晁蓋听這知縣時文彬的口氣又是在打東溪村的主意了，心中雖然郁憤，但面色不動只好听著。
時文彬嘆了一聲接著道︰「鄆城縣自從前年白玉喬白知縣過世後，本縣來接任，這縣衙中不但沒有存銀，還虧空著好大一筐，本縣現如今也是一籌莫展。可上面催促得緊，又是王爺親自批復的公文，小縣實不敢遲慢半分。幸虧本縣有你們這些個大戶富村支撐著，也可替小縣解這燃眉之急，本縣真是深感安慰和榮幸。現如今其他一些村鎮都已湊集得萬貫公銀了，牟家昨日也答應了小縣願出四千貫。本縣聞東溪村地肥人多，還請晁東家出五千貫，為我縣做個表率，做個貢獻。」
晁蓋詫問道︰「知縣大人，緣何牟家只出四千貫，卻要我晁家出五千貫？」
時文彬還未開口，馮一刀說道︰「知縣大人已經說得明白，東溪村地肥人多，而且前不久牟家在公糧上已經出了不少力。」
晁蓋詫問︰「縣尉，這同在一塊雲彩下，怎麼我東溪村的地就肥，西溪村的地就瘦？何況我晁家在鄆城縣里的所有賭場、茶館、店鋪不是都已交給牟家經營了嗎？怎麼還有這麼多話說？」
馮一刀哼的一聲道︰「牟家更善經營，錢來得快，能為縣府有個進賬，你們晁家只顧中飽私囊，你說這些個鋪子要交由誰掌管。」
晁蓋不悅道︰「馮縣尉，你這話說得可不夠正經，牟家為的不是縣府有個進賬，恐怕為的是你馮縣尉有個進賬吧？」
馮一刀臉色郁憤，「你」的一聲，緊盯著晁蓋，欲做拔刀之勢。
時文彬大喝一聲道︰「好啦，既然晁保正有難處，本縣也能體諒，一碗水端平，就各家出四千貫，沒有理論。」
晁蓋答應道︰「既然縣府有困難，我們各處鄉鎮理應效勞盡力，這四千貫請知縣放心，小人回莊去盡快籌備，送來縣里。」
時文彬謙笑道︰「如此最好，也免了本縣被上頭責罰，或是有個追究，多虧你們各處村鎮為本縣出力。」
馮一刀傲慢道︰「羊毛出在羊身上，州府有公銀才養得起兵馬，也才能去征剿賊寇，保得平安，受益的還是你們各處村鎮。」
晁蓋呵呵笑道︰「馮縣尉，你這話又說得不對吧？即便是梁山草寇出來侵奪，去的也不會是我們那等窮村小鎮，先來的必定是這大城大縣，恐怕保得平安的還是這鄆城，受益的也是這鄆城吧？」
馮一刀又是「你」的一聲，知縣時文彬臉色不悅，晁蓋也就起身告辭，拂袖走出。
再來客棧呆得一日，晁蓋與吳用說知了縣里催逼四千貫的事情，吳用直在肚里躊躇。
次日，吳用、吳蘅霏、阮小七去寄養馬匹那家客棧牽了馬來，與晁蓋、晁子布一同離了雲橋客棧，走到一條街上，晁蓋指著兩邊的大小商鋪以及一家頗大的賭場道︰「這幾處鋪子原是愚兄經營，如今被牟家乘勢奪去，改成牟家的了。」
吳用可惜道︰「如此，只不知要損失多少收入。」晁蓋道︰「可不是嘛！」眾人看了一時，便往牢城營來，晁子布上前去與守門牢子說了幾句，那牢子進去不多時，便領著兩人出來，身上扛著布包，一看便是短命二郎阮小五和赤發鬼劉唐兩位，隨著晁子布老遠快步走來，晁蓋等站在樹蔭里等。
近來了，劉唐和阮小五奔過來，便即下拜︰「晁大哥！」「多謝晁大哥搭救！」晁蓋攙起二人來道︰「都是自家兄弟，無須客氣，今日月兌出牢獄，自此大家兄弟重見青天。不嫌棄的話就去晁某莊上，一切再說。」
劉唐和阮小五二人都道甚好。阮小七也甚歡喜，拍著阮小五肩頭道︰「五哥，幸虧有晁大哥和吳用哥哥幫忙，否則還不知你會在這里蹲到幾時。家里老娘每日掛著你，做兄弟的辛苦賣魚賺幾個小錢也要來探你，可不容易啊！看你以後還賭不賭？我和二哥都收手好多時了，就你天天不務正業。」
阮小五訕訕笑道︰「可不會了，以後。」
劉唐見昨日在牢里見著的吳用三位與晁蓋在一起，便問起名頭來，晁蓋也不隱晦，說了吳用兄妹的身份，只說是吳春山來的，與他是知交兄弟。
眾人各自見了，隨著晁蓋一同回東溪村晁家莊來，在莊上擺了一席，晁蓋、吳用、吳蘅霏、劉唐、阮小五、阮小七六個歡喜聚飲，俱各熟絡，談些事情，講些武藝。
席中晁蓋說起西溪村牟家來，恨得咬牙切齒。劉唐說道︰「劉唐得蒙晁大哥的力氣方才出了牢來，劉唐是個重義氣有恩要報的人，今番晁大哥但有差遣，只管說便是，劉唐願效綿力。」說著敬酒。
晁蓋還敬了，阮小五也道︰「晁大哥重情重義，慷慨豪邁，小五也是一樣，但憑晁大哥吩咐，小五什麼不敢做？」
劉唐恨恨地道︰「現今這世道真是越來越渾濁了，說起此番進了那鳥牢籠里面，劉唐真是冤枉。我喜歡夜間逛街，不想被縣尉那個狗賊將我當賊捉了邀功請賞，關了進去，這口氣真是咽不下啊。劉唐本想越獄出去，但想也沒什麼好地方可去的，索性就呆到了此時。」
阮小五「娘的」的一聲道︰「這馮一刀可猖狂得很哪，早晚得宰了他。」
晁蓋舉酒道︰「晁某當幾位兄弟如親生兄弟一般，勿說一句感激的話，晁某素不喜這個。大家手足之情，不必見外。幾位兄弟只管在晁某莊上，便是上賓。兄弟們願助晁某鏟除小人，晁某欣慰。只此便听我的計策，審度行事。」
劉唐和阮小五拍手道︰「哥哥知我弟兄粗魯，但于這大是大非上看得清楚，絕不會壞事就是。」「就看哥哥要如何行事。」
晁蓋說起縣府催要四千貫銀的事，眾人都是破口大罵官府貪得無厭，搜刮民財。吳用定計道︰「且關注著牟家的一舉一動，咱們‘如此如此’，乘機下手。」
眾人都贊甚好，明日一早準備。劉唐機靈善察看，只埋伏在西溪村去觀察動靜，果真見到牟家出車了，便來對晁蓋等人告知。
吳用于身上取出一支細細竹管來交給阮小五道︰「這是山上時空越哥哥給予我用的，名為‘叫你跑’，輕輕一吹，可出藥針。」阮小五呵呵接了。
當下眾人準備已了，去樹林子埋伏。阮小五蹲在草叢里，遠望見一輛馬車過來，那馬車上滿滿載著一堆箱子，馬車左右護守著七八個人，有一人頭戴高帽，身穿綢錦，腰上挎一把鋼刀，一只眼楮用個黑眼罩罩著，阮小五知道這人便是牟鳳河。
這牟鳳河看押著車子過來，阮小五對準馬月復，竹筒一吹，那針正正射進馬月復，針上藥性立時發作，只見那馬仰頸嘶了一聲，好似受了驚嚇一般，撒蹄順著路狂奔起來。牟家的人急忙去牽馬車，不想馬跑得太快，幾人跑在後面追。
阮小五蒙著面亂叫了一聲，折身便跑，牟鳳河瞧見草叢里有人，大叫一聲，喝令︰「回來四個隨我去追這個賊人，定是晁家的人打主意了，抓住了他，定要叫他好死。」說著拔刀打馬進林中，有四個隨他奔進林中。
牟鳳河看著前面身影追了一截路，晃眼不見了，便叫四人上前搜看。
阮小五早于隱蔽處轉了個向，反向馬路奔去，牟家四人追在馬車後面跑，只是追不上，離得遠遠的。阮小五揀起幾塊石頭朝那四人仍，四人中了石「噯喲」的叫，阮小五乘機于旁擾亂，四人更是慢了速度。
那馬車旁的林中跳出一人來，便是劉唐，牽了車子往小路奔了進去，晁蓋、吳用、吳蘅霏、阮小七以及一輛馬車、銀箱、繩索等早等在這里了，那箱子、繩索與牟家車上的一模一樣，便是前兩日劉唐暗中探查牟家知道了這備細用具，晁蓋早準備下了。
劉唐將另一只藥針吹進馬月復里去，那馬漸漸穩住，吳用道︰「動手！」劉唐將車上繩索解開，眾人急速搬下箱子來，將準備好的箱子依原樣碼了上去，箱重一樣，劉唐依樣結了繩索，將那馬車引到一邊路上，躲了起來。
晁蓋、吳用等打開箱蓋，果見銀子滿滿當當的，足有四千貫，還多出了一箱，心想定是牟家一並孝敬縣衙的，眾人暗喜，即刻裝了車，上了繩，吳用兄妹隱在林子里面，阮小七和晁蓋牽了馬車出來，路上有兩個莊客等待，接著車子，快速往鄆城縣來。
晁蓋先打馬來縣衙中知會知縣相公，說自家車銀馬上就到，時文彬和馮一刀皆喜，與晁蓋客氣起來。
牟鳳河追趕林中的人不上，帶了莊客一同來趕車子，見馬車在樹下停下吃草，一切都還原樣，都道︰「還好，這車沒有翻了。」牟鳳河郁憤罵道︰「這畜生做什麼直如此驚慌，費了這些時？是什麼人跟老子過不去？」
那莊客都用話勸，說馬車依樣安好，也就沒什麼事了，一路監押著車子來縣衙。
晁蓋家的車子先到縣衙，莊客以及縣衙的人將箱子搬進公堂，晁蓋叫衙差打開箱蓋檢驗，滿滿的全是銀子，看起來舒服。時文彬和馮一刀都喜歡，客氣說話。
待得牟鳳河入了縣衙，見晁蓋先來了，斜著眼並不打招呼，只與知縣和縣尉說話，將馬車卸了下來，也是打開箱蓋檢驗，眾人卻傻了眼，那最上一層是些散碎銀子，下面全是些糙米。全部箱子打開，都是這樣。
馮一刀「啊」的一聲，說不出話來，白了臉色。知縣和縣尉以及一眾衙差目光齊齊朝牟家的人看來，馮一刀怒喝道︰「牟鳳河，你搞什麼鬼？存心作樂嗎？」
牟鳳河張著嘴說不出來話來︰「這——？這——？」這一車銀箱可是他爹牟秉承親自裝載的，他也說不出個名堂來這到底是怎麼一回事，心里詫異是不是他爹故意如此做的。
馮一刀怒道︰「存心找茬，誤了縣府期限，給我拿下。」眾衙差便上前將牟鳳河縛了手，牟鳳河訥聲難以辯解。