第六章
當年被唐熾買下帶回、訓練成暗衛後，唐熾給她的第一件試練，就是殺人。
「身為暗衛，在執行任務時，難免要見血，若在緊要關頭有所遲疑，不僅會讓你自己身陷險境，連帶本少主都會受你拖累……不過，只要殺過一次，體驗過那手感，讓持刀的手不再顫抖，日後面對取人性命一事，就不會再有迷惘了。」
他替她挑選的試手獵物，正是她當年的殺父仇人。
她永遠不會忘記，當她看見那張臉時，隱藏在心底的幼時恐但，以及爹含怨而死卻無從申訴的憤恨，頃刻間一古惱兒全數涌出，令她渾身顫抖不止。
「記住，不能意氣用事，無論面對什麼狀況、面對任何人，都必須學會沉著冷靜應對，否則就算幸運拿得一手好牌，也還是會讓你在轉眼間一敗涂地。」一旁的他冷聲道︰「是死是活，全在一念之間，若是失敗，就證明你的能力到此為止了。」
失敗？開什麼玩笑！
在她付出所有後，終于換得這唯一的復仇機會，若是失敗，她怎對得起爹親在天之靈？
最後，她確實成功擒獲了對方，證明自己的能力，在唐熾同意將對方任憑她處置後，無論那惡漢如何卑賤地恐懼求燒，被仇恨染紅雙眼的她卻是什麼也沒听見。一心只欲將長年壓抑累積的憤恨，宣泄在那一道道刺進對方體內的亂劍中。
然而，復仇後的空虛感，就算是讓她繼續將對方的尸身大卸十八塊也無從填補。
空蕩的身心，頓時失去了依歸……「那麼，從現在開始，你就是本少主的人了。」
面對淚花了臉、滿身腥膩的她，他徐緩綻出一抹誘人的邪魅笑容，
「實踐你那句『什麼都願意做』的承諾吧。」
當晚，以奉獻忠誠之名，不甚溫柔的他就這麼奪走了她的初夜。
那疼，直徹心扉。
像是失去了什麼，卻又像是填補了什麼，無所適從的她只是一逕地淚流不止。
殘留在記憶深處的夢魔，始終縈繞著一股銹蝕的腐腥氣息，揮之不去……
微甜帶腥的香氣，若有似無地飄散在她昏沉的意識間。
血的氣味……凌蝶下意識蹙眉，接著徐然睜眼楮一一
剛才，她似乎夢到了久遠的過去……
這是哪里？
頭昏腦脹坐起身，她無力地甩甩頭，試圖讓自己清醒些。
破損的木牆，塌了一半的屋頂，歪斜的門……唯一尚可堪稱完好的，大概就是自己身下這張用幾塊木板勉強拼湊而成的床。
這是哪里的廢墟？凌蝶恍惚地思索著。
主子……對了，唐熾人呢？
混沌的思緒頓時清醒了些，她焦急地四處張望，直到從破牆的縫隙間看見站在屋外的那抹黑色身影後，顧不得身子猶酸軟不適，她連忙起身，強撐著虛累的腳步朝外走去。
走出屋外，一陣寒風拂過，從四周廢屋的夾縫中帶出了空洞的音律，亦帶出了此處的簫條之景。
凌蝶詫異地瞪著眼前一一
「這……」
听見聲響，原本兀自沉浸在自己思緒中的唐熾驀然回神，轉頭望向她。「你醒了。」
凌蝶置若罔聞，瞠目瞪著前方的白皚皚。「這是……眠緋冢？」
傳說，在北境接連成脈的雪白山嶺上，唯有一座山頭獨泛異紅，那是花妖據山繁衍劇毒紅花的證據；且那山巔毒花散發出的香氣會隨著山風欺散，籠罩整個山麓，吸入香氣者會漸感渾身無力，直至沉眠死去。
對死亡的恐懼，令原本居住山腳的村民們不得不遷村撤離。
眠緋冢一一令人長眠不醒的紅色墓冢一一因而得名。
她眼下所處之地，應該就是那處被棄置遺忘的廢村，但，呈現在她眼前的連脈山嶺，卻是成片的白皚無瑕，找不到半點所謂的血色殷紅。
怎麼回事？
「孫獨行已經來過了。」唐熾直截了當地替她解答。
孫神醫？凌蝶倏地轉首望向他。「那花妖……被消滅了嗎？」
唐熾斜睨向她，冷冷一哼。
「都說本少主清楚他有多少本事，倘若連他都治不了那花妖，這世上也沒別人辦得到了。」
……還在為了那件事生氣啊？凌蝶頓感哭笑不得。
不過，雖說事實擺在眼前，可這消息總讓人覺得不甚真實……
「那，掌門令呢？」
既然花妖已滅，那就表示任務順利完成，他們可以打道回府去向掌門覆令了？
「沒有。」
「咦！」太過簡潔的回答，看實令她楞了下。「沒有？」
「沒有。」唐熾斬釘截鐵地重復。
不過，與其說是沒有，不如說是孫獨行並沒有給予他明確的答案。
他知道孫獨行對那只花妖有著難解的心結，就不知先一步前來的他究竟做了些什麼。
再遇時，孫獨行的神色雖看似有異，像是極力想隱藏什麼，但他相信那家伙不是會利用他人之放為非作歹的人，所以只給了個期限要他做出抉擇，並未刻意予以刁難……是說，對那種人就算使刁也沒用，所以沒必要多此一舉就是了，唐熾在心里暗哼。
話說回來，當時孫獨行身旁所帶的那名女子，不知為何，總讓他有股似曾相識之感。
傳聞花妖有著一頭艷紅如血的發色，可那名女子卻是一頭墨黑青絲……
應該……不可能吧？
暗自甩去陡升的疑慮，淡瞥了眼仍處在驚愕中的凌蝶，唐熾驀然上前托住不自覺搖晃的她。
「不過，就算沒了花妖，這毒香一時半刻還是散不了，此處仍是不宜久留。」
看來，就算服下白荷給的解毒劑，她似乎還是一樣會受花香影響……唐熾雙眉微擰。
長期的試藥，終是折損了她的身子嗎？
「唔……」凌蝶不由自主地踉蹌了一下，只得順勢靠向他尋求支撐。「抱歉……」
難怪她一直覺得暈眩，原來是風中殘香造成的嗎？
微甜帶腥，恍若血的氣昧……
早先的夢境倏然在此時竄上腦海，身旁傳來的男性氣味連帶喚醒了疼和心頭的熱，令她頓時尷尬地紅了臉。
瞅見她突如其來的不自在，唐熾驀然挑眉。
「還疼嗎？」他承認自己這回當真是粗暴了些，就算會傷了她也不意外。
凌蝶渾身一僵。
這種羞人之事，是要她從何答起？
「這……那個、屬下……呀一一」
下一瞬，唐熾毫無預警地將她打橫抱起，此舉卻是嚇傻了她。
他他他……他在做什麼？
「吵死了！」近在耳畔的驚呼，令唐熾不悅地瞪了她一眼
「抱、抱歉，那個……」她手足無措地結巴道︰「主子，這、這樣于禮不合，請、請放我下來……」
「于禮不合？是哪條禮礙著了？」他願聞其詳。
「這、這這、我……」凌蝶的腦袋這下更是直接打結。
「既然說不出個所以然，就乖乖閉嘴。」不由分說地抱著她朝來時路走去。「你現在受毒香影響，連走個路都顛顛倒倒，與其要你獨力走到足以避開毒香的範圍，還不如叫你直接倒下比較快。」
面對唐熾直白的奚落，凌蝶頓覺有些難堪。
「……主子可以不必理會屬下。」這又不是她願意的，他大可將她丟下，任她自生自滅啊。
反正她這個暗衛已經夠失職了，再多來幾條罪狀也無所謂。
「這是在抗議本少主管太多？」唐熾後眼微沉，面帶不悅。「你還真是越來越懂得以下犯上了。」
難得他的良心發現，這女人膽敢不領情？
本能地嗅到危險的氛圍，令凌蝶昏沉的腦子乍然清醒。
等等，她是吃了熊心豹子膽嗎？怎敢這麼回他話？
「不、不是的，那個……屬下的身分是暗衛，怎有讓主子服侍的道理呢？所以……」
聞言，唐熾原顯不豫的面色徐緩一松，爾後露出一抹邪笑。
「服侍啊……確實是沒有這等道理，既然如此為了展現你的誠意，下回就改由你主動服侍做為回報如何？」
「呃？」不解他言下之意的凌蝶呆愣了會兒，待覷見他那意有所指的笑容時，雙頰驟然不自覺地緋紅。
他的腦袋到底在想什麼啊？這話也給扭曲得太過分了吧。
「不、不是的。那個，屬下的意思是……」
「還真是教人期待啊。」唐熾湊近她耳畔暖昧低喃︰「可惜這附近沒有合適的地點，待離開這烏不生蛋的鬼地方後，再到城里尋間舒適的客棧，讓本少主好好睡睡你的表現吧。」
她，無言了。
「是……」無限哀怨地回應。
唉，她自找的啊……
近日里的北天城，表面上雖是一如往常的平靜，實則卻是暗潮洶涌。
聚集而來的游客，有一部分是順從與生俱來的好奇心、沖著花妖傳說前來湊個熱鬧而已；而另一部分，則是沖著巨額賞金前來。
白城首富郭府祭出重金懸賞花妖一事，已是無人不知、無人不曉。不過，覬覦賞金的人雖不知凡幾，偏偏從未有人有幸自北境生還。
賞金固然讓人心動，但自個兒的寶貴性命也是很重要的，所以，在這前提之下，有人動起了歪腦筋，打著觀光的名義日復一日在城中閑晃，妄想會有哪位好心的蠢蛋歪打正著替他們除去棘手的花妖，再由他們來接手幫那只妖孽收尸。
如今，他們夢寐已欠的機會終于出現了。
那位被寄予厚望、號稱無毒不解的毒手神醫終于願意動身，成了第一位自北境平安歸返的人；而終年盤據山頭的殷紅之色亦如眾人所願隨之消失，在在證明花妖落敗的消息。
這年頭，神醫比道士還管用，居然還會收妖啊。
消息一出，各方人馬幾乎全動了起來，只為在第一時間探出那總是行蹤成謎的毒手神醫下落。
人人相信，只要從他那方奪得收服花妖的證明，那號稱足夠三輩子不愁吃穿的賞金便能就此輕松得手。
「收服花妖的證明？」凌蝶听得一頭霧水。
自掩人耳目地從北境回返後，唐熾一改先前囂張的猖狂行徑，凡事低調再低調，幾乎是隱身不露面，與她在北天城里暗中來回穿梭打探各方消息。
雖然她不清是收妖究竟是怎麼回事，但一般戲曲中的道士收妖橋段她多少有些印象一一一般來說，妖精鬼怪之類的東西被消滅後，不是都會化為無形消散在空中嗎？那到底該如何提出所謂的證明？
「這還不容易，道士不都有個隨身攜帶的收妖葫蘆嗎？只要搶得那只寶器，再當看郭府當家的面證明里頭裝的是那只花妖就好啦！」唐熾賊笑道。
「是這樣嗎？」總覺得有哪里不對勁……「可孫神醫不是道士啊。」喔，拐她啊！
「的確，他不是。」唐熾贊許地點頭。
「那他究竟是如何消滅那只花妖的呢？」凌蝶百思不得其解。照理來說，光會解毒是無法與那些妖精鬼怪斗法的吧？
「如果說，那只花妖，其實是個人呢？」
「咦！」出乎意料的答案，令凌蝶愣了愣。
「其實真相說穿了，不過就是一群讓巨額賞金迷昏頭的蠢才，被兜進了某人刻意編造出的謊言中，任人利用仍不自知罷了。」唐熾哼了哼，笑意轉為嘲弄︰「消滅花妖，只不過是個借口，如此而已。」
眾口鑠金，三人成虎，以致如今的一言成妖，如此而已。