平澤監獄一監區六分監區，14名罪犯在監舍樓前排成了一排，我們背後的牆上是一幅巨型「告別昨天，重塑自我！」的標語，白底黑字，格外引人注目。4名防暴隊員站在一邊，密切注視著個14個人的一舉一動。
一樓的罪犯活動室臨時設立成審訊室，葉躍杰、孫強、秦飛和任遠坐在里面審理犯人，這些罪犯除顏蒙東外，其他人都是出窯組的罪犯，就在半個小時前，這人些將同是出窯組的罪犯李波打死了。
早晨出工時，李波拿著監獄醫院開的疾病休息通知單向胡觀請了一天假。上午勞動時，出窯組的兩名罪犯砸傷了腳被送進醫院，出窯組一下少了三個崗位，有些轉不過圈。
中午，胡觀和幾名獄警到殯儀館參加黃富全的遺體告別儀式，只留下獄警徐亮值班。下午出工時，出窯組組長梅新向徐亮匯報說小組少人，活兒沒法干了，徐亮就讓李波出工代勞。李波被梅新連哄帶騙到了工地，卻死活不肯進窯室。梅新又找到徐亮，徐亮說李波犯賤，不讓他吃點苦頭不知道監獄里的厲害，讓梅新給他一點兒‘顏色’。
梅新獲得「聖旨」後，和耿山軍、周金成一起給李波帶上腳鐐。梅新命令李波拖著腳鐐沿著窯室行走轉圈，稍有遲疑，便是鞭子伺侯。李波拖了幾圈之後，腳踝被磨得鮮血淋灕，梅新仍不準他停下來。李波實在走不動了，便蹲在地上不肯走，唾罵梅新不是人。
梅新便讓耿山軍和周金成過來拉著腳鐐，把錢五倒拖進窯室，指使同組的犯人用剛出窯的磚瓦烙燙李波的臀部。李波的臀部被燙得焦糊糊的，散發出一種難聞的肉焦味兒，痛得他大呼救命。梅新見差不多了，便把他弄出窯室問︰「你到底進不進窯室勞動？」被疼痛折磨得精疲力竭的李波，面對這群喪失人性的犯人，本能的點點頭。
為了給李波懲罰，勞動時他腳上的鐐並沒有取下來，盡管李波竭盡全力按照要求把燒好的紅磚拉到外面碼好，但因身體有病，速度慢了些，仍免不了多次遭到鞭子抽打。李波趁他們稍不注意，丟下拉磚瓦的板車向值班室跑，想找獄警求救，哪知早有防備的梅新超近路過去，一把把李波按倒在地上，拉著腳鐐把他拖回了窯室，吊在火熱的磚堆上，並令在場的十幾個人每人抽打他，向他身上撒尿。
李波再次嘶聲力竭地喊救命，偵查科的任遠听到呼救，沖進窯室，命令梅新把李波放下來，並讓犯醫明米祥將李波送到監區醫院治療，他則去值班室找獄警處理這幾個人。
任遠剛離開，惱怒之極的梅新和耿山軍從明米祥手中把李波拽了回來，再次把他吊在窯室內用鞭子抽打，還命令他做俯臥撐。李波跪著求饒，梅新並沒有放過他，強迫他喝尿，掛哈風口吹，推進窯室烘烤。
當任遠和獄警徐亮過來詢問李波的情況時，發現李波仍被倒掛在窯室內，已奄奄一息。任遠立即讓人把李波送醫院搶救，但李波因遭受暴力打擊多處軟組織損傷而休克死亡。
省監獄局和平澤監獄立即成立調查組，對毆打李波致死一案進行調查。調查工作開展得很順利，很快鎖定了參加毆打李波的犯人，在參與的16名罪犯中，梅新、耿山軍和周金成三人是致使李波死亡的主要分子。當天，涉案的人員都被送到禁閉室隔離審查。
葉躍杰、孫強、秦飛和任遠等人對李波一案進一步調查、取證、分析，案情很快水落石出，檢察機關根據監獄提供的材料，向平澤市中級人民法院提起了公訴。
平澤市中級人民法院對此案進行了公開審理，一審判決下來，梅新被判除了死刑立即執行，耿山軍和周金成分別予以了重罰，其他幾名參與毆打的李波的罪犯免于起訴，給予了行政處罰。三名犯人不服判決，提出了上訴。
在法院審理過程中，對玩忽職守造成李波罪犯死亡的徐亮等幾名獄警另案處理，胡觀也本來也在處罰之列，但在李渙的活動下，免于了刑事處罰。
胡觀為答謝李渙，專門設宴款待，李渙除請秦飛外，還特別邀請了省監獄局的葉躍杰和孫強參加。酒筵相當鋪張和奢華，酒宴上大家談得很投機，很興奮，氣氛相當融洽，喝了很多酒。
酒後，李渙說還不夠盡興，最好找個地方醒醒酒。葉躍杰說自己年齡大了，就讓孫強代勞。幾個人便暈暈乎乎地進了「青梅子」娛樂城，酒吧里的燈光、音響，還有那些很暴露很漂亮走來走去的女人，弄得幾個人更加興奮起來。