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楊復來報過信後就先走了，美娘急忙進前屋給尤思仁說道情況。
尤思仁听聞噩耗，頓時摔了手里的茶甌，他站起來便要沖出門。王金桂愣了愣，眼明手快拉住他︰「老爺！你這樣去抵甚麼用？且坐下，咱們先想想法子再說，這事要疏通衙門里哪些人，得花多少銀子……這樁樁件件，可不得算仔細了再行事！」
美娘急得直掉淚︰「爹您還磨蹭什麼？快去衙門看看罷，好歹說個情別讓用刑，去晚了我哥就要被打死了！」
王金桂就是不想讓尤思仁出頭，死命拽著他坐下，趕緊叫綠竹重新上茶。她給尤思仁捋著胸口，勸道︰「老爺莫氣莫氣，當心氣壞了自個兒身子。其實楊家哥兒說的是不是真的還沒準兒呢！老爺您想，以文揚那種溫溫吞吞的脾氣怎會去打架傷人？說別人打傷了他還差不多！咱們不急啊，先派個人去問問情況，看是不是真有這麼回事兒，再從長計議不遲。」
「好端端的楊大哥怎麼會騙咱們？又不是吃飽了撐得沒事干！」美娘一急起來淑女也不裝了，跺著腳催尤思仁，「爹你快去！快點去！」
王金桂斜眼看著美娘，皺起鼻頭數落︰「姑娘家家又哭又嚎像什麼樣子！黃鶯，快扶姑娘回屋去洗把臉。」
黃鶯不敢反抗王金桂，怯怯上前扯了扯美娘的袖子︰「姑娘走吧。」
美娘求助地看尤思仁，只見尤思仁一副窩囊樣，耷拉著臉訕訕道︰「你大娘說得也在理，先問清楚再說，還得花時間準備打點上下的銀錢……美娘你先回屋，有消息為父派人通知你。」
美娘明白了，家里的錢都是王金桂管著，她不開口誰也別想摳出一個子兒來救人。
她擦了淚，冷冷看了尤思仁一眼，甩開黃鶯攙扶的手，轉身就走。
這一窩子石頭心腸冷心冷肺的玩意兒！
回了閣樓，美娘翻箱倒櫃，像抄家似的，衣裳鞋襪扔了一地。黃鶯一邊在她身後收撿，一邊問︰「姑娘你找什麼？我幫你找。」
美娘不說話，只顧翻翻找找，扒拉出一些細碎銀錢。須臾，她又打碎牆角立著的梅瓶，從里面掏出兩個金元寶。
黃鶯驚訝︰「姑娘……」
美娘用手背揩了把臉︰「拿張不打眼的布帕子來，要結實點的。」
黃鶯匆匆尋來一尺靛藍粗布遞給美娘，美娘把所有金銀放在里面，打成一個小包袱，又在外面罩了層碎花布裹嚴實。做完這些，她才拿冷水絞了手絹敷了敷眼楮，隨即又要出閣樓。
黃鶯趕緊追上去︰「姑娘去哪兒？！」
「我去衙門。」美娘從來就是個有主意的，她吸吸鼻子，吩咐道︰「這事兒先別讓我娘知道，我怕她急出病來。你去那邊院子守著，要有人敢私底下放風聲給我娘听見，你替我先擋著，等我回來再扒了她的皮。記住了！」
言罷她頭也不回地走了，手里緊緊攥著包袱。
美娘出門正逢燈火璀璨人流如織，遠遠眺望鐘樓上面堆起的燈山，只見寶樹銀花明媚如波，暖光合該照得人心溫軟。唯獨她心冷如冰，木然地朝前走，前路茫茫失魂落魄。
到了京兆府衙門，她遇上了溫澄海。
就像看見了救星一般，美娘快步過去︰「溫大哥！」
聲音都帶上了哭腔。
溫澄海回頭見是美娘，遂迎了過來︰「尤姑娘。怎麼只有你一個人來？令尊呢？」
美娘只是搖搖頭。溫澄海明了，嘆道︰「罷了，來了也沒用，府尹大人今天休沐不審案子，一切事情都要等明日再說。」
美娘看向緊閉的兩扇大門，問︰「溫大哥，我哥到底犯了什麼事兒？他怎麼會打傷人？」
「此事說來話長。」
國子監是晉國最高的官學，在國子監里修習的學子，只要三年課業結束合格，便會被派往朝廷各個機構歷練，只待歷練期滿直接外放做官。所以國子監里面的學子都是人中龍鳳，既有尤文揚溫澄海等學富五車之輩，也不乏京中各家官宦子弟，比如這位被打傷的彭金吉。他爹是中書侍郎彭大人，官居三品，算是京官兒中比較有分量的人，所以彭金吉在國子監里頭也就比旁人跋扈些。
按理說尤文揚與彭金吉出身有別也不來往，是井水不犯河水的，偏巧這彭金吉是個爭強好勝的主兒，學問倒是有些，常常寫詩，喜用華而不實的辭藻，做文章也盡是空大之流，侃侃而談實則一無是處。國子監教學的老師自是看不上他，而是偏愛踏實的尤文揚，這就讓自負的彭金吉心生不滿，久而久之便懷恨在心。
眾所周知尤文揚脾氣極好，就算有時候彭金吉挑釁，他也是能忍則忍，不願為此起沖突。哪知這非但沒讓彭金吉有所收斂，反而變本加厲，遂更加憎恨起尤文揚來。說來也巧，前一日彭金吉做了篇得意文章給老師過目，誰知被批駁地一文不值，他心里頭憋悶著一口氣，一等散學就沖出國子監，到對面的茶攤子買茶吃，遇上了美娘。
剛開始他只是覺得美娘貌美，于是多看了兩眼，偶然發現她衣裳破了春光大泄，便跟同伴取笑了一番。後來溫澄海為美娘解圍，彭金吉自討沒趣正說離開，豈料赫然發覺尤文揚過來，美娘竟是他的妹妹！
彭金吉眼珠一轉計上心來，不懷好意地回了舍房，寫下一首艷詩，貼在了尤文揚舍房的門上，引得眾學子爭相觀看。
「錦帳鴛鴦，繡衾鸞鳳。一種風流千種態︰看香肌雙瑩，玉簫暗品，鸚舌偷嘗。屏掩猶斜香冷，回嬌眼，盼檀郎。道千金一刻須憐惜，早漏催銀箭，星沉網戶，月轉回廊。」
不僅如此，彭金吉還在旁邊寫了「尤物」兩個大字，暗諷尤文揚和美娘。
尤文揚拿了點心回來，看見這一幕，氣得臉紅脖子粗，三兩把撕下紙張揉碎扔掉，喝道︰「彭金吉，你欺人太甚！」
彭金吉見他發火有些愕然，很快嘻嘻哈哈地笑道︰「我說尤兄你生什麼氣嘛？家里有那麼個尤物還藏著掩著，忒小氣了，反正我今天不該看的也看了，大丈夫敢作敢當，索性小爺就收用了她，娶回家當個小妾玩玩兒，哈哈哈……」
彭金吉還在哈哈大笑，尤文揚已經沖上去拎住他開揍，三兩拳打得他找不著北。圍觀眾人慌了，趕緊上前拉架，好不容易才把倆人分開。
彭金吉被打得鼻青臉腫，捂著腮幫子吐出一顆斷牙，氣得渾身顫抖，指著尤文揚道︰「你、你……你竟敢打小爺？！」
尤文揚被溫澄海用力拖住，但他還想上前揍人︰「以往你怎麼過分我不跟你計較，但今天說到舍妹頭上就不行！澄海放開，我要教訓教訓這個出言不遜的敗類！」
想彭金吉哪兒見過這陣仗，他看真惹急了尤文揚，心想此事若追究起來自己還要理虧，于是爬起來威脅幾句就趕緊溜了。
「君子動口不動手……咱們走著瞧！」
後來人群就散了，尤文揚也被溫澄海勸住，這場沖突不了了之。
不成想到了這晚的後半夜，天快亮的時候，突然自彭金吉所居的舍房中傳出一聲大叫，其他人跑過去一看，嚇得三魂丟了七魄。
彭金吉的眼珠子被人挖出來扔在地上，臉上兩個大血窟窿黑咕隆咚的，右手也被人削掉了手指，光禿禿一排像沒長出來的蔥頭。
此案震驚國子監上下，國子監祭酒一邊忙著差人請大夫還有通知彭府，一邊詢問學子查找凶手，最後就查到了跟彭金吉結怨的尤文揚。尤文揚堅稱沒有作案，但彭侍郎見到愛子慘狀，認定他就是行凶之人，硬是喊來京兆府的官差把他押解回衙門審訊。
美娘听了來龍去脈直搖頭︰「不會的！哥哥不會這樣的，那種手段他做不出來……」
「我也相信文揚做不出這樣的事。」溫澄海安慰道，「你別擔心，祭酒大人愛才欣賞文揚，他已經同京兆尹大人打過招呼，在查明真相以前絕不隨便用刑，只是暫且把文揚收押而已。」
他的話仿佛天成有一種安穩人心的力量，美娘聞言點點頭︰「嗯。」
溫澄海道︰「尤姑娘你先回去，明早升堂再過來。有我在此守著。」
「我不回去。」美娘不肯回府，她低低埋著頭，有些羞赧，「我跟你一塊兒守。」
溫澄海微微臉紅，解下外衣披在美娘身上，兩人便一直站在府衙門口等待。
美娘覺得在這擔驚受怕的寒夜，似乎因為有個人可以依靠，而變得沒那麼難熬了。
等了一夜，晨霧剛剛散盡的時候，府衙大門開了，美娘听聞趕緊上去，可是站了一整晚雙腿都不听使喚了，她差點摔倒。
「小心。」
一雙溫厚的手過來攙住她，揚眉望去是溫澄海清朗的臉龐，他柔聲道︰「交給我來。」
美娘頷首，等在原地揉著僵硬的膝蓋，抬頭只見他上前詢問開門的衙役，三言兩語後他做了個揖，急匆匆奔下台階。
「溫大哥怎麼了？」
「他們說金吾衛接手了此案，文揚已經被連夜送入衛府大牢了，我們若想見他，就得去那里。」