「不知自愛？無德無形？」他語聲輕輕的笑一聲，「關于這些母後不必擔心，母後怎麼知道兒臣不會流芳百世？那些美德不過是因時而異！」
「倘若你成功或失敗之後，你打算怎樣面對你的父母和兄弟？真的可以問心無愧嗎？」
「我是在宮中長大的孩子，當你們過著體面的生活時我早已聞到了藏匿在這個宮廷各個角落里的腥味兒。歷朝歷代，從後宮到朝廷內部都在不停的流血，這種狀況已是一種必然。」
他冷靜的語氣低沉而渾厚，仿佛話中的內容已經歷過最為徹底的掙扎和思考。
我直視著他，感到寒心的搖搖頭︰「所有的野心家，都習慣用理所應當的借口做正義的擋箭牌！拋棄忠義，拋棄孝悌，你跟強盜土匪有什麼不同？即使你獲得了無上權力，你骨子里至多是一個被欲－望蠶食的枯槁靈魂，廢棄如同銹跡斑斑的鐵器。」
「母後！你就是這樣知道兒臣的？」他定定地看著我，目光那一剎那仿佛受到傷害，深深地痛了一下。他一字一句地說︰「夜深了，母後請回吧，兒臣也要休息了！」最後一句他說得堅硬決絕，一把甩開我的手，我向後跌退一步。
「肖兒，你真的要一錯到底？」
「兒臣沒有錯！母後請回吧！」
我看到絕肖已經閉上眼楮背過身去，他這樣的執著，是像他父親，很像很像，可這是一個錯誤……
我轉身跨過門檻，走入漫天大雨中……
肖兒，你和你父親都是在我世上至親的人，我不希望你這樣*他，……也不希望，你最後落得個淒慘的下場……
樂世待人誠懇，知人善任，作為儲君，當之無愧。你為何不肯與他攜手，穩定朝綱，要把他看成與生俱來的仇敵呢……
我回到凌鵠宮，寢殿里那四盞燈還亮著，走到床前，我看了看鷹隼，還睡得香呢，不曾察覺我離開。我放心了，走到屏風後，將濕衣服換掉。卻不知他在假寐，他睜開眼楮，看著地板上的水跡，眼眶濕了一遍。
月牙，月牙，何苦在我們之間左右為難……
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翌日。
鷹隼叫來絕肖，支開所有人，單獨與他談話。
「肖兒，跟為父下盤棋吧。」
絕肖將轉角幾案上的棋盤拿過來，與鷹隼擺開陣勢。
鷹隼道︰「為父最喜歡跟兩個人下棋。一個是你，一個是懷王，當真是棋逢對手啊！」
絕肖淡淡道︰「兒臣也喜歡跟父王下棋，每次跟您下完棋，總會領悟到新的東西。」
「你是個肯用心的人，但下棋就是下棋，不要太認真了。有時候人想得太深，太遠，反而是負擔。」鷹隼抬起眼，暗暗觀察他，輕輕一笑，「你的謀略高明，但與懷王不同，他看重的，是樂趣。不過你呢，殺氣騰騰，兩軍對壘不是你死，就是我亡！」
「棋場如戰場，兵家之事，當以生死定輸贏。」
「話是沒錯！不過啊，你的棋子死得多了點兒。即使贏了也不漂亮！」
「想要贏的話，就要有所犧牲。」絕肖唇角上揚。
「不覺得給別人一條活路，也是給自己一條生路嗎？你每一輪都想贏，結果皆是傷亡慘重，你哥哥想的，卻是每一輪少輸一點。」
絕肖神態倨傲，一子落下，贏了鷹隼一圍棋，也將輸掉自己的一塊領地。
鷹隼落子，將死去的黑棋一顆顆撿起來，「策略固然重要，但做太子的，行事要有原則，這才是帝王之道。法不可棄，民不可傷！」
「父王的話……兒臣當銘記在心。」
「你若真能記到心里，讓你當這個太子，也不未嘗不可。」
「父王，你的意思是……」
絕肖觀察鷹隼的神色，他卻不看他，邊落子邊說著︰「要記住仁者無敵，少動殺念。你父王我就是窮兵黷武，以至于天怒人怨，折損壽元。」
「兒臣知道現在天下太平，江山已定，外夷已安，最重要的是恢復民生，安定那些流離失所的人。」
「好，好……將來你繼承王位，也該是個優秀的君主。不過你記著，熱心和沖動是一種危險的品質，一個統領江山的王者，應該是內心博大、深邃的，外在堅強而勇敢。」
「父王……」鷹隼話中的意思似乎是答應絕肖來坐太子了，他定了定，「我能做到的。」
「上天也算體諒我，給了我兩個好兒子。父王的身體是不行了，這以後的日子是你們的。」
「父王言重了，你洪福齊天，這病……病會好的。」
「你是這樣以為嗎？」鷹隼笑了笑，「既然你有以天下為己任的決心和抱負，讓你做太子又何妨？……本王會下旨的，改立你為太子。但必須，答應我兩件事。」
「父王請說。」絕肖眼中禁不住泛起一絲微漾的喜色。
「第一件呢，你哥哥樂世，我會以一個名目廢除他，以此給天下人一個交代。廢除之後，就讓他去婉月國的封地吧。第二件事，你哥哥走後，你在宮中，要多陪伴你母後，照顧她，令她開懷。」
「這兩件事，兒臣願意答應父王。」
「看著我的眼楮，再說一遍！」鷹隼氣勢突然霸道起來。
「兒臣願意答應父王。」他看著他的眼楮。