錢？又是錢！
說得那麼大聲，芙蕾雅生怕他人袒見似的。
听聞其言語，艾露絲倏地低首，片刻之後，又怯怯抬眸望向明美夫人，「既然您有客人在，那我也不便打擾了，先行告辭。」
「慢著。」明美夫人抬手攔住去路，仍舊婉言柔語，「她是我的客人，你也是我的客人，客人與客人之間，豈有貴賤尊卑之別？」言罷，親自推開和室的雙層紙門，將艾露絲引入其間。
和室很大，且正對庭院，透過落地長窗可以清楚瞧見院中的皚皚白雪與嶙峋山石。
原以為老太婆只是邀請了自己，沒想到她連‘情敵’也請來了，這一舉動讓準兒媳芙蕾雅極為不悅，顰蹙柳眉嗔道，「母親也真是的，為何不早說，若說她要來，我就不來了。」
「你與我是第一次見面吧！」幽黑的瞳仁中流轉出淡淡的光采，明美夫人躬身跪坐，姿態優雅，「如若可能，我倒是希望你沒來！」
這句話听上去很刺耳，芙蕾雅有些急促，「你，你這是說得什麼話？」
「你？」朱唇微啟，明美夫人微微笑了，「我有些懷疑，你的父親真是馬克西姆侯爵麼，他教養出來的女兒為何這般不守規矩，在長輩面前，居然不懂得使用敬語？」說著，回首示意艾露絲道，「小艾小姐，請坐到我身邊來。」
日本人是最為在乎坐姿的，艾露絲只覺得慶幸萬分，她在出門之前，再三問過花子——該如何跪坐，如何飲茶。
雙手疊起撫上小月復，艾露絲徐緩跪下，低首欠身道了句，「失禮了。」
微微頷首，明美夫人一副贊賞的神情，又對芙蕾雅道，「小艾小姐的坐姿很標準，看得出是花費時間學，花費時間練的結果，不像某些人坐沒坐相，站沒站相，沒規沒距，沒長沒幼……」
和室中，不過五六個人，話語說得這般直白，當然是有所指代。
「喂，老太婆，拜托你搞清楚狀況，好不好！」不但沒有半點悔改之意，反而更為囂張，芙蕾雅故意斜坐倚靠，故意將兩腿岔得極開，就連短裙下的半透明的蕾絲底褲都看得一清二楚，「你的兒媳婦是我，不是她，就算她再完美再出色，也是別人的妻子，也是別人的兒媳婦，你沒這個福氣擁有！」
一語雖刻薄，卻也是不爭的事實。
不願與其再做無謂的‘口水大戰’，明美夫人黯然一笑，無奈答道，「是啊，你說得對極了，我命中注定沒那個福氣，所以只能暗自嘆息，只有羨慕嫉妒的份兒。」
話音剛落，室內的溫度驟然下降至零度，艾露絲只覺得遍體生涼，幾人之中最為尷尬的就是她了，無緣無故變成眾矢之的，又不敢辯駁一言一語。
場面冷了許久，紙門再次被人推開，倉田小姐指使侍從抬來一口紅木衣箱，恭敬稟道，「夫人，我將那箱十二單取來了。」
十二單？什麼是十二單？陌生的詞匯令艾露絲不解，只听明美夫人道，「初次見面，沒準備什麼禮物，這是我從前穿過的十二單，你若不嫌棄，就將其贈予你。」
「十二單是……」
見她疑惑不解，明美夫人親自開啟衣箱，取出一件織錦華服道，「十二單是和服的一種，是最為正式的大禮服，一般會作為皇室貴族的結婚禮罰」
結婚禮服？
是不是弄錯了，要結婚的是林灝軒與芙蕾雅啊，並不是她！
低垂螓首，艾露絲悄然提醒，「夫人，您是不是…是不是應該贈予芙蕾雅小姐？」
話語未完，只見芙蕾雅騰地一下站起，極為不屑道，「什麼老土的破衣服，我還不願要呢！」說著，厲聲呵斥侍女道，「珍妮，還傻站著干什麼，這兒沒人歡迎我，硬待著也是掃興，我們這就回去了，你一定要記清楚眼前發生的一切，回去見到瑪麗安娜女公爵殿下，要一字不漏的匯報給她听，讓她知道我所經受的恥辱，讓她知曉不是我肆意妄為，而是有人壓根就不喜歡我，不貸我！」
***
望著芙蕾雅離去的背影，明美夫人輕忽一笑，「終于清靜了。」
「夫人，這，這怕是不妥吧。」欲起身，艾露絲小聲道，「我去將她追回來。」
「不必了，她走，說明她與茶會無緣，日本茶道講究‘一期一會’。」
「一期一先婚後愛
會？」又是一個新名詞，艾露絲笑問，「您的意思是……」
柔語緩緩，明美夫人溫婉含笑，「一期一會，即為一生一次，錯過了，就沒有了，就不會再回還…茶會舉行時，無論是主人，還是賓客，都應該極為珍視慎重，彼此懷著‘一生一次’的信念，體味人生如同茶的泡沫一般轉瞬即逝……」
一期一會，一生一次。
這僅是茶道的理念，還是……
「那人走了，我又恢復了好心情，只有好心情，才能沖泡出最為出色的茶品。」勾唇輕笑，眼波流轉，明美夫人對艾露絲道，「你先去隔壁房間換上這套十二單，容我稍稍準備一下，為你展示最為正宗，最為純淨的日本茶道。」說完，指示倉田小姐道，「第一次穿著十二單會很繁瑣麻煩，麗子，你去幫幫小艾小姐。」
「是，夫人。」倉田麗子點頭應道，將艾露絲帶出和室。
小艾前腳離開，隨後便有侍從進來稟報，「夫人，灝軒少爺來了……」
(君子堂)