你真有心，也就把香蓮嫁你了。」
王沖皺眉問︰「那玉蓮呢？」
他是有心。有姐妹花一並納了的心。潘巧巧是預定後娘，父子納母女。在這個時代就是悖逆人倫的丑事，即便無人在乎此事。他也不願只娶一個。姐妹倆他都很喜歡，哪個都舍不得。而更不足為外人道的小心思是，看著別人的妻妾與自家妻妾一模一樣，那滋味總有些綠。
見王沖這反應，潘巧巧本壓下的火氣又蹭地躥了上來，冷聲道︰「瞧瞧你的心思！開了靈智，那般心思也重了。香蓮玉蓮，你還不敢太放肆。對上外人，卻是肆無忌憚。別擺出這幅委屈模樣！你難道沒有找許大府要月繡坊的小舞娘，把月繡坊的梁行首逼得走投無路麼？」
一旦女人撒潑耍賴，男人就只能干瞪眼了，王沖此時的感受就是如此。怎麼一下拐了話題，扯上自己贖買梁錦奴之事了？
五月羌蕃之亂時，王沖就有了把梁錦奴贖出來的打算，但又是養傷，又是忙書院和生意，而且手頭錢也不夠。底氣不足，這事就沒顧得上辦。直到這月才抽空去找了許光凝，在他看來，這事不過是價碼問題。就不怎麼急切。許光凝大概也是這想法，估計只是向官坊那邊遞了個話，就等著消息。也沒上心。
現在听潘巧巧這話，王沖微微抽氣。把那什麼梁行首逼得走投無路？
品了片刻，王沖明白了。原來如此。
此事要另作處置，眼下急務是扭轉潘巧巧的觀感，畢竟他還得把潘巧巧「培養」為他的後娘。
王沖認真地道︰「姨娘，這事是不同的，我與那小舞娘早有交情。幫她月兌了樂戶賤籍，也是救她出苦海，那小舞娘與香蓮玉蓮一般大，姨娘難道忍心見她沉淪？」
潘巧巧強辯道︰「月兌了賤籍，又入你家門為妾為婢？有什麼區別！？」
王沖搖頭道︰「先不談佷兒是不是有此意，就說她自己，若是她不願，我又怎會強迫？姨娘，你都沒當面問過她，怎知她的心意？」
潘巧巧下意識地道︰「她是梁行首養大的，這些事自有梁行首作主，又何須問她！？」
接著她聲調拔高了︰「二郎，你莫非以為，只要香蓮玉蓮願意作你的妾，你就能得逞？我是她們的娘，她們的事，自有我作主！」
最後一跳而起，幾乎是喊了起來︰「這輩子，她們不能作妾！絕對不行！」
王沖本就很虛弱，被她這一跳一嗓子鬧得又躺了下去。潘巧巧也清醒過來，趕緊替他蓋好被子。此時雖是盛夏，可王沖卻冷得打哆嗦。五石散本是治寒毒的藥，正常人吃了，先是發熱，熱盡了，又倒寒，苦頭還在後面。
見潘巧巧臉頰上殘留的激動紅暈，王沖嘆道︰「姨娘，有些事情，你總是放不下啊。」
潘巧巧一愣，轉開了頭，可惘然和哀苦之色，卻自側臉清晰浮現。
她曾經作過某位官人的妾，懷上香蓮玉蓮時，卻被大婦趕出了家門，那段時日所遭的欺辱，所受的苦難，已成了她一輩子都甩不月兌的心理陰影。正因如此，她才听「妾」字就要發飆，更不願女兒再受那罪。
潘巧巧只依稀談到過香蓮玉蓮的爹，這些事都是王沖自己的猜測，看此時的反應，猜測該是**不離十。
「女人這一輩子，就是來吃苦受難的，不是我不願放下，是我沒辦法放下。若是女兒再步我後塵，我活著還有什麼意思……」
晶瑩淚珠自婦人眼角滑落，剎那間，王沖隱覺自己看到的不是一個人。自小就被賣進官坊的八姐兒，為了不被賣進娼寮，不惜一死。香蓮因自己多年前一句無心之語，就當作未來的依靠，一直念念不忘，不惜下藥也要實現願望。家中那個李銀月，有在山林里獵虎豹的能耐，被她父親賣掉時，卻只能淒厲的哭喊。
王沖深深感慨道，女人，天生的弱者，世人苦，女人要受十之七八……
失態只是瞬間，潘巧巧再轉視王沖時，已擦去了淚水，神色平靜，「是姨娘不好，竟然疑了二郎，二郎一直盡心幫姨娘。從未索過回報，那一日為了救我們母女。連生死都拋開了。大恩大德，姨娘和香蓮玉蓮這輩子都無以為報。只望日後能幫著二郎打理一些瑣碎生意。省二郎一些心力，錢財上但有所需……」
剛說到這，王沖就打斷道︰「姨娘，佷兒這些作為可不是無私的，就指著姨娘回報，要的也不是錢財。」
看住愕然的潘巧巧，王沖再道︰「這一切，都是為我爹作的啊，姨娘。佷兒要的就是你，要你嫁給我爹！」
潘巧巧臉頰騰地燒了起來，啐道︰「你這小子，又滿口胡柴了！」
王沖還想步步緊逼，怎能惡寒一股股上涌，體力不支，沉沉睡去。
夜晚，王沖嘴唇青白，蓋著兩層被子還哆嗦不定。夢境里。他正在極北的冰原一步步跋涉，不知自己能不能堅持下去。
床前，香蓮玉蓮頭並頭而立，眼中滿是憂慮。
「沖哥哥很冷……」
「姐姐是想……可娘親說……」
「娘親說。要我們好好照料沖哥哥。」
「那我也要！」
月光透窗，映在床前。悉悉索索細聲里，衣衫褪盡。兩個嬌小身軀沐于月光下，泛著晶瑩迷蒙的光暈。
夢境里。王沖就覺風雪小了，更有暖熱而柔軟的雲團自身體前後裹住了他。那雲團分出滑膩如綢的微風，穿透衣衫，在肌膚上游走著，讓他精神振作，腳下漸漸有力。原本永無終點的冰原，也在前方展露了一片綠意，正召喚著他。
雞鳴時，潘巧巧立在床前，看著香蓮玉蓮一前一後，把王沖抱得緊緊的。露在被子外的臂腿，甚至脊背都不著片縷。她沒有叫喊呵斥，反而理著被子，將女兒們的春光遮好。端詳王沖那已有血色的臉頰，松了口氣，再幽幽一聲長嘆。
她低聲自語道︰「為什麼，為什麼老天爺要我吃夠了苦，又要我這般為難……」
若是王沖清醒，肯定要喊，為什麼老天爺只讓他吃苦，不讓他享受這般香艷？他一直沉沉睡到中午，再被抬回王家。昨日在潘園過夜是不得已，現在情況已經穩定，繼續賴在潘園，一直在海棠渡傳著的「母女三收」這類傳言就要坐實了。
這一躺就是兩天，直到第三天，王沖才大致好轉。
「那婆娘干了什麼！？二郎你說仔細，待我上門找那婆娘討個公道！」
見王沖吃得下硬食了，王彥中才略略放心。他滿眼血絲，語氣暴躁地嚷著。之前潘巧巧送人回來時，解釋說是香蓮玉蓮不懂事，瞎胡鬧，弄了寒食散和蒙汗藥給王沖吃，百般賠罪，姿態雖低，可對他總是躲躲閃閃，神色頗不自然，讓他疑心大起。
「爹，不是姨娘作了什麼，是兒子作了什麼。」
王沖臥床這兩日，已經想得明白，現在該是徹底解決父親跟潘巧巧這事的時候了。不僅是讓父親和潘巧巧這對冤家別再浪費時間，潘家王家合二為一，還揣著一股私心。這幾日他沒露面，書院暫且不提，正急速推進的生意被猛然踩住剎車，不僅林繼盛急得不行，水火行、淨紙行等各項生意都大受影響，他迫切需要潘巧巧有出面幫手的名分。
要怎麼解決呢，那就得犧牲自己了，嚴格說，也只是把事情夸大一點。
王彥中可不是呆子，這話立馬就悟了，頓時嚇了一跳。寒食散是什麼，他很清楚，那不只是魏晉名士的發狂藥，更是催情藥。王彥中雙目圓瞪，失聲道︰「你莫不是……莫不是……」
王沖搖頭又點頭，「兒子差點非禮了姨娘，整個潘園都知道了，就不知什麼時候會傳遍成都。」
王彥中的臉色瞬間又青又白，喘了兩口氣，心思從莫名的泥濘里拔出了，不去理會那股痛意，就滿滿地落在兒子身上︰「都是那賊婆娘害的！誰讓她不管好她那兩個寶貝女兒？自作自受！可這、這怎麼辦呢？」
王彥中很重名聲，清楚即便自家兒子無辜，可這事傳揚開來，還真是百口莫辯，王沖母女三收的謠言就要變實。一時無策，背著手在床前轉起了圈。
床上王沖語氣陰陰︰「爹，兒子倒有個辦法，只是要苦了爹。」
王彥中下意識地道︰「你說！爹有什麼苦不苦的，別想這些！能還你清白，爹什麼苦都吃得！」
王沖嘆道︰「事到如今，就只能由爹娶了姨娘，把這事掩在咱們王家里。」
王彥中愣住，好半天才哆嗦著道︰「這、這不是父子同……」
最後一個字還沒出口，就啪地扇了自己一耳光，王沖又不是真強暴了潘巧巧，自己怎麼在說話呢？
王沖緊張地盯著王彥中，見他臉色變幻不定，許久後，王彥中頓足道︰「罷了，爹擔起這事！」
接著再恨恨地道︰「便宜了那賊婆娘……」(未完待續……)