第三章
目送著黑箭離去後，路玉蟬這才回過頭，想向何湘好好道謝，不料卻對上一臉笑意的何湘。
「呃……請問有什麼事嗎？」不知為何，路玉蟬總覺得何湘的笑容，似乎帶著異樣的暗示意味。
「沒事，我只是在想，路姑娘應該才與黑箭認識不久吧？因為沒听他提起過你。」何湘笑問。
「嗯！就幾天前的事而已。」路玉蟬一邊跟著她往圈子里走去，一邊反問道︰「怎麼了？」
「不，只是覺得你好像很依賴他。」何湘搖搖頭，示意路玉蟬進入一個小偏廳。
「依賴？我對黑箭？」路玉蟬有些訝異，我想是因為不習慣新地方吧！我跟黑箭並不熟啊！」
他們甚至談不上認識，就只是為了處罰她爹親的花心，才有所交集的兩個人，除了意見上有所共識之外，他們並沒有什麼相處，又何來依賴？
況且，像「依賴」這樣的情感，通常是對于相當熟悉的人，才會產生的感覺吧？
所以依她目前的情況看來，她應該只是太過緊張而已。
人生地不熟的，自然會希望身邊多個認得的人陪著，可以壯壯膽，當成定心丸。
像這樣的心思所表現出來的態度，在旁人看來，確實會有種她在依賴黑箭的錯覺。
「呵呵……或許吧！」何湘端來茶水與點心，為路玉蟬斟上溫茶，又搬來兩張圓凳，與路玉蟬分坐桌子兩旁。
「其實我認識黑箭也好些年了，雖然知道他熱心助人，但他也嚴守分際，從不踰矩，可剛才我瞧他對你的態度似乎格外保護，所以才會興起了好奇心。」一個過度保護，一個感覺依賴，像這樣的男女，多少會令人多點猜測。
「听你這麼說……請問，你跟黑箭很熟嗎？他說過你是他熟識的朋友。」
听著何湘的說法，路玉蟬忍不住將心中的疑惑月兌口而出。
既然能夠成為多年相交的友人，想必性情或想法很合得來吧？
如果對方不是年紀看來比黑箭大上許多，而且黑箭又稱何湘一聲何大姊，路玉蟬大概會以為她是黑箭的紅粉知己……
一邊想著，路玉蟬發現，自己心頭的思緒竟莫名地纏繞在這個問題上。
可事實上她也很清楚，不管黑箭與何湘的關系為何，這事都與她無關。
但就像何湘對她與黑箭感到好奇一樣，她知道自己對于這個與陌生人無異的黑箭，正隨著與他的牽絆加深，而產生更多的異樣私心。
不過這樣的感覺說起來是有些怪了，因為過去她並不會如此探究他人隱私。
但是今天她卻一問再問，明明她與黑箭、何湘，可以說是連朋友關系都算不上的陌生人，她卻止不住探究的心思。
這到底是為什麼呢？
路玉蟬仔細地回想了一下剛才的談話，記得她得知黑箭就住在附近時，心里確實一下子安心許多，若要推敲出個原因來的話，只能說她對于扛著義賊之名的黑箭，應該是相當敬重而且信服的吧！
因為黑箭連對她這個陌生姑娘都是義無反顧地大力相助，甚至認同她的作為，所以即使他們認識不深，她還是願意將希望賭在黑箭身上。
畢竟從小到大，家里的爹娘都對她感到很頭疼，並不會特別贊同她，偶爾還會拿一些習俗規範來堵她的嘴。
可黑箭他真的是她到目前為止踫過最特別的人了。
由于讓爹娘管教著，所以她並不常出門，頂多認識一些家中生意往來的對象。
那些富商公子或是少爺，其實也從不好好听她說話，常是自顧自地講也不著邊際的空話，給人感覺胸無大志，听他們說話總令她提不起興趣來，而且還有些催人入眠的效果。
相較之下，這個四處為百姓奔走、名傳鄉里間的義賊，自然就讓她好感倍增了。
若是可以的話，她還真想藉這回離家的機會，多多認識黑箭，或是能夠與他成為朋友。
這樣的話，即使爹娘照舊管束著她要遵循三從四德，她也不會覺得疲累而無人理解，更不會覺得寂寞了吧……
「如果路姑娘有興趣，我就說說我跟黑箭認識的經過，給你當故事听吧！」何湘瞧路玉蟬有些失神，又有些發愣的表情？不由得迸出了輕笑聲。
「不麻煩的話，我很樂意听听。」路玉蟬拉回自己神游的思緒，有些歉疚地應聲。
「說起來，那也不是什麼太好的回憶。」何湘往空了的茶杯里又注入些茶水，緩緩笑道︰其實與其說黑箭是我的老朋友，不如說他是我的恩人。」
「恩人？」路玉蟬訝道︰「所以你也是受過黑箭恩惠的人了？」
「而且是救命之恩。」何湘若有所思地拉遠了眼神，淡聲道︰「當我還是個小泵娘的時候，曾遇上歹人，受其玷污，本想一死了之，卻讓路過的黑箭救了一命。」
「咦？」路玉蟬听了心頭一緊，忍不住伸手握上何湘的手背，這……你當時很難受吧？」
同樣身為女子，家中又有個色迷迷的老爹，所以路玉蟬相當能夠體會這種傷痛。
「起初是這樣沒錯，但當時黑箭不斷地勸慰我，又出手替我教訓了那個歹人，因此漸漸地，我的心情也變了。」何湘吐出一聲長嘆，她輕拍路玉蟬的手背，淡笑道︰「這里原是幾間破茅舍，也是黑箭幫著我修建成現在這樣的，所以我才說他是我的恩人。」
「原來如此。」路玉蟬听得有些心酸，卻也為何湘的堅強感到敬佩。
這世道對待女子就是如此不公平，莫怪會需要黑箭這樣的俠客現身相助了。
「因此我听了你的事情之後，才願意幫你啊！」何湘笑道︰「你做的事，等于是一口氣幫了許多無辜姑娘，這可是很好的事。」
「我也只是起個頭，有想勸爹爹別再做壞事的念頭罷了，真正厲害的人是黑箭。」路玉蟬可不敢居功，畢竟這些事情若不是黑箭為她策畫一切，她一個人也做不到。
「可若你沒有鼓起勇氣，點頭同意這個計劃，光有黑箭出力也沒用吧？」何湘呵呵笑道。
「你太夸獎我了。」路玉蟬困窘道︰我沒有想那麼多。」
「可你就是下了這個決定，不是嗎？」何湘悠哉地啜了口茶，很多人光是為自己做抉擇，都沒辦法了。」
「謝謝。」路玉蟬不由得道開了笑容，因為不管是你，還是黑箭，都不會像我爹娘那樣，否定我的想法。」
或許一開始她確實是為了教訓爹親，但是現在她卻有些慶幸起自己的選擇了。
因為若不是她做出這個決定，她也不會與黑箭或何湘有所交集，更不可能從他們口中听見這些與眾不同的想法。
或許在這個教訓爹親的計策當中，受惠最良多的人，其實反而是她呢……
何湘親自帶著路玉蟬在圈子里繞了一圈，替她介紹過後，便引著她來到打掃好的空房休息。
路玉蟬本想依何湘所言，稍作歇息後再起床四處看看，也可以等黑箭來時與他聊聊。
但或許是因為一早就陪著爹娘去祈福法會，然後就跟著黑箭來到此地，加上初到陌生環境令她不習慣，所以她一沾到床，便睡得起不來。
待她醒來，黑箭已離開，她只能嘆氣，懊惱自己怎麼睡得這麼沉。
她原本想說，過兩天黑箭就會再來，到時候可以好好聊聊，卻沒想到這一等，居然就是整整四天。
這段期間，黑箭像是消失了似的沒半點音訊，教路玉蟬沒來由地感到心慌慌。
黑箭是怎麼回事呢？
是生病了嗎？
還是劫走她之後，他一個疏忽大意，不小心泄漏了身分，被官差抓走了？
抑或是他只不過是突然有事要忙？
路玉蟬等了整整四天後，終于等不下去了，索性向何湘問清楚路怎麼走，打算前去探望黑箭。
她才剛踏出止華園，四周自然的青山綠水景致，便將她給迷住了。
這些天來，她因為不甚熟悉附近，也沒敢踏出圈子一步，而今一出了門，她才發現附近有片竹林，翠綠的色調足以令人看得入迷。
路玉蟬不由自主地靠近，听著竹葉在微風的吹拂下擺動摩擦出的沙沙聲
響，她感覺自己彷佛要融入風里一般，幾乎要跟著竹葉一塊兒飄動起來了……
「路姑娘？」
就在路玉蟬正欣賞著竹林美景時，卻有個教人感到耳熟的低穩音調突地透入了她耳中。
「黑箭？」這麼巧？她剛要去找人，黑箭就來了？
路玉蟬沒發現自己的音腔里混入了明顯的喜悅，就連音調都不自覺地提高了幾分，她僅是下意識地轉頭。
只是她一回頭，看見的卻不是一身夜行黑衣，臉孔覆以黑布的黑箭，而是背著把大弓與箭袋，兩手還提著柴薪的高大男人。
「呃？」路玉蟬微愕，正想著這男人究竟是誰的時候，他卻不慌不忙地開口了。
「我是黑箭。」黑箭沉音中帶著一絲笑意，彷佛看穿了路玉蟬的疑惑。
「咦？你……你就是黑箭？」路玉蟬已慣了他利落的黑色夜行衣打扮，所以如今見著他的真面目，反倒無法適應了。
尤其他此刻的模樣，根本就像個普通的市井小民，實在很難讓人將他與黑箭這個神出鬼沒的義賊聯想在一起。
不過撇開這些不提，她發現黑箭還真是個壯碩結實的男人，雖然長相算不上俊逸，但是那稜角分明的面孔，卻帶著一絲刀雕般的利落力道，散發出來的嚴厲氣勢教人不容忽視，更帶著有別于斯文俊雅的翩翩公子的惑人魅力。
而他的身形足足比她高上一個頭不止，讓她不得不仰頭看他。
他深遠的眸光彷佛要將她包裹起來，認真地凝望著她，扎成一束的黑發垂在身後，讓他的眉形完整地顯露出來，更添加了幾分陽剛氣息。
樸素而簡單的衣衫罩在他的身上，卻掩不去他的厚實身形，光是那看來沉重的柴薪，就可以讓人輕易猜想出他的臂膀有多麼結實。
想到自己曾讓他這雙手臂緊摟在懷，不自覺地，路玉蟬竟覺得臉頰燥熱起來了……