王倫對梅大娘心意堆積，情感漸深，想要討好巴結，道明真心，卻奈何遭美人相拒，不加禮見，甚至是冷言寒語，怒聲喝罵，使他一直不敢前來攪擾。
此時梅大娘又是「砰」的一聲摔攏木門，叱聲道︰「我知道你要打什麼算盤，你想取悅于我，老娘可沒這份閑心。你快些滾開，否則，老娘這里雙刀可以挖你雙眼。」
王倫愕然，無言以對，不敢再表達絲毫心中意思了，只好轉個話題道︰「大娘，是小可王倫看你武功高強，巾幗英俠，甚是欽慕與欣羨，想要請你到忠義堂上坐把交椅，共商大義，同論大事呀！不拘王倫一個人的意思，眾兄弟都是此意，好生希望梁山上有你相助，便是大了一分力量。」
梅大娘冷冷一聲道︰「我對此沒有意興，你收回話頭去吧。別說是你來鼓動我，先前時主領多次力邀我，都被我拒絕了，你的話也是徒勞。」梅大娘臉畔背著柴門，說著話時眼眉閃動幾下，不覺隨之嘆息一聲。
王倫聲氣有力道︰「我似乎看大娘你是壯志未酬，胸襟膽氣，必不會希望此生就賦予這屋院之中的。王倫想早些年大娘你必定是一個豪情女俠，馳騁江湖的，緣何今日興意闌珊，憊懶性子了？」
梅大娘沉吟起來，心里似乎回想起了些許往事，眼皮亂跳，將唇一咬，憤然一聲，紗巾「嗖」的一聲打出，利刀轉動，將一根木棒于中齊齊斬斷，「哼」的一聲，跳進屋堂中去，朝王倫怒視一眼，猛地將木門摜攏。
王倫瞧著那緊緊合閉的木門，嘴里緩吐一口氣，心頭悻悻然。
時空越一行人車馬奔馳，沿漢水往宜城行去。漢水蜿蜒，水流湍急。
時空越、扈青芸、葉夭灼三人並轡在前，梅劍、蘭劍護持在後，何雅琴、扈三娘年小，于縹緲峰眾人擁護之中。紫茉莉、秋水仙各乘馬車，兩馬齊驅。洵淑公主和白秀英初次嘗試舟車勞頓，顛簸得腰酸腿痛，幸好時空越早在集市上給她們買了厚軟的坐墊被褥，可躺可臥，倒還減損了幾分折磨。
雖然疲累，但一路與時空越作伴，遍走山川野水，倒也有趣，因此不抱怨什麼。
已到宜城，葉夭灼領眾人來到宜城外西側幾里處的一座紅柳山莊，早已使了人去山莊內通報了。紅柳山莊的莊主是個略為肥胖的中年男子，一身錦緞綢衣，滿臉含笑，早率領十余個家丁在門外迎接了，其中也有三四名縹緲峰的宮女。
時空越已听葉夭灼提到過這紅柳山莊的莊主，名叫龍紅柳，在荊襄這一帶是個有名的生意人，頗有家產。龍紅柳早些年也是個武林中人，受過葉夭灼之父虛亨子的救命大恩，為縹緲峰做過幾年事，仗著縹緲峰護庇，在宜城安家落戶，掙得家業。遠近的人都是不敢惹的。
因此龍紅柳對縹緲峰甚為崇敬，視若恩親。琴婆一干人便是與葉夭灼一行約定在紅柳山莊會合的。
當下眾人下馬，龍紅柳滿面春風迎笑過來，下拜道︰「哥兒終于到了，多年不見，紅柳翹首以盼，只待哥兒到來。哥兒越發豐神俊逸，神仙一般的了。」龍紅柳也不是成心說奉承話，葉夭灼的面貌的確如此，果是淑華眷美，神韻非常。
時空越納悶︰「為何每每听人呼葉公子為‘公子’，但前日萃陰老人又說他是虛亨子的女兒，到底是男是女，真的令人撲朔迷離。如若是女子，又為何男音、平胸、男妝；如若是男子，又為何隆露女兒情態，含笑嫣然，引人眷愛，卻又不敢親近？自小來，有男子長得似女兒的也有，只不知葉公子到底是怎麼一回事？」
只見葉夭灼攙起龍紅柳來，口里笑道︰「紅柳叔叔快快請起，小佷是小輩的，承不起如此禮數。多年不見，紅柳叔叔越發福態了，想必生意興隆，諸事順利吧？」龍紅柳笑道︰「全是仰仗縹緲峰的隆恩，方能如此。哎呀快快請進，紅柳已經備下酒席，為眾位接風洗塵。還有梅劍、蘭劍兩位姐兒，茉莉、水仙兩位教主，能見到你們真的是紅柳的莫大福氣呀！想必這位便是時公子時大俠了，昨日已有人告知紅柳了。哎呀，真是人才非俗，世所罕見呀，快快請進！」龍紅柳看著時空越，又是贊嘆又是熱情。
眾人相互引見了，介紹到洵淑公主的時候只說是「趙姑娘」。葉夭灼突然「咦」的一聲問︰「紅柳叔叔，怎不見琴婆呢？莫非她在園子里？」
龍紅柳抓了抓頭發「哎呀」一聲道︰「看見哥兒只顧著高興，顛東糊涂了，琴婆昨日已經離開這里，先去硯山了。」葉夭灼略有驚奇，眼眉輕皺。那四名宮女也道︰「是呀，宮主，琴婆昨早啟程，吩咐我們四個在此等候宮主你來。」
葉夭灼問︰「那琴婆有無吩咐什麼言語？」一個宮女道︰「倒沒什麼吩咐，只說宮主到了紅柳山莊，如若困乏勞頓了，就在山莊里歇息兩日，再去硯山，也沒什麼要緊的。硯山的事，就由她去料理。而且，大理段姑娘也與她一同去了硯山。」
葉夭灼略微失落道︰「原本想今日能與琴婆會面，不想她提前去硯山了。也不知道個具體訊息，事不宜遲，我們還是今日就著趕往硯山去，早些相會，恐怕好些。」
一名宮女道︰「琴婆還說了，沿途她會使人通報情況的，如若沒什麼要緊，不用緊趕著去。」龍紅柳擺手道︰「是呀哥兒，豈能到了這兒不進去小坐兩日的？天色已晚，即便緊趕了去，黑夜清冷的，恐怕也趕不了多少路。還是請進，小用酒席，歇息夠了，再做定奪。何況副宮主已經說了會沿途傳報訊兒的，昨日至今，想必也沒什麼緊急的事，故而未見訊兒。」
眾人幾日來不得好酒好席吃了，洵淑公主、白秀英、扈青芸等均有意停留，便答聲︰「好啊，既然龍莊主盛情，我看不必推月兌。」「也不必急著趕去硯山。」「吃了酒飯，睡個好覺，明日再行。」
葉夭灼當即答應了，龍紅柳高興，引著眾人入了紅柳山莊，眾人見莊內紅柳栽種，花期見萎；池塘湖水，假山園子；更有屋廊別院，紅瓦高牆。便是闊而別致，顯見富裕。雖不是花意正濃，也留有殘枝，紅柳存紅。
穿廊過院，來到一處叫「望柳閣」的閣樓里，便是紅柳山莊招待貴客之處。望柳閣坐落池邊，可看紅柳，可觀池水，很有韻味。未進屋閣，便聞酒菜飄香，誘人得很。時空越心有防備，想人心險惡，不知龍紅柳是何等樣人，便暗自提防，無論是機關陷阱，還是怪異毒物，都甚是留神，警惕在心。
不過心想有紫茉莉和秋水仙兩個西毒教的大行家在，不用自己操勞多心，便減下幾分警惕小心。
丫環侍立，女童鋪菜，龍紅柳盛意迎接眾人進入閣樓里去，擺手請坐，又命斟酒。眾人見滿桌菜色考究，款式新穎，簡直豐盛透底，誘人難說。扈青芸「哇」的一聲贊道︰「不錯呀！」心想這龍紅柳是個有錢人。
龍紅柳請葉夭灼坐主位，推卻幾句，葉夭灼坐了。其次是紫茉莉、秋水仙、梅劍、蘭劍、時空越、扈青芸、白秀英、洵淑公主、何雅琴、扈三娘等，另外擺下三四桌，招呼其余三四十個縹緲峰的宮女和西毒教的女郎。
龍紅柳敬酒，煞是客氣，好言激語，只是對葉夭灼傾慕感激，巴結討好。眾人也不客氣，就在望柳閣里品酒用菜，暢飲敘聊。
飯畢，龍紅柳又引眾人到廳堂中獻茶奉果，聊些閑話。龍紅柳除了說一些敬重、尊崇逍遙派掌門人虛亨子的話外，說的最多的便是當年他遭遇仇敵追殺，幸好被虛亨子大師一路相救，將所有惡人鏟除殆盡，引他入了縹緲峰上。後來又資財相助，諸多眷顧，他才安居宜城，家業創辦。故此，龍紅柳與縹緲峰是過命交情，上刀山下火海都是願意的。
亥時時分，眾人疲倦，龍紅柳使丫環婆子來引眾人到廊院中安排住臥。居室布置豪華整潔，寬敞舒適。眾人都住同一座屋院，各自入房，有丫環婆子侍奉熱水香花，讓眾人沐浴更衣。兩個男童搬來澡盆熱水，侍奉時空越沐浴就寢，時空越自行梳洗齊整，也就入睡。心想著這一路上能與眾多如花美眷一同相伴，同吃同住，亦且不會不是賞心悅目的事。
有芸兒柔美親切、葉公子耐賞可看、梅劍蘭劍質潔、公主富貴、秀英含情、水仙素潔、茉莉炙烈、亦有琴兒多嘴、三娘芳小——只可惜奚媛、梅虹未來，少了眷愛，不可謂不遺憾。
更兼心頭想念冰雪一般白、神仙一般美的女鬼姑娘柳燕子，覺其神秘，不可親近；覺其遙遠，不通音訊，倒不知她這一年來身影飄落何方，于何處棲身——心中泛起柳燕子孤絕只身，月輝白影來，不覺失落在心，輾轉悱惻，心懷難以排解，思念愈加真切——恨不得即刻見之，感受她冰冷氣息，冷聲清語。
去年扈青芸也與他講過，她曾在東平山上遭逢柳燕子，正獵殺惡狼，吸取狼血，但只是淡淡作別，說是要遠去北寒之地，自此便不聞音訊，難通消息，實在心中掛念，又是擔憂。
昏沉沉入睡，夢里黑夜，猶如見到孤冷白影，雙手一抓，卻是虛空，不覺心冷意灰，怏怏難受。
次早天晴，扈青芸入房喚醒時空越，起來梳洗齊整，龍紅柳來款引眾人再到望柳閣中用過早膳，端的是點心昂貴，美味可口。時空越方覺這龍紅柳是個心誠的人，待恩人親切，款待厚重，不像吳春山遇過的代彩舟、泰山玉環子、武夷山于嘯原等，都是可怕至極，陰險狡詐的人物。
葉夭灼說要走，龍紅柳款留不住，只得備了路上干糧，換了疲馬，托出金銀，準備車鸞，葉夭灼都受了。
眾人作別紅柳山莊，龍紅柳和一眾家丁送了一程，誠懇說返回途中一定再來，便可安心多留時日，方能小小報答隆恩眷顧之情。
眾人告謝不已，作別而去。
依舊沿漢江行走，已是襄州之地，臨近硯山。遠觀山色，眾人心中有些緊張。時空越興興然道︰「孟浩然有《與諸子登硯山》詩雲︰‘人事有代謝，往來成古今。江山留勝跡，我輩復登臨。水落魚梁淺，天寒夢澤深。羊公碑尚在，讀罷淚沾襟。’便是抒懷硯山情景。」
眾人都道時空越胸有才氣，能吟會唱。時空越笑道︰「自小也灌輸過一些唐詩宋詞元曲之類的罷了，熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟。」
葉夭灼詫異問︰「‘唐詩宋詞’，果真歸納得很好。只是‘元曲’是個什麼東西，我竟沒有听說過？」時空越道︰「是我听唱過的一種曲子。」眾人都道不曾听說過。